“老太太若不偏心大房，入宫享荣华富贵的就当是你啊！”
“就连这次也是，娘是一万个不甘心，今日老太太指婚丝毫没考虑到你，竟便宜了那个打秋风的丫头，一个外姓都比你得到得多，那丫头鬼点子多得很，你是没瞧见，她刚入府就给你妹妹气受，她一来日后还有你的好日子吗？”
“难不成你就想这辈子这般庸庸碌碌过下去？”
傅箐心下酸涩，拉着王姨娘的手不住抹泪，“那娘说我该如何？我都听娘的。”
王姨娘欣慰一笑，摸了摸她鬓发，“这才是娘的好孩子，你放心，娘就你和莞儿两个孩子，自要为你们考虑，三日后老太太寿辰宴，正适合寻一门好亲事，你比菀儿大，要先由着你，到时候你可要听娘的话……”
慈安堂。
傅母刚歇息下，锦绣给其掖着被子，一面将茶水备好放置桌上，一面道：“今日这事真是闹了个大乌龙，险些冤枉了表小姐，若是因这事把人赶到寺里去，倒是寒了人心。”
老太太躺在里面，侧着身子，手里把玩着那块血观音，深深叹了口气，“是啊，我竟不知那孩子有如此大孝心，今日是亏待她了。”
锦绣安慰道：“表小姐还把那两个婆子带回去，能看出是个宽仁的人，当不会介意，三日后便是寿辰了，到时候给表小姐找户好人家，全当做弥补了。”
老太太颔首，“挽清无父无母，我若不给操持就没人操持了，只是箐儿还没定亲，是不是要先紧着她？”
锦绣笑道：“这有何妨？一起定也是可以的。”
“是这个理，听说状元郎也会来，我还是头一次见，只可惜他竟先有了娘子，不然我真想把挽清许配给他。”
锦绣拿着烛台放置桌上，挑了灯芯，“那是个极好的人，听闻他来自广陵，家中贫苦，是靠广陵一个县令资助读了书，还同他家二女儿定了亲事，只可惜那县令后来犯了事，全家被流放，大抵已经全死了。”
“这裴状元几次回广陵的沈家老宅祭奠，也是个重情重义之人，路过宅门外的人，常隐约能听到他呜咽哭泣的声音。”
老太太赞叹，“真是个知恩图报的好孩子，也是那沈家人没福分，待那日我定要好好瞧瞧他。”
翌日，被沈挽清教训过的两个婆子进了屋，二人脸都肿得像馒头。
一个候着端茶奉水，另一个侍奉着沈挽清洗漱。
姑娘瓷白的面上滚着水珠，明媚张扬的美，让人避无可避，甚是惹眼，婆子一时看怔，但很快又想起昨日的阴狠劲，忙垂下头思忖片刻，踌躇问：“两日后便是老太太寿辰了，不知姑娘可准备了什么贺礼？”
她已然明白，王姨娘昨夜没来救她们就是弃了她们，看来日后真要留在这院伺候沈挽清了。
与其惹恼了她挨揍，不如安分守己些。
“贺礼？”沈挽清诧异，她以为昨日的血观音就算贺礼了。
婆子张合着肿得半高的香肠嘴，恭敬道：“对，侯府历年规矩，都是寿辰当日送贺礼，若姑娘没准备，还需提前备下，免得，免得……”
后面的话她没再说，沈挽清了然了，免得闹笑话。
这话本应王姨娘告诉，她既没先告诉，那定是想在两日后当众要她难堪了。
她目光看向那婆子，“想不到，你竟会把这事告诉我。”
那婆子苦笑道：“姨娘弃了老奴，老奴自是要讨条活路的。”
“是吗？”沈挽清将信将疑。
她已不再轻信他人，便立马让霜儿去外面问问是否有寿辰当日送贺礼的习俗。
待人回来说了有，才略放了心。
那婆子又道：“听闻今年新科状元会和未婚妻一同来贺寿，届时还有靖王，卫国公，礼部尚书，户部尚书等一……”
“姑娘？姑娘？”
她没说完就见沈挽清怔在那，目光失神，双眸空洞盯着前方，整个人都僵了似的。
“姑娘？”
她又唤了一声，沈挽清才回过神，呆滞地看着她，“你说，还有谁？”
婆子被她这副仿佛一瞬间失魂落魄的模样，吓得言语结巴，“有靖王，户部尚书还有……”
“不对！”沈挽清陡然提高了声，“前面，你说还有谁？”
婆子一瑟缩，“新科状元，和，和他的未婚妻子。”
话落沈挽清不禁笑出了声，她忍不住浑身颤抖，是愤怒，是怨怼，是不甘，是委屈。
真没想到见到二人会如此之快。
她尤记得，沈家获罪后，陆茗曾来大牢见她一面，彼时她还以为二人是闺中蜜友，感激又欣喜。
却不想她是来看她的笑话，那日她花冠华服，眼里堆满了得意，居高临下地睨着衣衫褴褛的她讥笑，“你以为我为何要同你一个九品知县女做朋友？”
“若不是为了裴霖，你连站在我面前的机会都没有。”
一股滔天的怒意堵在她胸口，让她吞不下去，咳不上来。
而这一次，她有了现在她面前的机会。
宁远侯府表小姐，没有比这更好的身份了。
婆子见状预感大事不妙，不敢再啰嗦，垂首躬身地退了出去。
霜儿见她脸色不好，上前关切问：“姑娘怎么了？可是为贺礼担忧？”
她搀扶着沈挽清坐下，倒了杯茶递过去。
沈挽清喝了一口，抚额头半晌，才轻声道：“对，是贺礼，你去外面帮我按照老太太喜好挑一份吧。”
霜儿犹豫，“稀疏平常的贺礼，能讨老太太欢心吗？”
“眼下就算再送座金山给老太太，也不及那枚血观音，你按老人家喜好选就是了。”
“是。”
霜儿刚走，王姨娘身边的丫鬟秋苹就来了，手里端着的托盘里放着一摞衣裳首饰。
紫色绣荷圆领宽袖褙子，月白色蹙金疏绣绡纱华服，旁边放着一枚八宝簇珠白玉钗，两枚红珊瑚珠子簪，一对碧玉掐丝耳坠。
哪怕是已有心理准备，再次看到这张脸，秋苹还是难以平静。
她抑制着恐惧，赔笑道：“两日后寿宴，姑娘想必没准备什么衣服吧？姨娘特意叮嘱备下，快试试合不合身，若哪里不合适还能改。”
沈挽清摩挲着衣服，心下诧异，就算备衣服，怎会给她如此精致华美的服饰？
这种宴席，也是相看亲事的场合，难道王姨娘不怕她抢了傅菀的风头？
