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夜幕降临。
贝希尔在花园里散着步。
她算是被关押着，但其实也没有人真的来看守她。只要她不惹事，或是做些引人注目的事情，那偶尔出门也是没人会在意的。
冬天的花园，风格外的冷。偶尔有下人经过，但都是行色匆匆，绝不肯在屋外多呆片刻。所以哪怕贝希尔有着一定的美貌，但也没人多欣赏一眼。
贝希尔就这样在众人的无视中慢慢走着。苍白的月光照在四周干枯的枝丫上，显得寒冷压抑，正常人都不会选择在这个时间来花园赏景。
贝希尔似乎是走累了，在一个小亭中停下，坐着歇脚。
她大概是有些脚酸，弯腰揉了揉自己的脚。她的动作显得很是正常，没多久就平静地重新坐起。
又坐了一会，她应该是终于觉得冷了，忍不住抖了抖身子，就朝着住处快步走了回去。
晚上的风越发的冷。
坐落在前院角落处的小亭子被寒风刮过，发出了呜咽的声响，连同着周围几株仅存的灌木不断摇晃，仿佛晃动的幽灵甚是渗人。
一刻钟过去了。
黑夜中出现了一个侍女，她似乎也是走累了，仿佛无意间走进了这个亭子。
侍女同样弯腰揉了揉自己的腿，然后她就面色如常的起身，向四周似是随意地看了看，便离开了这里。
一切看似正常。
夜晚的子爵府大门口依旧有护卫看守。
两个穿着厚厚冬衣的青壮男人正昂首立在门内岗亭处，表情没有丝毫的松懈。子爵府的护卫素质在这段时间里有着相当程度的提升。
那名侍女很快就来到了这里，两名护卫看了眼侍女的穿着，并没有过多的盘查，很快就放她出了门。
只要不是太晚，子爵府并不限制府里的人员离开。
这一点在之前是根本不存在的。同样的，给守夜护卫分发冬衣，甚至还有热茶供应，这些在以前也都是想都不用想。
这一切的改革都在李察来到这里之后。负责改革的人是格雷夫，他听取了李察的不少建议，进行了很多人性化方面的改革。除了这些，最让所有侍从和护卫高兴的改革便是三班轮换制度。
以前子爵府是按照十二小时交替的方法进行工作的，但这样那些下人们便很少有时间离开子爵府，也很少有自己的时间。
子爵府的工作无疑是辛苦的，而他们为什么肯在子爵府工作？除了忠诚度这种虚无缥缈的因素，最重要的还是薪资高。
毕竟是为子爵府工作，薪资方面在整个子爵领都是最高的。
但现在他们的薪资也并没有减少，因为子爵府也并不准备增加用人成本，便只是减少了子爵府日常佣人的数量，分散到了三个时间段。
这一点，无疑会增加下人的工作量。但出乎格雷夫和梅拉意料的是，实行下来的结果，这些下人的工作积极性更加的高，工作完成度也更高。而且这些下人们对此并没有任何抱怨，毕竟他们的薪水并没有减少，相反工作时间变短了。
而得益于这些改革，李察在子爵府的声望一下子就更好了很多。
其实这些想法也不是只有李察才能想到。
李察并没有多么聪明的政治头脑，在子爵领的管理上也少有建议。会有这样的改革，其实还是因为李察的顾忌要小很多。
为什么这么说？
仔细想想就能明白了，这些改革虽然能凝聚人心，但最后却会产生什么问题——
子爵府的严格管理方式动摇，导致人员流动性变大，出现风险的几率势必变大。说简单点，子爵府更容易进刺客和探子了......
