孔立强听姑娘如此一说，不觉凉气悄然而生，仿佛悲从中来，暗暗叹息一声，罢了罢了。不过，他毕竟年轻气盛，明知自己迟到有着不可推卸的责任，但心中的委屈，仍然难以抑制，昂首说道：“我问心无愧，当真要走，恐怕你也拦不住我。”
姑娘不甘示弱，却嫣然一笑，像是开玩笑一般地说：“看你这么激动，看来当真是有问题。”
“我不跟你斗嘴……”孔立强刚说了这半句话，“笃笃、笃笃笃、笃笃……”突然传来了一长两短的敲门声，姑娘的脸色一紧，立即竖手指于嘴唇“嘘”了一声，孔立强见状，连忙咽下了后半句话。
他心知有异，眉头紧皱，双眼炯炯，盯着姑娘不放。
敲门声瞬间消失，姑娘似乎松了口气，点着头说：“安全了。”同时，做了一个请的手势说，“同志，请跟我来。”
“你到底是什么意思？”
“我不说，你也应该明白。”
“我不明白。”
“我们的纪律是，你不该问的别问，不该说的不说，现在明白了吗？”
“我明白的是，你在跟我抬杠。”
就这么三言两语间，姑娘推开了阁楼的门，说：“就当抬杠吧！总比相顾无言要好。你进去、上楼，有人在等你。”
至此，孔立强终于明白了刚才的一切，院子外、小巷中、大街上，一定有组织安排的暗哨，他们是在确认安全之后，才来敲门报了平安。姑娘只是在履行她的职责，与自己接上头后，还需时间等待外面送来的信息，所以才发生了这样的误会，当即对姑娘的沉着个性与精明行事，刮目相看起来，忍不住由衷地道了歉：“对不起，刚刚是我太冲动了。”
姑娘挥了挥手说：“我们不来虚的，你赶紧上去。完事后出来，我在弄堂口等你，看我眼色去留。”
姑娘的话简明扼要，孔立强诚恳地说：“明白了。”
姑娘微微一笑，嘟囔了一句：“还不算笨嘛！”边关上门，继续回到了小巷中，纳鞋底去了。
孔立强心切，三步并作两步，“蹬蹬蹬”跑上楼，一个魁梧的身影，早已等候在楼梯口。他抬头一瞧，吃了一惊，脱口而出：“首长，怎么会是你？”
孔立强口中的首长，是军政委孟铜同志。孔立强记得，当年是孟政委亲自为自己颁奖，所以一眼就认出了他。
孟铜一把握住孔立强的手，笑盈盈地说：“不可以是我吗？”
久旱逢甘露！彼此的手紧紧握着不放。
孔立强激动地说：“我没有想到。”
孟铜“咳咳”两声，用手捂了一下嘴，把孔立强请到椅子上，紧挨着坐下，说：“没有想到的事太多了。”
孔立强顿时一阵难过，心情沉重地说：“报告首长，何立海同志过世了。”
孟铜叹了口气，神色瞬间悲切而凝重，摆了摆手说：“我也是一个月前才知道的，何立海同志是壮志未酬啊！”
孔立强难掩伤感，鼻子一酸，眼泪隐瞒了眼眶，连忙低头掩饰着自己情绪的起伏，梗咽着说：“对不起领导的重托，我没有……”
孟铜拍着孔立强的手背说：“不用难过，也不用道歉，这不是你的错，我们干革命总会有牺牲，有的人牺牲在前线，有的人牺牲在后方，有的人是牺牲在敌人的枪口下，有的人则倒在了病痛中，不管怎样，都是死在战场，都死得伟大。说句不好听的，你我现在是活着，但又有谁知道？我们在哪一天也会带着遗憾，说走就走了！”
“对！我明白，生死对我来说早就置之度外！”
“好！说得好！何立海同志是个好同志、一个忠诚的无产阶级战士，他的因病离去，是我们的重大损失。我们不会忘记他，我们的军史上，一定会记上他为革命事业所做的贡献。我对何立海还是有些了解的，他的籍贯是在苏北，在上海读的书、又在上海参加革命的，唉，他至死都在坚守阵地，也算半个叶落归根吧！”
孔立强悲伤不已，眼睛有些发红，低头强忍着，深深地喘了一口气后说：“是的，我听何主任说起过。孟政委，我未经组织同意，已经把何主任火化了，骨灰盒放在彭浦公墓。”
