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离开巴格里亚尔村，李维先行视察了白马山公路的施工进度。
由于是模块化作业，各个路段的进度不一，最早铺设的水泥路段已经进入了保养阶段。
荆棘领的春夏之交温度适宜、雨水稀少，给保养工作提供了极大的便利。
负责养护工作的法师们来回巡视，随时准备向铺着厚厚一层湿草垫和麻袋的路面上施展水魔法，以维持混凝土内部的湿度。
李维给了“白马山公路一期工程”两个月的余裕。
除非有什么大的天灾，否则按照目前的施工速度，在气温骤降之前打通白马镇到格兰杰领边界的公路绰绰有余。
毕竟随着工程的进行，工人的数量和熟练度都在提升。
而且这一段路程并没有什么复杂的地质状况需要解决。
格兰杰领内部的施工则要等到明年开春后的“二期工程”了。
因为冬季施工的技术不成熟，人员过冬的物资消耗也太大。
面对明显超支的预算，李维也只能作罢。
而在人事上，在李维离开期间，工程的一切事宜由约瑟夫法师和阿尔帕德拍板，工兵营各个分队长以及测绘队队长以备咨询。
海因利希和奥兰多家的两兄弟，李维打算带着他们南下见见世面。
而在白马山的内部，李维也打算抽调一批精锐技术人员跟着他南下。
一来是“领导发福利”，二来也是为了方便和南方的各行各业“交流”。
其实“什么都懂一点”的达·芬奇是最适合这个岗位的。
但老头子明显是跟高炉“杠上了”，大有“我和高炉必须有一个死在这里”的架势。
顶着两个黑眼圈的达·芬奇随手写下一封信，丢给李维：
“你去日瓦丁找索耶斯·汀格尔，他是我的好友，有什么鬼主意找他就行。”
被点破心思的李维老脸一红，干咳两声悻悻离去。
白马山的安保工作则由玫瑰骑士团全面接手。
白马镇上的大小职位也重新洗牌，为明年的城建工程铺路。
……
安排好“工业中心”白马山的诸多事宜，李维又马不停蹄地赶往爱蒙塔尔草原。
虽然“草原大开发”的计划暂且搁置，但基本的情况李维还是要关注的。
何况他此次前来还有别的事需要安排。
“子爵大人，目前我们在草原上划归了七个牧区。”
总领光明牧场事务的亚里·琼斯领着一帮下属正在向李维汇报：
“马匹喜寒不耐热，夏季将至，我们正驱赶着马群向灰雾山脉移动。”
“到时候刚好赶上紫花苜蓿的第二次收割，可以给马儿添膘肥。”
爱蒙塔尔草原还是去年李维带着梅琳娜一同勘探的，故地重游，倒是别有一番感叹。
“牛羊群与马群分开管理。”
“截止到上个月，共向伯爵府输送各类马匹1321匹、牛3253头、羊6312只，皮制品……”
眼见李维熟门熟路地向着牧场中心疾驰而去，亚里·琼斯心中微凛，暗自庆幸自己也算是恪尽职守、没有耍什么花花肠子。
“迁徙来的人口主要定居在靠近荆棘领一侧的灰雾山脉山脚下。”
“在这些地方安全和饮水皆有保障。”
“牧草也是在这些地方种植。”
负责屯田开垦事宜的副手得到亚里·琼斯的眼神示意，连忙介绍道。
李维点点头，这些来之前艾莉丝就已经说过了，如今的局面也在李维的预想之中。
“去年大战留置的退役战马还剩多少匹？”
李维开口问道。
两名随行人员赶忙搬来账册，亚里·琼斯这才开口说道：
“龙马病死27匹，府上的商队支取了139匹，目前还有924匹。”
“普通战马病死77匹，支取242匹，目前还剩2566匹。”
李维接过账册，一边核对一边吩咐：
“把能售卖的龙马全部拣选出来。”
“过段时间会有一千余批青壮龙马转入。”
“具体的情况艾莉丝·琼斯会与你交接。”
