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第244章愿天下同此月圆
八月十三，黄昏。
临时调来押运粮草的武卫军老孟带了一伍弟兄，连同百余名民壮，赶着百多头满载粮食的牲口车，停在了一处名为娘娘庙的地方，预备今晚在此过夜。
奔波一日，便是牲口也得歇歇脚，老孟吩咐民壮为牛马卸下辔头套包，见有几人笨手笨脚、动作粗暴，当兵前是名农人的老孟不由心疼牲口，大声斥道：“诶！你们兄弟几个，手上留意劲头，莫弄伤牲口！看你们吃饭时挺能吃，却连这点活都做不好！”
“恁娘！”
被斥那人，正是真阳县史家兄弟中的五郎，丢了手中辔头，就要上前与老孟‘理论’。
却被史大一把拽住了，“小五，莫惹事！忘了咱娘怎交待的了？”
大哥这话有用，史小五桀骜的往老孟那边看了一眼，脚步总算停了下来，口中却道：“当初咱跟陈小哥去往蔡州时，以为是去当兵。不想，却被编入了民壮，整日里尽做些搬卸的活计，早知如此，还不如回家乡守着老娘过活！”
听出兄弟怨念颇深，史小三闷声道：“五郎，娘让咱跟着都统报恩，做兵也好、做民壮也好，总之是给他做事。都统救了咱一家，救了咱娘，做人需知恩图报”
“我自然知晓！还用你教？”
史小五微恼。
也是，当初兄弟几人离家时，想的都是靠一身本事建功立业，如今却做着些粗苯气力活，难免生出些明珠暗投的挫败感。
眼看几位兄长沮丧，机灵的史小七忙道：“上月，咱们在蔡州城南校场整训时，我听那范广汉范大哥无意中说，如今蔡州留守司编制已满，陈大哥便是有心扩军，手中也没了员额”
“小七，范大哥的意思是说，咱们往后只能干这些粗活了么？”史小五对能否参军一事相当看重。
史小七却道：“范大哥讲，若民壮中有表现突出的、或立了功的，便会被选进军中”
‘表现突出’又没个量化标准，靠这个被选中，谁心里都没底。
‘立功’倒是条捷径，只不过.
天色黑了下来，兄弟七人围着篝火团团而坐，手里拿着前两个月怎也吃不够的面饼子，有一下没一下的撕下一角塞进嘴里。
“咱们整日做这些粗苯活，战场在哪儿都不知晓，哪里有立功的机会啊.”
史小五衰颓道，引的兄弟几人同时一叹。
是啊，立功这事.哪有那么容易哟。
三百步外。
一夜加一日，狂奔出七十里的李魁拨开面前青黄斑驳的草丛，看向远处那群在野外过夜的队伍。
身旁一精悍喽，似乎闻到了遥遥飘来的烤面饼子的麦香味，腹肚中不由一阵轰鸣。
却又见对方人多势众，担心道：“大哥，这伙人可算不得少啊，咱只有二十几位兄弟了”
“怕个囊求，人多有卵用。没见么，兵士只有七八人，剩下的都是些泥腿子”
李魁轻蔑道。
这几个月来，他见过太多胆怯流民了那些百姓再多，也不过是一群温顺、就知道逃的胆小兔子。
肖家岭战败后，他是怎样一人重新聚拢了上万人？
就靠一个狠字！
他既可以单枪匹马慑住十余人，也可以带着这十来个人杀进某村后，骇的全村无一人敢反抗，任由他劫掠奸淫。
再者，此时还跟在他身旁的儿郎，无一不是凶悍狡猾之辈，不然也不会在吃了败仗后还能随他突围流窜至此。
在李魁眼里，他和儿郎是虎，百姓是羊。
羊再多，也不会让虎害怕。
“儿郎们，抓紧歇息片刻。待子时他们熟睡，咱们便摸过去杀了狗官军。这么多粮食、牲口，足够咱们再找个山头立寨了！”
