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人对同一事物的看法往往会随情境变化左右摇摆，俗称“屁股决定脑袋”。
比如说，维基亚的百余座钟楼之于李维。
就在昨天，李维还觉得这庆典的钟声是如此悦耳，“如听仙乐耳暂明”、“接着奏乐接着舞”。
到了今天，当此起彼伏的嗡鸣持续不断地扰人清梦时，李维又恨不得把这些破铜烂铁拉去熔了。
第八声钟鸣刚刚落幕，《起床号角响》的旋律紧接着在李维居住的套房外响起。
这是天鹅堡的侍者们在用嘹亮的小号吹奏着晨曲，提醒着城堡内的宾客们，国王陛下起床了。
正如拉辛昨日所说，天鹅堡的一切都要围绕国王陛下的意志运转，包括所有人的作息。
敲门声响起。
“请进。”
整理好着装的李维不紧不慢地开口。
推门而入的女仆长有些错愕——她是来服侍这位谢尔弗家的少爷穿衣洗漱的——但看样子是没有这个必要了。
这让女仆长心生遗憾。
跟在四名侍女身后的牧师与医师同样呆立当场，显然眼下的场景不在他们的预料之内。
“有什么事？”
李维下巴微抬，摆出“谢尔弗嫡子该有的冷傲与矜贵”。
“尊敬的李维·谢尔弗子爵，早安。这是您的晨祷牧师与身体健康检查医师。”
为首的女仆长侧身致礼，让出身后的牧师与医师。
“我没有祷告的习惯。”
李维的语气不容拒绝，冷澹的目光盯着那一身紫袍的牧师，直到对方屈服地低下脑袋。
“至于你，”李维这才看向一旁脸色苍白的医师，“还请告知，身体健康检查包括哪些内容？”
“已经，已经检查完了。”
医师同样低下头去，小声奉承道：
“子爵先生您的身体状况好得可以徒手打死一头豹子。”
身为宫廷御医，察言观色远比医术本身更重要，这位医师显然掌握了精髓。
“很好。”
李维上前两步，意义明确地拍了拍医师胸前的家徽，扯出一丝微笑：
“团结是生存的法则，很高兴我们能达成共识。”
医师脸色发苦，嘴上唯唯诺诺，应也不是不应更不是，脚下却不由自主地和牧师拉开了距离。
教会与谢尔弗之间的龃龉，他一个小贵族的旁支，没资格也不愿意顶在最前线。
“现在还有时间。”
李维不再关注貌合神离的牧师和医师，转身看向面色惊惶的女仆长，从袖口翻出一枚印有荆棘玫瑰徽记的特制金币，塞进女仆长的围裙口袋里：
“烦请这位美丽的女士，先带我去见我的表弟，柯达·亚历山德罗。”
女仆长还算俏丽的面庞泛起红晕，伸手拢了拢耳边精心打理的秀发，不敢再去看李维英俊的面庞，垂首应是。
在天鹅堡中，负责迎宾的女仆长通常由本地小贵族的旁支女子担任，名额竞争相当惨烈，所求自是不言而喻。
……
国王陛下的一天从早晨八点的「小起床礼」开始。
在欢快的晨曲中，牧师和医生首先进入国王陛下的卧室，完成每日的晨祷仪式和例行的健康检查。
在国王陛下洗漱的功夫，几名宠臣张罗着男仆们——这是宠臣们的职责与荣耀——取来今日的衣帽架、坐便椅、鞋柜以及几顶假发。
八点十五，卧室的门打开，在外等候着的大主教们以及国王陛下的三个儿子——大王子鲍德温眼下不在日瓦丁——鱼贯而入，分列在卧室的左右，为国王陛下送去早安的问候。
“拉辛，上前来。”
格罗亚坐在锦织的坐便椅上，面对众多围观自己如厕的宠臣们，面色如常。
拉辛低头哈腰，滑跪至格罗亚的右手侧，对于坐便椅下传来的恶臭同样是面不改色，反而神情热切地打开了自己的手稿：
“陛下，在您的光耀与祝福下，小的已经完成了新作的灵感。”
格罗亚摆了摆手，先是指着一旁的大主教——后者赶忙欠身致礼——随后对拉辛说道：
“你必须停止新剧本的创作，我听说当中有反教会的内容。”
拉辛原本夸张上扬的嘴角耷拉了下去，心中暗恨教会从中作梗，嘴上仍在尝试着补救：
