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简明孝老将军累得直喘气，他那斑白的胡须随着呼吸微微颤动，眼神中透露出一种不屈不挠的坚韧。他缓缓地说道：“保住人，哪怕失去土地也没关系，因为人，就是民心所在啊！自从我担起这四省总督的重任，晚上根本睡不好觉，日子就没安宁过。招兵买马、训练士兵、打造兵器、筹备粮草、布置阵型，哪一样不耗费我的心血？我这七十多岁的老骨头，感觉比以往任何时候都要疲惫不堪，仿佛每一寸肌肤都承载着沉重的压力。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一位将领，那眼神中既有疲惫也有坚毅。“咱们军队虽然只有六万人，但张献忠那边可有二十万人马！要想打赢这场仗，关键得赢得民心。所以，这一仗，咱们得把民心放在首位！”将领们听了，纷纷点头赞同，心里都明白，张献忠虽然人多势众，但很多都是被迫跟随的，虽然看起来凶猛，但心并不齐，如同一盘散沙，难以凝聚真正的战斗力。
四川总兵刘佳胤轻轻叹息道：“张献忠带着二十万人马杀进四川，看上去民心都向着他那边了。”简明孝摇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“其实不然，真正死心踏地跟着他的没几个。大多数人都是被胁迫的，一开始只求活命，时间久了也就习惯了，但他们的内心并未真正归顺。”
他继续说道，声音中带着一种深沉的感慨：“咱们大明王朝建立十六年了，张献忠攻破武昌，屠城的惨状，我虽然没亲眼见到，但听说那血流成河，真是让人心惊胆战。他不仅杀官吏富豪，连平民百姓也不放过，恶名都传到天边去了。这样的暴行，怎能赢得民心？”
刘佳胤疑惑地问：“那老百姓怎么不逃跑呢？”简明孝回答说：“逃？往哪儿逃？房子田地都是老百姓的命根子，扔了它们逃命，还不如直接面对。再说，老百姓没有车马，带着点粮食又能走多远？那点粮食又能撑几天呢？他们是被逼无奈，才选择了留下来，但这并不意味着他们真心归顺。”
“所以，像李自成、张献忠这样的叛军一来，逃跑的大多是富户，老百姓很少离开的。”将领们听了，这才恍然大悟，原来民心并非一成不变，而是受到诸多因素的影响。
这时，简明孝的侄子秦翼明，一个年轻气盛的将领，问道：“那我们怎么才能用民心来打仗呢？”简明孝微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“收复忠州！张献忠屠了忠州之后，老百姓一定会把他的恶行传开，这样我们就能赢得民心，守住四川。”
一提到忠州，大家都沉默了。尤曾英刚刚在忠州和孙可望交战失败，退到涪陵，守住现有的地盘都难，更别说反攻了。而且张献忠兵多将广，人海战术之下，我军很难抵挡。空气中弥漫着一种沉重的气氛，仿佛每个人的心头都压着一块巨石。
简明孝铺开重庆的地图，那地图已经泛黄，边缘有些磨损，但他依然仔细地指着忠州说：“张献忠的二十万人马，从忠州分兵两路，一路从陆路进攻长寿，一路水陆并进攻打涪陵。他们的兵力分散，正是我们的机会。”
“我们则分兵三处，涪陵三万，长寿不足两万，还有一万溪峒兵集结在石柱，很快就能出发。”他的话语中带着一种坚定，仿佛已经看到了胜利的希望。
然而，他话锋一转，语气又变得沉重起来，“但就算我们把兵力集中起来对付一路，在数量上也不占优势，这场仗难啊！”他的手指轻轻敲打着地图，仿佛在计算着每一分兵力。将领们也都沉默不语，他们知道简明孝的担忧不是没有道理的，他手下总共不过六万人，而张献忠的兵力是他们的二十倍。
