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“好多乌鸦……”
“真是壮观啊。”
长期生活在城市中的人很难看见这样的鸦群,望着那如候鸟迁徙般成群结队的乌鸦,科妮娜不禁发出感叹。
那片树林似乎也在发光,于逐渐散去的夜色中氤氲着点点萤火,远远看去既神秘,又梦幻。
“还等什么,快走啊!”
见识过肖恩不可思议的魔术手法后,强森对这片树林的热情攀升到了顶点,迫不及待地拉起珍妮的手往树林跑去。
“喂,等等,你小心点!”格纳多喊道。
强森头也不回:“没事,情报说小树林很安全。”
情报上的确是这么写的,可上面同样写了这一带的幼鹰鸟只栖息在野鸟林,绕一段路就能过去,结果呢?
文字是死的,森林是活的,探险情报从来都没有百分百准确的说法。
如果没有肖恩,他们很可能会面对幼鹰鸟群的围攻,凶多吉少。
可也正是因此,格纳多才不知该怎么劝强森别冲动。
肖恩已经亲自向他们证明,这个世界上真的存在巫师。
也就是说,传闻中小树林里有可以让人觉醒魔力的泉水,很可能也是真的。
格纳多神色复杂,他又不是傻子,怎么可能相信操纵火焰击杀幼鹰鸟仅仅只是魔术,只是这件事超出了他现有的认知,一时有些难以接受。
威尔逊在过去几十年里建立起来的世界观也产生了动摇,可是他的反应和格纳多不同,震撼之余是逐渐燃起的狂热。
当一个普通人偶然接触到神秘和超凡,且机会就在眼前,他该怎样才能战胜心中强烈的好奇与渴望,对它视而不见?
做不到的。
至少他做不到。
“我说过,可能会死。”肖恩再次提醒。
如果说之前大家都没把他的话放在心上,那现在,他们必须重新审视这句话中蕴含的警告。肖恩没有吓唬他们,触碰神秘真的可能会死,也许他自己就是这样过来的。
可是——
“人每时每刻都可能会死。”
这次回答他的是吉姆。
吉姆并未被肖恩的“魔术”和强森的热烈情绪感染失去理智,正相反,这是他考虑之后的选择,他曾经可是一名雇佣兵啊,即使现在换了职业,他也依然热爱冒险。
而热爱冒险的人,从不因危险止步。
在这一点上,他和威尔逊是一样的。
所以他们才会加入探险俱乐部、才会来到黑果雨林。
“你们慢慢想,我先过去了,嘿。”
吉姆笑着和众人打了个招呼,背起猎枪走向小树林。
威尔逊一直惦记着漂亮火辣的科妮娜,走之前还不忘表情认真地给科妮娜留下一句话:“等我成为巫师回来,下一次带你去更刺激的地方探险!”
随后潇洒转身,跟上吉姆的步伐。
他俩一走,七个人的队伍只剩下了三个人。
科妮娜犹豫不决,她右眼皮跳得厉害。
女人的好奇心比男人更强,她也很想去看看这个世界究竟是不是真有那么魔幻,可女人的直觉又告诉她,肖恩的话是对的,那片小树林梦幻外表下藏着致命的危险,去了可能就再也出不来了。
肖恩替她做了决定。
看在科妮娜从认识开始就一直对他不错的份上。
他沉默片刻,忽然出声:“你带绳子了吗?”
科妮娜不明所以,但还是点点头:“带了,怎么?”
“想不想玩捆绑?”肖恩问。
科妮娜:“?”
格纳多:“你在问我吗?”
肖恩:“?”
科妮娜:“想!”
她无视掉格纳多,毫不犹豫地答道,一双桃花眼都泛起了光。
这个家伙……终于想通了?
答应之后,科妮娜又微微蹙眉:“等等,你该不会是想在临死之前最后快活一把吧?”
肖恩:“……”
“你说是就是吧。”
科妮娜不明白:“你明明知道有危险,为什么还要去?不去不行吗?”
“不行。”肖恩摇头。
已经被盯上的人没得选,他也从来不是个坐以待毙的人。
肖恩就地扎起了帐篷。
格纳多略微尴尬地挠挠头:“我是不是应该回避一下?”
“不用。”肖恩道,“你就在外面守着吧。”
格纳多:“啊?”
这是让他听墙角的意思??
科妮娜脸蛋微红,给了肖恩一个娇媚的白眼:“坏家伙,没想到你看上去一本正经,玩起来却这么花,你们写小说的是不是都这样?”
肖恩面无表情:“你可以拒绝。”
“不要。”科妮娜露出一个羞涩的表情,“其实我也喜欢这样。”
肖恩:“……”
帐篷很快扎好。
“你绑我还是我绑你?我都可以。”科妮娜眼波流转,看向肖恩的眼神已经快拉出丝来,她脱掉外套,成熟的吊带自动往下滑落,露出圆润白腻的双肩。
“我绑你吧。”肖恩道。
“好的呢。”科妮娜抛了个媚眼,“肖恩先生,不用怜惜我哦。”
肖恩:“放心,我下手向来没轻没重。”
科妮娜以为他在开玩笑,等肖恩真的上手了,她才发现肖恩是认真的,没有一点怜香惜玉的意思,直接像捆乳猪一样将她五花大绑,二指宽的麻绳狠狠缠在她身上,仿佛要陷入皮肤里,一双白花花的大长腿都被勒出了肉条。
捆绑也真的只是捆绑。
可怜的科妮娜还想着用身体将肖恩留下,不让他去冒险,她对自己娴熟的姿势很有信心,一定让肖恩无法自拔,可哪知肖恩将她绑好后,啥也没做,直接扔下她离开了帐篷。
科妮娜:“???”
