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日瓦丁既是一座城市，也是一个平原。
多瑙河的臂弯哺育了日瓦丁的大小河洲，也抹平了这片土地上所有的崎岖。
这平原是如此的一望无际，以至于科什山脉遥远而模糊的轮廓都给人一种触手可及的视觉突兀。
而倘若从天空俯瞰连接日瓦丁的驿道，翠绿的行道树如同艾拉手中的惩世之剑，笔直地划开了金黄色的麦浪海洋。
在那驿道之上，黑压压的“蚁群”绵延数十里，直奔平原腹心拔地而起的建筑群而去。
“蚁群”正是北境南下的车队，以及甜水镇的王国特使一行。
……
马车里，李维合上书页，揉了揉有些酸胀的眼睛，远眺窗外。
这已经是大部队从河间地出发的第十一天了。
北境众人的兴奋和期待，早就消磨在了这千篇一律的风景之中。
日瓦丁的在册人口已逾百万，超过了加洛林时期的峰值。
这既意味着维基亚的兴盛，也意味着周边土地的承载力极限。
李维这一路行来，除了驿道两旁的行道树，目之所及全是农夫、庄园以及细分到每一条田埂的水渠。
尽管“有碍国际观瞻”的流民早早地就被驱离了驿道附近，但围绕着水利展开的田间械斗，仍然时不时地干扰了车队的行程。
日瓦丁，确实“没有一寸空闲的土地”。
这十一天里，李维上午跟着班萨恶补宫廷礼仪和贵族谱系，下午阅读有关日瓦丁的史料书籍，晚上则捣鼓着自己半吊子的理化知识以及魔法，时不时地在贵族社交中刷刷存在感，日子倒也过得飞快。
“少爷。”
安娜骑着自己心爱的峡湾珍珠色小白马，从侧后方赶了上来。
「峡湾马」是南方精心培育的矮马种，是崖区和山间地形的驮运专家。
在贵族云集的日瓦丁平原，性格温驯的纯血峡湾马也是贵族女眷和儿童出行的不二选择。
安娜胯下的这一匹纯血峡湾马，是李维一路走来收到的众多赠礼之一。
“少爷，哥顿少爷让我转告您，最后一批赦令骑士也已经脱离了大部队。”
安娜轻盈地跃上马车——相比龙马，矮小的峡湾马确实要容易驾驭得多——为李维送来了最新的消息。
在河间地以及沿途，北境各家一共吸纳了百多位流浪骑士——这也侧面反应了南方的贵族滥封现象堆积到如今有多严重。
李维也精挑细选了十二位流浪骑士，将他们纳入麾下。
当然，是没有世袭封地的采邑骑士。
这十二人中既有提里斯·萨伏伊这样出身名门、别有所求的大贵族子嗣；也有马歇尔这样武艺高强、以清缴盗匪为己任的侠义骑士；还有莫里茨这样粗通律法、常年为流浪骑士们调解纠纷的兼职法官。
李维的选材并不局限于个人的武艺，民风彪悍的荆棘领也不缺一两个打手。
硬要说这十二人有什么共同之处的话，那就是私生活检点，没有酗酒、嫖赌之类的恶习，在道德上的操守符合李维的改造需求，又不失处事应变的能力。
“血液可以传播疾病”的观念伴随《卢卡斯条例》逐步在军中推广，李维也得以光明正大地杜绝“随军营妓”这一陋习了。
作为“新员工入职福利”，李维很大方地为这十二人准备了一匹龙马、一匹驽马的赠礼，以及两袋金币。
一袋让流浪骑士们衣锦还乡、安置自己的家人；另一袋作为他们路上的经费——除了提里斯和马歇尔，剩下的十人以自身的经济条件是养不起龙马的。
除了提里斯跟随兄长欧根一起行动外，其余十一人将自行离队，解决自己的后顾之忧，再前往林克庄园集结待命。
“林克庄园”即是外公怀尔斯德姆为李维和柯达在多瑙河边购置的庄园，也是李维接下来在日瓦丁活动的大本营。
