萧玉融的死亡像是为楚乐的萧氏皇朝画上了一个彻头彻尾的句号。
李尧止随之而去，李氏自然而然被剪去羽翼，被养成闲散富贵人家。尊贵虽在，实权不足。
柳品珏登上宝座，世家仍然是帝王的心头大患。
柳品珏向来有手段也有能力，励精图治，徐徐图之。
江山易改，但山水依旧在。
萧玉融的逝去被编撰成各种各样的故事广为流传，红颜祸水，祸乱朝纲，什么样的故事都有。
毕竟再老生常谈的桥段，只要红颜薄命，就足够传奇。
崔辞宁短暂地失去了目标，他已经不知道自己该干什么了。
而曾经年少的意气风发，说要报效家国的心性，也早已被磨尽。
他有时候想回崟洲，想就战死沙场，也算死得其所。
但是柳品珏是不会放心手握崔家军的他回去的。
崔辞宁连早朝都不去上，光是挂了个将军的虚职，成日里赋闲在家，面对空荡荡的宅子喝酒。
在玉京这个伤心地待了几年，想了很久，崔辞宁还是决定去觐见柳品珏。
崔辞宁向柳品珏发誓自己此生不娶妻不生子，不封侯爵不受冠冕，每年都回京述职一次，只会战死沙场。
那天柳品珏沉沉地盯了崔辞宁许久，最终还是放他远去。
其实崔辞宁很快就后悔自己为什么要说每年都回京述职了，他实在不想回到这个地方。
但是因为述职，崔辞宁每年都要回来。
宫里的花越来越多了，实际上崔辞宁的记忆都已经很模糊了，却还是记得最开始宫里的花草并非如此。
“陛下正在与诸位大人们共商国事，还请将军先等候片刻。”宦官从房中出来，毕恭毕敬地对崔辞宁说道。
崔辞宁问：“还需要多久？”
宦官神色为难：“怕是还有一会。”
崔辞宁也没有多说什么。
“将军若是无聊，可先在园中观赏片刻，如今园中草木春无数，如此绝景宫里宫外都在传说。”宦官道，“待陛下传召了，奴才再来禀将军。”
“也好。”崔辞宁点头。
他父帅先前就很喜欢侍弄一些珍稀花木，只是从来都养不活。
这方面还是南边好啊，他家老头子拼死拼活当宝贝都没养活的花木，这里跟杂草一样疯长。
崔辞宁走在园中。
月色昏暗，满阶桃李盛时虽寂寞，漫天飞舞的红白花瓣迎风飘扬，盈盈晔晔，美不胜收。
牡丹芍药翻红蒲映水，同样瑰丽艳红。
满园的繁花似锦，冠绝天下，往来之人见了无论是否喜欢花，都会难免驻足观赏片刻。
皇宫内这番奇景，为外人所道。
崔辞宁觐见如今龙椅上那个人的时候，时常还会听到来自于宫婢或臣子们的感慨。
“当今陛下，也属实是风雅之人呢。”
“是啊，若非爱花之人，又岂会载下那么多花木呢？”
“据说还有不少是陛下亲手所载。”
“既然陛下所爱园林草木之事，你我不妨从中下些功夫，讨得陛下欢心。”
说话声渐远，崔辞宁望着芳华绝代的芍药牡丹，有些出神。
忽而身旁传来声音：“他们都说柳品珏喜欢花木。”
崔辞宁转过头，看到王伏宣站在身后，“但是我与柳品珏多年师徒，他倒也算雅致，可却是个大忙人。”
他露出一个讽刺的笑容：“忙人，可不会有闲情赏花。比起赏花，我的老师更乐意批个奏折，或是商议政事。”
崔辞宁微微蹙起眉头，看到他这幅表情，王伏宣的笑意加深了。
“你猜猜看，那他这些花是栽给谁看的？”王伏宣似笑非笑。
都不用把答案说出口，大家都能猜到是谁了。
王伏宣却还要把答案吐露出来，扎得所有人都不开心：“是给她栽的，因为她喜欢花。”
“这些跟我有关系吗？”崔辞宁冷声问，“你完全没必要告诉我。”
“没什么，只是随口一提而已。”王伏宣顺口说道。
崔辞宁看向他，“你为什么投效柳品珏？”