“肖恩,你给我回来!”
肖恩:“不了,我已经好了。”
科妮娜:“???”
“老娘还没好呢!”
“那是你自己的事。”
站在树下抽烟的格纳多见肖恩出来,愣了一下:“这么快?”
他从兜里摸出一盒野马牌香烟,递到肖恩面前:“来一根?”
“谢了。”肖恩婉拒,问道:“你要不要跟我一起走?”
格纳多没出声,他望向萤火点点的树林,十分用力地猛吸了一口香烟,以致于他一个老烟枪都忍不住咳嗽起来,然后像是沮丧又像是释然地丢掉烟头,用鞋底踩灭,说道:“算了,我就不去了。”
他笑了笑:“我老公还在家等我回去,现在的生活……挺好。”
“你做了一个正确的决定。”肖恩道,他看了眼帐篷,“天亮之后带她离开这里吧,路上不管碰见谁都不要搭话,忘掉今天的经历。”
“好。”格纳多似乎也猜到了什么,目光划过野鸟林,又落回到肖恩身上,郑重道:“祝你们好运。”
“保重。”
“你也是。”
格纳多目送肖恩离去,看着他挺直的背影决然向前,缓缓消失在小树林中。
……
另一边。
林间弥漫着薄雾。
威尔逊等人已经找到了启迪之泉。
泉水本身也不难找。
都是有户外探险经验的人,只要听到一点水声,他们就能一路寻到水源。
这是一个非常美丽的地方,虽没看见独角兽、精灵这些奇幻生物的影子,但有蝴蝶、鸟雀、数不清的萤火虫和满地芬芳的花草,衬上缭绕的雾气,像极了童话故事中的仙境。
草坪的中央自然往下凹陷,汇满了清澈的泉水。
此时已是黎明,天上的月亮早没了踪影,可在这泉水底下,却沉着一轮圆月,散发着淡淡光华,令整池泉水都跟着明亮起来。
“太神奇了。”
强森兴奋道:“你们说,水底下会不会真的藏着一个月亮?”
吉姆打趣:“要不你去捞一下看看?”
“那还是算了。”强森道,“我身上太脏,别把泉水污染了。”
“我们现在该怎么做?”威尔逊期待地问,“直接喝就可以了吗?”
强森点头:“是的,直接喝。”
“我叔叔说过,只要不是特别笨的人,饮下泉水就能立刻觉醒认知,获得魔力,看见这个世界不一样的色彩。”
他说着取出一个一次性塑料杯,蹲下身子、盛满,递给珍妮。
“宝贝,给。”
看得出来,他是真爱这个女孩儿,有好东西都会先给她。
“谢谢阿强。”珍妮露出一个甜甜的笑容,提议道:“要不我们一起喝吧?”
“我觉得行。”威尔逊跃跃欲试,“正好咱们比一下,看谁最先觉醒。”
“那必须是我。”强森自信满满,又盛了一杯,叫上吉姆,“来,一起干杯。”
“干!”
三人碰杯后,将塑料杯里的泉水一饮而尽。
启迪之泉作为曾经帮助无数凡人成为巫师的圣水,效果立竿见影。当清甜甘冽的液体流入喉咙,强森和吉姆的意识立刻变得模糊起来,眼睛无意识闭上,肌肉放松,手中的杯子也掉在地上,身体摇摇晃晃,像喝醉了酒一般,陷入到某种奇妙的状态之中。
珍妮见他们都喝了,好像真有用,才咬咬牙,鼓起勇气喝下泉水。
肖恩比他们晚到一会儿,等他跟着脚印找过来时,四人已经在启迪之泉的作用下开始重塑认知。很明显,他们都很聪明——至少不笨,否则饮下泉水也无法进入“冥想”状态。
只要闭眼,就代表他们一定能觉醒成功。
可惜,这未必是一件好事。
肖恩轻轻叹了口气。
他没带杯子,只能用手。
他抬头看了眼仍旧如乌云般盘旋在头顶的黑鸦,表情重新变得平静,走到池子旁蹲下,用双手捧起泉水,送入口中。
下一秒。
肖恩眼前的画面变了。
他眼里的一切开始飞快褪色,像是有一块无形的橡皮,在擦去树林的绿荫、抹除树干的枝芽。它们从翠绿变得枯黄,从枯黄变得灰败,最后化作一抔抔黄土,仿佛在眨眼之间经历了几百个春秋冬夏,被飞逝的时光冲刷成一片一望无际的荒漠。
这片荒漠肖恩曾经来过。
他又看见了那颗仙人掌。
这次仙人掌的形状比之前更加拟人,它的头部甚至出现了人的面孔——并非是他幻想中的奎尔,而是他自己。
肖恩瞳孔微缩,鬼使神差地低头,赫然发现,他的身体竟也变成了仙人掌的模样!