“可是，陛下，当我们给您读剧本时，您不也嘲笑了那个我杜撰的虚伪小人了吗？”
格罗亚没有立即答话，面色紧绷，随后长舒了一口气……
嬷嬷熟练地掀起格罗亚的长袍，自有两名宠臣殷勤的拿起绢布为国王陛下擦拭污秽。
更有两名近侍从椅子下端出便器，像模像样地讨论起了形状、色泽、气味——以此来判断国王的健康状况——结果当然是“十分的健康”。
“现在变天了，剧本自然也要改。”
格罗亚像木偶一般任凭摆弄，笑着对拉辛说道：
“重写一个让主教和大臣们都满意的剧本吧。”
“陛下，”拉辛从男仆的手中接过外套，为格罗亚穿戴，口中仍在试图挽回，“十月就要上映了，一个月的时间可不够积攒灵感。”
“也许我们可以把背景改成诺德？”
格罗亚今天的心情很是不错，面对拉辛的锲而不舍并未斥责，而是打趣道：
“然后掀起新的一场战争？”
“拉辛先生，一个作家可不能只在有灵感的时候写作，就像妓女不能只在有性欲的时候工作。”
附和的笑声与幸灾乐祸的笑声同时响起。
在一片欢声笑语中，穿戴好最后一串珠宝的格罗亚，挑了一顶黑色的假发，遮住他稀疏的头顶，迈步向餐厅走去。
「大起床礼」就要开始了。
拉辛咬了咬牙，暗自决心给自己的狐朋狗友皮埃尔·维克托去信寻求帮助。
听说他最近去了河间地采风，拉辛希望那里的妓女能带给皮埃尔足够多的灵感。
……
足够容纳三百人就餐的餐厅里，依李维的目测，至少站着一百多号贵族。
他们和李维一样，是受邀来参观国王陛下的「大起床礼」的。
或者说，维基亚独一份的“吃播”。
这些贵族们以同心圆的方式，围成三圈。
最里层站着的是罗曼诺夫的血亲以及姻亲们；李维的“老熟人”亲王格雷索以及他的长子也在队列中，就是脸色不怎么好看。
第二层站着的则是西弗勒斯·波特、奥斯卡·辛普森、诺福克·马歇尔等朝政大臣；这些大臣也是之后宫廷议事的主角。
李维也是第一次看到这么多位高权重的“老登”，一双眼睛贼溜溜地四处打量，盘算着一颗炸弹下去能不能把维基亚的行政中枢给扬喽。
而站在最外围的，就是李维和柯文这些外省来的实权大伯爵之子了。
至于为什么迈克·巴什等人没有跟着一起来，李维有理由怀疑格罗亚这老东西是故意憋着坏、挑拨离间。
作为“全场最靓的崽”、“维基亚头号忠臣”，李维能感觉到，四周窥探自己的目光不在少数。
在三层的同心圆外，更多的小贵族们——相对站在餐厅里的这些个贵族们来说——并不被允许进入餐厅，只能站在长长的走廊里，以期和国王陛下打个招呼。
地位和尊卑在这里时刻彰显。
而这种几十年如一日的形式灌输显然是卓有成效的，李维在不少小贵族的眼中看到了拘谨的狂热。
这是前世今生两个李维都模仿不出的思想钢印。
“国王陛下到~”
伴随着侍卫的呼喝，格罗亚·罗曼诺夫在儿子和大主教们的簇拥下，缓缓走进了餐厅。
这是李维第一次在画像以外的地方见到这位维基亚的当世君主。
浓妆和假发并不能遮掩格罗亚的衰老，他老得和任何一个迈入生命倒计时的维基亚老人别无二致。
尽管有关格罗亚身体好转的消息遍布日瓦丁，但李维清楚，一个真正健康的最高统治者，是不会允许自己的身体状况成为众人的议论焦点的。
更何况，几十年的重金属中毒，药石早已无用。
想到这里，李维耷拉下眼皮，不让任何人看到自己的情绪波动（幸灾乐祸）。
……
铺着雪白丝巾的桌面横向摆开，十几名宠臣和近侍们站在格罗亚的身后，两侧分别是格罗亚的三个儿子和索菲娅大教堂的五位大主教。
算上餐厅内外的几百号人，格罗亚便是要在这么多的目光注视下，以标准的王室用餐礼仪，享用自己的早餐八道菜。
好在，这几十年下来，格罗亚也从最开始的羞耻一步步走到了如今的麻木。
日瓦丁的年轻贵族们，如今也习惯了以能否参与「大起床礼」为标准来衡量自身的价值——这让几十年如一日的格罗亚倍感欣慰。