王伏宣如今是百官之首，是真真正正的权相。
“他是我老师，有什么不应该吗？”王伏宣问。
“你知道我不说废话。”崔辞宁道。
王伏宣像是那种会为情感而左右，所以投效柳品珏的人吗？他只会因利益而动摇。
王伏宣难能可贵认真地说道：“柳品珏胜不骄，败不馁，虽狠决果断却不是嗜杀之人。处世严苛，赏罚分明。乱世之中，他是明主。”
崔辞宁紧盯着王伏宣，步步紧逼，“就因为这样？”
良久的沉默里，没有人说话。
王伏宣总不能说，任何一个人上位萧玉融都会死。
那些主公不会允许前朝一个权倾朝野的长公主继续留存于世，唯独柳品珏才可能放她一条生路。
所以他只是笑着说：“是啊。”
“没想到王丞相是这样伟大的人。”崔辞宁讽刺地笑了笑。
宦官远远地赶到，喊：“将军！丞相！陛下传召！”
“走吧，王相。”崔辞宁嘲讽地说。
他们如今的陛下挥退群臣，一个人坐在御书房里，翻看宗卷。
王伏宣和崔辞宁向柳品珏行礼。
柳品珏称帝之后也不喜欢穿龙袍，此时此刻也就身穿一件低调且暗藏富贵的玄色衣袍。
除却如今他处理公务的地方从书房变作了御书房以外，别无例外。
他好像自始至终都没有变过。
“起来吧。”柳品珏搁下宗卷。
崔辞宁例行公事，向柳品珏述职，一板一眼，像个毫无感情的木偶。
王伏宣则是把一本折子递给柳品珏，上面写满了被肃清的前朝之人姓名。
这些年来即使前朝之人大势已去，即使柳品珏仿佛仍在怀念故人，但对这些人依旧没有心慈手软。
御书房里燃着火炭，要硬说春寒料峭也不尽然，如今回暖正是温暖的时候。
柳品珏本人有内力加身，也不是会怕冷的人，可他屋里却常年燃着炭火，也不嫌热。
怕是要照顾某个自小羸弱多病的人吧。就像是园里那么多的花一样。
王伏宣讽刺地弯了弯唇角。
公事也就办完了，理应来说，崔辞宁和王伏宣也该告退了。
但崔辞宁鬼使神差地站在原地没动。
柳品珏有些意外地抬眸看他，“还有什么事吗？”
这些年来崔辞宁但凡是回京述职，可是半刻都不乐意在这里多留，在玉京多留。
“陛下。”崔辞宁说，“前朝余孽赶尽杀绝，是否有碍陛下贤明？”
“哦？”柳品珏放下了御笔，“你的意思是要放他们一马咯？”
崔辞宁颔首。
柳品珏微微扬起眉梢，“萧氏将你崔氏嫡系几乎屠戮殆尽，血海深仇，你还愿意为他们说话？”
崔辞宁沉默。
王伏宣含着讥讽笑：“恐怕将军是怕冤冤相报何时了，所以才宽宏大量原谅了人家吧。”
“所以呢？你这是为了朕，还是为了故人啊？”柳品珏漫不经心地撩开桌上的纸张。
王伏宣余光瞥到那是一幅字，字迹居然如此的熟悉，但却相当生涩稚嫩。
笔锋转圜之处，像是有人握着写字人的手，教写字人如何书写。
上边写——龙与虎，应声裂。
崔辞宁依旧会以沉默，片刻后他弯腰作揖，“自然是为了陛下。”
“为了朕？”柳品珏轻笑一声。
柳品珏站了起来，“你我君臣行至此路实属不易，你有从龙之功，却未曾讨要任何封赏，这回便作为你的赏赐吧。”
“你说得对，朕重要顾惜自己的贤名。”他扯动嘴角，“都下去吧。”
王伏宣和崔辞宁二人离开御书房。
王伏宣笑：“我倒是也没发现，将军是如此心慈手软，铤而走险面对一个吞人嚼碎了骨头都不眨眼睛的陛下，也要救仇人。”
“随你怎么想。”崔辞宁没有解释，径直离开。
柳品珏站在桌边，漠然地望向窗外的花树。
那么多的花，一年四季，总有花开。在春日里更是繁花似锦，美不胜收。
有花枝探出窗畔，伸进了御书房里，连带着盎然春意也一并溢了进来。
