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第69章
船只在灰色的海面上穿行,破开几道深邃的痕迹。这些痕迹渐渐消散，仿佛时间在这里也变得模糊而迷茫。海面尤为阴冷和沉闷。没有蔚蓝色的波涛，更没有丝毫阳光的映照。
远处表面平静如镜,完全像是一片死寂的水域。海面上的深灰看上去如同浓重雾霭凝聚而成，弥漫着挥之不去的阴冷潮湿。
甲板上的水手穿着同样黯淡绝望的黑灰色，麻木不仁重复当下工作。
世界笼罩着阴晦，仿佛抽去所有颜色。
靠近舱室的暗角处，伫立着两个同样灰蒙身影。尤其是矮点的那个，兜帽遮蔽了绝大部分神情，时而戒备抬眼，观察四周。
她不得不这么做,以免自身红发在这块地界曝光，引来关注和麻烦。
和闻歌分开后，她与坎因没有耽搁,循着同族间的感应,抵达青牙公国星球附近的星云。
青牙公国在星际的形象封闭神秘。星球上的居民以影族和侏儒为主，建交甚少,严格限制物种出入境。官方给出的解释是,侏儒对环境高度敏感易受惊吓,外来者容易导致侏儒快速死亡。入境批准几乎不给任何星球通过。
一路追踪至此，无论红发人鱼还是坎因，都不能接受无功而返。通过毒素造成的迷惑神智，他们伪装混入原住民当中,搭乘船只进入。
公国虽然是影族和侏儒的地盘,但靠近外围的区域,分布着不少底层人类。他们都是在青牙公国吞并自由区时没来得及跑掉的流民,游离规则之外,依靠这片灰色海洋生存。
坎因虽然敌视人类，但他擅长伪装，毫不费力就能融入人类当中。
红发人鱼做了掩饰，化名罗娜。宛如魔窟的囚禁实验生涯下，她对人类的仇恨无比强烈。在坎因的角度，就能看到人鱼兜帽下表情僵硬，她正竭力克制面对人类的杀意。不过这条船上的成员行动更像无生气的傀儡，并没有太多。
船只缓缓到港，海港咸腥湿润气味迎面而来。人鱼和坎因对视一眼，默不作声混在原住民当中往港口走。正在收绳的水手忽然几步跨过拦在他们面前：“小姐，麻烦你等一下。”
初到陌生地盘，尚未探明情况，并不适合轻举妄动。人鱼和坎因不约而同慢下脚步。不远处的海港人来人往，却并没有任何喧闹吆喝声音。海水冰冷空寂一潮一潮拍打船身，整个天空晦冥黯淡，海水翻搅着灰色。
面前的水手头发乱糟糟如同蓬草，红褐色胡须虬结，整张面部只能看到眼鼻的位置。他的瞳孔呈现出淡灰色，目光如其他同类一般，显得空虚涣散：“罗娜……你的名字听起来像因塞人。”
气氛变得紧张起来，一触即发。
坎因不动声色侧了侧身，如山的大块头彻底绝断水手仿佛心不在焉似的偶尔瞟来的目光。杀意在无形中凝结，水手蓦然打个冷噤，如梦初醒拖着脚步往侧边挪去，口中仍在梦呓般呢喃：“抱歉，我说了什么吗？好像又走神了，工作，工作。”
他又按部就班执行起水手的任务，直到人鱼和坎因走下甲板，都没有看过一眼。仿佛完全忘记了几秒前发生的事情。
坎因曾经听说过因塞人，那是一个红发人种。因为灭绝的方式凄惨诡异，不同星球上都流传着异闻，称因塞人为“受诅咒的红色”。
踏上海港的陆地，雾气似乎又加重了一层，沁入肌肤的黏腻和冰寒。红发人鱼彻底将自己藏进斗篷阴影中，经历刚才的插曲，她神经彻底紧绷，厌倦烦躁与任何一个人类接触。可是行走在狭窄的鱼巷，青石板路弥漫着潮湿腥味，居民诡异的目光从四面八方落到她身上。当她戒备回视，他们却都低着头，沉默整理渔网，切割夹带灰白的鱼肉，或者将污浊暗沉血水冲刷到青石板上。
他们动作僵硬中带着几分似曾相识，令她想到森冷白光的实验室，愤怒无力目睹那群人类如何划开同族躯体。
冷汗沿着红发人鱼背脊滑落，过往阴影之下的恐惧仇恨席卷而来，步伐无意识越发迟滞无力……
“看前面。”身体一阵倾斜，人鱼被坎因轻轻提到跟前。
人鱼体格本来就比坎因娇小纤细。何况她一直遭受折磨，分量只有那么轻。比提留小孩还容易。
短短几秒内，坎因又将深海群族经历的无妄之灾翻出来回忆了一遍。
红发人鱼默默靠近坎因前行。在深海里，坎因对于人鱼总是唯命是从，从不这样擅作主张。
她九死一生，侥幸重获自由，外面的世界也在发生着她所不能掌控的改变。