张献忠的兵力是我们的二十倍，三个人换我们一个人还有富余。这个数字像一座大山一样压在每个人的心头，让他们感到呼吸困难。将领们的脸上都露出了忧虑的神色，士气低落到了极点。
过了一会儿，见大家士气低落，简明孝站起身来，他的身影在昏黄的灯光下显得格外高大。“仗虽然难打，但也不是没有希望，关键是要拼一拼！”他的声音洪亮而坚定，仿佛一股暖流注入了每个人的心田。
“拼什么？”刘佳胤问，他的声音中带着一丝疑惑和期待。
“拼守军和老百姓能不能守住城池！”简明孝指着地图上的涪陵说：“涪陵扼守长江和乌江的交汇处，地势复杂，不利于敌军进攻。这是我们的天然屏障。”
“张献忠如果攻打涪陵，必定要渡江。我们可以假装弱小，不主动出击，引诱他们攻城。守军和老百姓只要坚守一两天，等敌军疲惫了，我们再派出精锐部队突袭他们撤退的队伍，一定能打败他们。”他的眼神中闪烁着自信的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“就算他有十六万，甚至二十六万，也挡不住溃败的势头！”他的声音激昂而有力，仿佛一把火炬点燃了将领们心中的希望之火。
大家听了这个计策，都觉得可行。但想到之前两次失败，如果不改变策略还是很危险。他们都知道这场仗的艰难，但简明孝的话让他们看到了一丝希望。
这时，曾英站出来说：“总督大人，末将认为这个计策不妥。”他的声音虽然不大，但却充满了坚定。
“为什么？”简明孝的目光锐利地看向他，仿佛要看穿他的内心。
曾英沉默了一会儿，才说：“张献忠擅长用内应，每次攻城前都会派奸细进城。我们招募老百姓守城，奸细肯定会混在其中。张献忠一到，他们就可能开城投降。”他的语气中带着一种无奈和痛心。
“武昌、忠州的失守，都是因为这个原因。我因此损失了两千精锐士兵，真是痛心疾首啊！”他的声音中带着一种深深的痛楚，仿佛那两千士兵的牺牲是他心中永远的痛。
简明孝听了，眼神变得黯淡。张献忠不仅人多势众，还如此狡猾，难道真的没有办法了吗？他的心中涌起一股无力感，仿佛被一座无形的大山压住。
突然，简明孝的目光落在了锦衣卫百户王忠的身上。王忠是一个身材魁梧、面容坚毅的汉子，他站出来拱手说道：“秦总督，这个计策确实很棘手！”他的声音中带着一种无奈和忧虑。
“锦衣卫虽然擅长缉拿奸细，但需要人手提前布置。我这次入蜀随从不多，涪陵的锦衣卫也不过十几人。”他的话语中带着一种深深的忧虑，仿佛已经看到了即将到来的危机。
“想用这点人去缉拿奸细，无异于大海捞针啊！”他的声音中带着一种深深的无奈和焦虑。他知道这场仗的艰难，也知道奸细的危害，但他却束手无策。
“更何况奸细藏在老百姓中间，很难一一甄别出来！”他的语气中带着一种深深的痛楚和无奈。他知道这场仗的艰难，也知道奸细的危害，但他却无法解决这个问题。
室内再次陷入了沉默。计策虽然好，但又遇到了新的难题。奸细怎么解决？如果没有奸细的话，张献忠就很难攻破长江沿岸的城池了。沿江的城池大多用石头砌成城墙，攻城必须用云梯。但沿江地区多雨潮湿，火药容易受潮，火器很难发挥作用。云梯加上冷兵器攻城难度可想而知啊！
曾英又说道：“涪陵、长寿都受到奸细的威胁如果不解决这个问题城池肯定守不住啊！”他的声音中带着一种深深的忧虑和无奈。他知道这场仗的艰难，也知道奸细的危害，但他却无法解决这个问题。大家都忧心忡忡起来，仿佛被一层厚重的阴云笼罩。
奸细这个问题怎么解决呢？如果没有奸细的话张献忠就难以跨越长江这道天堑了。将领们的心中都充满了忧虑和无奈，他们知道这场仗的艰难，也知道奸细的危害，但他们却无法解决这个问题。室内一片沉寂，只有窗外的风声在呼啸着，仿佛在诉说着即将到来的危机。
