平正盛之所以敢如此大胆派出冒牌使节团，那是因为自从日本进入了平安时代，就开始实行闭关锁国政策，已经很久没有与中国来往了。
当年本以为天下无敌的倭国不甘寂寞，响应了百济的求助，于公元663年，倭国与百济联合军队共计四万余人，乘坐1000多艘船只追至新罗白江口。
当时新罗是大唐的小弟，唐军与新罗联合军队人数共计一万多人，船只只有170艘左右，与面对四倍于自己的倭国与百济联合军队展开了激战，史称白江口之战。
这一战是中日两国作为国家实体进行的第一次交战，倭国被大唐按在地上狠狠地摩擦又摩擦，终于认清了现实，也明白了与唐朝之间的差距。
668年，天智天皇即位。战争的惨痛教训，迫使天智天皇审时度势的恢复与强盛的大唐帝国的国交。制定了称之为近江令的法令群，快速的重整了整个国家体制。
到了天武天皇掌权时，其下令制定了飞鸟净御原令以及律令法等，将日本快速的导向为律令制国家。
接着在701年时，由于大宝律令的制定，日本将国号从倭国改为日本。
此后日本一直数百年间不断派使臣（遣唐使等）向唐朝学习，逐渐形成其一整套政治、经济、文化制度，日本数百年间几乎就是唐朝的一个“具体而微”的翻版模型。
藤原氏通过摄政关白的政治体系控制了日本朝政之后，一来因为此时的中国已经进入了五代十国的军阀混战；二来，经过了一段时间学习的日本也已经有点骄傲自满了，觉得该学的都已经学到了，没必要再浪费钱财派遣通使了；三来，藤原氏已经控制日本的朝政，不希望有外部力量进入搅局。
所以在藤原氏控制下的日本在对外关系方面推行消极保守的政策，中断了与宋朝的官方交流，但对一些日本僧侣乘商船去访问宋朝是允许的。宋朝的私人商船也可以单方面携带一些书籍、商品去日本贸易，这种民间贸易和文化宗教活动是这一时期中日文化交流的主流。
不过很快日本就吃到了闭关锁国的苦果。
宽仁3年(公元1019年)3月，刀伊人乘50条船约3000余人以迅雷不及掩耳之势突袭对马，快速攻占了对马、壹岐两岛，杀死壹岐守藤原理忠，并将岛上居民全部杀光。
“刀伊”，朝鲜语系“外藩”意。通说刀伊人是散布在中国东北地方和朝鲜半岛东北部女真人的一支，同高丽有贸易往来，自11世纪开始在半岛东海岸一带进行海盗活动。
四月七日，刀伊军由北九州筑前怡土郡丝岛登陆。由于措不及防，相邻的志摩、早良诸郡郡司地头们乱作一团，连组织防御的行动都没有，纷纷逃离庄园。
刀伊军每攻下一地，便在掠夺物资之后，将房屋烧毁，之后才大摇大摆地离去。对于俘虏，刀伊军将其中的老人和儿童就地处死，然后把精壮青年用船运走，充作奴隶。
地方豪族文室忠光趁一支刀伊军不备，率部反击，射杀数十人。
第二天，刀伊军的掠夺方向转到了那珂郡的能古岛。
九日早晨，博多警固所派遣大藏种才领军迎击侵入附近的一股刀伊军。种才率手下十余人用弓箭将敌军射退。
十日，由于海上突然起了风浪，刀伊军和太宰府军都没有军事行动，一日无事。
十一日，天未亮，太宰府就秘密派遣回过神来的早良郡、志摩郡的守军前往守备船越津码头。
第二日，战事再开，豪族首领财部弘延单骑至刀伊军驻地辕门前弯弓搭箭，射杀刀伊军四十余人后返回本阵。刀伊军大恐，军心涣散，无力再战，遂自海路败退，太宰府军乘胜驾船三十余艘追击。刀伊军逃往肥前松浦郡。当地豪族集结乡里迎击，射倒数十人，刀伊军再次逃到海上。
沿海游弋数日，见海岸处处戒备森严，在船越津码头的太宰府军也严阵以待，无奈，逃往外海远去。至此，持续十余日的“刀伊入寇”事件结束。
从当时的一些关连文书来看，日本当局是非常的紧张。平安朝廷要求太宰府收集攻击方的诸如船的构造、装备、战法战术等情报，一改此前对外界不闻不问的态度。
刀伊所用的集团战法对于当时的日本人来说不但没有见过，甚至连听都没有听说过。当尝到了厉害之后才慌忙的收集情报。当时的太宰府给幕府的上解文说：“耀刃奔腾，次带弓矢，前阵二，三十人持鉾或刀，后阵持弓箭者七，八十人相随，相从如此，一二十队，登山绝野。”《小右记》记载：“四月二十五日，贼（刀伊军）合战每人持盾，前阵者持鉾（短刀），次阵持大刀（长刀），再次阵弓箭者，箭长一尺余许，射力大猛。各人手持盾，最前列鉾队，最后列弓矢队，一阵约计二十队编成。”
刀伊入寇是日本史上第一次正式遭外国势力入侵。刀伊人的组织性和战法，使得日本吃了很大的亏，造成了极大的冲击和混乱，也明白了与外界的差距，尤其是事后通过审讯才知道刀伊只不过是大辽治下的女真族的一个小部落，3000多刀伊寇中，真正的刀伊勇士只有五六百人，其余的都是刀伊人沿途掠夺的高丽俘虏，日本慌了。
日本这么惊慌是有原因的，公元926年辽太祖耶律阿保机灭渤海国，封为其长子耶律倍领地，改名为东丹国。公元929年，东丹国派遣裴璆率领93人的使团出使日本，日本不但拒绝接待东丹使团，并且勒令他们即日离境。
这件事后日本也没放在心上，但是现在得知大契丹国居然发展到如此地步，治下的一个女真族的一个小部落就将日本闹得天翻地覆，万一想起旧事？
于是日本紧急派出使节团出使大契丹国。
辽圣宗统和元年（983年，北宋太平兴国八年），改称大契丹；辽道宗咸雍二年（1066年，北宋治平三年），复号大辽。
那个时候正值辽圣宗（971—1031耶律隆绪在位，大契丹的国力正值巅峰状态，万国来朝。