“好，听大哥的！”
子时初。
万籁俱寂，偶有三两声半死不活的秋虫鸣叫。
运送粮草小队中的民壮大多已进入梦乡，老孟和属下则分成两拨，轮流守夜。
篝火已暗淡，微风吹拂下，烧成炭块的木柴忽明忽暗。
莹莹照亮方圆一两尺
史小五双手交叠枕在脑后，睁着眼睛仰望漫天星斗，毫无睡意。
他们兄弟七人，大的已三十，小的才十八，却一个成了婚的都没有。
把老娘急得整日茶饭不思，水患后，阴差阴错跟了陈都统，本以为凭一身本事能闯出个富贵。
不想，却依旧作了牛马使唤。
这救命的恩情得报，史小五想，兄弟几人给陈小哥使唤几年，待还了恩情、再等老娘百年之后，大不了上山落草，这穷苦日子，他算是过够了。
陈小哥是蔡州的官，往后俺们兄弟几人大不了不在蔡州地界落草便是了。
“老五东边，水漫了。”
正胡思乱想间，忽听大哥轻唤一声，史小五顿时一警。
以前，史家兄弟业余时间兼职做过淮水上的没本买卖，‘水漫了’这句切口，意为：有人杀过来了。
史小五不动声色，仿似睡熟一般翻了个身，脸的朝向刚好是大哥说的水漫了的‘东边’。
果然，月色中，一群人手提朴刀、正猫腰往这边摸来。
对方非常机警，一旦看到有巡逻军士，便会矮身藏进草丛中。
侧身躺着的史小五眼睁睁看着对方犹如捉迷藏一般，不禁一乐，伸脚轻轻在身旁的史小七屁股上踢了踢，“老七，醒醒，有朋友来了.”
“五哥，我早醒了。”史小七闭着眼，仰面朝天，嘴唇翕合道。
来人已靠近至二三十步，似乎是准备先对老孟等官军下手。
几息后，借着粮车的掩护，终于摸进了临时营地内部.
史大郎还想等对方再深入一些再示警，史小五却忍不住了，只见他悄然起身，抓起梢棒便矮身跟了上去。
“兄弟.”
“嘘！”
一喽听见有人开口，赶忙扭头瞪了一眼同样猫着腰的同伴，示意噤声。
可下一刻，喽却一愣，这近在咫尺的汉子好面生。
“你是谁！”
“嘿嘿，我是你爷爷.”
话音未落，史小五已笑嘻嘻扫出一棒，梢棒拦腰击在喽身上，只听先后咔嚓两声。
脆的那声是梢棒断裂，闷的那声是骨头折断。
倒霉喽还没搞清是怎回事，已横飞出两三丈，砸在一辆粮车上，登时气绝。
‘苍啷~’
“谁！”
这番动静不小，营地内随即响起了拔刀声和老孟的喊声。
走在前头的李魁及二十多名喽齐刷刷回过头，看向了史小五.
他们还没搞明白，明明本方是偷袭，怎有人摸到自己后头了？
那史小五却第一时间丢了只剩半截的梢棒，紧走几步来到方才被一棍打杀了的喽身旁，捡起了那把朴刀，随后朝李魁等人和善一笑，感激道：“嘿嘿，老天爷真灵，方才我还求他给我们兄弟一个立功的机会你们就来了.”
不远处，老孟等人已提刀跑了过来。
其余被惊醒的民壮，先稍稍惊慌了一下，随后却马上镇定了下来。
他们不但没跑，反而双眼发光，像是看到了宝贝一般.
方才临敌时不慌不乱的史小五这才急了，忙朝还在慢悠悠走过来的几位兄弟喊道：“你们能不能快点！再慢，这大功便要被人抢去了！”
“大哥，怎办！”
偷袭不成，想象中民壮惊慌逃窜的景象也没有出现，这次变成李魁等人慌了。
“杀出去！”李魁一咬牙，带众喽调头往回杀了过来。
可那名最先出现的汉子，却手持朴刀定定拦死在他们的去路上。
甫一接手，李魁便吃了一惊，这名其貌不扬的汉子，好强的身手.