李维指了指身后的一骑，艾莉丝·琼斯略带心虚地下马行礼。
亚里·琼斯虽然心中诧异自己的侄女什么时候跑到李维身边去了，脸上却是不露声色，躬身回礼应是。
……
“爱蒙塔尔草原靠近沙漠一带的前哨防御目前由13个小绿洲体系组成。”
“两翼的草原上则各有6个哨点，分别监视东西两侧库尔特人的动向。”
“不少囚犯也是安置在此。”
告别亚里·琼斯一行，鹰击骑士团的团副、爱蒙塔尔草原的守备、托比亚斯·巴蒂男爵迎了上来。
男爵此行是来诉苦的：
“前线有沙漠阻隔还好说，左右两翼的空挡太大，骑士团的人手不足以控制这么大的面积……”
比起满员满编的山地骑士团，鹰击骑士团的地位多少有点尴尬。
虽说后者才是为了对付库尔特人专门设置的骑士团，但在老资格的山地骑士团面前实在是硬气不起来。
都说会哭的孩子有奶吃，眼下好不容易逮到了和李维独处的机会，托比亚斯要是不“卖一波惨”，都对不起自己身后的白头鹰旗帜。
托比亚斯的身后，十几个亲随个个蓬头垢面，甲衣破烂，连马都特意换成了驮马。
要不是场合不合适，这帮大老粗说不定都能挤出几滴眼泪来。
「奥斯卡没你们我都不看。」
李维脸上一抽，暗自寻思这帮人“哭穷”的臭毛病都是跟谁学的。
「反正跟我没关系，想必是哈弗茨的错。」
李维得出了结论。
一行人很快来到了编号“左三”的哨点。
金矿的发掘位置便位于哨点附近的矮坡上。
这处金矿本来是由一个库尔特大部落在开采，去年大战后自然被李维笑纳。
而经过进一步勘探，府上的法师们怀疑这里的矿脉只是主矿脉的余脉，真正的主脉还在更深的地底。
七名法师和十三名资深法师学徒在这里工作。
法师们先是将成吨的泥土彻底粉碎，随后由学徒们接手，在约四十米长的漏筛上将泥土随着水流逐级振动过滤——光是这个步骤就要持续4到6个小时。
得到相对纯净的“黑色沙子”后，再加入汞，反复淘洗、过滤，就得到了金汞的复合物。
想必这就是为什么汞会作为常见的炼金材料，因为金矿的开采确实用得上啊。
也只有黄金这种贵重的金属，才值得如此大费周章——按照领头的法师的说法，一吨的土往往只能得到一、两克的黄金。
“矿金和砂金不同，越是深入地底的矿金脉，越有可能发现【精金】。”
领头的法师又补充了一句。
【精金】是一种目前只在黄金矿脉中发现过的稀有伴生矿，故而得名。
和大多数珍稀金属一样，【精金】具有优异的金属性能和魔法抗性，是打造神兵利器、反魔法阵的上上之选。
比起莱茵河上游唾手可得的砂金，在草原上开发矿金吃力不讨好，安全、补给和劳动力都是问题。
能够说服伯爵府执行下去的主要动力就是这可能存在的【精金】了。
“改变计划，先着重往地底挖，探一探有没有【精金】；大规模开采的事明年再说。”
法师领命而去。
李维的心中隐隐有几个腹稿，但具体怎么执行，还要看明年各项事务的进展。
李维自己对矿石开采那是一窍不通，他连元素周期表都只能背到“硫氯氩钾钙”了。
“子爵大人，人都到齐了。”
托比亚斯·巴蒂男爵的声音传来，打断了李维的自嘲。
去年因为“疑似传染病”被安置在草原上的一百多名幸存者也被安排在了“左三”哨点。
几位医倌递上这半年来的观察记录——没有什么异常情况。
结合被抓捕的兽人俘虏的口供，李维有几分把握库尔特人搞出来的病毒或者细菌应该是要通过某些严苛的途径才能传播；总之不会是空气传播。
而自己的《卫生手册》误打误撞的掐灭了它的传播途径。
但不管怎么样，承诺就是承诺，望着面前这些三分惶恐、七分希冀的粗粝面庞，李维躬身行礼：
“荆棘领的战士们，我来接你们回家。”
