世家大族一荣俱荣，一损俱损，宁远侯府老太太的寿辰，来了不少达官显贵。
不仅如此，在上京还有传闻，欲成天子门生，先在几大侯府走一圈，或为混个脸熟，或用其职位之便谋个一官半职。
并不是所有科考高中的学子都能谋到不错的差事，下派去一些穷乡僻壤也是常有，尤属京官最炙手可热，但可丁可卯。
为何用你？为何选你？除了才学出众外，还需得上官举荐，出现了不少官官相护，买官卖官等行为。
北镇抚司的存在正是圣上为监督百官而设，虽有显著却屡禁不止，不过是从明面变为暗地交易。
沈挽清还未进去，只见府外车马骈阗，往里望去门庭若市，众人恭贺声一叠声的如浪潮般从里至外传出。
放眼望去皆是从六品以上官员，置身此地才知九品芝麻官是多么渺小。
丫鬟小厮端着成山堆积的物华天宝送入后院。
二人进了正厅，霜儿震惊，扯着沈挽清衣袖问：“看那个寿桃是不是金子打造的？可有头大了。”
“哇！还有那个银树金花，我这辈子都没见过这么多珍宝，你说这侯府这么有钱，还要我家小姐那些银子干嘛？”
沈挽清低声道：“这些都是人情往来，既是人情自是有定数，怎么来就要怎么出去，你见过只收银子不办事的？”
如此盛大的寿宴，谁会想到侯府根部已开始发霉腐烂？更不会有人相信府内的人会为了金银而害人性命。
日中必昃，月满必亏，这些不过是繁华最后的癫狂。
身侧有人毫无顾忌地低声谈论，“不知兄台位属何职？”
“通政司知事。”
“哦？大人来此也是为了谋职？”
“正是，我听闻今日靖王殿下也会来，欲投靖王门下。”
“那可不成，大人不需上值，不知圣上年迈最为多疑，忌讳朋党勾结，若想投靖王需先去那……”
说着那人往远处一指。
沈挽清顺着看去，蓦地愣住，只见宴席座上，坐着的正是陆茗和裴霖！
她一袭嫣红莲花缠枝纹交领襦衣，头戴鎏金银雀纹簪，花枝招展艳丽夺目，还跟她记忆中的模样一般。
一身侧裴霖细心为其添茶，满面宠溺，郎君还是那般剑眉星目，清风朗月。
她以前便是迷恋他这幅好皮囊，好似天上皎月，特别是那双眼睛，不醉也多情，而眼下这双眼睛里满是陆茗。
再次看到二人，她只觉恶心，一个是曾经的未婚夫，一个是曾经的闺中密友，到底是怎样狠毒的心，才能暗地苟合。
许是痛恨，许是知觉，她总觉得沈家被抄，跟二人有脱不开的关系。
身侧两位大臣还在揶揄，“那位便是当朝首辅陆大人之女，旁边坐着的是我朝新科状元。”
一人不禁疑惑，“确实是郎才女貌，一对璧人，可我怎么听说状元郎在广陵还有位未婚妻？”
“那不过是个小小知县女，哪里配的上状元郎？又哪里比的上首辅之女尊贵？”
“是这么回事，可到底会让人垢病，难免留下话柄，圣上难道不会对其有意见？”
“这正是我要说的。”那人笑道：“裴状元并非有意退婚，实属是那沈知县获了罪被抄家，上个月裴状元还去沈家老宅悼念，圣上还赞叹他重情重义。”
“更何况那女子是天煞孤星命，坊间传闻沈家有这一遭也有一部分是她克的。”
说着那人张望了下四周，压低了声音道：“大人若是想求官，可要记住，为官三思，更要清楚站队的重要性，你若投靖王需先去首辅府走一遭，眼下次辅首辅已然水火不容，可莫要被殃及池鱼，像沈大人那样。”
那人惊诧，“不是被他女儿克的？”
“唉，刑克双亲这种事是说给愚昧百姓听的，咱们同朝为官岂不知其中原由，沈家抄家不过只抄出百两，罪名却是贪赃私售官盐，这谁不知，定是得罪了某位大臣，被扣了帽子，至于其中内幕就暂且不知了。”
“这到是，民可使由之不可使知之，难道那沈大人不曾交供奉，谋个保官符？”
“他不过年俸几十两，哪来的供奉上交，罢了罢了不谈他，那些京官大人还不知入错门死了多少，这种九品官无足轻重，只是给大人提个醒。”
“多谢大人。”
二人作揖，又一同往陆茗那边去。
沈挽清极力遏制着发抖的手，九品官就无足轻重？九品官的命就不是命了吗？
什么保官符，不过是一丘之貉，一群庸碌蠹虫！
不多时，陆茗裴霖身侧已围了众多百官，或阿谀或奉承，在朝堂上满口仁义道德的君子，当下竟个个做小伏低，卑躬屈膝，丑态毕现。
恰时外面那传来一叠声通禀。
“北镇抚司镇抚使，霍大人到！”
这一声传来，众官员忙乱作一团，凛然起身，火速鸟兽散去。
一时间方才还高谈阔论，喋喋不休的众人，均不约而同的垂头个做个的事去，噤声不谈。
然还是有人不禁抱怨，“这活阎王怎么来了？”
“听闻和宁远侯府是什么亲戚，陈大人快别跟本官说了，待会要被他当成勾结朋党抓起来的！”
“是是是。”
在众人恭谨胆怯的目光中，那人大步流星进来，至前厅于傅老太太前行礼，送上贺礼。
当然在此之前，那些官员们送的贺礼均被事先安排好，通通都藏到了后院，前厅就只剩寥寥几款廉价之物。
霍廷正扫视了一圈，那些大臣故作轻松，看天看地，生怕有眼神对视。
最终他目光停在沈挽清身上，姑娘今日穿了一身紫色圆领褙子配月牙白华服，头簪八宝簇珠白玉钗，琉璃珠钗。
一对碧玉耳坠，坠在小巧饱满耳垂下摇摇晃晃，甚是靓丽撩人，顾盼生辉，饶是一贯不在乎容貌的霍廷正也不免多看了两眼。
沈挽清仿若未闻，目光直直地盯着一处。
霍廷正头一次被人忽视，不免好奇地顺着她目光看去，看到那边的二人，眸子眯了眯。
她在看……裴霖和陆茗？
听闻女子为了心爱之人会争风吃醋，难不成这个女人心悦于这位状元郎？
霍廷正心下暗嗤，负心汉也那么多人喜欢？看来这个女人也不过如此。
