又是两天过去，经过数轮交锋和冲突，灰羽种带领的队伍终于追上了这次入侵的敌方主要队伍。
简陋的圆形木头帐篷搭在雪地上，其中一半埋入地下，这样获得温暖，尽管是野人，他们也会一些基本的求生手段。
当灰羽种带领的队伍出现时，对方的营地里也吹响急促的号角，大量的野人含着奇怪的声音，拿着简陋武器向山坡上冲击，他们人数上前，在雪地里有如一个个丑陋的小点。
“前排准备！”
“开火！”指挥官骑着马招呼这次随行的队伍，下达射击的指令，随后一连串的硝烟冒起，清脆的枪声在山谷上响彻。
“呼-呼-呼-”
喘着粗气的野人用手指扣着石头，爬上山坡，他身后已经倒下了不少和他同样的人，这名野人从石头夹缝的地方跳出，手中握着的粗铁小刀直扑正在开火射击的成员。
温热的鲜血在雪地里兹开，融化成一条沟壑小坑，随后几名持着近战武器的战士从旁边的山丘跳下，将这个野人围着，随后数柄刀剑捅穿他的身体，将其一脚踢下山崖。
战斗依旧在继续，尽管石林山堡的队伍占据了地利，还有初期的火力优势，但随着山谷内响起哒哒的声响，一连串的血花和雪花在山坡绽放，不少持枪射击的人员翻倒，滚落山坡。
“是连发自动步枪！”有人惊呼，这种先进的武器怎么出现在这群野人的营地里。
“退后！退到对方射击不到的死角！”有人在队伍中吆喝招呼。
很快，在山坡上俯视射击的战斗人员后撤，这样尽管避开了伤亡，但也无法阻击下面那群野人的不断往上攀爬。
“将机枪抬上来。”灰羽种的领队大吼。
“是。”
几名灰羽种护送下，两辆马车被拉上山坡，随后揭开上面的盖布，露出其中两挺三脚架支撑的重机枪。
“开火！”指挥刀重重挥下。
两挺机枪冒出短炽的火焰，随后一连串的铜子弹壳不断抛飞，汹涌的子弹在山坡上射出一条线，横扫之下，凡是靠近的野人全部被击倒在地，有的甚至当场打碎身体。
然而，这样强大的火力，消耗也是恐怖的，仅仅一分钟的射击，两箱子弹就消耗一空，之后见野人攻势减弱，领队也果断让他们停止射击。
此刻战斗成员再次探出头，观察下面的情况，山坡和山谷营地里，到处倒是死去的野人尸体，剩下的也溃不成军，四处叫喊逃窜。
“科诺尼!”营地里，一名举着自动步枪的魁梧身影依旧在大声吼叫，让那些逃窜的野人强制安静下来，再次冲击山丘。
在他身边，也有不少穿着同样厚实皮毛，手中举着枪的成员，他们的身形臃肿，头上带着某种野兽的头颅兽骨作为头盔。
“达西！”
眼见阻拦不了这些逃窜的野人，他干脆不管他们，带领手下迎着山坡射击。
相比石林山堡那比较落后的火铳步枪，他们手中的连发步枪可就太先进了。
哒哒的声音在山谷内回荡，虽不如机枪那么蜂鸣连绵，但也形成让战斗人员心慌的火力网，毕竟这些人被灰羽种召集过来的名义是驱除野人，而不是和这样的火力搏命交战。
尽管灰羽种的领队一直在大声疾呼，但不少人还是开始后撤逃跑，仅有石林山堡带来的战斗成员勉强维持了阵线，不断开火还击。
“机枪！”见情况依旧不利，领队也不管子弹能剩下多少了，再次下令开火。
“是！”
连绵的子弹射入山谷内的营地，将搭建的粗陋木头棚子直接打碎，溅起大量雪花，那些射击的披毛战士也不少伤亡。
但相比那些毫无智慧的野人，这些披毛战士的战斗意志可谓坚定，或者说狂热更加恰当，他们在首领的招呼命令下，不断翻滚躲避子弹，藏身在帐篷下挖出的坑穴里，躲避那射来的子弹，然后不时探头还击。
这样的战斗方式，让机枪的子弹大部分落空，又持续了几分钟后，尽管石林山堡这边已经开始省着用，用短射连击攻击，但子弹还是逐渐到底，带来的四个铁箱子弹全部耗尽。
只能硬上了，好在即便随行的战斗人员胆怯，但石林山堡的部队依旧数量胜过那些披毛战士。
在领队的指挥下，一众成员插上刺刀，或者干脆扔下枪取出携带的武器，向山下冲去。