他们是两个一模一样的东西。
他吃仙人掌,就是在吃自己。
这一瞬间,肖恩悟了。
“细胞自噬!”
原来之前在车上的梦不是梦,是冥想。
他在饥饿时刻以仙人掌为食,就是细胞自噬的过程。他本该生吃,却选择了用阳光烤熟,不同于普通吞噬的进食方式令他的身体产生了额外的能量,所以梦醒之后,他才会拥有那半拉克的魔力。
在肖恩想清楚这点时,他眼中的景象再度发生变化。
脚底的黄沙开始颤抖、漂浮,像失重一般倒卷入天空,无数砂砾从下而上、铺天盖地地汇聚起来,伴随着一阵狂风,吹得肖恩快睁不开眼。
他下意识抬手护住眼睛,依稀从指缝中看到,沙子聚成了一个巨大漩涡,漩涡中心是一种虚无的黑色。起初只有一个小点,可随着黄沙漩涡变大,那抹黑色也急剧增长,仿佛撕裂了天空,爆发出一股巨大的牵引力,直接将他旋转着吸了进去。
肖恩的视线被黑色吞没,当光线重新亮起时,他看见了一张熟悉的少女面孔。
这是一条轮廓缥缈的长街,像是浸在水中的画一样,线条是扭曲飘荡的,色调也偏暗,给人一种很不真实的虚幻感。
少女走在街头,看着突然冒出来的人影,眸子微微睁大,表情错愕。
“肖恩??”
肖恩也愣住了:“焰鸦小姐?”
“你都没有魔力,怎么能进入虚术空间?”少女说着似是想到什么,语气急转直下,“别告诉我你去了黑果雨林。”
肖恩沉默了两秒,答道:“是的,我现在就在黑果雨林。”
少女:“???”
“你不要命了??”
“忘记你朋友是怎么死的了吗?”
“黑果雨林的启迪之泉是个圈套!等你完成觉醒获得魔力,他们会杀了你的!”
“我知道。”
自从在强森口中听到弗洛里斯家族的名字,肖恩就明白这是个局。往更深处想,他一个普通人都能通过克里斯生前的轨迹推测出启迪之泉的位置,权大势大的弗洛里斯家族又怎么会不知道?
“知道你还去?!”少女怒其不争,“这次没有人能救你!”
她距离黑果雨林十万八千里,即使现在立刻启程飞过去也来不及了。
肖恩反倒笑了起来,在这里碰见焰鸦少女让他心情很好,更重要的是少女那句“没有魔力无法进入虚术空间”,其中的“魔力”应该是指神秘学通用的最小单位1拉克,这代表启迪之泉带给他的“感悟”已经完成。
换句话说,此时的他,已经真正成为了一名阶位一的巫师,拥有了足以施展真理术式的魔力。
所以——
“你误会了,焰鸦小姐。”肖恩笑容轻松,透着一种如释重负的感觉,“我不是来求救的。”
他也不需要别人救。
少女以为肖恩在嘴硬,换作平时,以她的脾气非得跟肖恩吵上几句不可,但现在生死攸关,她强压下性子,冷静道:“你现在马上返回现实,有多快跑多快,不要再浪费时间了。”
每多在虚术空间里停留一秒,肖恩逃跑的时间就会少一秒,等到那帮家伙包围树林,想跑也跑不掉了。
“行。”
肖恩没和少女争,他本来也要快点回去。进入虚术空间纯粹是个意外,但收获不错,他不仅见到了焰鸦少女,还明白了一件事——猎巫运动下,每个巫师的处境都很危险,随时可能面临剿杀,但虚术空间将巫师们联系了起来,或许,他们并不孤单。
肖恩离开后,一个虚幻的女人身影从一旁走来,她看着肖恩消失的地方,好奇地问少女:“你朋友?”
“一个笨蛋。”少女气道。
她将之前去霍尔科都碰见肖恩的事简单说了一遍,女人听得脸色微变:“那他不是死定了?”
“活该!谁让他不听劝?”少女气得牙痒痒。
女人问道:“要不要抢救一下?”
“不要。他自己说不需要别人救。”少女拒绝。
可说是这么说,她做的又不一样。
“我还有事,先回去了。”
她撂下一句话便返回现实,拿起酒店的电话,打给了自己安排在弗洛里斯家族的内应,咬牙切齿地道:“找个理由让黑果雨林那边的猎人停止行动,至少慢点收网,拖得越久越好,立刻去办。”
“是。”
……
小树林中。
肖恩已经苏醒过来。
冥想时人的肌肉会自行放松,身体失去力量支撑,他的姿势从蹲着变成了躺着,一睁眼,便看见天空中有一团漏斗似的飞旋风暴,五彩缤纷、美轮美奂。
乌鸦已经全部变成了彩色。
肖恩听见了沉重密集的脚步声。
他们来了。
……