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达斯塔姆展开地图，沿着战马尸骸的分布勾勒出几条可能的行军路线。
“都是平原。”
“荆棘领可能的行军路线绕开了大部分的密林和丘陵。”
达斯塔姆一边说着，一边开始在沙盘上丈量着比例。
法师A壮着胆子说道：“贤师，骑兵行军，本、本就该避开密林和丘陵不是吗？”
“距离不对！”法师C看着达斯塔姆的动作，解开自己的衣领，大口喘气，语气急促。
“山坡还可以解释，树木那点高度完全可以忽略不计。荆棘领的骑士不可能每次都在几十里外发现一片树林然后绕开它！”
“除非，除非有人在天上俯瞰！”
众人面面相觑，不约而同地想起了一个名字，一个大概率确实可以在双足飞龙的背上长时间飞行的名字。
达斯塔姆轻笑一声：“一个人的狮鹫骑士团么？真是天才般的创意。”
“何况双足飞龙本来就是载货的工具。”
达斯塔姆放下手中的比例尺，捏了捏自己的眉心——这段日子里他承受的压力之大甚至超过了当初提议修建人体实验室。
丢掉了大片领土，“四翼卫所”也一次性打残了两个。除了那些喋喋不休的大首领们，怕是“太阳王”本人短时间内也对他达斯塔姆难以释怀。
「哈弗茨是怎么做到的呢？」每每想到这个问题，达斯塔姆就整夜整夜的失眠。
他发动几乎所有的谍报网，唤醒“沉睡的棋子”，不放过任何蛛丝马迹，就是为了尽可能的接近事情的真相。
「两次了！自己已经两次栽在哈弗茨·谢尔弗的手里了！」
「不解开这个谜团，还会有更多次！」
达斯塔姆捂住自己的面庞，双手轻轻按摩疲劳的眼睛，沉闷的声音从掌缝中漏出：
“现在的问题是，就算是哈弗茨·谢尔弗，也没有一双鹰的眼睛来洞察地面上的细微情况。”
众人一时沉默，不解决这个问题，所谓“双足飞龙骑士”的设想不过是一句空谈。
毕竟斯瓦迪亚的狮鹫骑士团是靠狮鹫自身的魔法防护实现低空飞行侦查的，但双足飞龙飞得太低很容易被击落。
而且最简单的道理，如果哈弗茨能分清地面的黑点是人而不是牛羊群，那比人体型大得多的双足飞龙肯定会被一眼认出来。
可事实上负责侧翼警戒的部落们并没有发现双足飞龙的报告，一个都没有。
这说明如果哈弗茨真的驾驭双足飞龙在天上飞，那么飞行高度一定在肉眼可分辨的高度之上；又或者在视距外发现了哨卫并提前转向。
“紧急情况，贤师！陛下的「裹衣特使」正在门外等候！”一名学徒顾不上失礼，闯入了议事厅。
“快迎进来。”达斯塔姆猛然站起，一行人赶忙整理好自己的仪容仪表。
很快，三名浑身缠满了印有太阳符号绷带、浑身上下只有眼睛露在外面的“木乃伊”在可汗亲卫的护送下走了进来。
如果说“法师之眼”是“太阳王”的智囊团，那么这群无人可以知晓真面目的“裹衣使”就是“太阳王”的特权监察。
达斯塔姆不敢怠慢。
为首的“裹衣使”打开层层封锁的机关盒，露出了里面明显被火焰燎烤过、残缺不全的《卫？条？》。
“这是死间偷运出来的情报，陛下希望您可以复原里面的内容。”
为首的“裹衣使”用经过伪装的声线对达斯塔姆吩咐道。
“关于此书的作者，我们正在全力调查中。”
达斯塔姆心中一动，第一时间就想到了医院骑士和伍德领。
……
维基亚，伍德领。
拥有三百多年历史的格林城堡自建成以来便是伍德家族的驻地。
但随着家族兴盛、文恬武嬉，越来越多的族人搬到了更宜居的私家庄园，以武备为主的城堡反倒是人丁稀疏了起来。
梅琳娜便在这里过冬。
“咱爷爷真有不幸的那一天，家族城堡才是根基所在。”
梅琳娜想起李维当日在马车上的“叮嘱”，忍不住在心里啐了一口。
「这呆子怎么就不知道给我写信！」
梅琳娜拍了拍脸颊，从小山似的零食堆里翻翻捡捡——她倒不是很想吃，只是单纯享受拥有这么多零食的快乐。
“小姐，别翻啦，这里都是李维子爵送的。”小侍女弱弱地提醒道。
梅琳娜的脸色腾地涨红，爬起来就要去扯自家侍女的嘴。
打闹间，敲门声自门外响起，随即是城堡管家的声音传来：“梅琳娜小姐，晚餐时间就要到了，烦请您移步三号餐厅。”
……
一番简单地梳妆打扮，梅琳娜来到了三号餐厅。
一进门，梅琳娜就忍不住挑了挑眉。
几个堂兄弟姐妹早已经落座。
梅琳娜向餐桌最前方望去，唯有爷爷能落座的首座上仍然盖着红色的绸布。这说明莫德里奇·伍德并未从日瓦丁返回。
「自己也确实没收到消息。」
「这帮米虫凑到城堡里来干什么？」
梅琳娜打起十二分的精神，面上却不动声色，自顾自地落座。
没有长辈压阵，这帮年轻的嫡系连表面的客气功夫也不愿做了。
“叮当”的刀叉敲击餐盘声响起，一时间众人皆循声望去。
梅琳娜的堂姐梳着高耸到夸张的额前发髻，用一副八卦又漫不经心的口吻开口说道：
“我前些日子顺路去了辛西娅·波特夫人的沙龙。”
她在“顺路”一词上特别加强了语气，仿佛参加辛西娅·波特夫人的聚会是和下午茶一样随意的事。
“我听说啊，”堂姐扫了一眼梅琳娜，眼神里带着三分关心和七分小心，以及九十分的幸灾乐祸，“波特伯爵似乎有和谢尔弗家亲近的念头呢～”
语调拉长，堂姐期待着看着梅琳娜的反应。
眼见梅琳娜的眉毛微微一皱，梅琳娜的堂姐语调一下子欢快了许多：
“艾拉在上，瑟琳娜小姐，她的光彩即便是我也为之倾心。”
梅琳娜奔赴荆棘领最初的目的就是为了家族，加上牵连颇广，又调动了医院骑士团，是故这事在嫡系子女间谈不上秘密。