紧接，史家其余六人也杀入了战团。
手下喽竟无一合之力，史家兄弟如虎入羊群，砍瓜切菜一般轻松，随后团团把李魁围在了中间。
李魁勉力挡了史小五一刀，只觉手腕发麻、胸口发闷，连退四五步，才被身后一人扶腰稳住了身形，“别怂，继续上啊！”
身后那人双手在李魁后背一推，把他重新推到史小五面前。
李魁急忙刹住脚步，堪堪停在了史小五身前几步外，史小五也不借机进攻，反而笑嘻嘻的看着李魁。
李魁环视四周，只见这群汉子有一个算一个，像看猴戏一般在自己身上打量。李魁不由暗暗骂娘：麻痹，这是民壮？
同在此日。
靳太平在李骡子等人掩护下，趁那位‘独孤求败君子剑’兄袭杀官军军将的混乱之际，偷了一条小船渡过颍河。
再次回到寿州地界。
不过，进入寿州后，李骡子并没有第一时间带他北上前去投泰宁军，反而在左近转悠了一整日。
寿州先后经历水患兵灾，说十室九空也不为过。
但一府之地，何止百里，总会有些幸运村庄在大灾之后幸存。
李骡子找到就是这些村子。
十三日午时，五十多人来到一个名叫七星店的庄子外。
庄子寨墙颇高，庄墙上的人见了这帮贼人，不由大为紧张。
李骡子赤手上前，站在庄墙下高喊道：“诸位，我们原是开天大将军麾下，如今战事不利，我等欲北去投泰宁军，途经贵宝地，想借点粮食果腹好赶路.”
这么礼貌的贼军，七星店的百姓倒是第一次见。
不过，近日已有消息传到此处，说是蔡州留守司官军在颍州大败乱军，结合眼下客气求粮的贼人，这消息怕是真的！
不然他们怎会这般客气，肯定是没能力打破咱庄子，才如此低三下四。
这么一想，庄内百姓底气足了，庄内周员外赶来后，壮着胆子道：“我庄内粮食尚不够本村百姓果肚，好汉还是去别处找一找吧。”
庄下的李骡子一脸焦急，忙指着后方穿着军中制式军将甲胄的靳太平道：“老丈，我们真的是去投军，看清那人了，那便是前广效军指挥使靳太平靳将军！靳将军与泰宁军郦琼将军有久，待我们入了泰宁军便将粮食还与贵庄。”
庄下的李骡子一脸焦急，忙指着后方穿着军中制式军将甲胄的靳太平道：“老丈，我们真的是去投军，看清那人了，那便是前广效军指挥使靳太平靳将军！靳将军与泰宁军郦琼将军有久，待我们入了泰宁军便将粮食还与贵庄。”
一番口舌，七星庄总算从庄内吊下几斗粮食。
可这还不算完。
当日下午，李骡子便寻到另一处庄子，故技重施
总之，粮食借到借不到先不说，至少沿途几个尚有活人的庄子，都知晓了有一股乱军带着原广效军指挥使靳太平前去投靠泰宁军了。
两天后，逐渐觉着不对劲的靳太平突然紧张起来。
十五日，众人已距离泰宁军驻在寿州城外的大营不足四十里，但这日晨间，李骡子等人忽然带着他转头往东南去了
靳太平久在寿州任职，自然知晓这么走会距离泰宁军越来越远。
一路上，靳太平强忍不问，却开始伺机想要逃脱
但身旁的五十余人，同时加强了对他的‘照顾’。
就连他要大解，那罗洪也要带十余名兄弟将他团团围住，来上一场菊花展。
至此，李骡子等人的意图已不加掩饰。