人鱼每时每刻都会重新意识到这一点。
浩劫之后，坎因隐忍仇恨在陆地上生存，是否重复经历着她刚才濒临破碎崩溃的心境。
又究竟重复多少次，才能表面上维持冷静克制。
还有他。
她想到了闻歌。临分别前，银发人鱼分给了她一半力量。
不知道是哪颗星球遗落的同族。他也在品味着和他们同样的悲伤与仇恨吗？
世界晦蒙黯淡，身边坎因守护着她同行。同族一幕幕的挣扎血泪浮现心头，红发人鱼闭了闭眼，心脏的跳动渐渐变得坚定沉重。
觉悟过后，她做了决定。
同族生死未卜，前路显得如此渺茫不可捉摸。但她的同伴们在渺茫中前行至此，她不能也不该犹疑彷徨下去。
人鱼往前看，立刻发现了坎因在意的目标。
太明显了。
这是一个全然笼罩着灰暗死寂的星球，可那个人类却保留着太过活跃的色彩。如此显眼，不加任何伪饰，完全将“外来者”的身份摆在明面。
她和坎因不用交流沟通，便明白双方的意思。
——跟上去。
海港小镇到处都是逼仄迂回的暗巷，目标速度很快。和居民缓慢僵硬的动作相比，他们几次都觉得追踪得太过明显。
不过对方似乎无所顾忌，全程都没有回头看过一眼。
巷口尽头停了一辆四座车，银黑锃亮
，打着暗绿蛇身徽章。这种车的后备箱远比车厢要大，专门为贵族财阀服务，方便浩浩荡荡携带物资出门。
红发人鱼在兜帽下浑身紧绷。
毁灭家园之仇，糟践同族之恨，她铭心刻骨，日夜不敢忘。车把手上蛇样盘亘的徽章，正是仇人的象征。
看来多瓦家族和白塔那群恶鬼，藏匿在了影族的地盘。
那个人类丝毫没有发现被跟踪，上车后车门自动闭合。
利用这个间隙，坎因带着人鱼混入了车的后备箱。
司机随意看了眼四周，启动油门：“又忙一天，找到线索了？”
“呸。”被追踪者重重摔进车座靠背，满口抱怨：“连个鬼影子都没有！说什么漏掉的货物，我看呐，准是哪一个环节被人做了手脚。他们把东西捞到手，害得老子天天跑动跑西！”
人鱼和坎因屏声藏在车厢，前面的对话一字不落听得清清楚楚。透过后车盖上一道极窄的玻璃，巷子越来越往后退去。
“在这种地方受气，还不如留在辰砂星。”
“别说了，开弓没有回头箭。留下的弟兄说不定都被杀光了，好歹我俩还活着。”
“唉……”
“不过到底是什么这么精贵，大人催这么急？”
“漏掉的货可不简单，白塔运出来的，你说还能是什么？”
“什么？难道是人鱼？！”
“嘘——别嚷嚷。这话我可只告诉你，从最开始，我们的族长大人就在悄悄往这里运送人鱼。以前管这个的是我叔父，不过后来他失踪了，转运差事就落到我头上。那天事发突然，从白塔分了好几批货出来。毕竟人多眼杂，自然有人藏私。”
“这、这怎么办？今天可就是族长大人的最后期限啊。”
“还能怎么办？随便编点话应付了事。呵呵，这可不是以前的多瓦……”
整个地域被厚重的乌云覆盖，光线丝毫不能透过阴霾照进来。视野内一切越发显得灰暗，有些时候，红发人鱼会有种在海洋的错觉。地面上弥漫着浓重的雾气，昏暗的灯光遥遥点缀着黑暗。低矮扭曲的树木几乎都是光秃秃的，爬满青苔与藤蔓，恍惚间就像海底错落珊瑚。每当有微弱的风吹过，树枝发出刺耳的嘶鸣，让人毛骨悚然。
车轮碾压过厚厚的湿泥与腐叶。越往里面走，生命的气息越发微弱混沌。
驾驶室内也透着一股灰蒙蒙的压抑烦闷。
出于他们意料，一路守卫少得可怜。轻率随便混进了树林边界的庄园。
又跟随着这两人来到了庄园的主屋。
室内阴暗冰冷，正中心有一座青白影子雕像，雕像下伫立着一个人。
那人转过身来，正对着人鱼和坎因潜藏的方向。他看上去是个贵族，衣着考究、鬓发斑白，神色顽固倨傲。
红发人鱼不认识这个男人。但坎因潜入白塔，有意收集过多瓦的资料，他勉强认出，眼前人类正是多瓦不可一世的族长。
他
不免有些吃惊。并非惊讶多瓦族长在此处，而是惊讶于他的衰老程度和身上无法遮掩的破败之相。
两名下属表面恭敬地与族长进行了一番无关紧要对话。正如负责人鱼运输的人类所说，在影族地盘，族长根本无心治责他们。得知没有找到人鱼后，族长便厌烦摆手，让他们离开。
“必须看管好剩下的人鱼，否则，你会消失在影子之下。”
