这一日，南宫芷情被南宫亮唤到了书房。
“情儿，你觉得慕容浚此人如何？”南宫亮也不闲话家常，直接开门见山。
慕容浚？“爹爹问的是那日在访华寺遇到的慕容公子吗？”南宫芷情不解地问道。父亲突然提起此人，她觉得很意外，有一种不好的预感。
“正是。情儿对他印象如何？”南宫亮问道。对于慕容浚，他已经了解过，而且有了打算，但还是要问一下女儿的想法。
“女儿只与他见过一面，未曾交谈过，谈不上有什么印象。爹爹这样问我，莫非已经派‘灵狐’调查过他的背景？爹爹觉得此人如何？”南宫芷情觉得事有跷蹊，干脆以退为进，反问起南宫亮来。
自那日南宫芷情一身狼狈回府后，南宫亮确实派人调查过慕容浚。见南宫芷情问起，也不隐瞒，把‘灵狐’的情报详详细细说了一遍。
“慕容浚乃江南淦州慕容山庄老庄主慕容谦的独生子，自幼在外求学。两年前慕容老庄主过世，他回淦州继承祖业。
他接手慕容山庄之后，不断向北扩展版图，在乐州、锦州、沐州等地相继开了不少分店，产业比老庄主在世时扩大了一倍有余。旗下的酒楼和绸庄在江南一带十分出名，每年的收入就占了慕容山庄总收入的一半。
一年前，太子煜替天巡狩，在途中遇上一伙剪径的贼人。对方人多势众，出手狠毒，在知道太子煜的身份后竟然继续劫杀，将太子煜和卫队逼至悬崖边。在前有追兵、后无退路的危急关头，慕容浚出手相助，杀退了贼人。太子煜感激慕容浚的救命之恩，加上两人年纪相仿，相谈甚欢，遂结为至交。
半年前，一位京官外放为地方大员，在太子煜的暗中帮助下，慕容浚买下了他在城东的府邸，并在凤悦城最繁华的天街开了一间酒楼醉香楼，一间绸庄凤鸣坊。由于出品好、服务好，不过半年时间，这两处地方已经誉满京城，成为达官贵人及其家眷们最喜欢去的地方。
半个月前，慕容浚从淦州来到凤悦城，主理京城业务，不料数日之后就在访华寺遇到贼人的袭击。”
南宫芷情听后，恍然大悟，难怪那日太子卫队会急急赶来襄助慕容浚，原来他是太子煜的救命恩人兼至交好友。
“情儿，爹爹打算将你许配给慕容浚。”南宫亮说出了此次谈话的目的。
如同听到晴天霹雳一般，南宫芷情怔在那里，半天没有说话。良久，她才反应过来，“爹爹，我不要嫁给他！”
南宫亮早就意料到她会反对，不慌不忙地说：“你不嫁给他，要嫁给谁？”
“难道爹爹忘了，女儿早就和上官鸣订了亲，要嫁也是嫁给鸣哥哥！”南宫芷情坚决地说道。
她自小便知道自己是订了亲的人。那时，她还不懂儿女之情，只知道素未谋面的未婚夫叫上官鸣，是悦国赫赫有名的镇西大将军上官云飞的独子。
直到十岁那年，她与上官鸣初见，才算是真正相识。原以为会按照长辈的期望，结发至白首，谁知不过几日，便是生离死别。他就像一阵清风吹过，转瞬消失得无影无踪。
在南宫府里，无人敢提起他的名字，就连亲近如水兰，在她忆起他时，亦劝她放下已经往生的少公子。
“你若是能找到鸣儿，爹不反对你嫁给他。可是这么多年了，你找到了吗？”南宫亮神情严肃。
八年前，他亲手建立了情报组织“灵狐”。这些年，“灵狐”已经散布全国各地，并且成功渗入敌对的辰国，搜集到的情报不计其数，可是偏偏找不到上官鸣的踪迹。“灵狐”曾经发现过一些蛛丝马迹，可是很快地线索就被掐断了。
“那是因为我每次要去找鸣哥哥，爹爹都拦着我！”近几年，南宫芷情多次乔装出城，要到外地寻找上官鸣，都被南宫亮派人“抓”了回来。唉，每一次她都躲不过“灵狐”的耳目！
