南宫亮陪着杨忠父子离开，厅中的气氛一下子尴尬起来。
慕容浚在众人面前说二人已订鸳盟，乃是出于为慕容芷情解围，但是真的假不了，假的真不了，总不能因为一时的权宜之计就真的成亲吧。
南宫芷情心里很感激慕容浚为自己解围，对他突然之间改了初衷，颇有些不解。但碍于太子在场，一时之间不知如何开口询问。
而太子则一副看好戏的神情，在两人之间轮番看了一会，见二人均沉默不语，不觉好笑，怎么看也不像两情相悦的爱侣啊！不由地哈哈大笑起来：“果然是郎才女貌的一对璧人，不错，不错！”
南宫芷情听见太子爽朗的笑声和打趣的话语，毕竟是未出阁的姑娘家，白玉一般的脸颊上顿时浮起可疑的红来，越发衬得她肌肤胜雪，娇美动人。
慕容浚原本兀自想着心事，此时不由地抬眼望着对面的佳人，见她这般模样，心中微微一动。
他早知她很美，如今显露出些许女儿家的娇羞态，让他想起一首诗：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”用来形容她，再恰当不过了。
两人正在尴尬之时，管家前来请客人到雅园用膳。原来，南宫亮送杨忠等人离开后，就特意命人将午宴设在了雅园中的信义亭。
此时正值春天，是雅园景色最美的时节。信义亭邻湖而建，与临风水榭隔水相望。坐于亭中，既可观妖娆的桃花，又可赏满园的奇花异草。雅园虽然不能与皇宫中的御花园相比，可在京城的高门大户中却是数一数二的。
不论南宫亮身居怎样高位，有着怎样的经历，他和普天下文人雅士一样，骨子里仍然保留着十分的清高与傲气。曾经，他自诩花中君子，高洁傲岸。所以他爱荷花，在书房前挖荷池，种满荷花。
自从八年前将满池开得正盛的荷花全部挖掉后，他在雅园修建了信义亭，并四处寻找奇花异草，将原本淡雅清静的雅园变成了热闹的繁花之地。
阿谀奉承之徒会说，这样的雅园正符合南宫亮现在的身份，一国之相，位高权重，一人之下，万人之上。
而那些刚正不阿的朝臣，无不痛恨他攀附权贵、背信弃义，当面碍于他的身份，对他毕恭毕敬，转过身去，用三寸的“软刀子”不知凌迟了他几千几万次了。
外人皆以为他毒杀上官云飞之后，便会依附国丈**，升官发财。官职确实是升了，以他的才干，胜任丞相一职绰绰有余。可是他与国丈**若即若离，既不过分亲密，也不过分疏远。这让朝臣们看不明白，更让一直想拉拢他的杨忠想不明白。
如果可以选择，他宁愿要回那一方清静无波的荷池。只是，在当年那种情形之下，他还可以有其他的选择吗？
四人入席。太子坐了首位，然后依次是南宫亮、慕容浚、南宫芷情。
相府为日常的宴客从各地聘请了不少有名的厨子，根据客人的口味呈上不同风味的菜式。北地民风淳朴，菜肴比较粗犷，味道浓郁。江南山清水秀，菜肴也比较细致，味道悠长。东滨偏甜，西域则偏辣。各有各的特色。
此次午宴丰盛但不落俗套，呈上的菜品精致可口，是南宫亮特意吩咐厨房为来自江南的慕容浚精心准备的，全部出自相府高薪聘请的江南名厨金一勺。
虽然慕容浚自己就是京城最出名的酒楼醉香楼的老板，日常吃的都是醉香楼为他专门准备的江南名菜，可是金一勺的厨艺称得上是有过之而无不及，所备的菜肴十分对他的胃口。即便是在宫中吃惯了山珍海味的太子也吃得津津有味，赞不绝口。
南宫亮十分欣赏太子煜，视他为悦国未来国君的不二人选。献帝有意让南宫亮兼任太子太师，可是太子婉拒了，改尊三朝元老、年近八十的唐国公武周为师。南宫亮知道，太子是因为毒杀上官云飞一事而耻以他为师。
有哪个皇帝不想成为明君，又有哪个大臣不想做忠臣的？无奈太子不理会他一而再、再而三的示忠，他只能等，等太子明了他的心迹，回心转意的那天。
如今太子亲自到他府上，又肯留下来用膳。南宫亮自然懂得把握这个机会，对太子殷勤备至。倒把两个主角晾在一旁。慕容浚生性本就淡然，也不介意。南宫芷情则心中忐忑，美味当前，食不识味。
平日里，太子对南宫亮虽不针锋相对，但冷淡有余，热情不足。今日为了结拜兄弟，却能若无其事地接受着南宫亮的殷勤。而这，恰恰是南宫亮欣赏太子煜的其中一点，为人君者，处之泰然，不拘小节。
待用完午膳，管家领着下人撤去宴席，并将点心和春茗呈上后，南宫亮才似乎记起原本的目的，笑着对慕容浚道：“贤侄，既然你与小女心意相通，又有太子殿下作见证，不如今日就把你二人的婚事定下，择日成亲！”
南宫芷情一惊，今日若真的在太子面前定下日子，哪里还有回旋的余地。刚才在大厅之上她已经承认了私订鸳盟，此时出言阻止，并非女儿家应做之事，非但无法取信于太子，反倒落了个出尔反尔的口实，丢了相府的颜面，也会让出手襄助的慕容浚不好下台。
她一时之间不知如何是好，只得将求助的眼光投向慕容浚，希望他有好办法解决眼前的难题。
慕容浚明了南宫芷情那无奈求助的眼神，心里突然一下子郁闷起来，堵得慌。
他站起来，对南宫亮抱拳道：“相爷，在下对小姐一见钟情、再见倾心。原本想着浚只是一介草民，小姐于我，无疑明珠暗投。今日得相爷不弃，愿将小姐许配于我，浚自当风风光光迎娶小姐过门。”
“好！好！”南宫亮没想到他会如此爽快应承这门亲事。
“不过，”慕容浚扫了一眼慌张的南宫芷情，道：“家父两年前仙游，浚三年孝期未满，尚不能成亲。”
“无碍，先订亲，一年后再成亲就是了。正好让你二人可以好好培养感情。”见慕容浚如此说，南宫亮松了一口气，一直悬着的心终于放下了。
同时松了一口气的还有南宫芷情。
一年之约？很好！
太子煜笑嘻嘻地在一旁作壁上观。他了解慕容浚，他若不愿意，没有人可以强迫他，既然应承了婚事，想必是已经有了打算。