申时，众人进入寿州路安县地界。
当初此县受水患最为严重，同时又是乱军最早起事的数县之一，遭受的破坏最为严重。
一路行了二十余里，竟没见一个活人。
目力所及，尽是荒芜田地，残垣断壁。
路旁倒毙的尸体早已白骨化，森森白骨上遍布野犬齿痕。
经过一处名叫岭下村的村子时，日头已偏西。
村子上空盘旋着数只乌鸦，昏黄晚阳映入空无一人的村内，让人凭空想起‘森森鬼气’几个字。
罗洪或许是走累了，看了李骡子一眼，低声道：“就此处吧。”
李骡子点点头，旁边的李科却主动走到了靳太平身旁，环顾四周，叹了一声道：“靳将军，你说，眼前一切都是拜谁所赐？”
“拜”
听出李科口吻不善，靳太平干脆不再回答，反而看向了李骡子，凝声道：“李兄弟，你们到底是哪路神仙？”
“神仙不敢当。在下镇淮军数据统计局特别行动科李骡子”
“.，镇淮军？陈都统的手下？”
被带到了这方圆几十里不见人烟的地方，本已有些绝望的靳太平闻听对方是官军，不由重新燃起了希望，忙道：“李兄弟！麻烦你给陈都统传个话，我靳太平愿投都统，往后以都统马首是瞻，刀枪不避.”
“真的么？你真的以我家大人马首是瞻？”李科却笑着问了一句。
“自然！往后我这条命便是都统的！”靳太平听出这事有的谈，赶紧表起了忠心。
李科闻言却淡淡一笑，道：“如此便好，我家大人想.让你去死”
“你我.我不能死！我能帮都统大人做许多事，我还有许多财货藏在寿州城外，我可以帮都统练兵.”
不理会靳太平语无伦次的求饶，李科只一个眼神，数名好手便上前扒了靳太平的甲胄，接着把人捆了。
“我能为都统大人效命，我活着对大人有用，不能杀我，不能杀我.”
眼看罗洪已经磨刀霍霍，被捆作一团的靳太平极其失态的在地上扭动起来。
李科再次上前，蹲在靳太平身旁低声道：“我家大人说，靳指挥使还是有些本事的，却缺了军人最重要的骨气，从你从贼那刻起，已经是死人了”
“李先生，你和都统大人说说，我不能死，我有用啊.”
已濒临崩溃的靳太平反复重复着这句话，李科却道：“你死了，对大人更有用。你死的也不亏，想来你的名声还会在左近流传好一阵子”
靳太平完全不明白李科在说什么。
反正他要死了，李科干脆让他做个明白鬼，仔细解释道：“朝廷为了让我家大人剿贼，允了他擅专之权，你若死了，贼没了，我家大人还怎擅专？”
“都统大人不杀我！”靳太平再次看到了希望。
李科却看着满脸泥土的靳太平，摇摇头，道：“你也是一军指挥使，怎这般笨哩？你死了，我可以是靳太平，他.”李科指了指李骡子，笑道：“他可以是靳太平他.”
又指向了罗洪，“他也可以是靳太平。总之，你的大名还会传扬，安心上路吧.”
李科起身，随即一名刀手上前。
情知此次再无活命可能，靳太平突然疯狂叫喊道：“皇上，皇上，你看看吧，陈初此子欲养贼自重！他才是国之大盗，大齐江山早晚毁于此子之手，皇~”
咔嚓一声，靳太平的呐喊戛然而止。
一颗人头骨碌碌滚出去老远，颈腔中的鲜血喷出一丈.
