小叙后，二人与樵夫格罗佛道别。
格罗佛询问了二人的目的地后，执意要将二人送至白鲸遗骸东面的鲸魂渊。
“我被罚在白鲸遗骸义采，所以无法将你们送至更远的地界，”樵夫格罗佛深感抱歉道，“只要顺利过了鲸魂渊，到冰封之树的那段路会好走很多。”
秦辰问道：“其实，我之前就想问，这个惩罚‘义采’究竟是何意？”
“恩人你是新神使，有所不知。白鲸乃珍奇的生灵，即使死后，尸骨中仍存留精纯的灵蕴以及其他珍稀的瑰宝......缺乏信众供奉的底层神使们，就只能靠开采这些鲸骸。而义采，无非就是将开采出的灵蕴，义务散给白鲸遗骸内的所有住民。”
秦辰恍然...
难怪之前格罗佛和鱼头卫都对自己有极大的敌意...想必那撞上自己的灵蕴精华一定十分罕见！
真是奇怪...那灵蕴精华到底去哪了？
越过一座光秃秃的石头山，眼前的景色忽然就变了！大地被外力劈开，形成了一道看不见底的深渊！周围长着郁郁葱葱的树木，却是那种墨绿色的，绿得阴沉......
樵夫格罗佛停下了脚步：“前方就是鲸魂渊，不得飞行过渊，必须步行。上方有索桥若干，记得找桥头有鲸鱼和冰封之树标记的那座桥。”
“感谢提醒！”
“传闻鲸魂渊是白鲸死后亡魂归处...所以里面...呃...多有诡异蹊跷。我多年前曾在一名护林人的手上买到过一根手杖。这手杖平日里并无特殊之处，但是在晦暗阴森的林中，会发出温暖的黄光，能极大驱散一些鬼魅蹊跷！今日我想将这根手杖送给你，我的恩人，秦辰。”
说着，格罗佛从身后取出一根一尺半长的短手杖，木质的，蜜蜡黄，颇有些精致。
秦辰推脱不过，只好笑纳。
在郑重地道别后，秦辰与葛诺狮神走向了鲸魂渊。
......
密林幽深，步入后不久，天空就已经完全无光，周围一片幽黑，远处时不时传来三两声咦呜怪叫。
秦辰拿出了蜜蜡黄的短杖，说来神奇，那手杖像是有感应一般，在沉寂了两秒后，渐渐变得明亮......
暖黄色的光圈照亮了周围三米左右的范围...
地面上的藤蔓沙沙沙地向后退，退出了光圈范围，让出了一条路来！
“怪！”葛诺狮神开口道，“虽说我只来过一次鲸魂渊，但印象中并非这个样子！”
“上一次是什么样？”
“静谧祥和的密林，不算明亮，但绝不阴沉。而现在明明是晌午时分，可是天空已经完全黑了！似乎这片林子并不高兴？”
“树林...不高兴？”
“我不能确定，但隐隐有这样的感觉。树林带着强烈的情绪...”
按理说，秦辰对情绪的感知会更加敏锐，但显然他什么都没有感觉到...
简单思忖一二，猜测要么是葛诺狮神作为次神，境界比自己高，所以能感受到自己感受不到的事物；要么是植物...的情绪，过于另类特殊，秦辰的能力本就无法探知。
“我虽感觉不到树林的情绪，但...总觉得这些密集的藤蔓是在故意阻拦我们的路！葛诺狮神，想要穿过鲸魂渊，真的就只能步行吗？如果飞行越过树林会怎么样？”
“贝塔层广袤的大地，被分割成一块块势力区域，除了少数中立区域外，大部分的区域都是主神或者次神的封地！这些大能之士在自己的封地上制定了自己的规矩，我建议你不要轻易去打破这些规矩......除非你已经强如九柱神！否则，惊动了某些沉睡许久的次神，会惹来不必要的麻烦！”
“你是说，鲸魂渊是某位次神的地盘？”
“这也是我说‘怪’的原因之一！上一次来此地，我能感觉到密林深处那若有似无的次神气息......可这一次，我感受到了某种完全不一样的气息！似乎鲸魂渊易主了？”
“这些封地可以变更主人的吗？”
“当然可以，但变更封地是大事，必定要经过圆桌联盟商议公示。我没有注意过有类似的讯息。”
“这个圆桌联盟到底是个什么样的组织？”
“贝塔层权力最高的组织，说是统治者联盟也不为过。因为贝塔层所有的大事，都必须经过圆桌联盟的商议表决。”
“理性主神托斯加得·劳极克发起的？”因为在心神托尼·吉尔伯特的回忆片段中亲身经历了一次圆桌联盟的会议，所以秦辰知道一点点细节。
“是的，传闻圆桌联盟并非在贝塔层建立，在劳极克来到贝塔层之前就已经成立。”
“说到这，我又有一个疑问......”
秦辰刚打算追问葛诺狮神，眼角余光却扫到侧面光晕的边缘，有一双幽绿色的眼睛在瞪着自己！
秦辰被惊得一个激灵：“谁？！”
与此同时，将短杖指向左边！
被照亮的地方，只有一株古树，树皮斑驳，木质很硬，并无其他异样之处。
葛诺狮神则一个箭步冲了上去，强大气势带动的劲风，在林间横扫了数百米的范围，带起断枝落叶无数！
几秒后，风止，一切归于寂静。葛诺狮神在四周查探了一番，走了回来：“什么也没有，你应该是不适应阴暗的环境，看错了。”
“可我......”
“连续赶路这么多天，你应该有些疲惫。反正今日我们肯定无法穿过鲸魂渊，不如暂且原地休息，养精蓄锐后再出发。”
葛诺狮神没打算征求秦辰的意见，自顾自地就倚着一棵树席地而坐...
接着，闭目进入了静休的状态。
秦辰没得选，只能面对面席地而坐，将短杖插在二人中间的土地上。
葛诺狮神没睁眼，却幽然开口问秦辰：“你刚才想问我什么？”
“呃......一打岔，我有点想不起来了。”
“我帮你回忆回忆，给你几个关键词——圆桌联盟，理性主神，托斯加德·劳极克。”
“对了！我想问你，托斯加德·劳极克究竟是一个什么样的主神？”
“为什么这么问？”
“因为我发现观察者们对他非常崇拜...”
“不，这不是真实的原因。”
“好吧，因为在白鲸遗骸，那些观察者搜查我时，我感受到意识深处被人审视......我试图反抗，却招致观察者们的激烈回应...而我跟你说这件事时，你小声说了个名字——托斯加德·劳极克...”
秦辰这句话还未说完，对面的葛诺狮神忽然间暴起！
双目怒睁的他，径直冲着秦辰而来！！
秦辰下意识地侧身，就见葛诺狮神锋利的手死死掐住了秦辰身后的某个东西？！
“滚出来！你这个偷听的贼！！”
