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虞州。
在广袤的大陆上，虞州的位置比较偏僻，已经属于大陆最南端区域，紧邻浩瀚无垠的茫茫大洋。
墨蓝色的海面上，大大小小的岛屿星罗棋布。
某些较大的岛上由于灵气充沛，环境优美，经过漫长岁月的发展经营，如今已是人烟稠密，城池村镇港口，坊市商行、酒肆青楼一应俱全。
由于海洋中的各种资源足够丰饶，兼之偶尔会有远古洞府遗迹出世，引得众多修士和商会势力纷至沓来，在这里长期驻留。
长年累月发展下来，这里便形成了鱼龙混杂，各种宗门家族林立的局面。
禅心岛，方圆千里。
岛上拥有大小城镇十余座、村落众多，凡生子民数百万，连带岛上的灵脉福地、矿藏特产，以及周边的诸多附属岛屿，均属于修真世家凌家的领地。
正午时分，炽热的阳光炙烤着海边的黝黑礁石，数条百余丈长的大海船停泊在一块，海风激荡，臃肿的船身随着潮水涌动轻轻摇晃着。
宽大的前甲板上，凌家的外务执事凌子风背负双手，面色阴沉地盯着眼前起伏不定的海面，久久无语。
周围的一群仆役情知执事大人此刻心情不佳，都识趣地站得远远的，没有谁敢凑过来自讨没趣。
凌子风的目光透过冰冷的海水，隐约可见一团团人形光影正在水底的无数礁石间晃动着，那是带着辟水符的家族采珠人。
两千颗玉晶冬华珠的采集任务可不轻松，凌子风带着家族领地里所有的采珠人出动，辛苦忙活了十多天，也只收集了一半不到，为此还搭进去二十多个采珠人的性命。
只不过这是凌家家主亲自吩咐下来的差事，纵然再难再危险，凌子风也不敢怠慢，只能凶神恶煞地逼迫这些可怜的采珠人继续下水去搏命。
反正在执事大人眼中，死人事小，万一耽误了家主的计划，自己的麻烦可就大了。
在凌家上下的眼中，那位新任家主可是出了名的难伺候。
幽暗的水底，凌长青有些吃力地从几块巨大的礁石夹缝深处探出头，谨慎地看了看四周，发现没有其它的采珠人在附近逗留，这才慢慢从里面游了出来。
这位面容五官清秀、眸似点漆的蓝衫少年嘴里咬着一柄短刀，贴在胸口的辟水符散发出莹莹金光，双手间紧紧抓住一只银丝网兜，里面装着一个人头大小、隐约泛着金红光泽的海蚌。
那海蚌周身透出淡淡的煞气，蚌壳表面贴着一道灵光闪烁的封印符篆，加上银丝网兜也是低阶法器，共同将它牢牢禁锢住使之无法动弹。
神色冷静的凌长青再度观察了周围一遭，确定不会有眼红的采珠人过来抢夺自己的成果，这才蹬开双腿完全离开了礁石，加速向着海面游去。
待到凌长青浮出水面时，不远处一艘巡视的小舟立刻察觉到动静，划船的两个仆役旋即赶过来将他接了上去。
“……凌家小哥，今天的运气不错啊？”
一个年老的仆役不无羡慕地说着。
“侥幸而已。”
凌长青笑笑，没有多说什么，盘膝坐下默默调息，怀里依旧紧紧地抱着那银丝网兜不曾松开。
尽管出水之后，方圆数十里的海面都处于执事大人的目光之下，没有谁敢当着他的面抢夺旁人的收获，但小心点总没坏处。
无论是前世职场的勾心斗角、还是今生家族内部的尔虞我诈，都让凌长青明白不能对人性抱以任何期望，是以才处处谨慎，尽可能地避免遭人算计而吃亏。
这些天以来，永远留在海底的那些倒霉鬼里面，就有好几个家伙其实是被同伴悄悄下黑手搞死的。
只因为执事大人不干涉水面下发生的纷争，因此只有顺利带出水面之后的收获，才算是有着明确归属的。
见这位神色冷静的少年没有继续开口的意思，两个仆役也不多言，划着小舟向百丈外的大海船靠过去。
到得近前，大船上的水手动作熟练地抛下绳梯，让凌长青探手抓住，手脚麻利地爬上了前甲板。
此刻的甲板上已经有六七个采珠人回来了，每人手里都提着个银丝网兜，里面装着一到三只不等的海蚌，神色忐忑不安地等候着。
凌长青扫了一眼，在冰冷的水里浸泡了不短的时间，这些同伴此刻的气息都有些散乱萎靡。
毕竟潜水采珠对体能的消耗极其可怕，加上这海蚌生性机警狡猾，相当不容易寻找捕捉，就算采珠人普遍都有些修为傍身，下海时间长了也难以承受。
在凌子风的注视下，一个有着练气四层修为的青衣壮汉上前，手里拎着一柄光华闪耀的细长战刀，将银丝网兜里的海蚌取出，轻车熟路地分开了坚硬的蚌壳，狠狠一刀扎进。
伴随着阵阵尖细的嘶吼声，凌长青只觉得脑海里传来轻微的刺痛感，这是海蚌的濒死反击，能够对普通人的魂魄造成较严重的威胁，但对修士没什么效果。
周围的采珠人下意识地屏住呼吸，一眨不眨地看着那凌家子弟切开蚌壳里的软肉，将一颗拇指大小，光滑圆润的珠子挖出来。
在阳光下，珠子呈现出宁静澄澈的宝石蓝色泽，里面又有细密的暗金纹理浮现，散发出梦幻般的魅惑光影。