话说那忠州城，刚刚被咱们的大军拿下。孙可望急匆匆地跑到张献忠面前，脸色凝重，眉头紧锁，仿佛背负着千斤重担。“义父啊，”他喘息着说，“虽然咱们打下了忠州，但咱们自己兄弟也折损了不少，粗略一算，死伤的兄弟超过了五千人哪！”
张献忠一听，脸色铁青，怒火瞬间在他眼中燃烧，仿佛能点燃周围的空气。“就一个小小的忠州城，竟然让我损失了这么多精锐！”他吼道，声音如雷，震得屋梁上的灰尘都簌簌落下，“这样下去，咱们还怎么继续打仗？该杀的，一个不留，全给我杀了！”
说起张献忠，大家都知道他是个爱杀人的主儿。那会儿明朝末年，天下大乱，群雄割据，到处都在杀人。张献忠杀，李自成也杀，还有那摇黄十三家，也是杀人不眨眼。更别说后来的满清了，杀得更凶，罪行也更重。然而，在这乱世之中，张献忠的残暴尤其引人注目。他身材高大，面容坚毅，眼神中总是带着一股不容置疑的狠厉。
但是啊，要是说蜀地人口锐减全是张献忠一个人的错，还把他骂成疯魔杀人狂，那我可就不敢苟同了。他杀人，无非就那么几个原因：一是为了震慑那些不老实的人，让他们知道反抗的后果；二是为了抢钱抢粮维持军队，毕竟在这乱世之中，军队没有辎重是无法生存的；三嘛，就是为了抢女人来稳定军心。尤其是这第三个原因，最为人所诟病。你看明末那些军队里，张献忠的大西军几乎是人手一个老婆，这在乱世里头，诱惑可大了去了。士兵们有了家眷，自然更加安心为张献忠卖命。
然而，张献忠的残暴也是不容否认的。历史上记载他滥杀无辜的事儿多了去了。虽然满清修的《明史》里头，把他黑得够呛，说什么他杀了六亿人，但明人写的书，像王夫之的《永历实录》、谈迁的《国榷》、查继佐的《罪惟录》、计六奇的《明季南略》，还有蜀地的文人学士和大西的文臣武将留下的记录，比如欧阳直的《蜀乱》、彭遵泗的《蜀碧》，甚至外国的传教士写的《圣教入川记》，都证实了张献忠确实杀了不少人。但也不能说他见人就杀，没那么夸张。他的杀人往往是有目的的，或是为了震慑，或是为了抢掠，或是为了报复。
如果张献忠真是个杀人狂，那他的义子们，像孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇这些，怎么可能成得了大器？特别是李定国和刘文秀，他们在云贵地区安置流民，开垦田地，发展贸易，恢复秩序，还开了科举，功劳大得很，跟开国皇帝都不相上下了。他们能够在张献忠的庇护下成长壮大，一方面是因为他们自身的才能和勇气，另一方面也是因为张献忠并非完全是一个只知杀戮的暴君。他懂得赏罚分明，对于有能力、有忠心的人，他还是会给予重用和信任的。
所以说啊，张献忠在蜀地是犯了大错，但满清、李自成、摇黄十三家这些人，也脱不了干系。大西政权里头，除了张献忠，军师旺兆麟也是罪大恶极。每攻下一座城，他就撺掇张献忠屠杀百姓。他身材瘦削，面容阴险，总是躲在张献忠的背后出谋划策，却从不亲自上阵杀敌。后来张献忠一死，他的四个义子立马就把旺兆麟给宰了。
旺兆麟一看张献忠动了杀心，又开始煽风点火：“义父，该杀的都得杀，城里的降军一个不留，乡绅富户也不能放过。”他自个儿还嘀咕：“就留下些年轻漂亮的女子吧，其他的都杀光！咱们大西军有规矩：早投降的，秋毫无犯；要是攻破了城，那就鸡犬不留。”他的眼神中闪烁着残忍的光芒，仿佛已经看到了那些无辜百姓的鲜血和惨叫。
“忠州已经拿下了，”旺兆麟继续说道，“就得按规矩办事，震慑军民。”他的声音低沉而阴冷，仿佛是从地狱深处传来的。
孙可望这时候站出来说话了：“义父，咱们进蜀是为了占地盘，要是把百姓都杀光了，占了地又有啥用？还望义父三思啊。”他身材魁梧，面容刚毅，眼神中透露出一股坚毅和勇敢。他知道张献忠的残暴会带来什么样的后果，所以他勇敢地站了出来，试图阻止这场无谓的杀戮。