格罗亚稍显浑浊的目光扫过自家的血亲们，在格雷索的身上停顿了些许，随后越过第二层的西弗勒斯，看向了第三层的李维·谢尔弗。
从容貌体态上说，这个荆棘领的年轻人确实令人印象深刻。
格罗亚想起小女儿对这个年轻人的抱怨，嘴角泛起一丝笑意；而昨夜西弗勒斯的密报，则让这份笑意多了几分肃杀。
格罗亚想起了他年轻时和“诡思者”拜拉·谢尔弗不怎么愉快的相处时光。
“荆棘领的李维·谢尔弗。”
格罗亚一边用擦拭嘴角的动作遮掩着自己的情绪，一边轻声念诵。
餐厅的回音效果极佳，不多时，所有人的视线都集中刺向了李维所在的方位。
李维打起十二分的谨慎，硬着头皮越众而出，抚胸致礼：
“向您致敬，全维基亚敬爱的国王陛下。”
格罗亚的目光瞥过餐桌上的冰糖摆盘，回忆着西弗勒斯提供的收购方案，略带赞许地开口道：
“荆棘领的霜糖确实是我品尝过的、最甜的美味。”
“它的美味和它的造型一样巧夺天工，远甚诺德的糖品。”
格罗亚拍拍手，餐仆们端出早就准备好的冰糖，走入人群，邀请众人品尝。
诸如西弗勒斯、奥斯卡等人早就知道霜糖的来历，不过在这种场合自然还是要配合着演出。
真正的惊讶来自于餐厅外、走廊里的那些个势力相对较弱的贵族们。
他们大多数只在顶级的宴会上品尝过这种论颗卖的、甜度极高的“亮晶晶的大粒钻石”。
加上大人物们对霜糖的来历讳莫如深，因此不少人都猜测这玩意儿是诺德或者罗德岛最新的走私品。
如今得知这宝贝东西就是自家维基亚的产品，加上国王陛下相对友善的表态，不少人的心思顿时活泛了起来。
这正是西弗勒斯想要的风向——维基亚需要一个“拳头产品”去抵御诺德低廉糖价的冲击。
更有一些别有渠道的贵族看向西弗勒斯的目光闪烁，似乎对于这两年闹得日瓦丁满城风雨的桃色绯闻猛然有了什么“独到见解”。
“这一切都是托陛下您的福，蒙先民庇护的恩。”
李维违心地吹捧道，顺便把艾拉替换成了先民。
精于文字巧辩的大主教们当即就变了脸色。
高居主位的格罗亚将所有人的微表情收入眼底——这就是权势的魅力之一——李维和教会的交锋自然也瞒不过他的眼睛。
包括李维拒绝晨祷的消息，也已经传入了格罗亚的耳朵——这并没有什么不好，法师不足以牵制教会，加一个荆棘领刚刚好。
想到这里，格罗亚脸颊上的褶皱有些灿烂，挥了挥手，身侧的二王子苏拉·罗曼诺夫会意地端着托盘走向台阶下的李维。
“日瓦丁蔗糖协会的黄金会员证，”苏拉高声唱诵，向众多贵族展示着国王陛下的慷慨与睿智，“以及天鹅堡出入自由的令牌。”
“稍后请允许我带您参观天鹅堡。”
与苏拉·安东尼斯同名的苏拉·罗曼诺夫笑容谦和中带着一丝深意。
李维心中鄙夷，不用想也知道这狗东西打算走自己的路子来讨好西弗勒斯，说不定还做着把自己收入麾下的春秋大梦。
「恶心！父子都不是什么好东西！」
李维疯狂腹诽，面上带笑，完成了一套标准的贵族谢礼动作。
大主教们的脸色愈发难看。
「大起床礼」之后是「教堂弥撒」，依照惯例，参与「大起床礼」的贵宾们也要跟随国王前往教堂参礼。
而格罗亚显然有意将李维摘出去，在谢尔弗和教会的对立中拉偏架。
餐厅外的众多贵族们不清楚餐厅内的风起云涌，但“蔗糖协会的黄金会员证”和“天鹅堡的自由出入令牌”是什么价值他们还是懂的。
一时间，踮着脚、扒着门边端详李维的人影迅速在餐厅大门处堆集。
在李维退下之后，格罗亚又点了几个年轻人的名字，把他们夸耀一番，将现场的气氛推向高潮。
……
一直到九点三十分，「大起床礼」结束，饥肠辘辘的李维依旧没能捞到一顿早餐。
格罗亚领着浩浩荡荡的大批人马前往教堂，苏拉·罗曼诺夫则有些迫不及待地为李维当起了导游。
这可是他好不容易争取到的机会。
