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三人回至青云村，就看见几个里胥敲着锣，挨家挨户地叫：“朝廷征召，凡年满十三男子全部来登记上册，都抓点儿紧……”
桃叶心里先哆嗦了几下：“这里也要开始征了吗？”
宁葭安慰她：“六顺还小，你别担心。”
桃叶、宁葭与袁丘作别回转家中。
桃叶今日也不曾做饭，宁葭做了些粥和菜，她却一点儿也未吃。
夜里，桃叶翻来覆去地折腾了一夜，未曾入睡。
宁葭起来时，桃叶一个人坐在堂中桌旁，望着空落落的院子。
朝日的清辉透过窗棂洒在她单薄的双肩上。
“桃叶。”宁葭轻声唤她道。
“从前爹盖这几间新房的时候，我还帮他扛过木头呢。”桃叶环望了一眼中堂，带着些眷恋的思忆道。
宁葭走到她身旁坐了下来。
“爹还说，等六顺长大了，娶亲的时候，就在这旁边重新搭两间新的呢。”桃叶道，“可惜，他没能等到那一天。”
她的声音低了下去，顿了顿方接着道，“我本来想，我能替爹完成这个心愿的，现在看来，也许，我也做不到了……”
“桃叶……”宁葭道，“你别担心，一定会有办法的。”
“谢谢你，还一直安慰我。”
桃叶侧头像宁葭笑道。
这笑已不似从前那般明亮，夹杂着太多的苦涩与无奈。
宁葭亦回了她一个微笑。
“小棠姐姐，我有件事、想跟你说。”桃叶道。
“嗯，你说吧。”宁葭道。
“以后，我可能不能让你住在这里了。”桃叶道。
“嗯？”宁葭乍闻此言，有些吃惊地道。
“留着这几间屋子，每年五百钱的租银我们是付不起的，何况，现在六顺他、也需要银钱。”桃叶道。
“你、你要卖掉这个家？”宁葭闻她口出此言，更是大吃一惊。
“这是我能想到的最好的法子了。”桃叶道，“只是，觉得对不起小棠姐姐你……”
“不、不是我，我没关系的，可是你们以后住哪儿？”宁葭急道。
“只要我和六顺还在一起，这个家就不会散。”桃叶道，“去哪里都是一样的。”
“你们是要离开青云村吗？”宁葭道。
“反正我们已经一无所有，也乐得出去转转，我还从来没有出过远门呢。”桃叶道。
“桃叶……”
宁葭道，别过头去，藏起了泛着泪花的双眼。
“小棠姐姐，到时候你可以跟孔先生一起住，他是好心人，会收留你的。”桃叶道。
说罢起身向外走去，一边走一边道，“好了，我得赶紧去周大叔家里，还得赶紧问问里尹大人，可有人愿意买，我走了。”
“好，路上小心。”宁葭只道。
桃叶便出门自去了。
桃叶走后，宁葭来到了孔家学堂。
“你要帮她吗？”孔怀虚道。
“我去只怕不妥，只好来麻烦先生您。”宁葭道，将一根金钗交到孔怀虚手中。
“也好。”孔怀虚道，“只是有一点，你可明白吗？”
“什么？”宁葭奇道。
“你帮得她这一次，下一次她将如何？”孔怀虚道，“你帮得了她这一家，青云村这许多人家又该如何？离凰县的许许多多人家又该如何？”
宁葭当然明白他所言，一时默然。
“去吧，晚间你再来，我把换好的银钱给你。”孔怀虚道。
“那就多谢先生了。”宁葭道，“先生，六顺的事，先生可有什么好办法吗？”
“我已告诉了柳小姐，她会留意的。”孔怀虚道。
“那就好了。”宁葭喜道。
“我能做的，也只有这些罢了。”孔怀虚摇头道。
晚间至孔家，果然取得了十两白银。
回至家中，将银子与桃叶看。
“你怎么、你怎么会有这么多银子？”桃叶大惊道。
“我、我把我娘留给我的金钗当了。”宁葭道，“你拿去吧，把周家的药费付清，把六顺接出来。”
“小棠姐姐，我……”
桃叶又惊又喜，不知该说些什么才好。
“我还想跟你、还有六顺住在一起。”宁葭道，“你不会嫌我麻烦吧？”
“我、我不知道什么时候才能还清你的银钱……”桃叶道。
“桃叶，谢谢你一直照顾我，把我当成家人一般，既然我们是一家人，就不要再说借还是还这样的话了，我只是想，一直跟你们在一起……”宁葭道。
桃叶紧紧抱住宁葭，哽咽道：“谢谢你。”
待她松开宁葭时，只拿了其中的一两银子，道：“这些就够了。”
望了望手中银两，抬眼望着宁葭，抿紧了嘴唇道：“我一定会还给你的！”