李定国、刘文秀、艾能奇还有其他的将领也纷纷跪下求情。虽然城里的百姓大多已经逃到涪陵去了，但还剩下不少人呢。他们都知道张献忠的残暴会带来什么样的后果，所以他们都不愿意见到这场无谓的杀戮发生。
张献忠没有直接回答他们的话，只是看着他的四个义子说：“忠州已经打下了，下一步就是涪陵和长寿。”他的声音低沉而有力，仿佛是从胸膛深处发出的。
“长寿这个地方特别重要，”他继续说道，“拿下它，进可以逼近重庆，退可以守住川北，还能断了简明孝的退路。”他的眼神中闪烁着睿智的光芒，仿佛已经看到了未来的胜利。
“谁愿意去攻打长寿？”他问道。他的声音中带着一股不容置疑的威严和霸气。
孙可望第一个站出来，磕头请命：“孩儿愿意前往。我已经派了精锐扮作难民，潜入长寿，准备夜袭城池。”他的声音坚定而有力，仿佛已经做好了充分的准备。
张献忠点了点头，脸色虽然还是凶狠，但心里已经有了计较。他知道孙可望是个有能力的人，派他去攻打长寿是个明智的选择。
李定国也请命道：“孩儿愿领三万大军攻打涪陵，活捉简明孝。这样一来，蜀中的明军就不足为虑了。重庆、成都，也就指日可待了。”他的声音中透露出一股自信和决心。
“好！”这正是张献忠想要的结果。他的眼神中闪烁着赞赏的光芒，仿佛已经看到了未来的胜利。
在他的四个义子中，张献忠最看重李定国的军事才能。他知道，以众击寡容易，但以少胜多才难得。李定国夜入忠州、开门迎军的壮举，就足以证明他的才能。
“我给你五万精兵，”张献忠说道，“不计时日，只要你能活捉简明孝就行。”他的声音中带着一股不容置疑的威严和信任。
还没等李定国答应，他又接着说：“攻打忠州的时候，定国内应，可望外伏。现在城里的百姓嘛，就交给你们处置了。”他的眼神中闪烁着一股冷漠和残忍，仿佛已经对那些无辜百姓的命运做出了判决。
“遵命！明日即发兵！”众人齐声应答。他们知道这是一场硬仗，但他们也都知道张献忠的残暴和决心。他们只能尽力去完成这个任务，希望能够为未来的胜利打下坚实的基础。
等人都走了之后，张献忠暗暗松了口气。其实他并不是个疯子，反而精明得很。当初他以免粮为号召，深得民心。他知道民心的重要性，也知道杀戮并不能带来长久的胜利。但是进入蜀地之后，情况就复杂多了。民心难测啊。明朝那边也在免税，光靠杀戮已经不能降服敌人了，反而会激起他们的愤怒。更何况守军的家人大多在城里头呢，抢女人的行为更是让他们愤怒不已。
张献忠坐在那里沉思了许久。他想起了自己曾经的誓言和理想，也想起了这些年的征战和杀戮。他知道自己的路已经走到了尽头，也知道自己的残暴和罪恶已经无法挽回。但是他还是不甘心就这样失败和灭亡。他想着简明孝还在涪陵坚守着，想着朱家气数已尽却还有人愿意为他们卖命。他冷哼一声站起来说道：“简明孝你还能蹦多久？朱家气数已尽不是人力所能挽回的！早点投降还能保住一条命！”他的声音中带着一股不容置疑的威严和霸气，仿佛已经看到了未来的胜利和敌人的屈服。
涪陵城的外面，夜色如墨，深沉得仿佛能吞噬一切光线，静谧中透着一股压抑。然而，在这无边的黑暗中，却有一万多人正急匆匆地赶路，他们的脚步声虽轻，却如同鼓点般敲击在每个人的心头。月光偶尔穿透云层，洒在这些行色匆匆的人身上，映照出他们坚毅而紧张的面庞。
在最前头的小队里，有一百多个身着五彩斑斓服饰的人，他们穿着土家、苗族等少数民族的传统服饰，每一件都绣着繁复的图腾，显得既神秘又威武。他们的背上都背着长长的弓，腰间还悬挂着各式各样的锋利武器，闪烁着寒光。除了少数几个穿着自己用藤条精心编织的盔甲，戴着藤帽，其余大部分人则没有这样的防护，只凭着一股子勇气和热血。那藤甲，虽简陋，却如战马之鞍，虽未护住肩膀与腿，但表面涂了一层桐油，既轻便又结实，水火不侵，刀剑难伤，实乃战场上的保命神器。