只可惜了，迟早要死的。
他站在原地伫立了许久，月色让影子被寂静拖拽得格外漫长。
柳品珏还是会想起他跟萧玉融真正意义上，心气平和见过的最后一面。
他们对弈，最后萧玉融还是输了。
或许萧玉融也知道在那次之后，他们也不会如此气定神闲地对坐下棋了吧？
柳品珏记得她的音容笑貌，历历在目，她说：“我先行一步。”
她确实先行一步。
有无数个瞬间柳品珏都想喊萧玉融别再往前走了，他和萧玉融都清楚前面就是死路一条了。
但是谁也不能停下脚步了，停下依旧是死亡。
柳品珏还是喊了卿卿。
而萧玉融说：“先生留步。”
他也确实留步了。
“春晖虽妙，但过于沉迷其中，只会耽误荒废了自身。”柳品珏拔出了腰间的佩剑。
他抬手，一剑斩断花枝。
再往前走两步，柳品珏拿起案上华贵却难掩陈旧的棋盒，定定地看了片刻。
“啪嗒”一声，棋盒被丢进了炭火，一点点，很快又燃了起来。
珍贵的金丝楠木、白玉黑玉，都一并烧了起来。
玉却没被烧化，只是表面出现了裂纹，美丽依旧。
“玉碎之后……”柳品珏笑了一声。
他迈步走出了御书房，没再回头。
不过玉京的事情都与北境不再有关了，崔辞宁回到这里，崟洲是安抚又刺激他伤痛的地方。
但他依旧守候这里。
崟洲天冷，凛冬降临的时候，一切都会变得渺小。
炭火不知道何时何地熄了，北境天寒地冻，外边吹进来的寒风冻得慌，连呼吸都能看见白色的雾气。
崔辞宁沉默地望向帐外。
那么久了，连她的面容都开始模糊了，自己却还是梦到她。
梦里她并不是张牙舞爪，前来讨命的恶鬼，也不是充满怨恨的宿仇。
她只是静悄悄地站在角落里，了无生息地望着他。
无论他愤怒、憎恶、哀愁亦或者是喜悦，她都一样平静。
“将军，王丞相来了。”卫兵从帐外进来禀报。
深更半夜，王伏宣怎么来了？崔辞宁疲惫地捏了捏眉心，道：“请进来吧。”
轮椅划过雪地的吱呀声响起，从帐外来的王伏宣携满身风雪，眉目清渺。
他瞧着愈发清瘦，像是随时随地会羽化登仙。
崔辞宁听闻王伏宣身影越发不好了，久病未愈，每况愈下。
要紧的是，崔辞宁看见王伏宣身边带了个约莫七八岁的小少年，穿着件大红的绒袄，眉眼不笑也像是带笑，明眸皓齿。
好像……
“这是谁？”崔辞宁问。
“萧皇的遗腹子，萧玉融的弟弟。”王伏宣淡淡地瞟了一眼身边的男孩。
他说：“不过萧玉融自己让萧玉歇把他过继到自己名下，只说是捡来的养子。所以名义上，他们算母子。萧玉融把他护得紧，没几个人知道她的存在和身份，我也是前不久才找到她的。”
像是萧玉融能干出的荒唐事。
崔辞宁冷嗤一声：“她自己才多大？就敢养孩子，也不怕误人子弟？”
他冷笑：“姐弟变母子，也亏她做得出来，萧玉歇居然也由着她胡闹？简直荒唐！”
“不许你说我阿姊！”男孩对他怒目而视。
崔辞宁望向男孩，稚嫩却坚毅的眉目，略有失神，喃喃道：“难怪……”
难怪有故人之姿，原来是故人之子。
王伏宣说：“萧玉融估计也是怕自己将来万一有个好歹，给萧氏留下血脉，才隐藏他的身份。”
他说着又咳了两声，拿帕子掩住嘴，“你也看到了，我身子不好，怕是时日无多。我带他来，是希望你能给他容身之所，至少让他活下来。”
“所以，你的意思是让我养萧玉融的弟弟？你不知道我跟她血海深仇？”崔辞宁冷笑。
王伏宣沉默片刻，顿了顿，“稚子何辜。”
“稚子何辜？”崔辞宁脸上的笑愈发讽刺，“连我还在襁褓之中的八堂弟都死了，萧氏杀我族人时，只能不想着稚子何辜？”
