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宴会以两天一次的频率持续举办。
规模也逐渐扩大——不少会员找到李维和柯文，希望能为自己的朋友争取一张入场的门票。
大量稀奇古怪的交易需求也随之慢慢涌现了出来。
而因为一个契机，李维的角色逐渐向“交易第三方公证人”转变。
……
“如果双方都没有别的意见的话，请在这份意向书上签字、盖章。”
“俱乐部将会依照两位的委托，全程监督这场交易的进行。”
“信用抵押物将在交易最终完成后，退还给两位。”
“请两位先生保存好各自的「存单」以及「交易文书」。”
李维各拉起两位男爵的一只手，将它们握在一起。
一场涉及七个庄园的贸易就此达成。
……
庄园经济的一大特点就是自给自足；换个角度来说，庄园上的产出想要变现，也是困难重重。
毕竟临近的庄园，你有的产出基本上我也有，干嘛要买你的？
而相距太远的庄园，双方又因为交流和运输不便，很难做到互通有无。
利润不高的商品，大商队们也不太乐意进行长途运输。
李维也是在俱乐部厮混了几日才知道，许多小贵族们保有自己的商队不是出于“经济安全”之类的“高大上”的理由。
而是单纯因为自己庄园的产品乏人问津，只能自己想办法运出去卖。
实在是闻者（李维）伤心（窃喜）、听者（李维）落泪（大笑）。
这两位男爵就属于不擅经营的典型，产出的经济作物对比周边同类型的庄园，无论是品质还是价格都没有优势，口袋是一天比一天干瘪了下去。
此次跟着各自的封君来到亚琛，也是希望找一个出路。
几经碰壁，终于在友人的指点下，得知了“俱乐部”的消息。
怀着忐忑的心情，两人先后参加了第五次和第七次的宴会，分别目睹了“第五个公开交易日”和“第七个公开交易日”的现场盛况。
名为“李维·谢尔弗”的年轻子爵在台上挥金如土偏偏又日进斗金的表现，让他们印象深刻。
因为囊中羞涩，外加地位有限——当然大多数情况下这两种困境其实是同一回事——两人在前台提交了申请书之后便各自离去、等待消息。
好在柯文子爵的庄园包吃包住，入会费不算白交。
而等待的时间比想象中更短一些。
第八次宴会，他们就得到了李维·谢尔弗的单独邀请，也见到了彼此。
“以马车为例，每运输100公里，农作物的运输成本上涨100%，这就是「100—100定律」。”
李维的手指敲了敲桌子，转向左侧的卢克男爵，斟酌着开口：
“恕我直言，卢克男爵，您想将苹果运送到三百公里外的亚琛，实在不是一个高明的想法。”
卢克男爵面色尴尬，那一片的庄园都以苹果为主要作物，他家的苹果在当地实在是没有竞争力。
今年的夏季苹果大丰收，往亚琛运，实在是他没办法的办法，总比烂在地里强。
这年头，农产品少亏当赚。
“这位是沃克男爵。”
好在尴尬的气氛并没有维持多久，李维又转向右侧，对卢克男爵介绍起了右边的男子：
“虔诚的沃克男爵每年要向教会捐赠50桶苹果酒。”
坐在右侧的沃克男爵同样眼神闪烁。
所谓“虔诚的捐赠”不过是李维给他留了体面的说法，实际上他因为经营不善已经欠下了教会一大笔钱。
教会觊觎沃克男爵富饶的麦地，故意提出要用苹果酒这种当地不常见的产出还债来刁难他。
李维摇晃着手里的酒杯，里面是产自卢克男爵庄园的苹果酒。
“卢克男爵，您的庄园所酿造的苹果酒得到了沃克男爵的认可。”
卢克男爵闻言精神为之一振，自家这稀烂的酿酒工艺居然有人能看得上，实在是意外之喜。
比起卖苹果，卖酒的利润那可要高出太多了。
卢克男爵正要开口答应，却见李维打断了他：
“不过，沃克男爵要求用秋后的大麦和土地租金的方式进行组合付款。”
……
一番讨价还价后，便发生了开头的一幕。
李维作保，扣押两人的10%本金的货物，并为双方约定秋后的大麦收购价格以及苹果酒的售价，为本次贸易背书。
“两位。”
李维的目光从两位男爵的脸上扫过，扑面而来的肃杀让二人不自觉地挺直了腰背。
“须知，”李维用力扣了扣桌子，“守诺和诚信，是贵族的美德。”
“俱乐部（谢尔弗）的秩序不容挑衅。”
两位男爵想起绑在门口柱子上的几个身影，以及近日来自己听到的传闻，头皮一阵发紧，忙不迭地点头应是。
李维满意地点点头，又开口说道：
“沃克男爵请留步。”
……
“不必紧张，沃克男爵。”
李维安抚了有些手足无措的沃克男爵，展开话题：
“不知道沃克男爵有没有听说过「蓟齿草」？”
“当然，李维阁下，”沃克男爵抹了抹手心的汗，有些疑惑，“蓟齿草是维基亚最常见的杂草。”
“它的生命力比蟑螂还要顽强，维基亚的每一块耕地都能见到它的影子。”
当然，这是沃克男爵听自己的庄园管家所说的。
李维挑挑眉，来回踱步：
