话说万年之前，天上有十个太阳，所以时不分日夜，季不分秋冬。天气酷热干旱，百姓收成极少，苦不堪言。这时一个叫做后羿的青年，他是个猎手，英俊挺拔，极善射箭。看到百姓很苦，就决心救百姓于水火。他先找到天下最会做弓的人，做了一把天下最硬的弓。又找到天下最好的铁匠和最会做箭的人，做了九支最锋利的箭。于是他用这张弓，和这九支箭，把天上的太阳射下了九个，只留下其中的一个。后羿命他白天出来，晚上落下去。从此时分日夜，季分春秋。沃野千里，水清潮平。百姓们终于过上了丰衣足食的好日子。
后羿成了天底下最大的英雄。于是玉帝封他为弓神，王母娘娘还赐他一丸常生不老的仙药。他也得到了天下百姓的爱戴。很多年轻美貌的女子都倾情于他。后羿娶了一个叫嫦娥的女子为妻以后，有很多女子为了他终身不嫁。
那嫦娥本是扬州人氏。貌美端庄，温柔贤淑。人又勤快，女工针线，烧火做饭样样肯干。嫁到后羿家以后，和公婆叔嫂相处得都不错，大家都很喜欢她。一晃五年过去了，却不曾有一男半女。虽然后羿依旧爱她，公婆也不曾说过什么。但嫦娥心中很是不安，总想为后羿生一个儿子，也让后羿有后。于是她就想到了后羿托她保管的那枚仙药，她想既然是仙药，那吃下去也许就会有了孩子。于是便乘无人的时候，把药丸吃了下去。谁知那药丸男人吃了长生不老，女人吃了却是得道成仙。嫦娥吃下药丸后，便不由自主走出门外，飘飘然向西而去，一直到了西边的海边，忽然腾空而起，向月宫飞去。从此人间少了一位绝色女子，天宫却多了一位举世皆知的仙女。
后羿出外打猎回到家中，见嫦娥不在。问及家人也无人知道。便出门打听，听得乡邻说嫦娥向西而去，后羿便按照乡邻所指方向去寻找嫦娥。
后羿向西找了三年，也没找到嫦娥的影子，最后一直找到海边。他在海边呆了很久，到了晚上，正好附近有一个废弃的破木屋，屋顶的棕榈已经被风吹走了不少。后羿就来到木屋中歇息。后羿心中想念嫦娥，一直难以入睡。朦胧之中，一个全身白衣的老人飘然而至。只见那老人鹤发童颜，白色的眉毛长长的，向两边垂下来。胸前一缕长髯也是如雪一般。老人右手拿着一柄拂尘，站在后羿面前，口中念道：“
玉剑一柄向天銮
冰锋雪刃北极寒
羿若弓神身到此
娥须玉帝亲送还
后羿连忙问道：“老人家，你知道嫦娥在哪？”
老人回答：“她已去了天宫，玉皇大帝和王母娘娘收她做了义女，现住在广寒宫中。”
后羿听了，难过的低下了头。
老人见状便说：“你休要伤神，我有一法，可让嫦娥重回你身边。”
后羿忙问：“老人家，你有何妙法？”
老人答道：“此去西边三千里吐藩之地，有一天柱，那天柱中有一柄玉剑。那玉剑本是受天地之精华，经一亿五千万年炼化而成。你到了那里，会有一个叫共工的青年人帮你取出玉剑。你只要得到这把剑，玉帝自会送嫦娥归来。”
后羿问：“老人家，你说的是真的吗？|”
“当然是真的。你到那里后，我的一个徒儿会接待你。你若到得早时，便和他一起等共工的到来。”
“此去西边，茫茫大海，如何渡得？”
老人回答：“到时你自会知晓。我送你四句谒：遇水而舟，遇洞而宿，晓行夜寐，逢七不动。切记，切记。”
老人说完，把拂尘一扫，转身飘然而去。后羿还想追上去问个究竟，却猛的醒了过来。原来是南柯一梦。后羿对梦中的事情将信将疑，出得门来一看，只见面前的茫茫大海，已经变成了一望无际的大平原。只因他一觉便睡了五千年，世界已经历了沧海桑田的变化。那梦中的老者本是元始天尊盘古大帝。他因为怜惜后羿曾救民于水火，又怜惜他思念嫦娥之苦，有意帮他找回嫦娥。元始天尊安排好一切，便自去云游世界，不再过问此事不提。
