官府运作皆是我等小民交的税赋,我等养着你们,就是你们衣食父母,反倒却被你等看不上了?“
“就是。尔等衣食奢靡皆是搜刮我等的民脂民膏,反倒坐在我等头上当起老爷来了。”
饥民们经常听农会宣讲,逐渐明白了许多道理。
这天下万民皆是他们穷苦人养活,还上交税赋供养无数官员,凭什么这帮当官的趾高气扬欺压剥削他们?
这不公平。
如今见秦知县摆出高人一等的傲骨,纷纷毫不留情的撕烂他的遮羞布。
秦知县被说的面红耳赤,无比狼狈的掩面而退。
“狗官怕了,狗官怕我们了。”
饥民们见秦知县仓皇而逃,神情激动的大声喊叫,四周爆发出排山倒海般的欢呼声。
往日里他们都是被官老爷欺压,何曾能像现在直起腰板,堂堂正正的和官老爷讲道理。
这一刻,他们对天下大同,天下为公有了更深的期许。
当天,在县衙官吏的带领下,农会组织饥民青壮涌进了官仓,将被扣押的粮食全都运走。
秦知县答应的一千两银子,也没敢反悔,乖乖的交给李毅,商队的人也放了。
虽然只是讨回了自己应得的东西,可饥民们依然欢欣鼓舞。
这次不仅仅是讨回了赈灾粮,他们还在农会的带领下逼官府退让,这对饥民们来说是前所未有的。
当天,整个饥民营地都萦绕在欢声笑语之中。
商队的人今天也是大开眼界。
他们本是晋商范家的伙计,这次运粮本以为是普通买卖,没想到先是被县衙抓捕,冠以贼寇奸细的罪名,后来官府竟然被饥民围住,放了他们。
这么离奇的经历,让走南闯北的范家伙计也大开眼界,对饥民们口口相颂的农会和李大人更加好奇。
商队管事按耐不住好奇,走出帐篷拍了拍打水的饥民,笑着道。
“老乡,你们嘴里的农会到底是什么?”
那四十多岁的老汉放下水桶,咧嘴笑道:“农会,就是给穷苦百姓当家做主的。”
“当家做主?”
“那可不。俺们一家七口逃难,路上老伴饿死了,到了这里官府也不给吃喝,大闺女受不住饿上吊了。眼看着没活路,儿子卖了儿媳,领着一对娃娃也没啥指望。
好在农会来了,不仅给俺们发口粮,还修水渠,盖茅房,缉拿小偷小摸,大户人家的管家也不敢来买卖人口,好歹有了活路。”
“那他们为什么要这么做?”
“为了天下大同啊。”
见商队管事惊愕,老汉一脸认真道:“天下大同,天下为公,大明朝不只是官绅大户的大明朝,也是俺们穷苦人的大明朝。大明朝所有人都是像俺们这些穷苦人种田织布养活的,凭什么官绅大户骑在俺们头上享福,俺们流离失所家破人亡?这是错的。农会就是要带领俺们穷苦人站起来,让官绅大户不敢欺负俺们,让官府朝廷公平公正,给俺们穷苦人当家做主。“
商队管事目瞪口呆的听着老汉一番话。
这番话简单粗暴,但又有真情实感。
其中蕴含着的力量让他忍不住畅想,若是全天下的穷苦人真的团结起来,那到底会是怎样的场景?
到时候官绅大户还敢作威作福吗?
官府老爷们还敢贪污腐败,高高在上吗?
不知为何,商队管事希望能看到天下大同,能看到一个真正公平公正,穷苦人也能堂堂正正做人的那一天。
“马管事,你怎的跑这里来了,李大人派人来了,想请咱们吃饭呢。”
一个伙计跑过来,拉着马管事就往回走。
马管事被拉得脚步踉跄,忍不住道:“到底啥事?什么李大人?”
“不就是那个救咱们出来的李大人,听说还是个都指挥佥事,堂堂三品武官。”
“三品?”
马管事见过最大的官就是县衙知县和卫指挥使。
听到一个三品武官要请他们吃饭,只觉得腿脚都有点发软。
一行人进了一处破旧在小宅,只见院子里摆了个大桌子,旁边的炉灶上还煮着菜。
见有人进来,一个身穿青色直裰,身材挺拔眼神深邃的少年走上来,笑着道:“各位都来了,快点落座。”
马管事见了走上前小声道:“后生,这李大人真要请俺们吃饭吗?”
