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「那么好的一个女人，被两个男人爱着，一个是她的丈夫，一个是守护她的骑士。到了最后，她爱的人和爱她的人，两个男人在她的心里变成了把她锯成两半的人。」
——《骑士，爱与魂灵》，维基亚大诗人，约翰·斯诺。
「狗屁不通的言情故事！一切女性要回到公共劳动中去塑造自己的观点！」
——《对骑士，爱与魂灵的批注》，梅琳娜·伍德。
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在当下的波士顿庄园，最心力交瘁的莫过于负责维持秩序的医院骑士们。
人类的“多样性”在这帮吃饱了没事做、偏偏荷尔蒙还爆棚的年轻贵族身上得到了集中的体现。
特别是考虑到药谷里遍地都是医倌；有了保障，这些小头控制大头的年轻人发起“行为艺术”的欲望也随之高涨。
蒙着眼射箭的、企图生吞剑胆草（剧毒）以示勇气的、点燃头顶的羽帽跳舞的、试图比较谁尿得远的……
活脱脱一幅“百鬼夜行的地狱绘卷”。
这让现场上了年纪的医院骑士们心情不怎么美妙——尽管不少医院骑士少年时的表现也跟现在这些人别无二致。
但身为中年人最羞耻的心路历程之一、莫过于在一帮年轻人的身上回想起自己或者自己儿子曾经的弱智行径。
“滚滚滚、一边去！”
医院骑士们大步上前，将几个闹得太过分的年轻贵族给驱散了开去。
银铃般的娇笑声自医院骑士们身后的阁楼上此起彼伏地响起，正是同样受邀前来的年轻淑女们。
日瓦丁的贵族社交季，也是平日里难得碰面的痴男怨女们择偶的季节。
也难怪著名诗人约翰·斯诺会留下“动物的春天在三月，日瓦丁的春天是九月”的感叹。
得了少女们的“鼓励（作弄）”，草坪上的年轻贵族们愈发卖力了起来……
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视线往里，在药谷的内围，大贵族的子嗣们就要规矩得多。
男性贵族三五成群，在各自的营地里、依照平日里的交情、家族势位等因素站成一个个物理和政治双重意义上的“小圈子”，低声谈论着近来的风向，并在话语中含蓄地彰显着自身的见识与人脉。
偶有名门淑女在家中长辈的带领下靠了过来，谈论往往就会转向一个个的微型沙龙。
若是李维在这里，大概能琢磨出这场生日宴和当初亚琛城老公爵寿宴的相似之处。
贵族发展到今天，没有生产力的飞跃，在礼仪文化上也很难再别出心裁了。
当然，即便李维不在这里，也不妨碍他的名字成为这一场场谈论中的高频词汇。
比起“毫无攻击力的艺术家”柯达·亚历山德罗，“阴险、狠辣、像一条伺机待发的毒蛇”的李维·谢尔弗得到了日瓦丁一众年轻人的重视（敌视）。
他和索菲娅公主、瑟琳娜小姐之间或真或假的传闻也成了不少年轻男性争论的焦点。
毕竟无论是“力压诺德王子一头”又或者是“与波特家族声势浩大的合作”，放在在座任何一个年轻人身上都是值得反复咂摸一辈子的谈资。
偏偏这两件事都发生在一个他们不愿意夸赞的“北地蛮子”身上，日瓦丁的诸位青年才俊也只能旁敲侧击地发表着自己对于南北局势的看法，以展示自身不同于北境人的见解。
对于这些年轻人来说，他们不缺乏和真正的大人物们接触的机会，手底下也会有那么一两个“精通军事”的、来自军事学院的校友幕僚。
将大人物们与自家长辈交谈时吐露的只言片语和手底下幕僚们的献策串联、加工到一起，重新咀嚼、吐出，便也能时不时地收获长辈赞许的点头和淑女钦慕的目光。
这个时候他们再把视线转向“群魔乱舞”的药谷外围，看着那些“企图完成交配的、抓耳挠腮的猴子”，也就不由自主地挺起了胸膛。
如果此时耳边没有淑女们时不时地为李维·谢尔弗开脱的说辞，那无疑就更好了！
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“姐姐，你看他们像不像一群开屏的孔雀？”
在庄园的核心区域、与王后露易丝为伴的亭台楼阁间，莉娜·沃尔夫指着不远处那群身世显赫的大贵族子嗣，再度发出了自己的“奇妙比喻”。
