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议事厅大楼的防护之严密比学院大门处要高出了许多等级。
在学院大门处，有丹尼尔领路，哨兵并未对李维这张陌生面孔作任何盘查。
但来到议事厅，丹尼尔本人也得凭借西弗勒斯给的通行证登记进出。
而当李维自报家门并掏出通行证时，护卫们的紧张肉眼可见；不敢做主的他们连滚带爬地喊来了自己的上司、议事厅的轮值守备官。
“埃里克伯爵大人，日安，李维·谢尔弗向您问好。”
李维有些诧异埃里克·图雷斯特怎么会出现在这里，但面上还是遵循礼节地抚胸致意。
“别瞎猜了，”埃里克挥退卫兵，打量李维的神色间有一丝善意的嘲弄，“议事厅的秘密太多，天鹅堡确实不放心你，特意让我来盯着。”
“往好处想，你也算是享受最高规格的待遇了。”
埃里克一幅“你小子赚到了”的模样。
如此直白的话语顿时让李维老脸一黑——气抖冷，人与人之间基本的信任去哪了？！抛开事实不谈，天鹅堡难道就没有一点错？
“跟我来。”
难得看到李维吃瘪的埃里克心情舒畅，拍了拍手，示意几人跟上。
……
“沙盘”的起源已经无从考证。
唯一可追溯的是，包括加洛林兵棋在内的诸多棋类博弈游戏，正是脱胎于沙盘模拟军事对抗。
在各种传说故事里，通常将沙盘这一伟大发明归功于那位大贤者梅林。
只要人类还是视觉动物，沙盘这种立体感强、形象直观的模型就无可替代。
特别是在军事、建筑、水利工程等领域，一个数据详实的沙盘，哪怕放在李维前世所处的信息时代，仍然是项目的核心机密之一。
在王都军事学院的三号议事厅里，就摆放着一个比国王陛下的餐桌还要庞大的、鲁伯特高地行省（旧加洛林制）及其周边地区的地形沙盘。
它是如此的具体而直观，以至于李维的目光只是粗略扫过，就能把眼前这张沙盘地图与自己南下时在罗慕路斯等地进行实地勘测的测绘图一一对应。
或许也正是因为有如此的军事机密存在，议事厅的守卫们才会对李维的到来战战兢兢。
毕竟议事厅一共有十八个，不久前才大闹了天鹅堡一顿的李维要是有心四处乱窜，这帮护卫们可吃罪不起。
有沙盘自然要有配套的军事地图。
在三号议事厅的四面墙壁上，悬挂着十二幅地图，分别从不同的重点区域，勾勒出鲁伯特高地行省的资源、人口与势力划分。
在地图上，推崇绿色的维基亚，与象征着斯瓦迪亚的黄色方阵，隔着蓝色的莱茵河遥相对望；醒目的红色箭头自普罗路斯刺出，越过莱茵河，直插斯瓦迪亚的蒙特威尔伯爵领。
李维打量着这些地图，心中默默比较，这些地图的精度比哈弗茨本人亲手绘制的要粗糙一些——不排除有更精细的地图但对李维隐瞒——但和山地骑士团常用的制式地图已经相差无几。
窥一斑而见全豹，日瓦丁并不缺精通军事技能的人才；南方在军事上的孱弱，问题出现在更上层。
一将无能，累死三军。
……
趁着李维和哥顿打量地图的功夫，丹尼尔摆弄好了沙盘。
埃里克也干起了教习的老本行，手中的推杆在沙盘上连连比划，对李维两兄弟介绍道：
“盘踞在德瑞姆堡的蒙特威尔家族与他的北方邻居德蒙家族素有旧怨。”
“在里奥出击前，据可靠的情报，蒙特威尔家族的主力已经北上。”
“包括科里·蒙特威尔伯爵本人和他最仰赖的三名男爵，悉数出现在了北方战场。”