这些人被分成了四队，如同四股蓄势待发的洪流，悄无声息地守在了涪陵城的四个门口，只待那一声令下，便如猛虎下山，直取敌寇。
而在城内的一间院子里，几百人正沉浸在梦乡之中，这里临时被当作了军营，住着半数是真正的士兵，另一半则是临时征召来帮忙的老百姓，他们的脸上还残留着疲惫与不安。
“杀啊！”突然，一声震耳欲聋的呐喊从城外传来，如同惊雷炸响，瞬间撕破了夜的宁静，整个城池都被这突如其来的喊杀声惊醒了。
那些正在沉睡的士兵猛地弹起身来，眼中满是惊恐与决绝。一名明军的将领手持武器，如同一股旋风般冲进屋内，大声喊道：“流寇夜里来偷袭了，大家快起来迎战！”说完，他便一脚踹开房门，冲向隔壁的院子，继续传递着紧急的消息。
院子里的士兵们一边匆忙穿衣，一边低声交谈：“这一天终于来了！”他们的声音中既有无奈也有决绝。
“我们？我们不是已经在城里了吗？”一个被临时征召的老百姓迷迷糊糊地问道，显然还未从突如其来的变故中回过神来。
就在这时，一把长刀猛然刺出，从背后穿透了那人的胸膛，鲜血四溅，染红了地面。行凶之人松了口气，低声说道：“好险，差点露馅了，这个人不是我们的人。”他的脸上没有丝毫的愧疚，只有对计划即将实施的冷酷与决绝。
其他人也顾不上责怪，纷纷低声商议：“现在怎么办？”他们的眼神中闪烁着不安与决绝，这场突如其来的变故让他们的计划变得更加紧迫。
原来，这些人都是李定国派来的内奸，他们潜伏在城中，等待城外一战打响，便在城内制造混乱，打开城门迎接敌人。此刻，他们的心中既有对即将到来的战斗的恐惧，也有对胜利的渴望。
城外的喊杀声越来越近，城头上的士兵已经能隐约看到敌人的影子在夜色中晃动。
“流寇来了，准备好武器，等他们靠近了就打！”城上的将领大声命令，他的声音穿透夜空，传递给每一个守城的士兵。
就在这紧要关头，东门那边突然传来了一阵异动。
只听见“咔嚓”一声，利刃刺入肉体的声音清晰可闻，紧接着便是一片惨叫。那些内奸看到城外的同伴已经逼近，便突然发难，对那些还未准备好的明军发起了突袭。长矛、刀剑、盾牌齐上阵，无论是明军还是无辜的老百姓，一时间都有上百人倒在了血泊之中。
“放吊桥！”内奸的头领大声命令。吊桥缓缓放下，但他们却立刻砍断了绳子，带着人冲下吊桥，直奔城门而去。
然而，当他们冲到城门洞口时，却愣住了。因为城门洞里早已站满了穿着盔甲的士兵，他们手持武器，火光映照着他们坚毅的脸庞，冷冷地看着这些企图叛变的内奸。
“你们是什么人？”内奸们颤抖着问道，他们的心中充满了恐惧与不解。
“我是简明孝！”一个威严的声音响起。
内奸们一听，脸色瞬间变得苍白。他们抬头望去，只见简明孝那张白皙如玉的脸庞在火光下显得更加冷峻，眼睛如同寒星般闪烁，头上戴着盔，身上穿着甲，手中还握着长矛。虽然年岁已高，但他的精神却异常矍铄，特别是那双眼睛，仿佛能洞察人心，让人不敢直视。
“秦…秦总督，”内奸的头领吓得脸色发白，吞吞吐吐地说道：“我们…”
“住口！”简明孝眼睛一瞪，威严地喝道，“勾结敌人背叛国家，陷害城池伤害百姓，你们罪该万死。来人，把他们绑起来，就地正法！”他的声音如同寒冰般冷酷，让在场的每一个人都感到了他的决绝与无情。
士兵们一拥而上，将这些内奸悉数擒获。面对强大的敌人与即将到来的惩罚，内奸们的心中充满了恐惧与绝望。他们的头领知道瞒不过去了，便跪在地上求饶：“冤枉啊！我们都是大明的子民，从来没有做过坏事，是被敌人逼的才进城的。求秦总督开恩啊！”他的声音中带着哭腔，显得格外凄凉。
“求秦总督饶命！”其他内奸也纷纷跪下，哭声一片。然而，他们的求饶并未能打动简明孝的心。