“最好不过了！你们当时的处境我明白，你能随机应变非常好，不过啊，何立海同志是该落土为安好，可还得告知他的家里人，这事你别操心了，我来办吧！嗯！他的身份信息，你是找不到的，军部应该查得到，你放心，交给我来处理后续事。溪云同志，我们当前的形势不容乐观啊！”
“是！我从报纸上都看到了，为什么会发生这样的事？”
“事情已经发生了，再问为什么，已经没有太大的意义。溪云同志，皖南的意外，历史必将给我们一个交代，不过，我必须先告诉你真相。你的直属领导老梁同志，在这次事件中牺牲了，黄桂仁叛变投敌，所以组织安排，今后由我担任你直属的领导，你以后只接受我的命令。”
孔立强闻言顿感意外，悲容毕先，怔了怔才刚毅地说：“坚决服从命令。孟政委，我现在已经改名孔立强，代号叫祥云，以后你可以叫我立强，也可以叫我祥云。”
“好，我以后叫你立强吧！立强同志，以后你叫我老孟。由于黄桂仁的叛变投敌，你的身份已经被泄密，日本人把你列上了通缉令，所以组织考虑你已不适宜继续做重建上海联络处的工作，命令你暂且蛰伏不动，等待时机出山。对了，你的档案资料已被老梁他们代表组织处理掉，保留的一份绝密档案，也在部队转移中烧毁了。老梁在临终前，只是告诉了我你的联络暗号和联络方式，其他的我什么都不知道。你现在在哪里落脚？”
“我明白了！我在沙泾港路17号，开了一家日用百货商行。”他点点头，不好意思地笑了笑，“是、是一间皮包公司。”
孟铜也点了点头，又咳嗽了几声，赞许道：“明白了。你不容易，要在上海立足，你不管做什么，组织都会支持。”沉吟了一下，接着说，“组织出于安全的考虑，已经指派人替代了你原来的工作，来上海组建了新的联络站，你不会有什么想法吧？”
“我坚决服从组织的安排。”
“好！立强同志，上海联络站的重建工作，你以后就不要过问了，你也不属于联络站的人，从今以后，你将是独立潜伏者，只接受我的领导。”
“是！我坚决执行你的命令。老孟同志，你留在上海不走了吗？”
“我会连夜赶回苏北。现在的形势复杂，部队在苏北根据地还没站稳脚跟，军中缺衣缺药缺粮缺人，一句话叫什么都缺，困难重重，举步维艰，你在上海也将会面临意想不到的困难，可要做好坚持打持久战的思想准备。”
“我明白！”
“由于反动派弄权作祟，部队眼前最大的困难是缺经费，所以，立强同志，你以后的生存、活动经费，都得靠你自己筹措。”
“好的！”
“为了便于工作，刚才与你接头的姑娘，将会做你的联络员，你们俩就是我的特别行动小组。为了便于隐蔽，你与我、与组织的联络，将以单线联系的方式进行。”
“是！”
“姑娘姓卓，名叫立男，毕业于上海启明女中。”
“立男！”
“不错，姑娘叫卓立男，倒是挺巧的，与你现在的名字一字之差，也算是缘分，你们要好好地合作，别辜负了组织的希望。她是在学校入的党，有着多年地下斗争的经验，为人机敏可靠。其父、两个兄长，也都是我们的人，都活跃在看不见的战线上。”
“我接受组织的安排。”
孟铜又咳几声，脸上泛着潮红色的紫光，似乎是强忍着身体的不适，说：“立强同志，你千万记住，你的名号在日本人那里的挂了号的，实在是工作的需要，才没有把你调回根据地，所以你绝对不能轻举妄动，一切言行都要保持低调。”
“老孟同志，我会的。”孔立强察觉到了孟铜脸色的变化，“首长，你的身体不好？”
“嗯，是的，我患了肺结核，这次是来上海看病的。我是趁着这个机会，一定要来见你一面……”孟铜的话，似乎没有说完，又剧烈咳嗽起来。
“首长，有病千万不能拖，可要好好看医生，何、何主任他……”
孟铜摆了摆手，点着头说：“我明白，我明白……”
孔立强见孟铜身体虚弱，有心与他多聊聊部队的事，却感到不能过分打扰他养病，只得起身告辞。
