七姜听得认真，一一记在心里，而后问：“母亲眼里的瑜初郡主，是个好姑娘？”
大夫人笑道：“必然不是什么坏姑娘，一个小小年纪就知道要担负起王府传承的孩子，骄傲也好，自负也罢，她是郡主她当得起。不过娘很高兴，你并不在意这些，那么她对你所有的看不起，都没有意义了。”
七姜托着脸颊说：“只要她不动怀迁的心思，其他的事我都能理解她，我也对怀迁说了，那么多人连带着皇上，算计一个小姑娘，实在很不磊落，但皇上的顾虑也有道理，不能打草惊蛇。”
大夫人严肃地说：“的确，晋王只是刺头，皇上这一拨要打压的，何止是晋王，皇上是在为太子铺路。先帝留下的势力，皇上这儿还压得住，可若不加以整肃，怕太子将来掌不住。姜儿，这里头的事，极其复杂，你不必事事都弄明白，但事事要跟随本心，你若觉着瑜初郡主是个好人，不该被算计被欺负，那你就和她做朋友，拉她上正道，不要看着她沉沦。”
七姜坦率地问：“娘，我能不管她吗，我哪有什么能耐搀和皇帝家的事？”
大夫人被逗乐了，感慨自家儿媳妇与众不同的清醒冷静，笑道：“怎么不能，交友是这世上，比相亲成婚还不容易的事，所谓人生难得一知己，不必强求。”
然而嘴上说着不管，从司空府回家后，七姜就琢磨着如何靠近瑜初，独自坐在窗下发呆到日落，展怀迁回来，在她跟前站了半天，都不带看见的。
“姜儿，你好歹看看我？”
“呀，你回来了。”
七姜欢喜地下地来，围着展怀迁转悠，兴奋地说：“我想好了，我去和郡主做朋友，牺牲你的美色实在要不得，万一你真和郡主怎么怎么了，我得恶心一辈子。”
展怀迁走去一旁脱衣裳，嗔道：“总是想一出是一出，何况，我不会和郡主怎么样的。”
七姜说：“就是觉着，我若与郡主做不成朋友，对她对我都没什么折损，就不要把男女情谊当筹码，不要白白牺牲你和哥哥的美色。”
“什么美色，我们是男子。”
“你们长得那么好看，在我眼里就是美的。”
展怀迁一面换衣裳，一面嫌弃地看着七姜：“又说奇奇怪怪的话，连我都听不懂了。”
七姜却欢喜地说：“我来，我去接近郡主，我想法儿获取她的信任，你和哥哥都别插手了。”
展怀迁问：“那赴宴的事？”
七姜拍拍他的肩膀：“你就不必去了，我和玉颜去，说你太忙，你快查一查行程，那日有没有谁上京要你接待的？”
展怀迁担心地说：“她若伙同旁人一起羞辱你和玉颜，怎么办？”
七姜霸气地说：“我就把她的嘴脸，嚷嚷的全天下人都知道，就她长嘴了吗？”
展怀迁不禁皱眉，满腹担忧：“怎么突然改主意了，不信我吗，怕我对郡主动情？”
七姜点头：“这是其一，再有我觉得不仗义，那么多人欺负一个姑娘，倘若她真心喜欢你，她做错什么了要被你骗得团团转？”
展怀迁心头一软，何况太子也提过好几回，瑜初是无辜的，便决定成全七姜的善意，郑重地说：“就这么办，我也会禀明皇上，总之你先去接近郡主，其他的事不要擅自行动。”
七姜拍了拍胸脯：“包在我身上。”
展怀迁想起一事来，说道：“对了，太子也受邀了，不知会不会带陈茵同往。”
七姜正要打听茵姐姐的事，张嬷嬷进门道：“哥儿，老爷请您过去。”
展怀迁说：“正要换了衣裳过去，嬷嬷，给我预备些清粥小菜，天气太热，吃不下饭。”
父亲这一边，展怀迁来时，同样感觉到了大院里和往日的不同，萧姨娘的存在太强烈，忽然不在了，这院子都仿佛变了个样。
十多年来，她卑微到了尘埃底下，却也稳稳扎扎地立足在这家中，让所有人都不能忽视她。
展怀迁仿佛有几分后怕地松了口气，难以想象符咒之后，又会是什么古怪恶毒的事，幸好幸好。
“二哥。”听见怀逸的声音，转身来看，见弟弟抱着书本，从他的房里出来。
“要见父亲吗，有不懂的功课？”
“我去文仪轩念书，父亲在书房等二哥呢。“
展怀迁却打发了一旁的下人，走上前道：“怀逸，有什么话想对哥哥说，或是你有什么想法，都能告诉哥哥。”
怀逸平静地说：“这件事已然如此，遵从嫡母的安排，我娘也能好生享受一番荣华富贵。不过，待我将来考取功名，能自立门户，二哥，请帮我劝说父亲，让我搬出去，再劝说嫡母，允许我将我娘接来，也许我未必在京城当官，若是外放，就更好了。”
“怀逸……”
“哥，我不是怨恨，我从小就知道会有这一天，只是我也抱有幻想，人心总是偏的，她再不好，也是我娘。”
展怀迁道：“那你要好好念书，早日考取功名、为国为民，哥哥能帮你的事，都会尽力帮你。”
书房门前，展敬忠刚好出来，本是要去解手，却撞见两个儿子说话的一幕，他又退回了门里，远远地看着他们，见兄友弟恭、毫无芥蒂，才安心地一笑，出门道：“你们说什么？”
“父亲。”兄弟俩上前行礼，怀逸说，“爹，我该去文仪轩念书，今晚在大姐屋子里用饭，就不回来陪您了。”
展敬忠说：“你都不陪爹吃饭了？”
怀逸道：“其实每回和您一起用饭，都很拘谨，在大姐姐那里，我吃的更多些。”
展敬忠轻轻敲了儿子的脑袋：“还真敢说，去吧，不许闹你姐姐，她管着家里的事，很辛苦。”
怀逸含笑作揖，再辞别哥哥，便抱着书本离开了。
“爹，怀逸和您谈过吗？”
“他是个通透的孩子，而这么多年，你这个哥哥做了最好的榜样，善恶冷暖他心里比谁都明白，不必多虑。”
展怀迁道：“如此甚好，儿子会继续照顾弟弟，为您分忧。”
展敬忠则轻声道：“皇上下了一道密旨，你来。”
