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“葛之覃兮,施于中谷,维叶萋萋。”正当妇人忧虑不已,梅妃吟着小调,衣衫飘飘地从室内行到花园深处,弯腰采集郁郁青蔓。
眼看近仆走近,微笑:“阿衡哥哥身形高大,要多采些葛藤才够。”美丽女子恍若隔世的快乐,牵出漪娘满面热泪:主人当年,何等的美丽慈和。
谷空氏的格格,云国皇后的嫡亲小妹,金枝玉叶,多才多艺,药理医术,棋琴书画,女红歌舞,无一不精,无一不通。
但她不因出生高贵,才智非凡而骄慢,她和皇后一样,严守族训,躬俭节用,勤于妇功,常和随从一道,去田野采桑摘药,溪中浣纱洗麻。
阿衡公子与她青梅竹马,他们相伴,在美轮美奂的宫殿,青草芊芊的原野,彼时,蝴蝶会绕着她飞,黄莺也追着她鸣。
公子的夏衣,她从采葛沤煮做起,公子的冬衣,她从剪毛捻线开始,皇后曾说,丹阳比她更有资格母仪天下,为古今女子垂范。
谷空嫡女以绝美容色闻名于世,故因族人擅长医药,懂养护,最重要的却是与天道相宜,心慈和,韵冲淡,除非不得已的生存,严禁杀生。
由于族规和信仰,主人从小茹素,连小鸟兔子受伤都为它们治疗,明知西门康是入侵者也曾救治过他,直到阿衡公子的死讯传来。
过往数年,主人以身复仇,手中沾的鲜血和欠的人命越积越多,自己本应劝阻,然仇恨难消,明知有损天德,违逆本性,百年以后罪责难逃,纵然地狱之门已开,也义无反顾地向前行去。
主人如今迷糊,不知小主人如何了?想必族公已将接她回曼达山,倘若她知道,曾经的夫君乃是逼死父母的仇人之子,怕也要恨到骨子里。
狼心狗肺的东西,凶狠暴虐,薄情寡义,为扩张势力娶妃纳妾,和他老子一样不是人,亏得当年主人还以为他对小主人情真意切。
漪娘咬牙切齿地将靖北王恨得半晌,又怅怅迷茫:阿仇和芳娘久无音讯,主人不再拿主意做决定,我当怎么办才好?
心神不定地抬眼,见太子赫连迦耶在宫人的簇拥中行来,翩翩少年,温文尔雅地向梅妃行礼:“阿娘安好。”
梅妃将一根青曼丢进儿子怀中,温婉地笑:“趁着日头多多采葛,除了阿衡哥哥,还有小六,阿爹说我骗了她,我想为她织一件夏衣。”
太子静静地伫立,看阿娘哼着歌儿忙碌,眼里说不出的怜惜:她从来清冷疏离,难得和他交谈,这两年她有些神志不清,反倒对他温柔起来。
从她的片言只语,他可以窥见她快乐的少时生活,转向漪娘:“阿衡乃我阿舅,小六是谁?”
她曾说阿娘只有父兄两位亲人,后来因山体崩塌不幸去世。
对上太子好奇探究的眼神,妇人些许缩瑟地低头:“老身是贵妃入宫后才伺候她的,许多事,老身也不知。”
太子年纪虽幼,却聪明稳重,思虑周全,每次他到访,漪娘都提心吊胆,生怕主人说出真相,但梅妃内心防护坚如铁石,即便神志不清,面对亲生儿子,也不泄露身份。
宫中人事记录,阿娘是在亲蚕礼上遇上漪娘,喜欢她的手巧,才收为近仆的。
太子沉吟:“难道小六是阿娘少时闺中好友?不如,我遣人去苍山查找,将她接进宫来。”
漪娘神色微变,字斟句酌:“听说当年苍山闹匪,娘娘的近邻都不幸被害。”与阿如熟悉的邻居,全死在西门康的正规军手下。
竟然都死了?如此之巧?太子皱起修眉,面露疑色。
却说苏容若这厢,旅途漫长而无趣,好在马车厢体宽大,象一间小屋,可供日常生活,还有洗浴如厕的空间。
顶壁精致楠木,以勾彻镂空等手法雕花,一看便出自名家之手,与历史悠久的欧洲相同,世家望族绝不张扬,审美和艺术却融入每个细节。
为了保证绝对安全地回云地,她拿出当年王泊之的云纹玉佩,找到王氏在丽迪的最大商行,掌柜的见到信物,很快为她备好大车和百余护卫。
如今能在帝国畅通无阻行走的,除了握有重兵的皇子公子和大将军,便是王谢两氏的车队,当然,除非有人能请得起鬼面。
鬼面乃近两年才崛起的镖队,来历神秘,无人知道他们的总舵何处?首脑是谁?只知他们收价极高,从未失手,镖师们皆带着面具走镖。
苏容若将嫁妆和经商所得,绝多用于战车医药的制造,以及军粮采购,梅妃的珠宝,她让夷川带给了那柄剑,留着纪念的夜明珠,这次请得百余名鬼面。
为掩人耳目,她和倩娘都易容改装,以商铺掌柜娘子打扮,当官府查询,王氏的护卫头领唐召,则以王氏药铺到曼达山配制药材为此行的理由。
日上花梢,莺穿翠林,车外江山如画,成群的流民却是画上丑陋的伤痕,偶有车马经行,也是境况不错的人家。
“阿娘,他们在玩水水。”小鱼奶声奶气地说,指着江中浮尸,孩子不懂成人世界的残酷,谢侃曾常常带他去丽水嬉戏,他便只记得水里好玩。
苏容若亲亲他稚气无邪的小脸,心中酸痛:难道,他长大以后,也要面对这混乱黑暗的世道?
马车慢慢地停下,她诧异地将丝帘掀开一缝,唐召在马上弯腰回报:“汝州闹匪,官府在搜查。”
远远传来男子的问话:“车中哪位郎君或掌事?下官有礼了。”唐召拉缰行到队伍前,应答:“在下等护卫七房管事娘子赶赴云地购买药材。”
府官接过路引:“七公子潇洒尘外,只是,下官担心匪犯奸诈凶残,万一偷偷藏在补养车中,下官失职事小,伤了公子随从事大。”
田园荒芜,食物匮乏,车队食宿供应皆在随行车队,唐召护卫头领,自然谙熟道上规矩,客气微笑:“官人说得是,便请官人好好查验。”
顺手从褡裢取出二十金递过去:“天热,弟兄们辛苦,喝几杯茶。”
那官员掂掂份量,眼神过去,官兵们迅速分散,片刻便已查清,随及撤下路障,大车前行,恭敬的声音随风飘来:“大护卫走好,下官不送。”
苏容若在车里听得清楚,抱起小鱼:“今日不玩水水,教你读诗,一去二三里,烟村四五家,亭台六七座,八九十支花。”
小鱼极聪明,早跟倩娘学会了数数和辨别色彩及形状,若得些艺术诗歌的熏陶,拥有审美的情趣,便不会那般的贪婪吧。
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备注:
1,葛之覃兮,施于中谷几句来于诗经,讲葛草在山谷茂密生长的样子。
2,古代中原农耕文明,男人负责耕田,女人负责养蚕织布。按《周礼》,春天,皇后当率领内外命妇始蚕于北郊,以为祭服。