柳府。
柳重荫一身琥珀男衫走进父亲柳忠的书房，唤道：“爹。”
柳忠抬眼望见她这一身装束，皱了皱眉道：“叫你不要整天穿成这幅样子，像什么话。”
“谁叫你生错了，该把我生成个男人不就好了。”柳重荫笑道。
“一张嘴也不饶人，哪像个女孩子。”柳忠更是不悦道。
翻了两页面前的账本，“说吧，什么事？”
“没事就不能来看看爹吗？”柳重荫道。
“你整天在外面疯跑，哪有空来看我？”柳忠道。
“我就你这么一个爹，当然得有空啊！”柳重荫道，说着向后面跟着的丫鬟小梅使了个眼色。
小梅将手中的莲子汤端了过来。
柳重荫接过莲子汤：“爹，你总是熬夜看账本，太辛苦了，我特意给你炖了一碗莲子汤，你趁热喝吧。”
“你什么时候会做这些事了？”柳忠翻了她一眼道。
“做子女的尽点孝心，这点事有何难的？”柳重荫道，“爹，你快趁热喝吧，这些莲子可都是我一颗一颗亲手剥的呢。”
柳忠微微抬头瞟了一眼柳重荫一双细嫩的手，轻笑摇头道：“好，那我就喝喝看。”
柳重荫将一碗莲子汤递到他面前，他便接过，喝了一口。
“怎么样？我的手艺还行吗？”柳重荫凑到他眼前笑问道。
“嗯，不错，有长进。”柳忠放下莲子汤笑道。
一边说着，拿起账本又开始看了起来，脸上又恢复了晦暗之色。
“有什么不对吗？”柳重荫道。
“朝廷派的十万两，如今还差了许多呢。”柳忠道。
柳重荫拿过账本翻看：“一、三、六、还差两万两，这么多？”
“地租、店租都涨了，士绅富商们的摊派也都收缴了，还是够不上。”柳忠向后靠在了椅背上，揉着两边太阳穴道。
“林大人出了多少？”柳重荫道。
“他？他才上任一年不到，捞得可不少了，竟然才出了一百两，真是抠门儿。”柳忠鄙夷地道。
“那爹肯定出得很多了？”柳重荫道。
“你银子多了会发烧吗？”柳忠瞪了她一眼，继续揉着太阳穴道，“朝廷的事，我们一介师爷，就不用瞎掺和了。”
“别人都有了，爹一文不出，说得过去吗？”柳重荫道。
“谁说我没出了？”柳忠道。
柳重荫翻开账本，看到第一个名字就是知州林长空，他的名下记着：“白银五百两”。
她在下一页找到了柳忠的名字，写着：“白银三百两”。
“原来如此。”柳重荫道。
“林长空这个老狐狸。”柳忠啐道。
“这地租、店租都涨了，外面抱怨可不少啊。”柳重荫道。
“要抱怨去找皇上抱怨去，要打仗、要修皇宫的可是他。”柳忠道。
“爹，今日我在街上看见几个小孩儿，年纪小小的就没了爹娘，好可怜。”柳重荫道。
“可怜的人那么多，朝廷都不操心，你瞎操什么心？”柳忠道。
“爹不如做做善事，给他们一点儿周济，也落个好名声啊。”柳重荫道。
“两万两还没着落，林长空天天催得我火烧眉毛似的，哪有这个空闲？”柳忠道。
“那爹打算怎么办呢？”柳重荫道。
“知州老爷说了，实在不行，还有一个办法。”柳忠道。
“什么办法？”柳重荫道。
“银铜都是现成的，开工再铸就是。”柳忠道。
“开工再铸？”柳重荫惊道，“那这市面岂不要乱了套了？”
“市面乱不乱，不是我一介师爷操心的事，可这两万两拿不出来，这个皇上可不是省油的灯。大人吩咐下来的事，我们要是不办，可没好果子吃。”柳忠道。
“轻则撤职、重则牢狱，实在太严厉了。”柳重荫道，“可是再铸银钱可不是小事，就没有别的办法了吗？”
“这也是不得已的办法了。”柳忠道。
“爹，其实也不是非这样不可吧？”柳重荫道。
“那还有什么办法？”柳忠道。
“启州虽然不算富裕，但也不乏富有之家，何不……”柳重荫道。
“该征的、能缴的，都已经刮过两回了。这些家伙，一个个富必官，官方富，哪一个是好惹的？再刮上哪儿刮去？”柳忠道。
柳重荫顿了一回，缓了声音道：“爹若是觉得这师爷做得辛苦，不如回家安心养老如何？”
“养老？这可不敢想。”柳忠道，“我若在此一日，或还能保得你们平安，若没了这师爷的头衔，岂不是任人摆布？”
柳重荫便不再提此事，转而道：“爹既然这么能耐，可愿帮我一个小忙吗？”
“兜了半天圈子，到底忍不住了不是？”柳忠伸出手指点了点她道，“说吧，我听听看。”