再说那嫦娥到达天庭后，发现天宫虽然锦衣玉食，仙乐飘飘，常生不老。玉帝和西王母也非常喜欢她，待之如亲生女儿。其实生活寂寞清冷，枯躁难耐。不免有了思念家人的感觉。虽然吴刚暗恋嫦娥，常偷偷送来桂花酒。但天庭宫禁森严，不敢越雷池一步。所以嫦娥时常是悄悄以泪洗面。七仙女们有时也过来安慰她。嫦娥却曾有过回家的心思。但后来七仙女中的小妹，因爱慕董永下界，被王母派天兵追回，与董永隔在天河两畔，每年只能七夕相会。嫦娥知道后，也就断了回家的念头。只得在广寒宫中，终日与玉兔为伴。一个人独处时，经常偷偷的哭泣。七妹在下界时，和人说起过嫦娥的故事，有人因此感叹，作诗一首：“
天地两相隔
桂树不解忧
江南多苦雨
愁来是嫦娥
且说后羿醒来之时，在那山东蓬莱之地，有一个青年石匠名叫共工，生得像貌英俊，身体健壮。他是石匠世家，做得一手好石匠活。共工已经娶妻生子，有两个儿子和一个女儿。他为人孝敬父母，关爱乡邻，远近都有好名声。妻子温柔贤惠，儿女也都懂事听话。一家人其乐融融，过着安定的日子。
但是一天夜里，共工睡下不久，面前忽然出现一位须发皆白的白衣老人，手执意柄拂尘。老人问共工：“你可知道后羿吗？”
共工回答：“当然知道，他射下九个日头，是救民于水火的英雄。”
老人又问：“现在后羿有难，你愿意帮他吗？”
“他有何难？”
“他的妻子嫦娥现在月宫之中，你可帮他找回她心爱的妻子。”
共工问道：“我如何帮得了他？”
“此去西边吐藩之处，有一天柱，那天柱内有一柄玉剑。你帮他取出玉剑，就能帮他找回嫦娥。”
“我如何能取出玉剑？”
老人没有回答，而是说道：“你若肯帮他，回来以后，你和你的家人以及后代，都能常享富贵，得长寿而终。”
老人说完，转身飘然而去。共工正想追赶，却醒了过来，原来是一场梦。共工看到床边有一把玉斧，还有一把玉凿。起床开门一看，门前的大山不见了。方知所梦不假。原来那老人是元始天尊的幻影。此梦乃是五千年前元始天尊预先确定，用幻影点醒共工去助后羿。
共工便把此事告诉家人，家人听说他要去帮助救民于水火的后羿，也非常支持。乡亲们听说此事后，纷纷来共工家，都赞他很了不起。并且送来很多盘缠，让他带着路上用。共工再三推辞，乡亲们也坚持要表一份心意。共工也只好留下了。
临走的那一天，家人和众乡邻送出十里之外，共工便独自上路了。共工前去天柱帮助后羿的事也传扬得天下皆知了。
回头再说那后羿，等梦中老人指点后，便一路向西而去。他却把老人的四句谒忘得干干净净。遇水也不找船，运神力而过。逢七也不歇息。碰到山洞，如果不是晚上，就不肯进洞休息。
当他到达吐藩天柱处时，那共工距此还有五百天的路程。
后羿看到天柱附近有个窝棚，便走近一看，里面有个小道士在睡觉。后羿把他摇醒。那小道本是元始天尊的一个小徒弟。他睁开眼朦朦胧胧的看着后羿问：“来者可是共工？”
后羿回答：“我不是共工，是后羿。”
那小道揉了揉眼睛说：“你怎么到得这般早？”
后羿问：“共工到了吗？”
小道说：“还没有。”
“那他还需多久才到？”
那小道本来小时候算术就不好，又搞不清天地之间的时差。掐指一算说：“啊呀，他须得五百年以后才能到得。”
后羿大惊：“怎会如此。”
小道答道：“你是不是按师傅的四句谒做的？”
后羿这才想起了元始天尊的话，回答说：“不曾做得。”
小道就说：“是啊。你难道不知，洞中方一日，世上已千年。现在差五百年就算短的了。”
后羿听了小道的话，如五雷轰顶。他问小道：“那剑现在何处？”
“就在天柱之中。”
“如何取得？”|
“须共工用他手中的玉斧玉凿，再运用石匠神功，方可取出。”