简明孝冷笑了一声：“你们前面刚杀了人，后面就背叛城池，还说自己没做坏事，这不是笑话吗！”他的声音中充满了嘲讽与不屑。
“行刑！”简明孝一挥手，命令如同山岳般沉重地压了下来。
不一会儿，那些内奸就都被处死了，他们的鲜血染红了地上的泥土，也染红了每一个在场人的心。这场突如其来的变故让每一个人都感到了战争的残酷与无情。
简明孝让人打开城门，迎接外面的军队进来。然而进来的并不是流寇，而是马万年招募的溪峒兵。他们假扮成流寇来试探城里的内奸，没想到却真的揪出了这些潜伏的叛徒。
马万年快步走到简明孝面前，单膝跪地：“祖母，孙子来晚了，导致梁山、忠州失守，罪该万死。”他的声音中带着愧疚与自责。
简明孝轻轻咳了一声：“在军中，要以职责为重。”她的声音虽然轻柔，但却透露出一种不容置疑的威严。
没等万年再说什么，她就急着问道：“你招募了多少士兵？”她的眼神中闪烁着期待与焦虑。
“祖母，我共招募了一万一千多名士兵，包括土家、苗、峒等各族。”马万年回答道，“听说张献忠也派人去各部落招募士兵了，幸好我们抢先一步，不然后果不堪设想。”他的脸上露出了庆幸的神色。
简明孝点了点头，递给万年一封信说：“进城休息吧，明天早上领十天的粮食，然后分兵驻守这些地方。”她的声音中透露出一种不容置疑的坚定。
万年愣住了：“张贼带着二十万大军来势汹汹，我们为什么不据城而守呢？”他的脸上写满了不解与疑惑。
简明孝拍了拍他的肩膀：“兵法上说，天时地利人和都很重要。川东地势险要，不利于大军行动，而且溪峒兵擅长山地战，如果让他们守城反而会限制他们的发挥。”她的解释让万年恍然大悟。
“别多问了，我累了。快安排人进城休息，明天一早就走，晚了会有变故。”简明孝的声音中透露出一种疲惫与无奈。她知道，这场战争才刚刚开始，未来的路还很长很长。
简明孝说的话很有道理。战争啊，不仅仅是士兵之间的搏斗那么简单，它还是补给、后勤的较量，是国家实力的比拼。明军多次征讨辽东都没能成功，就是因为辽西的补给线太长，拖累了大军。补给线越长，需要的粮草就越多，护送粮草的士兵也就越多。一旦粮道被切断，大军就会不战自乱。辽东是这样，川东也是一样的道理。
张献忠的大军粮草大多是从老百姓那里抢来的，虽然他们没有固定的补给线，但是随军运输的也不少。四川盆地的地形很复杂，山岭、丘陵交错在一起，道路弯弯曲曲的。张献忠的军队人数众多，粮草也多，在这种地形下，陆路偷袭、占据险要地势防守是最好的策略。但是张献忠的主力军在水路上，那么在水路上的战斗又该怎么打呢？
简明孝看了看身边的人，最后把目光投向了曾英。她的眼神中透露出一种坚定与信任。她知道，曾英一定有办法应对水路上的挑战。她似乎已经看到了未来的胜利，那是一种属于大明、属于川东百姓的胜利。
曾英，这位被蜀地百姓亲切称为“曾公子”的英雄，不仅以其卓越的军事才能闻名，更因其豪迈的性格与无私的品质深受人们爱戴。他身材魁梧，面如冠玉，最引人注目的莫过于那一副又长又美的胡子，每当他策马冲锋，那胡子随风飘扬，宛如天神下凡，令敌人望而生畏。
曾英不仅武艺高强，更是心怀天下，对于有困难的人总是伸出援手，无论是饥荒之年分粮救济，还是战乱之时庇护百姓，他都毫不吝啬。因此，无论是在市井小巷，还是在乡间田野，人们一提起“曾公子”，无不竖起大拇指，赞不绝口。
然而，好景不长，张献忠的军队如狂风骤雨般席卷而来，曾英虽英勇善战，却也遭遇了前所未有的挫败。张献忠攻占重庆后，直奔成都，蜀地百姓陷入了水深火热之中，他们无不怀念曾英，纷纷叹息：“若是曾公子仍在，我们何至于此！”
