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高文团队的每个人都很清楚，这是他们跟着伟大的指挥官踏上的最为艰难的开拓之路。
现阶段，自然要竭尽所能招揽人才，壮大团队的力量。
队伍沿途不休息，一直走到上午九点。
高文在游骑兵的拱卫下，穿过结冰的山路，翻越了两座大山。
进入萨琥森林的外围。
站在山岗上，众人能够清楚的看到银装裹素的广袤森林，不过最引人瞩目的则是那条夹在远山当中，横穿而过的火车轨道。
虽然大家跟铁轨隔着数英里的距离，但是蒸汽机火车头拖着漫长的钢架木壳火车从轨道经过时发出来的机械轰鸣声仍然能够震撼人心。
这是得州境内，但是越往北走，工业化确实是越发达。
高文暗暗感慨，随后下达了原地休整的命令。
高文的团队在萨琥森外围休整的同时。
萨琥森林北侧的山峦间，也冒出缭绕的炊烟。
十几名身穿原始兽皮的壮汉们聚集在山岩下面，围着篝火，架上铁网。
人群外围则立着十几把前装线膛燧发枪。
不远处有遮掩在树林中的帐篷。
帐篷外面，两名壮汉娴熟的切开麋鹿的脖颈跟关节，随后朝着两边用力，扯下一张完整的麋鹿皮。
一人拿着麋鹿皮走进帐内，另外一人分割鹿肉，摆上烤架。
这些人的外围，还设着六七座兽皮帐篷，几乎所有帐篷都隐藏在草木繁茂之地，再加上披着厚厚的积雪，很难被人发现。
虽然他们穿的皮衣，品类繁多，但是他们都有一个共同点：所有人的皮筋腰带上都挂着一把一体浇铸的T型战锤。
萨琥森林，这个地方原本是淘金热时期留下的。
南部的淘金矿工开辟出一条渗透的通道。
从得克萨斯州进入，北上印第安人的地区，然后向西进科罗达拉州、新墨西哥州，再转向犹他州，进入内达华地区之后，才能抵达加利福尼亚州。
加州的淘金浪潮已经持续了一百多年。
随着地下的黄金矿藏被采挖殆尽。
再加上金山地区常年纷争，所以大乱之后，这条漫长的矿工路线随之荒废。
淘金的工人们要么原路折返，回到家乡。
要么横死外地，身首异处。
要么就盘踞在旧时代的淘金之路上，抱团取暖。
萨琥森林就是其中一处。
这里聚集着印第安人，北佬跟南佬。
即便是面对即将到来的南北战争，他们的内部也非常团结。
因为他们这个小型部落有一个更显凝聚力的名字：战锤！
战锤帮的所有人都认为，地下的黄金矿藏是取之不尽用之不竭的。
他们没有家乡，就在这里安家，以狩猎跟抢劫为生。
他们对贵族或者以蓄奴为生的南部领主充满了仇恨，同时也会对工业化的企业家扎刀放血。
总之，只要让他们发现了获取物资的机会，他们敢于围歼一支规模不超过一百人的商队。
反正这片森林位于三方势力的边缘，南部的护林员不敢管，北部的警察也管不着，至于接壤的印第安人地区，也对他们睁一只眼闭一只眼，如此美好的外部环境，让他们适应了这里的寒冷，也习惯了野蛮的风气。
“老大，好消息！”
一位消瘦的山匪骑马返回，他手中牵着一根麻绳，麻绳的一段拴着项圈，项圈内禁锢着一匹壮若牛犊的白狼。
山匪翻身下马，牵着白狼来到山岩下面的篝火旁边，朝着一位满脸络腮胡子，头戴一顶牛角帽的壮汉首领汇报道：“尊敬的甘比诺，我们南面来了一帮猪油仔，很肥，肥的流油。”
甘比诺往火堆里面扔了一根木柴，问道：“消息准确吗？”
“是白狼先发现的，我用瞭望镜观察了他们一路。”山匪蹲在火堆前，伸手烤着火，哈着气：“他们大概率是一群从墨西哥那边流亡过来的移民，要经过萨琥森，肯定是要去黑旗镇的。”
“他们有多少人？”
“大概六十人，三十多匹烈马，还有九辆乌篷车，我特地查看过他们经过的车辙，很深，里面肯定装着宝货，对了，他们当中有一半小孩。”
山匪说到这里，火堆旁边的所有人都按耐不住脸上的欣喜了，一个个叫嚣道：“甘比诺，下令吧！”
“不急。”甘比诺摆了摆手，随后盯着前来汇报的山匪，说道：“萨比罗亚，我问你，那些孩子们有多大？另外，那支商队的护卫有多少？我需要知道他们的武装情况。”
甘比诺之所以问的这么仔细，也是因为不久前吃过一次大亏。
那次就是听信了萨比罗亚的鬼话，说是去劫掠一批南下的富商。
他带着部落的精壮士兵在铁道上设伏，开打之后才发现所谓的‘富商’其实是去北方谈判的得州军官，他们乘坐的火车车头上还安装着两门M1857型12磅拿破仑榴弹炮，以及负责保卫的若干武装士兵。
那一次，甘比诺的人马在炮火中尝尽了苦头，不但连根毛都没劫到，反而折损了十来位兄弟。
但是甘比诺跟部落的其他人都没有责怪萨比罗亚。
因为肤白貌美的萨比罗亚在周边地区吃的很开。
不但跟村镇的妇女们私交甚笃，还跟各行各业有所交集。
这样的人是最适合盯梢放风、打探消息。
所以，经历了那次惨败之后，甘比诺为了保险起见，就把自己饲养多年的白狼配给萨比罗亚，协助他外出寻觅商机。
“老大，我看的很认真，那些人跟我们以前搞定的那些移民一样。”
甘比诺打断萨比罗亚的话，不耐烦的催促道：“说点我关心的消息，他们的武装怎么样？”
“他们都有枪。”
此言一出，围着烤火的人们立刻就不淡定了。
甘比诺皱眉道：“是我们这种燧发枪吗？”
“这个，我没看清，距离太远了，但是他们的坐骑都不错，膘肥体壮，毛色齐整，好像还有一匹金鬃马。”
众人看着萨比罗亚的笃定表情，心底的瘙痒已然无法按耐。
这帮人作为淘金者，金灿灿的光泽如同催动他们贪念的基因，早已烙在他们的骨子里。
如今一听，那支外地商队还有金鬃的烈马，所有人的表情都如同发现了金矿一样。
