“居民已全部撤离。”罗格·多恩说。
在山阵号上俯瞰冰雪的星球，一些渺小的黑色圆点如散落的黑珍珠般琳琅分布，象征着建设基地和临时安置处的铺设。随着最后一队运输车停在安置处内，施工除自然条件之外的阻碍已全部消除。
来自帝国之拳与钢铁勇士的施工设备在坑洞内准备就位，有些进展够快的已经开工。他们将要进行的第二步工作是拆除部分已经不适合这个时代的旧有建筑。
至于已经被完成的第一步，则是用从上至安抚并提供足够补偿，下至自由裁定底线的种种方式，将居民从他们的居所中迁移至地上临时住宅。
“围绕能源塔建设聚居地的习惯不必更改，”佩图拉博说，将一张总概念图放在山阵号一间紧急修缮完成的房间中。“这一特色会被保留。”
钢铁勇士们不愿意让基因原体坐在连一盏吊灯都没有的破旧房间，所以这个圆形房间天花板边缘镶了一整条环形荧光灯，巨大的穹顶中布满金边方形小块，中间用常亮的屏幕模拟出苍蓝的高天，仿佛万神所居的殿堂。
而新做好的桌面则以透明板覆盖于浮雕之上，浮雕内容为以二十根科林斯柱撑起的圆形华美殿堂自顶向下的俯视图，营造出凡人殿堂不及基因原体半身之高，正被原体们所观察掌控的视觉效果和宏大意义。
“真的没有人愿意搭理我把同心圆修成迷宫的建议吗？”莫尔斯摇了摇头，倚靠在他漂浮座椅的扶手上。“可惜。”
“等到因威特有资源建设冰雪公园时可以考虑。”罗格·多恩认真地看着莫尔斯说，无意间截断了刚要开口拒绝的佩图拉博。
后者不爽地瞪了多恩一眼，多恩这次成功察觉到他的眼神：“有问题吗，我的兄弟？”
“没有。”佩图拉博说，“但钢铁勇士不会参与迷宫建造。”
“我会记下此事。”多恩说。“佩图拉博，你认为帝国之拳的建设进度能令你满意吗？我仍无法从有限的经验中估计出阿斯塔特战士的合理工作速度。”
“满意？”佩图拉博哼了一声，“简直是狂热。你最好让他们慢一点。”
“以我个人的工作规律作为参照，”多恩说，“规定每隔二十小时休息四小时能够满足他们的生理需求循环。”
“我的战士为何与我汇报他们每隔四十二小时才休息？”佩图拉博问，“为了匹配乃至预留工作进度，现在我的子嗣持续工作时间接近四十五小时。”
“只有少数基地向我汇报他们的持续工作时长超越了三十小时，并且在汇报中，我的战士说他们需要加倍努力才能追赶表亲超前的进度。”多恩回答。“我不会阻止我的队伍在生理允许范畴内主动加大工作强度，这是良好精神状态的体现。”
“我希望伱不是在暗示我的子嗣向我说谎。”
“这不是我的意思。我认为其中存在计算错误。因威特的小时时长与你们常用的计时相同吗？”
“相同，毫无疑问。”佩图拉博脸上没什么表情，“在我们首次发现因为计量单位的微小偏差导致大量数据报废时，我就确认过剩余度量单位的统一性。”
也不知是否是度过旧夜导致的资料损失，又或者极寒气温造成的材料变形，因威特部分单位标尺比泰拉标准单位标尺出现了千分级别的误差，为此两人几乎又吵了起来。
当时多恩果断地选择闭嘴，然后两人纷纷背过身掏出数据棒怼进数据板，以纯粹的逻辑用语写明情况并互相传输，在爆发多余争吵前成功地高效解决误会，并顺便用大批数据全部返工的机会，测试了山阵上刚修好的大型沉思者和两名基因原体计算力的对比。
莫尔斯依靠他指尖的微型符文震动空气，某种意义上，他打出的响指声确实是由他两根缠着黑布的手指制造。
“你们俩多久收一次汇报？”莫尔斯问。
“每隔四天。”佩图拉博说。
“每隔七天。”多恩回答，“你是因为自己的军团序号为四而选择四天吗，我的兄弟？”
“不，是因为我听说古泰拉每周工作四天。”佩图拉博说，“看来我们各自子嗣的持续工作时间每天增长。”
“完全正确，原体们。”莫尔斯耸肩，“我怀疑他们汇报的持续工作时长是从上次休息计算至向你们汇报的时间点。至少我可以确认工地上的塔吊已经超过八十小时没停了。”
罗格·多恩浅色的眼睛里浮出思索：“原来这就是帝国军队的工作态度吗？我明白了，因威特会向帝国进一步靠拢。”
“不，绝对是因威特影响了他们，”佩图拉博用手势喊来他的战争铁匠，“让各个小队队长立刻汇报工作状况，包括进度、困难、团队内部氛围和日均工作时间。”
多恩的近卫当前仍然由因威特本地凡人担任，考虑到原体和凡人的战斗力差距，他的凡人近卫更像是一群忙碌如风的文员。
“莱特，”他叫来一名年纪不轻的女士，“令每个基地的负责人汇报情况，包括进度、困难、军团氛围、工作时间，并将汇报周期调整为四日一次。”
接着多恩对佩图拉博补充：“我喜欢你的用词，能够体现你严肃而追求准确度的性格。”
佩图拉博的舌头碰了碰牙齿，面不改色地忽略了多恩的补充解释。
“他们在彼此竞争。”铁之主说。“我的子嗣，与你的子嗣。”
“竞争为生存的砥石。”在冰雪中生长的巨人回答。
“这是不必要的竞赛。”佩图拉博尽量平静地说。“是否会导致冲突？”
“不，”多恩神态中的专注如顽石般不曾改变，“这是帝国之拳回报钢铁勇士的方式。我们不可长期令你们在因威特消耗力量，我支持他们在能力范围内追赶进度。”
“回报？我们所做不过是帝皇旗帜下的职责所需，”佩图拉博摇头，最近为求便利修剪至短发的黑色头发不再随着他的动作摇晃，“不要以回报衡量我们的意志。”
“我不认为奶昔、曲奇和坚果是职责所需。”多恩一成不变的语气会在不同情况下展现出不同的效果，比如现在，他的平静将被释义为真诚。“这是额外的给予。”
“几块饼干的恩惠，和一个军团的加班，”莫尔斯调侃道，“这是等价交换。我支持。”
“只有你的道德水平会支持，莫尔斯。”佩图拉博说，“我还是去实地考察为好。有人陪我吗？”
多恩站了起来。“好。”