简明孝，作为川东地区的总督，深知曾英的价值与影响力。在一次会面中，他赐给曾英二十万两白银，命其招募新兵，以图东山再起。面对总督的厚望，曾英面露愧色，低声回答：“回禀总督大人，只招到了一万多人。”简明孝闻言，不禁愕然，再次确认后，心中暗自震惊。他深知募兵之难，更知曾英在百姓心中的地位，这一万多人，无疑是曾英号召力的明证，一呼百应，绝非虚言。
“那么，你的军队现在何处？”简明孝略作停顿，继续问道。曾英拱手，神色坚定：“我将水军分为两部，新募之兵于长寿上游操练，老兵与新兵则共守涪陵下游之望江关。此地河道曲折，水流多变，正是设伏反击之佳所。”
望江关，位于长江与乌江交汇处，其地形之复杂，水流之急促，即便是经验丰富的水手也需小心翼翼。曾英选择此地设防，无疑是经过深思熟虑。他深知，水军之患，在于后路被抄，一旦陆路失守，水军便陷入绝境。因此，望江关不仅是防御的重地，更是反击的跳板。
简明孝对川东地形了如指掌，听罢曾英的部署，点头赞许：“水路之事，便交由你手，陆路则由我负责。”他的话语中透露出对曾英的信任与期待。
曾英听后，心中稍安，却又难免忧虑。他深知，张献忠的军队并非易与之辈，尤其是龙文光麾下的川中精锐，更是不可小觑。然而，简明孝的策略给了他信心，沿途布置的溪峒兵，如同一把把锐利的匕首，时刻准备给敌人致命一击。
次日，各路兵马分头行动，奔赴各自的战场。曾英站在江边，望着波涛汹涌的长江，心中涌起一股豪情壮志。他深知，此战不仅关乎个人荣辱，更关乎蜀地百姓的安危。他暗暗发誓，定要守护这片土地，让百姓免受战火之苦。
……
酆都县，这座古老的小城，在历史的洪流中几经变迁，最终归于忠州。然而，随着明军在忠州的战败，酆都也失去了其战略价值，成为了一座被遗忘的城池。县衙之内，李定国正眉头紧锁，处理着军务。突然，一阵急促的脚步声打破了室内的宁静，高文贵，这位掌管天威营的青年将领，大步流星地走了进来。
“李将军，有何急事？”高文贵问道，语气中带着几分焦急。李定国抬头，看向这位与自己同龄的将领，心中稍感宽慰。他展开地图，指着涪陵的位置，沉声道：“简明孝率数万明军固守涪陵，我曾在义父面前夸口要擒拿他，此事需从长计议。”
高文贵闻言，点了点头，神色凝重。他深知，简明孝手下虽有六万战兵，但分兵长寿后，涪陵守军仍不下三万。而自己这边，虽有八万兵马，但其中多为被裹挟的百姓，装备简陋，战斗力堪忧。一旦战败，精锐部队往往率先逃遁，士气低落。
他细细分析着敌我形势，心中盘算着各种可能。简明孝的军队虽分为三部，但白杆兵已所剩无几，正规战兵虽有两万，但新募之兵战斗力平平。从兵力对比来看，自己一方看似占据优势，但攻城之战，绝非易事。
“要不，我们再向大西王请求增援？”高文贵试探性地问道。李定国摇了摇头，苦笑道：“义父虽有二十万大军，但能打之兵并不多。兄长攻打长寿已分去三万，我再带八万攻打涪陵，若再请增援，恐引内部不满。”
张献忠的军队，补给多靠劫掠，尤重骡马以运粮草，辎重兵并不多。高文贵闻言，恍然大悟，再请增援，确非上策。
李定国继续说道：“义父虽不会坐视涪陵之战，但攻坚之战，还需我们自行解决。”“我手下的天威营虽精锐，但不足五千，且需兼顾陆战与水战。此次攻打涪陵，必须采取奇袭之策。”
“李将军的意思是……”高文贵再次试探性地问道。
“奇袭！”李定国斩钉截铁地说道，手指着地图上的望江关，“此地乃天险，简明孝必重兵防守。若能歼灭望江关守军，便如断其一臂，我军胜算大增！”
高文贵闻言，心中虽有疑惑，但见李定国胸有成竹，便未再多言。他深知，逆水作战，全歼敌军，谈何容易？但李定国既然有此打算，必然已有妙计。
李定国见状，微微一笑，手指向地图下方，眼中闪烁着自信的光芒：“我自有妙计，定能克敌制胜。”