作为北境狼家的女儿，贝拉·沃尔夫和她的妹妹莉娜·沃尔夫自然也不会缺席这样的场合。
贝拉对自家妹妹完全不注意场合的联想力着实有些头疼，假模假样地瞪了莉娜一眼，吓唬道：
“你再乱说，我就写信给父亲，挑一只‘孔雀’把你嫁出去。”
莉娜当即乖觉地闭上了嘴，只是看向姐姐的眼神还是写满了不服气。
一头靓丽金发的塔西娅·图雷斯特在此时找了过来，熟稔地挽住贝拉的臂弯，眼珠子在姐妹俩之间这么一转，娇笑道：
“又怎么了？小莉娜，跟姐姐说一说，姐姐替你作主！”
女人们的“表面友谊”建立起来总是很快的，经过这几天接连不断的、高强度的宴会碰面，贝拉姐妹俩也算是和“少女秘法会”的众人熟络了起来。
莉娜自幼在这种场合熏陶得久了，倒也不笨，岔开了话题，抱着塔西娅的大腿撒娇道：
“塔西娅姐姐，我想去外面逛一逛，可姐姐不让~”
“这有什么，”塔西娅随手召来了自己的贴身侍女，吩咐道，“带我们可爱的小莉娜到处走走。”
埃里克·图雷斯特伯爵一家与伍德家族、特别是约书亚一家过从甚密并不是什么秘密，经过这几日的相处，贝拉也是有所耳闻。
如今见了塔西娅在波士顿庄园的自在随性，也不诧异，准许了妹妹的行动。
“我们也走吧，大家搜集了不少关于北境的资料，正需要贝拉姐姐您这样的当事人来为我们答疑解惑呢。”
金发女郎塔西娅对贝拉作出了邀请。
贝拉矜持地点了点头，与塔西娅手挽手地向着“秘法会”所在的阁楼走去，脑海中却在回忆着有关这个汇集了日瓦丁顶级贵女的集会组织的人事消息：
“日瓦丁之花”瑟琳娜·波特小姐无疑是“秘法会”的绝对核心人物；自己身边的塔西娅小姐和几乎与她形影不离的特瑞莎小姐也是“秘法会”的骨干成员。
出身固然是“秘法会”的主要考量，但一些别的因素是吸纳成员的重要标准。
而今天生日的主角、梅琳娜·伍德小姐则是当中比较特殊的一个。
贝拉不仅经常从王后那里听到对梅琳娜小姐的赞扬，“秘法会”这些心高气傲的大小姐们谈及梅琳娜的语气也颇多敬服。
一个直观的例子就是“秘法会”的诸位早在两天前就应邀入住了波士顿庄园——也包括那位瑟琳娜小姐——人数之齐整甚至超过了“辛西娅夫人沙龙”。
当然，也有可能是因为这位梅琳娜小姐据说比较“恬静”，除了在贵妇小姐们的疑难杂症会诊上，鲜少公开露面。
但贝拉自己也是女子，自然知道想要让一群如此尊贵身份的女子不说闲话，只靠“恬静”和过人的医术是不够的。
考虑到“秘法会”也不是一个单纯的说闲话的组织，贝拉为自己心中的梅琳娜勾勒了一幅“端庄娴静、秀外慧中”的画像。
这般想着，两人已经走过了廊桥，来到了“秘法会”的姑娘们所在。
意料之外但情理之中的，这周围也聚集了不少年轻男子。
贝拉已经认出了王长孙亚历克斯和四王子查理斯。
塔西娅抿嘴窃笑，冲着贝拉俏皮地眨了眨眼，低声耳语道：
“这些都是努力开屏的雄孔雀呢，跟着王后一起来的，死皮赖脸的，也不好赶走。”
显然，先前莉娜的“奇妙比喻”没有逃过塔西娅的耳朵。
贝拉尴尬的笑容中带着一丝对塔西娅保守秘密的感激，目光扫过楼阁——艳绝全场的瑟琳娜一眼就被贝拉认了出来。
随后其他一些面熟或者面生的面孔……
但本该是今日主角的梅琳娜·伍德小姐却不在这里——贝拉在册封典礼上和梅琳娜有过一面之缘，对梅琳娜的身形高挑可谓印象深刻。
“梅琳娜有些私事，稍后再到。”
塔西娅注意到了贝拉的打量，再度低声耳语道：
“来吧，我们先入座，你就坐我旁边。”
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贝拉口中“端庄娴静”的梅琳娜大小姐此刻并不怎么文静地坐在药谷库房的药架子上，一双大长腿就这么直愣愣地在李维眼前晃悠来晃悠去，语气欢快：
“这就是我家第二大的药材库。”
李维扫过一眼望不到头的药房仓库，视线却不由自主地被眼前的大长腿吸引，调笑道：
“我的大小姐，你现在不应该去主持什么秘法会的集会吗？”
“那我走？”
梅琳娜骄傲的小眉毛高高扬起，杏眼中满是戏谑，作势就要跳下离开。
李维果断认输，一把搂住梅琳娜，一本正经地干咳一声：
“那还是请大小姐为我介绍一下吧。”
