和天楼那么多伙计，料想打听个老勺子并不是难事。
当下李真金谢过六娘之后出门去了，包三将紧接着了跟了出来。
“我跟你去，我一定要抓住这个人，是他害了六娘，我断不能饶了他。”包三将眼眶猩红。
“一个个瘸腿的老丈，多半不是主谋。”
“那他也脱不了干系，那么多条人命，还有六娘，他命里该有一死。”
“你真想找到凶手？”
“当然。”
“如果我帮你抓到凶手，你跟我去打火队怎样？反正现在和天楼已经没了。”想起和天楼的惨状，李真金微微叹一口气，不过，他也是真心希望拉包三将入伙。
包三将这时犹豫了，又说：“六娘现在这样，我要留在她的身边，无论做什么，这件事情，我不能应你，等我先把那老勺子的屎尿屁都打出来再说。”
和天楼烧光之后，酒楼的伙计纷纷作鸟兽散，各谋生路。
包三将倒还认识几个伙计，他风风火火找了一圈，终于打听出老勺子的住处。
老勺子平日里性情孤僻，离群索居，从不跟人多说话，年轻一些的人大多都不知他的来历，只是听说，此前他是和天楼的头一号大厨，后来还是喂马的老丈告诉了包三将老勺子的住处。
苦水坊，比真金所住的苦井坊还要苦的地方。
这里的房屋大多破旧不堪，因又地处偏远，倒也无人在意。
巷子深处，柳树下，一间破落的木屋，门坏掉了半个，这便是老勺子的家了。
老勺子躺在吱吱呀呀的破躺椅上闭目养神，似乎已经随时等着人来了。
一旁的案上，还放着半碗没有喝完的清粥，看起来老勺子的日子过得更是清苦。
“人老了，一碗清粥也喝不下了，还要分两次才能喝完。”老勺子照旧是没有睁开眼睛，反而主动打起了招呼。
包三将心里顿时气不打一处来，把老勺子从椅子上提溜起来，劈头盖脸一顿骂。
“你个老东西，说，是不是你放的火？”老勺子说。
“是又怎么样？不是又怎么样？”
“少给老子弯弯绕，是你放的火，老子就把你的肠子打出来。”
老勺子面色毫无波澜，呵呵一笑，露出嘴里仅剩的几颗黄牙。
“我这把身子骨，早就该散了。”
“包大哥，先不要着急，待我先问一问。”真金眼看这老勺子越发感觉不对，随即制止了包三将。
随后李真金又问：“既然你早就在这里等着有人找上门来，想必也是有话可说了？”
“无话可说，若是你们找到了证据，带我去官府即可。火是我放的，罪在老汉一人。”老勺子又说。
“你休要嚣张！”包三将大怒，一掌拍过去，老勺子的房门顿时裂开了。
“你可知道，在我们大宋，纵火可是重罪，我知道你不是有心所为，所以幕后指使到底是谁？”
“我不是有心所为？我怎么不是有心所为？我偏偏要把这地方全部烧光！”老勺子突然情绪激动起来，眼神之中闪过一丝杀气。
“你是和天楼的元老，怎么会忍心毁了这地方？”李真金又问。
“元老？他们立刻还记得我是元老？当年我一个人，一把勺子，十八道名菜，给和天楼打出了名气，可现在呢？现在他们不过当我是猪狗牛马罢了，这世道多得是忘恩负义之人，人走茶凉，兔死狗烹。”
李真金听了这话，竟一时不知如何应对。
“你对和天楼有这么大的仇恨？”
老勺子没有回答，眼眶之中，竟隐隐闪出泪花。
“你可知道马尿是什么滋味？”
“不知。”
“你知道泔水是什么滋味？”
“我知道，我喝过。这滋味不好受，但是再不好受，也好过废了一条腿。我这条腿是为了和天楼废的啊。”
当初和天楼才刚刚打出名号，被泼皮无赖缠上了，客人几乎没有敢来，东家白员外色厉内荏，也是无计可施，每日里愁容满面。
老勺子那时年轻，拎起菜刀，抡在了桌上。
“想要什么菜，我都能做。还有一道菜，我敢做，怕是你不敢吃。”
“什么菜？”泼皮问。
“我这条腿。”
泼皮没有被唬住，谁知老勺子当真从腿上剜下了一块肉，血淋淋一大碗。
泼皮当场呕了出来，不敢再看。
此后，和天楼倒是清净了一段时间，凭借老勺子创下的烤猪名菜，名声越打越响。
老勺子那一刀剜伤了腿筋，因此落下了残疾。
后来那泼皮竟混了个出人头地，成了某官宦手下的家奴。
这番又来到和天楼，特来报复。
白员外心知，这泼皮的背后势力颇大，不敢轻易招惹，因此把和天楼的股份让渡了出去。
至于老勺子，便再也没有掌勺的机会了。
雁过留声，人过留名。
可老勺子的名没有留下来，换了新的掌勺，老勺子也老了，不中用了，成了人人都可以取笑的受气包。
新掌勺累了，叫喊一声：“看座。”
老勺子就要屁颠屁颠地走过去，趴在地上，任由新掌勺一屁股坐在他的身上。
如若老勺子慢了一些，一勺子便会挥在他的身上，疼在筋骨之中。
至于东家白员外呢，他后来也学着，叫喊一声：“看座。”
老勺子于是也成了白员外的人肉座椅。
包三将听到这里，确实也想到，在和天楼偶尔见到老勺子时，老勺子往往也是遭受白眼，不忙时，老勺子便远远躲开其他人，独自在牲口棚里歇息。
老勺子讲了许久，本就瘦干的躯干如今是青筋暴起，仿佛是干了的树皮，层层斑驳。
“我是要烧掉酒楼，这是天赐的良机，不过我本来想把白员外一起烧了的，我把他绑在了酒窖里，谁知我点火之后，他竟然跑了，可惜啊可惜了。”老勺子说道。
“什么天赐良机？谁给的良机？所以究竟还是有人指使。”李真金追问道。
“有没有人指使重要吗？”老勺子又说。
“重要吗？和天楼大火，死了一十二人，伤了一十九人，他们全都是无辜的啊，你说重要吗？为了一腔私愤，伤及无辜，你又觉得值得吗？”
老勺子愣了许久，老泪纵横，呼吸开始越发紧张起来，咳了半天，许久才平静下来。
“是，有人指使。”老勺子说。
“是谁？”
“是和天楼的老板。”
“白员外？他指使你放火烧自己的酒楼？”
“我是说，背后的老板。”
“是谁？”
“别问了，问了也没有用，你查不到，也查不动。这个人是想灭口，灭酒楼所有人的口。”
“到底是谁？”李真金有些着急。
这时包三将也忍不住了，逼问道：“是谁？你少给我打哑谜。”
谁知此时老勺子喘息又急促起来，继而像是有一口老痰卡在了胸腔，当场咽了气。
老勺子的眼睛瞪得又圆又大，仿佛对这苍天还有着无尽的怨言。
灭口，到底为何灭口？老勺子临死前的话究竟是什么意思？
李真金感觉眼前的事情越发不简单了。
