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“属下等人已经检查过了。”
“昂撒·罗曼诺夫只带了一个法师作车夫，马车也是借的城内小贵族家的。”
得到召见的黑骑士重新入帐，向李维禀报了“亲王的儿子秘密求见”一事。
言语间，更是对亲王之子直呼其名，半点敬意都欠奉。
今日当值的黑骑士并非土生土长的荆棘领人，而是当年河谷镇的战争遗孤。
对这位黑骑士来说，库尔特是导致他家破人亡的元凶，罗曼诺夫则紧随其后。
北境的民心向背，由此可见一斑。
梅琳娜面颊仍有些发烫，低头扯平衣服上的褶皱，最先开口打破了现场的尴尬：
“看来亲王府是已经收到了天鹅堡的风声了。”
李维赞同地点了点头。
格雷索这一把老骨头也算是“三朝元老”了，能硬撑着赖在封地直到现在，肯定是在日瓦丁有“两把刷子”作倚仗的。
而昂撒偷偷摸摸地来找李维，想来是天鹅堡的决策对亲王府极为不利。
至于为什么来找李维而不是厄德高……
李维的手指下意识地敲击着桌案：
“看来我们的首相大人出手了。”
在这种大的国策上，厄德高肯定是胳膊拧不过他爹那条大腿的。
何况，要是有天鹅堡亲自下场，厄德高估计也就不会再介意跟亲王撕破脸了。
倒不如说，厄德高一直以来的极限压迫策略，就是希望亲王府先跟他急眼。
“准备一下，让昂撒入见。”
李维先是对黑骑士吩咐道，随后转头看向身旁双颊带粉的梅琳娜：
“麻烦你去告知埃里克叔叔此间的情况。”
“我估计，埃里克叔叔的信使也快到了。”
梅琳娜拍了拍脸颊，先是翻出镜子检查了自己的仪容，随即娇嗔着给了李维的肩头一拳：
“都怪你，害我丢脸！”
不等李维反应，梅琳娜的一双大长腿直接跨过面前的桌案，像是大角鹿一般急匆匆地“蹦”出了帐篷。
身手之矫健，尽显年轻女郎的活泼与生命力。
李维龇牙咧嘴地揉了揉有些发疼的肩膀。
梅琳娜这大姑娘“长得皮实”，又深谙人体要害所在，不管是“头槌”还是“粉拳”，都是有点杀伤力的。
目送梅琳娜远去，李维反身点燃熏香、喷洒香水、撑开门帘，散去帐篷中的脂粉气息。
自有仆从上前，撤换全新的桌案以及招待礼具，扫洒地面。
片刻的功夫，大帐便焕然一新，再无半点之前的痕迹。
对于贵族们来说，繁琐的招待礼仪不仅是自家的体面，也是一种保密措施。
李维也散去心中的旖旎，正襟危坐，思考接下来与昂撒会面的预案。
……
一切准备妥当，昂撒·罗曼诺夫方才得以入见。
不过眼下，昂撒也不敢再计较“谢尔弗家族的失礼”，就坐之后，直接开门见山：
“西弗勒斯·波特伯爵为正使，不日即达甜水镇。”
昂撒知道，李维很快就会知道这个消息，也懒得故弄玄虚，接着说起了李维可能更关心的问题：
“日瓦丁蔗糖协会的几位管事为副使，一同前来。”
“王上召令，我的父亲以及厄德高还有阁下你，一同入王都。”
昂撒盯着面无表情、只管低头喝茶的李维，一字一句地说道：
“在此期间，甜水镇的诸事，包括灾民赈济，都将由王国使节代理。”
亲王一派尚不确定，李维除了想在甘蔗市场分一杯羹外，是否还有别的目的。
但昂撒可以肯定，天鹅堡的这份诏令，显然不会让面前这个累死累活的少年满意。
虽然只是走马观花，但眼前这个营垒，在昂撒看来，显然是费了不少人力物力的。
易地而处，昂撒也绝不会让日瓦丁“摘这个桃子”。
李维不紧不慢地放下茶杯，略微挑眉，试探道：
“这是首相大人的意思？”
“当日对策，书房里只有财政大臣和首相两人。”
昂撒端起茶杯，借着升腾的热气遮掩自己的面部表情。
若是换作别人，昂撒绝不计跟他坦白宫中的隐秘。
但谢尔弗，就算哪天“想尽忠了”，天鹅堡上下也只会嘀咕这莫不是荆棘领的“苦肉计”。
“王上英明勇武！”
李维装模作样地冲着日瓦丁的方向微微致意，“戏精病”再次发作，口中振振有词：
“谢尔弗永远追随天鹅堡的步伐！”
听闻此番话语，昂撒的心中唯有无数污言秽语想要脱口而出；他冷笑一声，出言讥讽：
“荆棘领不愧是王国的藩篱。”
李维撇了撇嘴，针锋相对：
“亲王陛下也是不遑多让。”
在李维和西弗勒斯·波特正式接触之前，他并不会对东南的态度预设立场，更不会跟亲王府绑在一块。
王室是东南的一部分，但东南并不只有罗曼诺夫。
会对王令阳奉阴违的，可不只有谢尔弗。
何况，波特伯爵领，并不算“老东南”，而是更接近中部行省。
西弗勒斯本人的态度，包括辛普森家族的态度，对李维来说，都有运作的余地。
想到这里，李维看向昂撒的目光反而多了几分审视。
按理说，亲王府这么多年搜刮的民脂民膏，绝对不会只有这点底蕴。
亲王一派宁愿第一时间跟“罗曼诺夫的大忠臣”谢尔弗接触，也不去找自己的旧相识花钱运作……
事出反常必有妖。
可惜维基亚没有“端茶送客”的潜规则，李维只能直接开口：
“谢尔弗感谢亲王送来的消息，必将会为迎接王国来使做好准备。”
“要是没有别的事的话，营地里还有一些公务需要我处理，昂撒先生？”
反正李维不急，拖一拖，看看亲王府有没有那个静气了。
昂撒也是有苦难言，备受煎熬。
家中的底子半数都砸在了山里的私军上。
与东南各家暗中输送的利益往来，那些打仗不行、算账鬼精的南方佬们心中多有腹案。
此时再与他们接触，多半是要露底的。
最关键的是，借着前些日子里出入内城的特权，以及当初抓捕的那批码头苦力，亲王府也成功摸到了那些走失的“橡木桶”的去向。
要命的是，线索正正指向李维·谢尔弗控制下的西门。
眼看封城几日来，荆棘领的兵像是抓老鼠一般将一个个真正的叛军毙于当场，亲王府暗自心惊之余，更不敢轻举妄动。
所幸“艾拉垂怜”，这些叛军都是“硬汉”，没有吐露出半点实情。
眼下城门已开，昂撒宁愿让那些橡木桶里的东西就此运出城去了。
原本打算召回私军行险一击的计划，也随着王国来使以及谢尔弗随行的消息破产。
眼看李维拒绝得干净利落，昂撒的心中半是庆幸半是焦急。
他庆幸的是以李维的反应，显然还不知道橡木桶的事；他焦急的是，从天鹅堡扑面而来的恶意。
亲王府什么都可以查，唯独种植园的往来账册经不起查。
想起刚刚在营地里看到的那几面贵族的家徽，昂撒心中发狠，咬牙道：
“我手里尚有几处友人委托我售卖的、经营不善的甘蔗地……”
“来人，”李维的高喝声打断了昂撒的话，“给昂撒先生添茶。”
