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「“性”也是一种资源。」
「在统治阶级的眼中，绝大多数女性和部分男性的“性价值”可被估量。」
——《妓女、娈童、教会与性剥削》，李维·谢尔弗。
「负债者是事实上的奴隶。」
「基于维护统治的需求，负债可以也必须从顶层开始设计。」
——《债务奴隶制》，李维·谢尔弗。
……
“说到财政，”梅琳娜揉了揉有些发痒的额头，抬头看向李维，“我确实有一个意外发现。”
会计小能手·梅琳娜对于账目数字的变动有着惊人的洞察力。
在去年清点荆棘领药房库存时，这一点就有所展露。
而到了甜水镇，除了掌控营地的收支外，梅琳娜还不动声色地厘清了营地对外的账目支出。
“我们只掌控了西侧城区，对于其他三区的势力代言人难以进行清理。”
梅琳娜说着从桌案上翻过一页报告，冲着李维比划道：
“我派人去东边的城区考察，有了一点意外的收获。”
“你知道的，我们发放的面包用的是南部粮食产区的面粉，这点和甜水镇本地的不一样，而且用料也更好一些。”
“这件事情，说起来还和教会有点关系，要不是苏拉提醒，我还没有想到这一点。”
“听了这场报告，我觉得这两件事或许可以一并解决。”
……
在偌大的难民营地里，也有一批人是真心祈祷荆棘玫瑰旗可以留在甜水镇的。
比如说富勒和艾德勒这一对曾经的老邻居。
富勒因为突发重疾的独子，欠了教会一大笔医药费。
高利贷，“砍头息”，利滚利。
突如其来的骚乱反而给了富勒一丝喘息的空间。
自从富勒敏锐地发现教会的老爷们似乎有点害怕荆棘领的骑士开始，他就衷心地祝愿李维·谢尔弗“大老爷”长命百岁，最好是能永远驻扎在甜水镇。
当然富勒也知道这只是自己的妄想。
于是他卖力地工作，用自己的工筹换来最好的面包，私底下再走黑市交易出去，换取一些铜子。
在如今的甜水镇，有点存款但买不到粮食的小市民不在少数。
李维虽然霸占了西侧的城区，但对于甜水镇的其他方向，却是力有未逮。
许多黑市的路子，都已经盯上了食物供应充足的难民营地。
他们当然不敢直面谢尔弗，但却可以围绕着难民们做文章。
像富勒这样做的难民不在少数，他们往往都有经济上的困境，不得不铤而走险进行“粮食走私贸易”。
富勒已经盘算好了，要是真的如他们所说，“谢尔弗将撤离甜水镇”，自己就要带着家人逃出去躲债。
而当骑士老爷们突然来点名“工筹最多的一批工人”去刑场集合时，富勒的心“咯噔”一下凉了半截。
「死定了！完蛋了！被发现了！」
这是富勒当时脑海中唯一的想法。
好在是虚惊一场。
等到富勒在卫兵的指挥下入场时，犯人已经被绑在了断头台上。
富勒一眼就认出了这个犯人——甜水镇地区主教的亲叔叔，也是甜水镇最大的放贷商人。
自己当初就是求着他给自己放的贷。
这人放了一辈子的“砍头息”，如今看样子终于要被砍头了。
富勒下意识地摸了摸自己额头上的凹陷——那是他被追债的打手砸出来的窟窿。
富勒还瞧见了高台之上的李维·谢尔弗“大老爷”。
「真高！真威风！真年轻啊！」
这是富勒的第一印象。
这也是富勒第一次看清楚了营地的主人、荆棘玫瑰旗的拥有者、李维·谢尔弗“大老爷”。
“大老爷”总是高高在上的，从来不会低头看他们这些贱民一眼。
在富勒看来，李维“大老爷”这样心善的，已经可以称作是“艾拉在人间的化身”了。
反正“艾拉在人间的化身”已经够多了。
再多的，富勒也不敢奢求。
想到这些，对于自己“偷鸡摸狗”的行为，富勒又多了几分忐忑和羞愧。
以至于当周围安静下来，台上的李维开口发话时，富勒也没听进去。
等回过神来，富勒只觉得耳边突然传来了巨大的喧哗声，夹杂着哭嚎与啜泣……
“安静！都安静！”
卫兵们大声维护着秩序，于是已经习惯了这些规训的工人们又逐渐安静下来。
富勒还来不及向左右询问，就听见更大的嗓音从高台上传来：
“所有……高利贷……作废！”
“谢尔弗……保护……领民财产！”
“我们……不会离开！”
“放贷者……数额巨大……手段恶劣……斩首示众……”
泪水从富勒的眼角滑落，他想起了自己被卖去妓院的女儿。
……
艾德勒想要留在谢尔弗“大老爷”治下的原因更为直接——他的弟弟被庞贝相中，加入了新组建的“消防营”。
每天粮食管够，一个礼拜还有一顿肉，训练表现好还有额外的奖赏，大大地接济了艾德勒一家的生活。
而这些本地的“消防兵”是最为拥护谢尔弗的团体。
不管是四处巡逻、检查城区内的隐患，还是缉拿盗匪、消杀防疫……
这些人是实打实地参与到了谢尔弗在此地经营的行动中，对于李维·谢尔弗的承诺也最为相信。
而在解决了吃饱穿暖的问题后，这些消防兵们对于庞贝等人讲述的什么“责任、品德、诉苦”之类的聚谈会，慢慢也就有了参与的愿望。
再看到在他们的努力下被拓宽、修葺一新的街道，这些消防兵们也下意识地挺直了胸膛。
言谈间，对于接下来的“房屋建设和分房计划”，也多了几分期盼。
亲眼见证这些人的变化，庞贝恍惚间仿佛看到了去年的自己。
“人是受环境影响的产物。”
庞贝想起了李维曾经说过的话。
“铛铛铛~”
庞贝收敛思绪，用力敲响了手里的锣鼓。
每日一训的消防兵们火速集合、列队。
经过这段时间的锻炼，庞贝在人前也多了几分从容：
“带上你们的装备，我们今天的任务是带领勘测队四处勘察。”
“你们心心念念的分房行动，现在开始了！”