李毅点点头道:“当然是真的。”
马管事眯着眼语气惊疑道:“这可太阳打西边出来了,这么大官还请俺们吃饭,别是鸿门宴啊。”
他这话刚说完,李过就跑过来道:“师父,饭菜快好了。”
马管事就是被李过安置的。
当下走上前堆着笑道:“李经理,劳烦您了,李大人是在何处?小人去见个礼。”
李过指着李毅道:“你找我师父?不就站在你面前。”
马管事望着年轻的李毅,张大嘴巴愣在原地。
他没有想到,身边的少年竟然就是李毅。
大明朝有这么年轻的三品武官吗?
想到刚刚自己怀疑是鸿门宴的话,马管事又吓得脸色苍白。
李毅笑了笑,指着旁边的凳子道:“落座吧。”
一帮商队伙计落座,李毅端起一杯酒道:“这次为运送赈灾粮,你们身陷牢狱,受惊了。我敬你们一杯。”
一众伙计诚惶诚恐,连忙站起身端起酒杯。
酒过三巡,李毅笑着道:“刚刚马管事担心今天是鸿门宴,我正好有一件事要拜托诸位,倒是有些不好说了。”
一旁的马管事吓得魂飞魄散,连忙站起身支支吾吾不知如何解释。
好在他走南闯北,很快镇定下来道:“李大人,刚刚小人是玩笑之语,还请您海涵,饶恕小人。”
李毅冲着他摆摆手,微微一笑道:“那如此,我就说了。”
李毅皱着眉头道:“眼下西北灾情不减,又有兵祸,急缺赈灾粮。我想请诸位这次回去,尽快运送下一批粮食过来,最好这个月底能运来。”
马管事还以为是什么事。
听到是要运粮,站起身道:“大人放心,这件事我等必然做好,这个月底就运来第二批粮食。”
李毅闻言点点头,看了一眼李过。
李过拿出一袋银子,每个人分五两银子,马管事十两。
商队伙计看着银子,都不知道这是什么意思。
“这次诸位受难,这些银子算是我给你们的补偿。”
马管事刚想说话,就被李毅摆手压下去。
“银子你们守着,运粮之事就拜托诸位了。”
意外获得这么多银子,商队伙计们都脸色大喜,对李毅,对农会也好感倍增。
李毅知道自己在,他们也吃不好,说了几句话,就饮了杯酒,告辞离开。
马管事连忙追了出来。
“大人,您若是急缺粮食,小人倒是有个办法。”
李毅略微惊讶道:“什么办法?”
马管事沉声道:“陕西混乱,所以购买粮食需要预付七成款项。小人在晋商有些关系,愿意为大人作保,只需付四成款项,就可运粮过来。”
李毅眼前一亮。
如此一来,自己能预付相同银子,获得更多粮食。
他望着马管事,肃然道:“你为何愿意为我作保?”
马管事笑着道:“我们晋商讲究趋利避害,利是利润,害是亏损。小人如此做,自然是想搭上大人这层关系。”
“就为了这个,你就愿意冒这么大的险?”李毅问道。
马管事沉默片刻,沉声道:“小人双亲也是逃荒而亡,如今见遍人情冷暖,却想见一见天下大同的那一天。”
商队第二天就起程返回太原。
李毅望着车马如龙般的商队,微微一叹。
他如此厚待商队,就是为了安抚晋商的心,让他们继续为饥民提供粮食。
眼下史可法音信全无,数万饥民嗷嗷待哺,群狼环伺,他只能独木支撑。
李毅返回营地,巡视了水渠,又去看了看农会宣讲的场面。
农会如今每日中午宣讲天下大同的理念,结合饥民切身体会,直抒各种弊端,引得饥民共鸣,义愤填膺。
李过在台上大谈团结的重要性。
这次之所以能够逃回赈灾粮,就是因为饥民团结,而且听从农会的指挥。
他这边说完,看到李毅,立刻大喊道:“师父,你也上去说说。”
李毅推脱几次,李过和饥民们无比热烈。
他刚要上台,郑管事着急忙慌跑过来,满脸惊慌。
见这里人多,郑管事连忙凑上前道:“大人,按察使司派人来了。”
按察使司有弹劾稽查之权,大明官员们谁都不想和这个衙门牵扯上关系。
李毅皱着眉头,他明白,这些人突然来,一定没有好事。
没有惊动饥民,李毅带着郑管事离开。
他刚回到小宅,就看到一帮兵丁守在门口,一个面无表情的中年官员站在院中。
看到李毅进来,中年官员冷冷地道:“本官乃是按察司佥事冯振轩,有官员弹劾你煽动饥民,对抗朝廷,还有贪腐嫌疑,跟我们走一趟。”
他话音刚落,根本不给李毅反应的机会,直接招手爆喝道。
“将人押起来。”
早就守在旁边的兵丁纷纷上前,就要拿人。
李毅身体一震,架着他手臂的兵丁直接被甩飞出去。
冯振轩脸色一变,厉声喝道:“大胆狂徒,竟然当众行凶。”
李毅并没有被这剑拔弩张的架势吓住。
他早已经不是吴下阿蒙,对于官场规矩有了些了解。
“敢问冯大人,你们是抓捕还是问话?”
