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梅琳娜一行三百多人中，有“医院骑士团编制”的有23个，当中7人有正式的骑士爵位。
和所有富裕但是离日瓦丁太近的南方大贵族一样，“编外人员”是伍德家族排遣政治上的焦虑、财政上的富裕的不二法门——梅琳娜此行还带了60位“骑士侍从的侍从”。
他们虽然缺乏系统的医学理论学习，但作为“护工”绰绰有余。
这也是医院骑士团最大的特点——“学医救不了维基亚人的我只能提起宝剑了！”
伍德领本身就是药材大户，浓厚的医学氛围和光荣传统孕育了大量的“药户”。
这就像荆棘领的每个村庄都有马、步弓娴熟的“军户”一样。
对李维来说，梅琳娜一行就是这个年代行走的“协和医院”。
这下不得不榨干剩余价值了！
李维一行在雄鹰岭休整了五天——主要是李维还有不少的事需要处理。
尽管花农们表示甜菜可能还在生长期，要再过2、3个月才能完全成熟，李维还是提前采收了一批用以制取冰糖。
他要赶在仲夏节之前把大块的冰糖制取出来，由玛丽娜女士雕刻之后送往日瓦丁两年一度的拍卖大会上——用以换取更多的黄白糖。
同时完成了《控制测量基本概论》的回忆性书写——地图测绘用得上。
最后把《关于「溶解度」的若干实验猜想》的论文以“威廉·奥斯特瓦尔德”的笔名寄给了尤利娅，请她代为发表——双足飞龙还是蛮好用的，李维想再租借一批。
加上提前捣鼓出来的望远镜，虽然受制于镜片需要手工打磨、报废率远高于成品率，故而数量不多，但“侦察小分队”的甜头哈弗茨已经在河谷镇尝过了。
此等“美味”，哈弗茨认为库尔特人不可不尝。
……
抛下不必要的随行辎重，李维和梅琳娜轻装上阵赶往灰熊丘陵。
对于梅琳娜而言，北地的风光迥异于自己的家乡。
最明显的感受就是气候。
眼下正是南方最闷热、潮湿的时候，往日里梅琳娜都是趴在有魔法药剂制冷的屋子里研读医药书籍。
如今策马奔腾在干燥的北风中，身上都感觉轻快了许多。
“荆棘领的午后真是令人着迷。”
今天的梅琳娜换了一身猎装，卷发编制成麻花状盘搭在脑后，英姿飒爽。
“到了冬天你就不会这么觉得了。”
满腹心思的话题终结者·李维如实说道。
梅琳娜一时噎在了那里。
一旁的侍女安娜忍不住抚额叹息，少爷真应该把他的智慧分一点点在同淑女们打交道上的。
尴尬的沉默中，村庄的轮廓出现在了众人的视野里，骑士和他的两个侍从早早地等在路口，远远地瞧见“荆棘玫瑰”的旗帜飘扬，满面笑容地迎了上来：
“李维少爷/李维子爵大人！”
骑士和他的侍从们先是向李维单膝跪礼，随后起身抚胸向梅琳娜·伍德致意。
梅琳娜注意到了骑士家徽上的荆棘花边，这表明他是伯爵府的直属采邑骑士。
一番简单地寒暄，时间还早，李维拒绝了骑士的再三挽留，只是收下了土特产，就接着上路了。
梅琳娜扭头回看，骑士和侍从们仍然站在路边行注目礼。
这是梅琳娜今天遇到的第3个村庄，是她这些天遇到的第17个村庄，也是李维收到的第17份邀请。
这也是梅琳娜感觉到的荆棘领和自家最大的不同——这些骑士们对自家少君也太、太热情了吧！
以梅琳娜的了解，在伍德领或者说南方的大部分领地，小贵族们“听调不听宣”、“出远门了不在家”的情况屡见不鲜。
毕竟他们的封君自己也是这么对待国王陛下的。
虽说哈弗茨·谢尔弗伯爵的采邑骑士众多，军事魅力更是无从指摘，即使是帝都的军事学院都不乏他的吹捧者，但这和李维·谢尔弗有什么关系？
“荆棘领的骑士们真是令人印象深刻。”
梅琳娜也在慢慢摸索李维的思维模式，试图总结出什么样的话术能够打开李维的话匣子，比如说眼下。
李维果然“中计”，扭头看了一眼，随后说道：
“这就是我身为甲方爸爸的魅力呀！”
“爸爸他说想要五彩斑斓的黑。”
“爸爸他说想要清雅艳丽的高贵。”
梅琳娜心想这和哈弗茨伯爵大人又有什么关系？
这几天相处下来，梅琳娜发现李维不靠谱的时候还是挺不靠谱的，总会冒出让人眼前一黑的话。
李维心知肚明，自己在骑士们眼里那是行走的粮草、白糖和水泥，而且秋收之后领地的税收统计也要汇总到自己的手里，可不得小心伺候嘛。
梅琳娜口干舌燥，取出苞茅、橡皮树皮、虎纹兰编织的“过滤器”，细细地过滤了一遍浮渣的马奶酒，小小地抿了一口。
马奶酒来源库尔特，荆棘领也算是有样学样。
作为地主和合作伙伴，李维自然是要招待梅琳娜一番的。
至于苞茅、橡皮树、虎纹兰都是喜暖、喜热的植物，伍德家族发现将它们烘干、按一定比例搓在一起编织成网状，具有一定的过滤效果。
而且这玩意轻巧，韧性也足，原料也不是什么名贵植物。
伍德家族便用此取代了“酒兑水等于消毒”的做法，属于医院骑士们外出必带的小玩意儿。
梅琳娜手里的属于高端版本，加了许多额外的珍贵材料，属于“伍德领贵族特色的分酒器”。
李维拿木炭灰做了比较，发现两者对于泥水的过滤效果大差不差。
这让李维大为惊喜，毕竟军伍为了隐蔽行踪，并非时时都能点火制炭，而且明火烧出来的木炭和火窑烧出来的木炭也不是一回事。
没得说，李维赶紧“下单”。
……
十日奔波，李维一行抵达了格里斯家族的城堡。
男爵夫人悬着的心终于放下。
当初为了稳定人心，“寄生虫”的事并未扩散出去，一众感染者们至今都被蒙在鼓里。
唯有男爵夫人本人默默地承受了所有的压力，弹压躁动的人心，一丝不苟地配合伯爵府在兽栏的生产任务。
而兰斯·格里斯的抓捕归案，也让伯爵府再次肃清了灰熊丘陵。
李维挥散了众人，走上城堡的台阶，环视着格里斯家的封臣们，直到所有人的头颅低下。
“伊西丝·艾斯纳·格里斯女士，请上前来。”
男爵夫人一阵恍惚，这是自己的名字对吧？
“以谢尔弗的名义，我认可伊西丝·艾斯纳·格里斯女士对于荆棘领和格里斯领的贡献。”
“我认可您的忠贞、荣誉、公正与牺牲。”
“汝等亦然。”
李维将格罗亚国王特赐的礼仪用剑轻轻搭在伊西丝的右肩：
“依照维基亚循例法中关于边境伯爵的册封特权，我册封您为荆棘领的荣誉男爵！”
“现在这是您的佩剑了，伊西丝男爵！”