这个时候对方的子弹也消耗众多，枪声稀疏，面临数百人的冲锋，无法打出足够的阻击弹幕，零星击倒几人后，不可避免的进行近战。
刀斧在雪地里挥砍，战场上很是凌乱，即便是石林山堡这边的队伍，也没有很整齐的阵列协作，杀急了后基本就是随着本能前进和后退。
看着这样的场景，赫希娅不禁微微摇头，只能说这颗星球上的文明退步太多，这片土地也没有那种能进行大型军事集训的势力组织了。
营地中央，敌方的首领浑身的蒸腾出白汽，身体也逐步变高变大，近乎五米的身躯，站在营地里有如巨人般，仅仅是脚踢手抓，就带走不少战斗的成员，造成诸多伤亡。
这应该是序列4高段的战斗力了，缇兰心中估算对方的战力，大概能在艾德丝学园刚入学一年级新生中排800多名。
身躯是够强大了，但是攻击手段极度单调匮乏，也缺乏灵活和防护能力，如果有人动作灵敏快速，近身后那庞大身躯反而是弱点。
就在她这么想的时候，几个黑影极速穿过山坡旁的树林，从众人没有觉察在意的阴影中不断靠近这庞大的身躯。
深灰偏黑的影子，恍惚间穿过倒塌的帐篷营地，随后陡然跃起，锋利的剑刺直插对方的后颈，破坏连接身体的脊椎，两剑扫过，细微的血花飘起，之后那跃上巨人肩膀的黑影跳起，闪开回防的粗大手指，在空中甚至灵活的用剑刃砍在手指上借力。
落在地上后，场地中央的‘巨人’双目血红的胡乱攻击，但这会他已经站立不稳，摔倒在一侧的木台上，大概是连接双腿的神经被破坏了部分。
之后又是一连串的铳枪射击声，击打在‘巨人’的头部，使其嚎叫怒吼，但又虚弱痛苦。
不久，他膨胀的身躯渐渐恢复原样，身边的那些披毛战士也所剩无几。
眼见形势不利，剩下的这些人开始逃跑，而原本作为首领的那名大汉也被扔在原地。
追逐一阵后，灰羽种的领队让手下停住脚步，因为这会天色已经完全暗了下来，而黑夜的群山一片漆黑，很是危险。
“走，回去。”
是夜，山谷内地营地被清扫一空，那些死去的野人被堆砌在坑里，用木柴焚烧，原本建造的木帐篷，经过改造，也成为众人当夜的住所。
至于那位首领，此刻被铁索捆住，绑在中央的大型帐篷内，接受审问。
可惜的是，这名敌方首领说的语言，并不是常见的通用语，而是他们当地的一种自发和变形的语言，甚至没有确切的文字，这难以交流沟通，也就无法从他口中获得关键的情报，比如这些枪是从哪来的，他们是怎么控制野人的，还有为什么会出现在这里，等等。
一阵无效的审问后，灰羽种这边只能暂且放弃。
深夜，营地里的众人早已安歇，仅有少数几人坐在火堆旁守夜，冬季的晚上格外冷，如果不是必须要有人巡逻，没有几个愿意在外面度过。
天空中没有月亮，荒野上一片漆黑。
在无人觉察的角落，些许微小的生物掠过空中，落在帐篷顶部，之后又沿着气味落在营地旁堆积的尸体上，慢慢钻进去。
第二天，领队将众人召集起来，留下少量人员驻守，剩下的再次分为数队侦查，确定周边没有野人活动。
赫希娅也跟着最重要的主心骨部队离开。
……
第四天，灰羽种领队确定周边没有残余的野人部族，准备召集众人返回山堡，返回途中，几名惊慌的士兵骑马奔向他们。
“发生什么事了？”看着几人惊慌的表情，灰羽种的领队皱眉。
“营地，营地出事了。”两人心有余悸的开口。
“很多虫子，奇怪的虫子，很多人都死了。”他们上气不接下气的说着，眼睛里还有未散去的恐惧。
“虫子？”领队似乎想起什么。
“是什么样的虫子。”
“白色的，到处乱飞，有毒，啃食血肉。”两人拼凑着描述词汇。
听到这些，领队面色凝重，出乎意料的沉默了很久，似乎犹豫不定。
“你们站在原地，不要动。”说完之后，他招手。
“来人，将他们两人围住，用枪瞄准，稍有异动就开火。”
“是。”尽管奇怪，但身边的士兵还是执行了命令，这番举动也让前来汇报的两人错乱不已。
这名领队让队伍暂时停下，之后而和随行的几名高层灰羽种耳语几句，之后几人也同样凝重的带人散开，保持一定距离。