下属差点笑出声，假模假样咳嗽一声，油腔滑调回答：“遵命，族长大人。”
消失的同族原来就在他管理之下。
红发人鱼决定隐藏行踪继续跟随，而坎因留在原地，继续监视多瓦族长的行动。
他们互相都有些不放心，但此时此刻，唯有将信任交给对方。
多瓦族长独自在室内来回踱步，时而双眼迸射出喜悦与期待，痴迷抚摸雕像。
四下无人，神一定会回应他的祈求和欲望。他想要永恒生命，想要无尽权利，想要庞大力量。
——无所不能的神啊。
他的眼神变得空虚涣散，痴痴凝视着空中某个焦点。他的精神掉入某个虚幻缥缈的空间，四处传来怪异的声音，仿佛是虚空传来的无数道低语。这声音引人憧憬又惴惴不安。
多瓦族长知道，神在回应他。
神虚无的声音断断续续：“……更多的力量……降临……”
信徒深知，伟大卡俄斯残留的意识，在等待一场复生，重新降临世界。
为此，他们愿意奉献一切。
多瓦家族经营多年的名望人心，正是为了换取信仰，得到供养卡俄斯的力量。
一切都很顺利。
直到一条不属于多瓦名下的银尾人鱼出现。原本稳固的民心浮动，向皇室倾斜。多瓦接二连三被曝出丑闻，可供收割的信仰力量一落千丈。他们不得不退守青牙公国。
多瓦族长隐隐感觉，局势本不该是这样，他们本该……
本该怎样呢？
眼下卡俄斯大人复生的日期临近，需要的献祭越发越多，这种情况，难以满足神唤取力量的需求。
多瓦仓促败逃，减去运输途中遗落死亡的，顺利带回的原始种人鱼数量有限。
不过这无关紧要。作为神的眷属，他将成为不死不灭的化身。流逝的时间不值一提。
只要给他时间，他完全能够筹谋布局，再次培育繁殖人鱼，操控人类来满足卡俄斯愈发贪婪的胃口。
至于现在……
“下仆已经听到了您的声音。”带着绿宝石扳指的手落在密室封印上，族长声音难以抑制狂热与激动，亲手打开密道。
坎因一下心提了起来。
里面是一条昏睡不醒的人鱼，失去光泽的头发憔悴黯淡，本该透明的耳鳍蒙着一层白翳。从内而外透露着灰败死气。
——已经没救了。
他很快意识到，心口泛起无穷无尽的悲哀。
坎因亲眼目睹黑暗如何
爬满人鱼，快速侵蚀分解那具躯体。本该在深海自由无拘的人鱼。
坎因恶狠狠看着，眼眶几乎撕裂，热泪蓄满双眼。他不能眨眼，一眨眼，泪就会流下来，惊扰室内的仇敌。
黑影里的混沌此刻非常愉悦，在信徒拥趸下，享用祭品后变得无比松懈。
——这个气味和温度，是叫做人鱼的东西吧。
世界诞生伊始，只有混沌存在，这便是卡俄斯本名的由来。这段时间并不长，卡俄斯很快陷入沉睡，混沌世界划出天、地、海，有了光明与黑暗之分。
原本汇集混沌的本源力量，散落成不同世界的运行法则，生物欣欣向荣。
卡俄斯沉睡亿万年，想要醒来，必须吞食本源力量。
它没有思想，全赖本能行动，就近选择了想要吞噬的第一个世界。
那个世界碧波荡漾，人鱼种族受天地法则钟爱，蕴含着世界本源的力量。
复苏的欲望驱使卡俄斯分|身藏在海阴影中，企图吞噬人鱼。
可接连失败，倒是吃了不少人类。他从人类的味道中学会了一点狡猾。
挑选信徒降下神启，人类崇拜信仰名为卡俄斯的祂。为此，开始按照神喻，争相追逐猎杀人鱼。
卡俄斯等待着享用祭品，可送上来的人鱼不带一丝法则碎片。
世界存在的本源力量全都汇集到最后一尾人鱼身上。卡俄斯完全无法吞噬，身为混沌，它刚开始想要苏醒，心智低下原始，守着这个世界很久很久，最后一生气，把全部活着的信徒都吃了。
可它还是拿人鱼没有办法。
它无法理解，为什么人鱼能够撑在本源力量而不破碎溃散，它决定放弃这个世界。
其他世界的进展相当顺利。
一个世界接一个世界被卡俄斯吞噬，归于破碎虚无。
这是最后一个还未被混沌占据的世界。
他又一次尝到了人鱼的气味和温度。
就差一点。混沌于睡梦中喟叹。话语如同波纹震荡，传递进无数信徒的梦境。
就差一点，它将重临世界，一切回归最初的虚无空寂。
祭品不够，还远远不够。
<hrsize=1/>作者有话要说
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