“德瑞姆的防御空虚，留守的只是蒙特威尔家的三个娃娃。”
“据最新的密报”，埃里克显然有意给李维透底，“在浅滩林地一带，里奥已经俘虏了科里的一个儿子，有些可惜的是失手击毙了另一个。”
显然，蒙特威尔家的几个儿子中没能冒出一个哈弗茨那样的奇才，面对老辣的里奥·萨默赛特一败涂地。
“要是不出意外的话，”埃里克的手指向前划拨，“眼下战线应该已经推进到了白岭至鹿角岩地一带。”
埃里克说着冲丹尼尔使了个眼色，后者会意上前，开始讲解起了这一带的地势地貌与预期的战略进展：
“在科里·蒙特威尔率领大军返回之前，占领这两处战略要地，就能给登陆地点的辎重运输撑开侧翼的屏障。”
“也能在地势上，发挥我们维基亚弓箭手的长处……”
“还能收割临近一带的秋麦……”
丹尼尔娓娓道来。
李维听得也很是仔细，毕竟要是里奥大败亏输，自己将要派去的医疗队也很难全身而退。
准备充分的战争进攻方往往在战略上掌握着主动，但也做不到指哪打哪。
特别是一场以吞并领土、实际统治为最终目标的战争，许多战略考量都需要为后勤让步。
库尔特人的军事行动之所以灵活多变，也是建立在“劫掠物资、抢完就跑”的前提下的。
反过来，当北境有能力主动劫掠草原上行动迟缓的牛羊群与妇孺营地时，游牧民族的脆弱更甚农耕民族。
而在此刻鲁伯特高地行省的战场上，除了血肉的厮杀外，帕拉汶的贵族们什么时候能判断出“维基亚是要占领而非渴求战功与赎金”、里奥又能将自己的真实意图隐瞒到什么时候……直接决定了接下来一段时间的战争烈度与规模。
要是能在明年开春前啃下德瑞姆堡及其周边的防御体系，维基亚人就可以避免在广阔的平原上与茫茫多的斯瓦迪亚骑士野战。
相反，要是李维现在就跑去告诉尤涅若“维基亚是要抢你家地盘”，那什么德蒙家族和蒙特威尔家族不出半个月就得在斯瓦迪亚国王哈劳斯的斡旋下化敌为友。
要知道，秋收不仅对维基亚的侵略有利，也是脱产的骑士们集结最快、战斗力最强的季节。
“你们（日瓦丁）就这么有把握，斯瓦迪亚不能从温泉关方向腾出手？”
心思电转，李维眉头微蹙，看向埃里克。
作为当之无愧的陆上最强国，要是斯瓦迪亚不管不顾地发狠抛下一个、逮住另一个猛揍，维基亚或者诺德心里多少是有点犯怵的。
埃里克看向李维的眼神带着一点赞赏，更多的却是复杂：
“这个问题不需要你担心。”
“我想问的是，如果你是斯瓦迪亚的指挥官，在如今的局面下，会选择哪几处战场作为骑兵反击的目标？”
不谈政治的战争毫无意义，李维并不急着接过埃里克的话茬，手指自顾自地敲击着沙盘，大脑飞速运转。
「让我想想，公主和亲？扩大海疆贸易？还有呢？」
「是不是，还包括，库尔特的使节啊？」
……
在皇家骑士团的驻地，有几顶帐篷与周遭蓝底绿顶的营房格格不入。
偶有秃顶、扎辫、着一身牧袍打扮的人进出，必定会遭到看守骑士们的搜查与监视。
“禀王子殿下（库尔特语）。”
一名商人打扮、长相与维基亚南方人无异、却操着一口纯熟的库尔特语的中年男子掀开帐篷走了进来，对着上方的主座五体投地，口中轻诉：
“最新的消息，就在今早，李维·谢尔弗去了日瓦丁军事学院。”
“哦？”一口纯正的日瓦丁腔调从商人的头顶正前方传来，“去告诉那位维基亚的陛下，我要进城。”