李察显然并不需要考虑自身安全的问题，所以一切就显得顺理成章了。
此刻就是最好的证明。
侍女顺利离开了子爵府，随后来到了一片离子爵府不远的小树林中。
这时候她的表情不再带有老实本分人家的那种淳朴。她十分警惕地朝四周张望了好片刻，待确定四周没人，她突然脱下了自己的鞋子。
鞋垫的夹缝中，她居然取出了一张纸条。
侍女小心翼翼地将纸条埋在了一颗大树下，期间她不时地抬头朝四周张望，生怕被人发现。等将纸条埋好后，她又把泥土恢复成原样，随后又从怀中取出了一段红布，系在埋纸条的位置正上方树枝上。
等一切做完，侍女便快步离开了这里。
小树林很快又恢复了一片寂静。
本以为这块偏僻的树林不会再有人来，但片刻后，一个黑影来到了这里，缓缓走到了那颗大树底下。
借着月光，可以看出这是一个男人。他身后背着剑，只看打扮就能明白他不是普通的平民。
男人默默看了一眼女人离开的方向，他早在这里等了很久，只是没有显露身形。他将泥土中的纸条轻易挖了出来，随后将纸条上的内容一一扫过。
看完纸条后，男人只是沉默了片刻，从怀中又取出了另一张纸条，重新埋进了土里。
临走前，男人细心将泥土恢复成了原样，甚至将自己脚印的脚印也都完全去除。
......
次日。
里德尔收到了让他安心的消息。
“格雷夫居然弄到了粮食。”
里德尔靠在办公桌里，脸上的笑容很是安定。
“嘿嘿，那点粮食怎么能和里德尔大人的存粮相比。”之前的那名管事弯腰站在里德尔面前，脸上满是讨好的笑容。
“不过能弄到这么多粮食，不得不说格雷夫这个老家伙还是有点本事的。”
“是是是......也不知道那格雷夫是从哪里弄来的一马车粮食，这么多粮食肯定不会是子爵领的，难道他是从其他领地上买的？”
里德尔闻言冷笑了一声。
“就算是从其他领地上买的又如何？他就算有本事去其他领地买，又能回来多少。难不成其他领地上的贵族不准备自己人吃饱，把过冬的粮食都卖给格雷夫？这一车粮食虽然多，但放在整个子爵领里，也不过能起个小水花，九牛一毛罢了。”
“那是！要是他们有本事将帝国领地上的所有余粮都买回来，说不定就够了。”虽是这么说，那管事却发出了嘲讽般的笑声。
里德尔也笑了起来。
“如果他们真有这本事，那我不如直接把家产拱手送给李察算了。”
虽然这么说，但里德尔心里却根本不相信李察能做到。要想跨越千万里，从东南西北各个方向、各个领地收集粮食，就是一年都绝不可能完成。这短短一个月不到的时间，马车能走到哪里？
想到这里，里德尔突然灵光一闪。
“这样——格雷夫他们近期肯定会把那些粮食低价卖出去。给我把人散出去，一经发现，有多少我要多少！”
说完，他想了想又补充道：
“记住，就算粮食比正常价格贵，也都给我买了！只要不比我们高。”
管家眼睛顿时一亮，立刻拍起了马屁。
“大人妙招！这样粮食依然全部是我们的，我们到时候以更高价卖出去，还能多赚不少！不愧是大人，您的智慧真是让人赞叹！”
就算里德尔平日听多了这家伙的马屁，此时嘴角也忍不住翘起了弧度。
管家很快就离开了书房，他要尽快把里德尔吩咐的事情安排下去。
而里德尔一个人坐在书房，惬意地喝了口红茶。
书房角落，那团阴影再次蠕动，缓缓变成了黑色人影。
黑影率先开口。
“这次你的安排很不错，伯爵大人果然没有看错人。”
里德尔终于忍不住露出了得意的笑容。
“我定不辜负凯——”
“闭嘴！我说过，在任何地方都不能提起伯爵大人的名讳！魔法师的手段多样，说不定就有人偷偷窃听你的府邸。这些秘密你只要放在心里就好，要是你再管不住嘴，那我就只好重新再找个嘴巴严的人了。”
“我、我明白了。”
黑影突然传来宛如实质的杀意，让里德尔顿时冷汗直流，那得意的情绪立马就烟消云散了。
黑影似乎考虑到里德尔这个人才确实不错，语气稍稍缓和后又安慰了一句。
“你放心，只要你有足够的耐心，用不了多久，你会坐在李察的位子上的。他的财富，甚至是他的女人，都会是你的——”