“先去周边砍柴生火。”领队命令，不久两堆火焰在空地上升起。
“你们，把衣服全部脱了，扔进火里。”
汇报的两人这下意识到什么，也慌乱的脱下衣服，全部扔进火堆里，果然不过多久，些许米粒大小的虫子从火焰中飞出，准备逃离，但这个时候早就警戒准备的灰羽种超凡者挥手，奇异的香粉撒出，随后火焰爆燃，将这些虫子焚烧成灰。
“还有，你们两个用盆里的药水洗澡。”领队再次下令，让两人用刚调制的药水擦洗身体，这些药水的味道有些刺鼻，将手伸进去甚至会有刺痛感，一看就是腐蚀性很强的液体。
“这……”两人看着有些害怕，但这会在一众火枪的瞄准下，也只能照做。
清洗的过程两人龇牙喊疼，洗完后，又用扔来的剃刀将毛发全部清理干净，这时才稍微放松下来。
“现在你们进入休眠状态，之后我们会带你们回去。”领队挥动马鞭，如此命令。
两人也只能照做，躺在木板上，不久身体表面覆盖上一层淡淡的浅黄透明的壳，之后颜色越来越深，变得不再透明，就和蛹一样。
见此，领队招手，让人搬来两口临时做的棺材，将两人放进去，之后钉死缝隙，拿蜂蜜涂抹夹层，这才放心。
“走，我们返程。”他挥鞭命令。
“不去看营地里到底发生什么了吗？”一旁有人询问。
“不，我们直接返程，之后的事回去商议。”领队眼睛一瞪。
“是，是。”
队伍在荒野上疾驰，但气氛却没有得胜后的喜悦，只有乌云压下般的沉闷。
经过一天的疾驰，在夜晚时，这支队伍终于抵达山堡外，但这会领队只带领了少数几人回城，其他人都暂且留在原地，这几人中就包括随行的赫希娅和奥蕾丝。
抵达山堡后，很快几人就见到了早就收到消息的灰羽种高层会见，这也是缇兰第一次见到治理石林山堡的最高层。
几名身着黑色斗篷蓑衣的老人在昏暗的火把光芒中走出，他们坐在石制的座椅上，垂老的目光看向下面归来的几人。
“你们要说的事，我们已经在下午知道了。”其中左侧的一位开口，嗓音苍老而沙哑。
“没想到那些虫子还有残余。”
“长老是知道这些虫子的来历吗？”西格蒙德小心询问。
“嗯，我们年轻时，大概比你现在还要年轻时，曾见识过这些虫子的危害。”他的声音让众人回到约200多年前的过去。
“当时我们还不生活在这片土地，应该是山脉更东边的地方，也就是如今野人聚集的荒野东北方向。”
“那个时候，在一次遗迹挖掘中，某个实验室内的冷冻的这些昆虫逃出，起初只是少数几人受伤，而后过了几年，一场‘黑雾风暴’席卷而起……”
“之后当地的生物，无论是人还是动物，几乎没有幸免，全部被席卷的虫子啃食，我们也不得不一路溃逃往这边，借助东部的漫漫荒野，阻隔这些虫子。”
“那当时是怎么应对，击溃这些虫子的呢？”西格蒙德等人好奇。
“我们没有击败它们，只是过了些年，这些虫子突然一夜之间消失了。”老者缓慢回答。
这样的回答让在场几人心情低沉下去，忧虑不已。
“那现在我们应该？”在场的人询问。
“向石林山堡附近所有的聚落和组织发布通告，凡是遭遇到这种虫子，都要进行焚烧处理，务必将苗头压制在初期。”为首的老人撑着扶手下令。
“它们很危险，但并没有非常强的战斗力，如果做好预防手段，并非无法控制。”
“另外，它们的繁衍需要大量血肉有机物，也就是说，不可能在荒地上自发扩散增殖，只能依靠寄生有血有肉的动物。”
“如果做好应对措施，将它们扼杀在早期，是可以的。”即便这么说，在场众人依旧没多少信心。
“我明白了。”这时也没更好的办法，众人只得告退离去。
数天后，一支支骑着马的小队奔驰在这片土地的荒原上，将石林山堡的通知和命令传达给各个聚落，甚至在各个关键的路口，钉下告示牌，张贴书写这次通告。
紧张的气氛在荒原上蔓延，不少聚落内也燃起焚烧的火堆，处理那些发现的虫子。
焚烧的黑灰随着热气飞舞到天上，又被水汽冰粒裹挟着落下，变成肮脏而黑色的雪，落满山堡。