这就是玉晶冬华珠，用来炼制某些丹药的重要原料，因着市场需求足够大的缘故，近年来的交易价格日益见涨。
“太好了……”
收获那只海蚌的采珠人是个三十多岁的精瘦男子，见到蚌壳里开出来的珠子，他如释重负地松了口气，今天这一关可算是过去了。
并不是每一只海蚌里都孕育有玉晶冬华珠，也不是每一颗玉晶冬华珠的品相都能符合要求。能不能得到令人满意的收获，全看采珠人的人品运气了。
“执事大人……”
那青衣壮汉捧着珠子，神色恭敬地呈递给凌长风。
凌长风点点头，伸手取过玉晶冬华珠，目光看向那精瘦男子，倨傲的声音里多了一丝暖意：
“不错，你今天可以去休息了，明天再下水吧。”
“……是是，多谢执事大人！”
精瘦男人满脸喜色，感激不尽地连连行礼道，周围的采珠人纷纷投过来羡慕嫉妒恨的目光。
按照惯例，他今晚不仅可以得到一顿丰盛的晚餐，还有二十颗灵砂的奖励，算是相当丰厚的酬劳了。
如果这样的惊喜能够再来几回，凑齐一百颗灵砂，就可以换到一块标准下品灵石，这可是本世界的硬通货，所有修士都离不开的修炼资源。
待到那男子离开，青衣壮汉继续干活，然而这一次的运气差了点，打开的蚌壳里空空如也，根本看不到玉晶冬华珠的影子。
“这、这……怎么会这样子的……”
一个须发斑白，满脸皱纹的采珠人神色灰败，眼眸里流露出显而易见的慌乱。
“哼！没用的老废物，这都是第三回了！”
青衣壮汉脸色冰冷，起身抬手就是一记重重的耳光抽了过去。
“啪”地一声，那采珠人的半边脸以肉眼可见的速度肿了起来，嘴角有殷红的血丝溢出。
“这位爷，小的今天、今天实在是……”
采珠人捂着脸，战战兢兢地哀求着。
周围的采珠人沉默不语，这是执事大人定下的规矩，一次两次没有收获倒还罢了，若是连续三次都空手而归，必然少不了一顿臭骂加毒打。
在执事大人眼中，这些底层的采珠人就是奴隶工具，是根本不会被当人看待的，想怎么处置就怎么处置。
“滚！滚下去继续找！今天不弄回来一颗珠子，你这老货就不用回来了！”
青衣壮汉狠狠地道，旁边两个仆役默不作声地过来，不由分说将那个哀求不止的采珠人拖了下去。
凌长青暗自叹了口气，默默抓紧手中的网兜，他可以肯定自己手里的这只海蚌是有玉晶冬华珠的，所以同样的遭遇不会落到自己身上。
随着青衣壮汉的忙碌，一只只海蚌相继被打开，里面有珠子的、采珠人自然是喜笑颜开。若是没有珠子的，那采珠人自然免不了被甩脸色，甚至当场拖下去挨鞭子。
须臾功夫，终于轮到了凌长青，当法器战刀划开蚌壳里的软肉时，一颗晶莹圆润、熠熠发光的玉晶冬华珠不出意外地呈现在众人眼前。
“又是一颗品相不错的珠子……”
“真是混账……”
“这小子……连续几天都这样了，他的运气可真好！”
“唉，为什么我就没有这样的运气呢？”
“那是人家的真本事好吧……”
……
周围那些采珠人的窃窃私语声，自然影响不了凌长青分毫。
他神色如常地对凌子风行了一礼，摘下缠在腰际的一只小皮袋呈递过来，轻声说着：
“这是在那海底洞穴里无意间找到的几棵云珠草，不值钱的小玩意儿，还望执事大人不要嫌弃！”
凌子风微微挑眉，略显诧异地接过皮袋打开，看见里面四棵巴掌长短、根须完整的暗红色云珠草后，脸上顿时多了几分笑容。
这云珠草出自海底，可以用来炼制补气养血丹的灵药，初阶灵草，虽然不算什么稀罕之物，但没人会嫌自己资源多。
以凌子风的身份，当然不缺这点好处，只不过凌长青这种会来事的态度，让他觉得颇为受用。
修仙不是打打杀杀，而是人情世故。
掂了掂手心里的珠子，这位执事看向凌长青的眼神柔和了许多，微笑着说道：
“你小子这些天来的表现都很不错，嗯，这回你可以得三十颗灵砂，继续努力吧！”
“多谢执事大人！”
凌长青脸上恰到好处浮现出感激涕零的神色，再度行礼后才告退离开。
这下，在场的采珠人神情顿时越发嫉妒了，有几个家伙眼神阴郁地盯着那蓝衫少年离去的背影，一言不发。
凌长青对此心知肚明，但他并不在意，这本就是自己刻意为之。
回到船舱内部、属于自己的临时舱室前，凌长青默默检查了一下门上预留的暗记，确认没有被人触动过的痕迹，这才开启房门进去。
从里面将房门锁死，凌长青简单拾掇一番，取下胸口的辟水符收好后，又换过一身干爽的衣服。
眼看着距离饭点还有些时间，凌长青想了想决定再调息一阵，恢复下消耗过半的体能，于是返身坐到了床上。
随着灵识内视，体内一团盈盈似水的清辉浮现，里面包裹着一座精致玲珑的殿堂，威严深邃、寂寥高远的气息扑面而来。
这件莫可名状的异宝，就是凌长青半年前穿梭时空、降临这方宏大世界的关键缘由所在。