“天大地大，你一个没出过门的女子，没有任何消息来源，如何去寻找一个不敢露面的钦犯？”南宫亮摇头。他平日对女儿太过保护，以致她没有一丝的处世经验，试问他怎么放心让她独自出门？更何况她要找的人至今仍背着叛国贼之子的罪名。
“如果爹爹不是一直对我封锁‘灵狐’搜集到的情报，我早就找到鸣哥哥了！”南宫芷情辩解道。
南宫亮见她态度坚决，于是问道：“情儿真的想找到鸣儿？”
“是。”南宫芷情不假思索地回答。
“不惜一切代价？”南宫亮故意引导南宫芷情。
“不惜一切代价！”南宫芷情点头。为什么她有一种落入圈套的感觉？
“很好！既然情儿愿意不惜一切代价找到鸣儿，那过几日爹爹就请慕容浚过府，商议你们的婚事！”南宫亮心中暗笑，脸上却依旧保持着一本正经的模样。
“爹爹，这和慕容浚有什么关系！我不嫁！”南宫芷情大急。
“如果可以从慕容浚那儿找到鸣儿的线索呢？”南宫亮耐心地解释，“只是先订亲，不需要马上成亲。我给你一年时间去找鸣儿。”
“爹爹真的认为慕容浚那儿会有线索？”南宫芷情不相信。鸣哥哥怎会与慕容浚有牵连？
“确切地说是太子有鸣儿的消息。”南宫亮肯定地回答，“当年我与杨忠连夜面见皇上，他表面上撤走了近卫军，实际上在府外安排了探子，整整守侯了一个月，结果无功而返，可见当夜鸣儿就已经离开了。在那般凶险的境况下，他一个身中奇毒、又不熟悉京城情况的少年，若非有人襄助，根本逃不出去。”
“出手襄助的人是太子！”南宫芷情猜测。除了太子，还有谁能不动声色地将人带走？
“依我看，应该是太子将他藏在卫队里带出府，并趁着出城搜捕的机会连夜将他送出了城。”南宫亮当年没有在府中找到上官鸣，就怀疑是太子所为。
“若是可以直接向太子询问鸣哥哥的行踪就好了！”虽然这样说，但是南宫芷情心里很清楚这是不可能的。
“太子为人谨慎，而且一直对我很戒备，不会轻易泄露鸣儿的行踪，因此只能从他身边的人入手。这才需要情儿以一个合理的身份接近慕容浚，伺机打探鸣儿的消息。”南宫亮知道，当年自己亲手奉上的一杯毒酒，让悦国失去了栋梁，太子煜对此一直耿耿于怀。
“当年神医为鸣儿亲制的救命丹，只能保他到十八岁。他身子本就弱，再加上整日提心吊胆，奔波逃命，若无解药，他能活至今日的机会实在不大。”南宫亮对找到上官鸣持不乐观的态度，不过为了至友的嘱托，哪怕机会再小，也要试一试。
“也许，鸣哥哥已经找到了解药。”南宫芷情底气不足，不可否认，父亲说得有理。
“鸣儿要是解了毒，便该回到这里，找我报杀父之仇，可是他一直没有出现。他，很有可能已经不在这世上了！”虽然这样说很残忍，但是南宫亮还是希望南宫芷情做最坏的打算。
“不会的。鸣哥哥一定会逢凶化吉，与亲人团聚。”南宫芷情仍抱着一丝希望，不愿放弃。
“你想知道鸣儿是否还活着，就去接近慕容浚，取得他的信任，找出真相。”南宫亮知道女儿已经被自己说服。
“好！”南宫芷情下定决心，哪怕希望再小，也要努力去试一试。“但是我有一个条件，我要坐‘灵狐’的第三把交椅。”这样就可以广布眼线，倾尽全力寻找上官鸣了。
南宫亮明白她的心思：“可以。订下亲事之后，我立即立你为‘灵狐’的圣女，除了我和你大哥，你可以命令‘灵狐’里的任何一个人。”
--------分割线-----------翌日，坊间广为流传：南宫芷情在访华寺偶遇慕容浚，不药而愈。南宫丞相极为欢喜，要招慕容浚为东床，将掌上明珠下嫁于他。