血腥味弥散在荒村内。
戌时。
天色已黑透。
一处门户洞开的宅院前，李骡子独自坐在台阶上，望着幽森森恍若鬼蜮的村庄，沉默不语。
不久后，罗洪和李科一前一后走过来在李骡子左右坐了下来。
三人带着几十名兄弟，历经三月有余，终于完成了所有任务，此时心中自是生出些感慨。
“罗洪兄弟，此事过罢，有何打算？”李骡子先问了一句。
“趁寿州元气大伤，赶紧和林大哥多占些码头，让漕帮势力遍布运河沿岸。”
大事刚成，罗洪自信心爆棚。
李骡子却疲惫的笑了笑，道：“漕帮有甚好的，不如来我们军统吧，都统大人很看重咱们军统。”
“嘿，骡子哥，我这人最不喜约束，你们军统规矩又多，到时免不了犯错被人去都统面前打我小报告。”
罗洪说话时，故意瞥了李科一眼。
李骡子唯恐两人再拌嘴，赶忙问向李科，“李先生，接下来准备作甚？”
李科被问，收回看向罗洪的目光，稍稍沉默后，悠悠道：“回去后，找个女子成婚.这几个月见了太多人间惨事，需去温柔乡疗愈一番。”
这番话，说的李骡子和罗洪也沉默了。
的确，三个多月里，身旁尽是无序混乱、残忍杀戮，以至于让他们都产生了命如草芥的感觉。
是需要过过正常生活了。
“三个多月没有音讯，我那婆娘不知担心成甚了。去年，因为桐山一事，我也是几个月没信跟着我，净让她提心吊胆了。”
李骡子愧疚叹道，忽然之间很想妻儿。
李科却道：“此间事已了，骡子哥回去后可带着嫂嫂去桐山休假，我带你们看看鹭留圩，说不定还能赶上我成婚。”
“如此倒好！”李骡子一听，便觉得这个提议不错。
他早听婆娘说，三娘子和赵令人在桐山县有间‘蕙质兰心’女子会所。
里面有各种秘法，能养秀发，美容颜.自己那憨粗婆娘虽不说，但言语间的羡慕却是藏不住。
李骡子想带婆娘也去试一试。
旁边，半天没说话的罗洪却忽然以半热不冷的口吻道：“那个谁，若成婚，莫忘给老子说一声.”
李科一愣，随即哈哈笑了起来，说笑道：“罗大哥，好说，你莫忘随份子钱就好。”
“份子钱自是少不了，你那席面若不好，可别怨我埋怨。”
“哈哈哈，好。”
此次淮北之乱，眼瞧已接近尾声。
三人各有各的岗位，往后只怕再难有并肩战斗的日子。
人生海海，山山而川。
分别在即，竟有一丝难言情愫。
远处，一众漕帮弟兄围火而坐，因任务已成，心情放松之下，哼唱起了家乡歌谣
“编，编，编花篮，编个花篮上南山，南山开满了红杜鹃.”
寂幽荒村，欢快曲调，分外违和。
头顶一盘硕大皎月，高挂中天，俯瞰大地。
李骡子抬头看了好一阵，忽道：“今日，仲秋”
李科和罗洪同时抬头，二人都是得了提醒才想起今日是这般重要的节日。
中秋月明，阖家团圆.李科却止不住又想起三月以来见过的种种惨剧，不禁叹道：“愿天下同此月圆”
“愿天下同此月圆”李骡子和罗霍跟着轻声重复了一遍。
数百里外的桐山十字坡，一年一度的中秋灯展业已开幕。
灯火通明的鹭留圩又是一个不夜天。
此时此处的路安县岭下村，只有一群意外至此的不速之客哼唱着家乡歌谣。
把村子衬托的愈加孤寂幽冷。
原本，这个村子也生活着二三百口人，虽比不上鹭留圩的繁华，却也有属于她的温馨。
那年，村里的王二春和徐寡妇暗生情愫，却难成眷属。
那月，淮水溃堤，村子遭灾，全村老少在族老带领下外出逃荒。
那日，他们途径获丘县，不幸遇贼
王二春和徐寡妇先后客死异乡。
不想，乱军头目靳太平却殒命于此。
这一切，李骡子等人自不知晓。
似乎冥冥中，自有定数因果循坏，报应不爽。