李维这一邀买人心的举措很快得到了北境其他贵族的响应，他们也纷纷出资为各自新收服的骑士们安置了一身行头并发放路费，好让他们归乡炫耀。
李维趁势让自己新收服的笔杆子皮埃尔撰写了几篇小故事，在河间地的酒馆、妓院和集市中散播。
需要养胎的雅米拉和李斯特一行也被李维留在了河间地，一方面监视皮埃尔，另一方面也为接引即将到来的伽利略做掩护。
至于安娜口中的“最后一批赦令骑士”，就是家乡在日瓦丁的本地流浪骑士们，刚好和北境一行顺路。
他们有的黯然神伤，有的志得意满……不过这就不是李维该操心的事了。
见安娜眨巴着眼睛盯着自己，一幅欲言又止的模样，李维笑了笑，主动打破了沉默：
“有什么想问的，我保证不生气。”
安娜的嘴角露出一丝浅笑，讨好地为李维斟满茶水，这才小声地开口问道：
“少爷，那个叫帕特里克的，为什么死缠着少爷您不放啊？”
“您不愿意收下他，却又让哥顿少爷送他全套的骑士武备，”安娜的大眼睛里满是好奇，还有一丝丝的调皮，“这可不是少爷您一贯的作风。”
李维闻言伸手戳了戳安娜圆幼的鼻头，有些感慨地叹了一口气：
“那条疯狗名叫帕特里克·高迪，是布拉特·高迪的长孙，要是没有河谷镇的那场惨败，他应该是灰熊丘陵如今的主人。”
败光了家底的“保王党”布拉特·高迪并没有战死沙场——这是整个高迪家族的不幸。
“英明的”国王陛下自然是不能为一场战役的失利承担首要责任的，指挥失当、后勤沦丧的布拉特·高迪成了替罪羊。
战后，出于自己名声的考虑以及与北境的利益交换，格罗亚国王将高迪家族迁往日瓦丁豢养。
性命是无忧了，可以格罗亚的小肚鸡肠，作为“河谷镇惨败的主要战犯之一”，高迪家族在日瓦丁自然不会有什么好日子过。
帕特里克无所不用其极的比斗风格和对恢复家族名誉的执着，恐怕既有童年悲惨遭遇的影响，也有对祖父当初所谓“战场上的骑士风度”的怨恨。
李维不想去探究帕特里克是恨谢尔弗多一点还是恨罗曼诺夫多一点，就像他不会去赌帕特里克在战场上面对库尔特人还剩多少理智。
送给帕特里克一副铠甲，给他指明一条前往中部行省战场的路，对李维来说，足以了结过往的恩怨。
真要论起来，出身灰熊丘陵的安娜之所以沦为孤儿，还要多亏了布拉特·高迪的“大恩大德”。
而像安娜这样阖家俱丧的孤儿，在整个灰熊丘陵，还有上千名；父死兄残的孤儿寡母，更是难以计数。
听了李维的话，安娜眼中的光彩也黯淡了下去，脑海中浮现的是雅米拉看向自己孩子慈爱的神情。
安娜成为孤儿时还太小，小到脑海之中甚至没有父母的记忆。
“李维！李维子爵！快出来看呐！”
窗外兴奋的叫喊声冲破了马车内的哀伤氛围。
李维安慰地摸了摸安娜的脑袋，示意她无需起身待客；转而收拾好自己的心情，摆出一幅标准的贵族笑脸，探出车帘，冲着骑在马背上的麦迪逊·拉斐尔笑骂道：
“该死的！你打扰了我的美梦，麦迪逊先生。要是没有一个合理的解释，今晚的宴会你来买单！”
特意换了一身“骚包”制服的麦迪逊眉宇间满是兴奋，李维瞧着心中一动，有了些猜测，就听见身后传来亚当·托雷斯爽朗的笑声，带着自豪与憧憬：
“快快上马吧，我的表弟，翻上眼前这座小山坡，咱们就能瞧见日瓦丁城了！”
“那是《圣约》中的奇迹应许之地，是精灵王国曾经的都城，是迈耶尔笔下的建筑美学集大成者，是大贤者梅林出生的城市，是所有艺术的源头，是一切浪漫的终点。”
“那是，众城之城！”