后羿听了小道的话，万念俱灰，转身走出窝棚。那小道不知后羿所想，也跟了出来。后羿想到今生今世也不能再见嫦娥的面了，心中悲愤，便向那天柱飞奔而去。小道一看不好，赶忙追赶不及。后羿便一头向天柱撞去。刹那间，地动天摇，只见那天柱碎成了万千块大小碎石，一时间烟霾闭日，浊水排空。待尘埃落定，那天柱的碎石已在方圆万里之内，化做大大小小的石头山。原先那沃野千里的田地，水草丰沛的草原都不见了。天也因支柱断裂，向一边倾斜。后羿本人也被埋在天柱附近的石山中身亡。那玉剑则沉入地下，只有剑尖还留在地面外，化作一座冰峰，闪闪发光。那小道士见闯了大祸，怕玉帝怪罪，便逃去人间躲藏不提。
共工自离家以后，便日夜不停的向西赶路。极度困乏时，便在路边找一遮蔽处睡上已觉。饿了便就着凉水吃一口顺路买到的干粮。等他走到进入西川的边界，离那天柱还有五百天的路程。忽然感到一阵天摇地动，接着西边天际是满天的烟尘，一直连到天上。共工不知发生了什么事，但仍然向西赶去。那烟尘半月才散去。而共工越走越感到荒凉，一路上都是寸草不生的石头山，人烟稀少，食宿都很困难。他又足足走了三年，才到达那天柱之处。却发现天柱已经折断，只留下那玉剑剑尖化作的冰峰，在日光下闪着寒光。
共工正在茫然的时候，忽听身后有人作歌道：“
嫦娥试药悔当时
羿郎一怒天倾斜
娲皇自当炼五石
工身无过却负言
共工一看，原来是一位身披红袍的僧人。便问他到：“法师，敢问你可知这里发生来什么事情？”
那僧人答道：“只因元始天尊的小徒算错时日，后羿错会见不到你了，一时冲动撞倒了天柱，才成今天这个样子。”
共工又问：“那后羿何在？”
僧人指了指山脚下：“他被天柱的落石压住，就埋在那山的下面了。”
共工苦了：“是我来晚了，我害死了他。”
僧人道：“善哉，善哉。你已经尽人事了。他的死是天命，于你无关。你还是早早回转，与家人团聚去吧。”
共工说：“是我对不起他，他一个人在这里也太寂寞。我要留在这里陪他。”
那僧人道：“这里荒凉冷漠，苦不堪言。你还是快快回家去吧。”
共工回道：“我意已决，再不回家。”
僧人叹了一口气：“也罢，也罢。这也是你前世命定的。那后羿撞倒天柱，使方圆万里之田园变成荒山，死伤无数生灵。你既有意，不如皈依我门。一来可留在此地陪他，二来你可普救附近受难的百姓，也可为他赎罪。”
共工听罢，便倒身下拜，皈依佛门。那红衣僧人便道：“只要你潜心修炼，佛法将与时俱进，终将修得正果。不必挂念你的家人，他们将都得善果。善哉，善哉。”
僧人说完，把身上的红袍滑落地上，乘一朵祥云而去。原来是如来前来点化共工，使他得前世之记。共工望空再拜，披上佛族留下的红袍，按佛祖教诲去潜心修炼去也。
后来天柱被撞倒的事，间或传到内地。因无人知道内情，又都知共工去天柱处取剑，便讹传为共工触柱而亡，撞倒擎天柱。却不知道天柱其实是后羿撞倒的。而共工当时是受了如来的点化，出家为僧，最终成了活佛，普救众生。所以共工撞倒天柱的说法流传至今。共工虽然不曾帮得后羿找回嫦娥，却替他承担了使无数田舍变成荒山，使无数生灵遭受涂碳的恶名，保住了后羿的名声。而共工的家人以及后代还是如老人所说，拜相封候，安享富贵，得长寿而终。
吐藩与内地，数千年间，由于交通阻断，少有人能来往其间，而天柱断处，更是不可到达。此间，经历了文成公主进藏，松赞干布修建布达拉宮。直到两千年后，天地翻覆，凡人才能到达天柱断处。这时的吐藩已经叫做西藏。并且交通发达，有飞机，有公路，还通了火车。既有山川壮丽，冰封千里的景色，又有波清水秀，五色缤纷的风光。有人来到天柱处，感念先人的宏伟，高山的雄壮，于是按【念奴娇】格式填词一首：“
玉柱西偏
何曾有
古人不曾来过
柱在天沿
才正是
工当触亡之处
断壁森森
冰刀雪刃
太白还惊竦
风雕雨刻
竟成千年一绝
还忆文成生时
赞布亲去了
玉靥如花
锦帽貂裘
还忆时
从此红宫千仞
释地千寻
多少西行者
最近天穹
都从此愿
不枉人生如梦