“我有一个朋友的弟弟和处明堂的人闹了点不愉快，爹能不能帮忙说句话呢？”柳重荫道。
“又是青云村的人？”柳忠道。
“爹就是聪明。”柳重荫道，便将六顺之事略说了一回。
“早告诉你不要跟那帮穷鬼有什么瓜葛，好事没有一桩，尽会惹事。”柳忠道。
“他还是个小孩子呢，一时气盛罢了，况且那个人也没什么大事，爹就给我个面子，好不好？”柳重荫道。
“算了，看他身上也榨不出什么大子儿来，就随便给点银钱放了就是了。”柳忠道。
“怎么还要给银钱？”柳重荫道。
“别人虽然给爹这个面子，总不能让人家什么也落不着吧？”柳忠道，“让他们准备五百钱，赎了去罢了。”
“那就谢谢爹了。”柳重荫道。
两日后望云镇衙门升堂。
周方得了银钱，不再揪住不放，口气缓和了许多。
审判之人受了柳忠的话，又得了礼钱，也不再刁难。
只将六顺吓唬、劝诫一番，放了回家。
只是六顺伤重，所以桃叶特意寻了一辆马车让他坐着。
回到家中又请了圆觉大师前来医治，这才慢慢好起来。
仙楼驻星城已归浣月军制下，幽绝自回转净月城。
在大殿上叩拜驰天帝。
“幽绝，你做得很好。”驰天帝满意地道，“你想要什么赏赐，尽管开口。”
“这都是皇上恩威镇边，幽绝岂敢居功。”幽绝道。
驰天帝点了点头：“起来吧。这段时间的确辛苦，就好好歇息一阵吧。”
“谢皇上。”
幽绝叩恩。
既然暂无出兵之令，幽绝便向驰天帝告假，：“幽绝想出京散游几日，望皇上恩准。”
驰天帝便准了，又道：“让子卿同你一起去吧。”
“子卿内务繁杂，多辛苦了他，如今左右无事，我一个人就可以了。”幽绝道。
驰天帝道：“也罢，去吧。”
幽绝当日便独自骑马，离开了净月城。
他一路快马不停，却不去别处，亦不暇去游山玩水、观风赏景，直向东南行去，几日后便来至隐州。
穿出隐州城，径直来到了一座山峰，正是当日驰天庄所在。
上得山来，只见绿树葱茏、飞鸟穿梭，并不见驰天庄之形影。
他依着从前进出驰天庄的法子，来至一处空草地上，伸出右手灌注法力，向前推出，果然便又一次看到了熟悉的大门。
这座驰天庄，他在这里生活了十余年，每一处地方，他都已经非常熟悉。
但是，今日他要找的，却是一个这十余年来他竟从未察觉到的地方。
这个地方如此隐秘，他竟从不知晓。
但是有一个人，他一定非常熟悉。
所以，他没有去别处，而是径直走到了师父的卧房。
跨进这个房间，这里的一切还如离开时一样。
整齐的几案，描绣精致的床铺、雕花的木椅，窗外随着风沙沙作响的梧桐叶……
幽绝开始细细地搜寻每一个地方。
可是他将整个屋子的几乎每一个角落都来回找了四五遍，仍然一无所获。
难道是自己想错了？
可是，如果这里什么都没有了，为什么师父的青门隐阵还将这里守护得这么严密？
他坐倒在床榻之前，望着这个无比熟悉的房间。
这个床榻，他曾经无数次地在这里守候，焦急地等待他的苏醒。
床榻上还铺着他盖过的被子，散发着无比熟悉的、而又亲近的气息。
幽绝转过身来，伸出一手轻轻抚摸着被面，口中道：“师父，这里、究竟还藏着什么？”
他的手摸至枕边，触到了一个不太平整的地方。
他便用手欲将它抚平，然而这一个铜钱大小的地方，似乎并不是床单，有点儿硬硬的。
幽绝心中一动，连忙掀开此处，看到了一个圆圆的黒木旋手，他试着去转动它，纱帐后的墙忽然向一侧挪动，露出了一个小小的门。
“竟然真的有……”
幽绝一时间分不清自己是紧张、是兴奋、还是害怕。
幽绝干咽了一口口水，随即走进了这道打开的门。
一进得门来，立刻感到一阵逼人的寒气。
他无须掌灯，因为这里每隔几步，便点着一盏长明灯。
长明灯下，照着一道长长的石梯。
这些石梯打磨得极为精致，还雕刻着各色荷花图案。
幽绝便顺着石梯向下走去。
一边暗自运起朱厌之力，渐渐地便不觉得冷了。
石梯的尽头，是一片银白，因为，这里堆满了厚大的冰块。
冰室的中间，有一副冰棺。
幽绝走近冰棺，看到里面躺着一个年轻的女子。
她的容颜栩栩如生，还似活着一般。
幽绝伸出手，欲推开冰棺的盖子，却听到一个声音道：“想不到你竟找到了这里。”