“男爵先生，倘若没有出现差错的话，您的申请书上似乎记载了，您的庄园用两年的时间开垦了一块荒地并种上了大麦？”
沃克男爵不知道李维是什么意图，有些紧张，磕磕绊绊地回答道：
“今年、今年是第三年了，有什么问题吗？李维阁下？”
大规模地开垦荒地正是沃克男爵现金流断裂的主要原因之一，他还等着今年的收成还账呢。
李维为沃克倒上一杯苹果酒：
“男爵先生亲眼见过那块荒地吗？”
沃克男爵摇摇头：
“我的几处庄园相隔较远，那片荒地我并未亲自查看过，是我的庄园管家汇报的结果。”
李维心中隐隐有了猜测，不免有些遗憾，不过还是继续开口解释道：
“我听说，蓟齿草是一种在仲夏节之后才能完全除去的杂草。”
“一块荒地，第一年通常要深耕、斩除草根、暴晒，并不能种植。”
“农作物是竞争不过杂草的，我想这应该是人类的共识。”
沃克男爵点头称是。
李维伸出两根手指，冲着沃克男爵示意：
“如果运气好、没有干旱或者暴雨的话，那么第二年同样是重复除草、松土的步骤。”
“等到第三年，”李维又伸出第三根手指，“倘若艾拉不弃，可以尝试种植一些牧草或者豆子，与数量不多的杂草争夺荒地的肥力。”
“到了第四、第五年，”李维展开手掌，“我是说，在最理想的情况下，我们方才可以尝试在荒地上洒下麦种。”
“五年，是北境目前为止，开垦一块荒地的最低期限。”
“如果您真的掌握了两年开垦一块荒地并收获大麦的方法，我愿代表谢尔弗家族，为您在公爵大人面前请功。”
“您的名字和您的功绩，不应该埋没在一片男爵领上。”
沃克男爵的脸色青一阵白一阵，他如何听不出李维话里的意思。
要是自家真的有了这么大的“功绩”，又何至于沦落到入不敷出、被教会勒索的地步。
再联想到庄园的账本上那些“开荒用的开支和亏损”，以及教会当初借钱时的表演，沃克男爵更是怒不可遏。
沃克男爵霍然站起，对着李维深鞠了一躬：
“请子爵阁下允许我立刻召见我的庄园管家。”
“在下此次前来，他恰好随行。”
说到这里，沃克本人已经是咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
……
走哪哪出事·神探·李维顺手发现了一桩吃里扒外、勾结教会的管家贪腐案。
在沃克男爵的千恩万谢中李维与他敲定了一桩粮食运输协议。
刚好，与沃克男爵的领地相距不远的另一家男爵的夫人，以粮食作价购买了荆棘领加工过的宝石。
李维打算将这两家的生意对接，省去运输成本。
商品是贸易的物质基础，而贸易流通将实现资源的优化配置。
贸易体系越完善，这种顶层优势越明显。
在李维更熟知的那个世界里，WTO的成立初衷可不是什么发扬“互利共赢”精神的良善组织。
而荆棘领，将会是捍卫“贸易自由”的“和平之师”。
“请子爵大人放心，我必定会大开宴会，向我的好友们宣扬大人您的英名。”
不管是不是真，总之沃克男爵此刻的表现倒是十分地“上道”。
「荣誉＋1，统治权＋1，领主好感度＋5是吧。」
李维心中吐槽，面色平静地摆摆手，送走了沃克男爵。
……
等候许久的哥顿从前厅里走了进来，开口就是一句“毒舌”：
“多管闲事可不是老哥你的风格。”
“你又憋了什么坏心思。”
李维脸色一板：
“我在亲爱的弟弟心中就是这么一个形象吗？”
“实在是太让我伤心了。”
哥顿斜睨了一眼，一脸的“难道不是吗”，那模样要多欠揍有多欠揍。
李维觉得自己有必要挽回一下自己“光辉的正面形象”，咳嗽一声，开口说道：
“第三个。”
“沃克男爵是第三个开口说了谢谢的贵族。”
哥顿微微一愣，随即反应过来：
“你说的是俱乐部的「前台」？”
作为一个正式的俱乐部，“前台”的存在自然是必要的。
它可以初步过滤无效的信息和无赖的个人。
也是为了李维将来的冒险工会等等设想做个初步实践。
习惯了做人上人的贵族老爷们，对于所谓前台的态度可想而知。
尤其随着宴会参与人数的扩大、人员素质良莠不齐，总会有拎不清的纨绔、醉汉跑来闹事。
李维的门口柱子上就绑着几个典型代表——两人想对女前台不轨，三人隐瞒了自己的资产信息企图在俱乐部行骗。
“就因为这个？”
哥顿表示怀疑。
李维撇撇嘴：
“我确实是希望两年开垦一块荒地的方法是存在的。”
“这样我们的粮食储备会安全许多。”
哥顿一幅“果然如此、这还差不多”的表情。
“不过，”李维轻声地说道，“在能力允许的范围内。”
“我也确实希望，劳动者应当有其尊严。”
不等哥顿回味，李维开口打断道：
“你找我什么事？”
“不会是有什么脑子不好的，想给那几个被绑的小兔崽子求情吧？”
李维双眼微眯，已经想着要不要把这事给捅破天去。
唯独在宰杀贵族纨绔这事上，李维可没有一点点道德上的顾虑。
“不是，”哥顿摇摇头，“是国王特使们已经到了。”
“就是你说的那个什么安德烈·伍德。”
