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傍晚时分,李杜二人商量好了如何安排人手,要做好了什么准备之后,打算动身准备之际,这时突然一个衙役闯了进来,吓了二人一跳。
杜甫呵斥道:“我不是说过了吗?我和李大人有事情密谈,不许任何人进来!”
衙役道:“杜大人,是这样的,有两个富户看到了告示,过来商议卖粮的事情。”
这倒是让两人有些诧异,一时不知道该说些什么。
衙役继续问道:“大人要不要见他们?要是大人觉得天色太晚了,小人这就让他们先回去,让他们明天再来?”
杜甫摇了摇头,“这么做是会寒了人家的心的,你去把他们叫进来吧。”
两个富户见到了杜甫后说出了他们想要卖粮的想法,“大人,我们不是为了朝廷的钱财才来卖粮的,而是不忍饥民遍野,看不下去了……只要您给我们市价的米钱,我们愿意拿出两石的粮食来暂时解决大人您的燃眉之急。”
衙役有些不快地说道:“你们二位见到告示之后,为什么不早点来呢?这么晚了我们去拿粮拿钱也不方便啊。”
两个富户对视了一眼,然后苦笑了一下说道:“大人,我们是故意晚上来的,这样不会被其他人看见。”
听到这句话,李白来了兴趣,“这就有意思了,帮助皇上和朝廷解决饥荒的问题,这又不是丢人的事情,怎么还怕人看见呢?”
杜甫也道:“是啊,你们要是白天来,我还能让人敲锣打鼓地把动静弄得大一些,这样你们也就等于给了其它的富户一个表率啊。”
富户听到了连忙摆了摆手,“不能啊大人,绝对不能让其他人知道!要是您这么做了,那么粮食我也不卖了。”
“这是为何?”杜甫不解地问。
“唉,一言难尽啊,这十里八乡的富户,都是想趁着天灾人祸地发一笔国难财,不怕大人知道,晌午看到告示之后,我们就被聚集起来商议此事了,他们要求我们每一个人都不能把自己的粮食拿出来卖,不然就会遭到其他人的排斥,今后就在这里混不下去了。”另一个富户解释道。
“可笑,你们自己的粮食,要吃要卖,甚至丢到街上去关他们什么事情?”李白听后有些愤愤不平,“这帮人自己囤积居奇,昧着良心赚钱也就罢了,怎么还能管得了别人的善举呢?
“大人你有所不知,我们富户之间其实关系都不错,谁家里遭了灾了也是会相互帮衬的,要是不合群的话就会遭到排挤,以后遇到了什么难事就没有人接济了,所以我们二人不敢呐。”
杜甫听后也很生气,“这是什么道理,你们既然能一起组织起来商议此事,那为何就不能一同应对国难呢?要是朝廷输了,仗打败了,存着再多的钱粮又有什么用?不都成了叛军的东西了吗?怎么这么糊涂呢?”
“大人,他们不会像你们这样,想得如此通透的。”富户摇了摇头,“火烧不到自己,是不会感觉到烫的,我们农户能想的事情十分有限,所以看得到眼前的利益。”
其实见识这个问题不在于是什么身份,财富水平,当年明末缺军饷,崇祯皇帝号召捐款的时候,一个个皇族、高官做起了铁公鸡,一毛不拔,自认为改朝换代不过是换个国号而已,自己仍然享受荣华富贵,结果清军入关之后,可是榨油一般地把他们囤积的财富一股脑地打包打走了,物理意义上的榨油,连一点渣滓都不剩了,杀人胁迫、滥用私刑,各种非人的待遇,不知道那些人在那一刻会不会后悔呢?火只有在初期的时候是可控的,一旦失控了,会燃尽一切的,怎么可能有人能独善其身呢?
“其实杜大人来之前,我就想拿出粮食来赈济灾民,但是……不敢呢……”另一个富户说道。
李白也不客气,“是不敢吗?我怎么觉得你是舍不得呢?”
“同样的原因啊,我拿出了粮食就等于给自己做足的姿态,让他们处于一种尴尬的境地,不出,大家会觉得是守财奴;出了又心疼自己的粮食。”
富户又道:“这是其中的原因之一,另外一个原因就是灾民太多了,我们两人的这点粮食去接济如此繁多的灾民简直是杯水车薪,到时候分给谁不分给谁的也两难啊,万一引发了哄抢,我们全家人的性命怕是也会受到啊。”
李白点了点头,“我明白了,是我错怪你们了。”
富户叹了口气:“不怪大人,很多人都是守财奴的,还有几家也想卖粮给大人,但是他们胆子太小了,不敢过来。”
“我明白了,放心吧,我会让那些守财奴们,老老实实地把粮食拿出来的。”李白笑着说道。
杜甫道:“李兄,既然这两位乡贤愿意拿出他们的粮食,那么我们前期做引子的东西就有了,事不宜迟,我们赶紧办吧。”
“行啊,你让人去取粮吧,我去准备其它的东西。”
富户虽然不知道李杜二人的计划,但还是带路把运粮的衙役带去了他们家,偷偷摸摸地将粮食运到了府衙的粮库里。
三天后,来卖粮的人除了那两个富户还是没有其他人,李白觉得是时候了,于是贴出了新的告示,原来三倍于市价的米价,改成了二倍收购,然后让人一车一车地拉着满当当的米袋子进入府衙的粮仓。
有几个前来打听的富户询问押运粮米的士兵,“小哥,这些米是从哪里运来的啊?”
“临县啊,都已经收得差不多了,再过几日,就能堆满府衙的粮库了。”士兵回道。
富户把这个消息带了回去,为首的富户冷笑了一声:“怕什么,慌什么,安禄山还活着呢,叛军还没走了,临县哪里来的这么多的粮食,这是杜子美在给我们唱空城计呢!”
“族长高见!我就觉得这件事情挺蹊跷的,还是您稳如泰山。”