当晚，卓立男提前去了文康里，借着夜色在文康里附近看了一个遍，没有发现异常，便趁着邻居不注意，潜进了大武小武的那间空关房内，贴窗察看着外面的动静。
孔立强如约而至，与卓立男隔着窗户开启的一条缝，对视了一个安全的眼色，沉着、冷静地敲开了陈来生家的门。
陈来生早就等在门边了，开门让进孔立强，也不待孔立强开口，省却惯用的会客套词，主动说道：“我老婆带着孩子去了娘家，我朋友在房间里等你了。”他顿了顿，“嗯，你们聊，我出去看看！”
孔立强明白，他是要出去望风。见他的口齿伶俐了许多，心里的疑问，悄然增大了数倍。等陈来生离开后，隐约听见房内有椅子拖动的声音，禁不住有些犹豫，故弄玄虚，里面会是谁呢？
伸头一刀，缩头一刀！孔立强干脆自报家门，隔着房门道：“在下孔立强！”
“孔老板好啊！”
房内传出的招呼声，顿时让孔立强吓了一跳，这声招呼，怎么那么熟悉！
却在这时，房门已然打开，一个身着西服领带正装之人，一下子出现在了孔立强的面前。孔立强顿时愣住了，惊讶地脱口而问：“怎么是您？”
“不可以吗？”
“陆老板！您太让我意外啦！”
孔立强口中的陆老板，正是新申棉织厂的老板陆源申。
陆源申上前握着孔立强的手道：“我也意外啊！我也是在几个小时前才知道，我朋友约见的客人是您孔老板。来，我帮您介绍。”陆源申的身后，走出一个身着藏青色长衫的中年人，“这位是大进洋行的吕昌吕老板，这位就是孔老板啦！”
吕昌抱拳道：“久仰久仰，在下是久闻大名啊！”
孔立强连忙回揖道：“幸会幸会！”
陆源申笑道：“我们都别客气啦！坐下聊！我猜啊，孔老板肯定有满肚子的话要问我。”
孔立强也笑道：“知我者，陆老板也！”
吕昌代替主人，帮着拉开凳子，请大家坐在吃饭桌边，并帮着倒了茶。在此间隙，陆源申又说道：“孔老板但有所问，我知无不言。”
孔立强说：“不敢不敢！只是见陈大哥如此着急，如此郑重其事，在下不明白了，在上海哪还有您陆老板搞不定的事？”
吕昌插话道：“孔老板有所不知，陆兄黑白两道都不靠，再加上没有接受日本人招安，他搞不定的事多得去了。”
陆源申摆了摆手说：“好啦！吕兄啊！我们不提外人，免得吓着了孔老板。”
吕昌笑了笑：“好好！”
孔立强正色而道：“两位老板见笑了！我看陈大哥很是着急，依我看，我们也别兜圈子。”对着陆源申来回打了个手势，“我们熟悉不过，都不如敞开来说，是什么生意让您棘手了？”
陆源申说：“棉花！”
孔立强曾经多次去找陆源申，鼓动他捐赠棉花，但每次都被一口拒绝，当即感到惊诧不已：“棉花？”
吕昌插话道：“没错，我跟内地做了一笔棉花生意，没想到日本人从中刁难，我运不出去。我努力了多次，都没走成，这就让我犯了愁，孔老板您也是生意人，应该有体会，生意是否挣钱事小，信誉事大啊！所以我才四处求人，哪怕化重金购买一张出沪通行证也行！”
孔立强看着吕昌道：“哦！我明白了，您是想让我去帮着办一张通行证。”
吕昌说：“我打听道您有门路，又听说您跟陈师傅有来往，我们这才厚着脸来托陈师傅跟您说个人情。”
孔立强的眉头一皱，问道：“棉花不能出市吗？什么理由呢？”
吕昌说：“莫须有吧！”
孔立强玩味着，下意识一般地说：“莫须有？”
陆源申道：“孔老板，您肯定是在想，吕老板的棉花要想请你帮忙，为什么要我来出面呢？”
孔立强呵呵一笑：“哈哈、哈哈哈！”
陆源申面朝吕昌道：“孔老板该笑！因为啊，就在前不久，陆老板还希望我为教会捐棉花呢！可是我没答应，孔老板心里肯定有怨气啊！”
孔立强连忙摇头否认道：“唉，哪有怨气可言啊！您有您的难处，我完全理解！”
陆源申双手合掌道：“非常感谢！问题我是不能回避的！孔老板，我实话实说。”指了指吕昌，“他现在这批棉花，是我转手给的。前几次，他的货被日本人抄了，莫须有，就莫须有吧！我跟您做过好几笔生意，多多少少对您有些了解，我们都一样，都是中国人嘛！能帮就帮一把，何必去管去处呢？孔老板您说是吧？”
听话听音，点到为止！
孔立强突然明白了，但他还有疑问未消，便问道：“您肯定了解我的处境，吕老板您来找我，就不担心我把你卖了？”
陆源申呵呵一笑道：“这个问题问得好，一把双刃剑啊！但如果都这样，我防着您，您防着我，我们今晚坐在这里都不应该。”
吕昌道：“是啊！孔老板，我们相信您的人品！才会来请你帮我的大忙！当然，为了让您也相信我，陈师傅才会约我们来他的家里见面协商。”
孔立强岂能听不懂吕昌的话，他们是在用陈来生一家来做质押！当即话中有话地说：“陈大哥是个老实人，他可经不起风浪啊！”
吕昌说：“您的担心我明白！所以他是不知道内情的。这事不管怎样，只到我们三人为止。退一万步说，不管有谁会来找陈师傅的麻烦，他也是仅仅知道，我们在这里谈生意罢了。总没有谁规定，做生意不能这么谈吧！哈哈！”
陆源申打趣道：“孔老板，您有难处尽管说，没有关系，就当一场生意嘛！况且，就算你拒绝，我们也认。我拒了您，您拒了我，一报还一报，礼尚往来啊！哈哈、哈哈哈！”
孔立强被逗笑了。他收住笑容说：“陆老板，我还有一事不明。”
陆源申道：“您问。”
孔立强道：“您知道的，我曾经来找你打起了棉花的主意，你有猜到原因吗？”
陆源申仰天大笑，“哈哈、哈哈哈！”，他喝了一口茶，止住了笑声，说：“莫须有这个词啊，在秦桧嘴里说，会让人不寒而栗。现在日本人用莫须有这个词汇，到令人想入翩翩。”
吕昌笑道：“孔老板啊！正是这个原因，陆兄今晚才非要见你不可！”
孔立强点点头，抱了抱拳说：“实不相瞒，假如今晚只有吕老板一个人在，我真不敢作任何承诺。”
陆源申问：“多谢、多谢！多谢孔老板看得起！”
吕昌说：“孔老板，您需要打点的话，我倾囊相助。您需要做善事，我们也能助你一臂之力。只要事成，我就算搭上身家性命也在所不惜！”
