|$A李真金第二天直接去了水行，他对环饼说：“我想好了，我要挣钱，我要去打火队。”
环饼脑子转了半天，又问：“那以后不送水了？”
“送，等到攒下钱来，我还是回来送水。”
“那我呢？我怎么办？”
“你就还是跟着老师傅待在水行吧，有个照应，我也放心。”
“不行，哥哥，你去哪里我就去哪里，我也去打火队。”环饼的语气十分坚决。
李真金听了，不禁笑了。
“好，咱兄弟一起。”
环饼这才满意地笑了起来，环饼最乐意跟着李真金，也最看重李真金。
环饼没有家人，水行的老师傅张头和李真金就是环饼的全部了。
随后他们两个直接去了打火队，地方很好找，在明义坊的中心位置。
不过打火队所在的院子极其简陋，这里活脱脱像一个船工们的居住区，拥挤的床板挨着床板，打火队的单身汉们全都在这里扎堆。仓库里，仅有的打火设备摆在了一间小房里，虽然狭窄但是摆放整齐。
院子里摆放着平时训练用的一些器具，打火队的常驻成员们此时正在训练，身上的衣裳还带着昨天烧破的洞。
看得出来，他们的确也是一帮过着苦日子的穷汉子，经费并不充足。
李真金径直来到了木楞面前，行了个礼说：“木头，我想好了，一起来打火队。”
“真想好了？我们是拿命换钱，我不想强人所难。”木楞又说。
“你呢？”木楞笑了笑，又问环饼。
“我听我哥的。”环饼答道。
木楞又是洪亮一笑：“你俩倒是挺齐心，不过这就对了，做我们这一行，就是要齐心，万一钻进了火里，熏得什么也看不清楚，这个时候能靠得住的就是你们身边的人，好，好，好。”
木楞一连说了三声好，又把两个人的肩膀重重挤到一起，眼睛里面流露出欣赏的目光。
“不过我有个条件，希望木头能够准我。我就做半年，半年之后，我还清了水车的借贷，再回去送水。”
木楞想了想，眉头皱了起来。
木楞说：“我们这里可是没有这个规矩，要是都这样，我们这里就留不下打火的老手了，全是生瓜蛋子，遇到起火，我们就只有白白送死的份了。”
听了这话，李真金又说：“要是木头觉得为难，我们两个就另作打算。”
“不要着急。规矩是死的，人是活的。你的水车是因为打火烧坏的，就这一条，我就不能不管你，哪怕你就在这待两个月，我都收着你。”木楞掷地有声。
听了这话，李真金的心里突然生出一阵暖意，他心知水车损毁，如果要怨的确怨不得别人，他可以选择不去救那个小女孩，但是在那一瞬间，李真金还是毅然决然地冲了上去。
归根结底，要怨就怨这无情的火。
“想打火吗？”木楞又问。
“不想，我恨火。”
“恨火不才应该打火吗？”
李真金又回答说：“我也不喜欢打火的人。我们是送水的，水火不容。”
木楞听了没有接着再问，他又说：“回去收拾收拾，以后要住在这里。”
木楞没有指望李真金喜欢做一个打火人，这里的每一个人，有谁真正喜欢做打火人呢？
恐怕这个问题问了哪一个人，他都要犹豫半天，不知道该怎么回答。
不过，李真金的回答倒是实话，李真金确实不喜欢打火的人，之前也曾经怨过父亲，他不明白，一个父亲为什么要这样不负责任？从小时候开始，家中就很少看到父亲的身影，因为打火人不能夜夜归家，要时刻待命。
在李真金心里，父亲是个打火的老手，但讽刺的是，他却没能保护好自己的家人，让家人在火灾中。
至于他却消失了，活不见人，死不见尸。
娘从小就告诉李真金，父亲死在了大火里，父亲是个好男人。
可是李真金心里，还是难免有些耿耿于怀，既然如此，为什么他非要去打火呢？
李真金其实从没想过做一个打火人，他甚至有些怕火，平日里也不想记起他还有个做打火人的父亲。
他心中只有一个念头，就是好好送水，好好养家。
不过更重要的是，李真金娘更不会同意李真金做一个打火人，父亲在她心中虽然没有任何瑕疵，但是李真金娘曾经说，她这辈子最后悔的事情就是同意父亲做了打火人，所以娘亲也不想让儿子李真金碰到关于火的事情。
于是李真金决定瞒着母亲。
李真金对娘亲谎称说是又揽了一份在水行守夜的活计，于是不能每天回家了。
李真金娘再三地叮嘱说：“好好好，做活要紧，水行器重你，你就要好好干。”
李真金郑重点了点头，收拾了两件衣服出门去了。
送水的老师傅一直很看好李真金，得知他去了打火队之后，又鼓励他说：“你打火，我送水，我们两个还是做的一样的活计，好好干，哪里都能出头。”
等到正式来到了水行，李真金才开始了解到这个所谓打火队的现状。
这个所谓的打火队不伦不类，全都是散兵游勇。
打火队的处境也十分尴尬，汴梁城现在负责打火的除了民间的火行人之外，还有火军人，隶属于军队。可是火军人并不是所谓的精锐部队，往往都是各个精锐军队筛选下来的，整体素质一般。
无论是民间，还是军队，汴梁的打火力量都相对有限。
至于明义坊打火队内部，更是良莠不齐，有的蹲过大牢，有的不务正业，到这纯属是临时混口饭吃。李真金这才明白，为什么木楞要急于找新的人进来，因为打火的老队员很少，基本上是来了走，走了来，很少有人愿意一直做这种辛苦要命的工作。
李真金听木头说，现在大大不如从前了。
之前明义坊的打火队在全汴梁城都是有一号的，在民间组织的各类社团中，打火队首屈一指。
鼎盛时期，打火队备受尊重。木头还说，他们的老首领很有号召力，整个明义坊没有人不仰仗他的能力和侠义。在他做头领的十年里，明义坊没有发生过一例起火致人死亡的事情。每次有火情，他都能带队及时扑灭。
因此那个时候，打火队的生活过得很体面，打火队的人无论走到哪里，别人也都会多敬三分。
不过当年汴梁大火之后，打火队的精锐和骨血都在救火中去世了，老首领也死在了火里。
李真金这个时候还不知道，这个老首领就是他的父亲。