冯振轩脸色微变,“你想说些什么?”
李毅看着他冷声道:“我虽是武官,但也是三品朝廷命官。若是抓捕我,至少需要延绥巡抚的牌票,请出王命旗牌,就是杀头也是够得。可若只是问话,就算是按察使司,也无权拿我吧。”
冯振轩没有想到李毅竟然如此精明。
怪不得不管是王环,还是艾应甲,都说此子狡诈机敏,不是好对付的。
王薄均更是叮嘱自己,不要让此子钻了空子。
想到这里,冯振轩面无表情道:“此次只是问话。这里不是地方,还请李大人跟本官去往延安府衙说话。”
李毅这下明白了,看来这个冯振轩是王薄均找来的救兵。
按察使司有权这么做,李毅也不反抗,直接跟着去了府衙。
他有武力所持,并不担心这些人敢狗急跳墙。
到了府衙,李毅被请进一个厢房,但是里面什么都没有,连张椅子都没有。
李毅冷冷一笑,直接席地而走,竟然靠着墙壁打起瞌睡。
将官员押来,然后不审问直接丢到空房间,他自然会心中恐慌,坐立不安,露出破绽。
靠着这一招,冯振轩不知道搞倒了多少人。
可他从未见过李毅这样的人。
眼看着李毅快要睡着了,冯振轩阴沉着脸走了进来。
有随从搬进来两把椅子。
冯振轩坐了下来。
李毅也懒得理会他,坐在另一把椅子上。
有按察使官员在旁边旁听,还有书吏记录。
“李大人,本官已经掌握你的罪证,你到底是要自己说,还是本官问。”
李毅摇摇头道:“我不知道什么罪证。”
冯振轩冷笑一声道:“看来李大人还心存侥幸。我实话告诉你,你所作所为本官已经调查清楚,你若是自己说,还有回旋的余地,若是不配合,那就只会自误。”
这话气势逼人,又带有几分威胁。
若是心智薄弱,怕是很可能中招。
李毅微微一笑,直视着冯振轩的眼睛道:“还是冯大人问吧。”
冯振轩一巴掌重重拍在扶手上,扭头对书吏道:“罪官冥顽不灵,对抗闻讯,记录在案。”
书吏抬头扫了一眼李毅,开始书写。
冯振轩一脸得意的看着李毅道:“如今悔之晚矣。你还不交代吗?”
这明显是暗算自己。
李毅没想到堂堂按察使司竟然也这般无法无天,无耻之尤。
“我不知道该交代什么。”他冷冷道。
“饥民作乱,竟然敢对抗官府,是不是你主使的?”
“不是。”李毅直接回答。
“那你提前知情吗?”冯振轩继续问道。
李毅冷声道:“我不知情。这是饥民自发做的,他们要断粮了,官府却扣押赈灾粮不发,他们是为了讨回本属于他们的粮食。”
“本官不需要你说这些,只需要你回话。”
冯振轩厉声大喝,眼神愤怒的盯着李毅。
李毅也强压住怒火,冷冷的看着他。
“那你和农会是什么关系?”冯振轩问道。
“没有关系。”
“李毅,你真把本官当成傻子不成。农会明明就是你创立的,现在农会带领饥民对抗官府,你还说和你无关,你这是罪大恶极。”冯振轩愤怒的站起来。
李毅冷笑道:“我不知道冯大人在说什么。”
冯振轩脸上露出诡异的笑容,“你不承认不重要,我们已经有重要的人证。他参与农会建立的过程,能够证明就是你在背后操纵农会,对抗官府。”
“冯大人找的人证,怕是没什么说服力。”
冯振轩冷笑道:“这个人李大人很熟悉,那就是洪参政身边的高杰。”