那三匙研磨精细椒粉辛辣十足，连一旁胡桃都看得直咽嗓子，心生怵意。
但宁殷却毫不迟疑，接过酒盏一饮而尽。
这下连虞灵犀都有些惊愕。
印象中，她记得宁殷很不能吃辣。
给他这杯酒一来是为了试探他心性是否真和前世不同，二则是看他冻得指节通红，正好浅酌两口驱驱寒。
可没想到，少年宁殷这么实诚。
“多谢小姐……”
话还未说完，宁殷便觉剧烈辛辣呛上喉间，忙侧首握拳抵在鼻尖，眼尾以肉眼可见速度泛起了红，薄唇带着酒水冷光，给他没有什么血色俊颜染上一抹艳色。
像是刚被人欺负过似，有种脆弱之感。
宁殷还欲再饮，虞灵犀及时伸手覆住了他杯盏。
那葇荑素手纤白无比，指甲泛着微微粉，像是雪上几点落梅。
她道：“屠苏酒里有花椒，不能吃辣就少喝点。”
“我能喝。”
宁殷薄唇都泛了红，望着虞灵犀道，“小姐待我好，我不能辜负小姐心意。”
那是虞灵犀上辈子不曾见过眼神，带着小心翼翼讨好。
她收回手，低声反驳：“谁待你好啦？”
“小姐收留我养伤，给我新衣穿，还给我亲自斟酒。”
宁殷如数家珍，认真道，“小姐是这世上，待我最好人。”
碎雪从竹帘下卷了进来，被纱灯镀了一层温暖黄，化在小炉沸腾热气中。
虞灵犀一直觉得，宁殷嗓音低沉好听，若是说起情话来定是无人能抵挡。可惜，他那张嘴里吐露出来，从来都只有凉薄杀意。
没想到前世不曾听过美言，这辈子倒是补齐了。
虞灵犀将视线从宁殷脸上挪开，莫名有些心虚。
她生性善良，不忍杀人、害人，但对宁殷上辈子所做那些事终归是心有芥蒂。任凭谁不明不白死在他榻上，死后尸身弃之不理而成为孤魂野鬼，心中都会难以释怀。
她知道宁殷喜欢艳色，送他新衣却是不起眼深青暗色；她也记得宁殷不吃辛辣，但还是将加了椒粉屠苏酒分给了他……
虞灵犀做不到像宁殷那样杀伐狠厉，但她再如何没有骨气，也知道这辈子也不应该再围绕宁殷喜好而活。
他说她是这世上待他最好人，许是假话，但虞灵犀还是柔软了目光。
她托腮，杏眸灵动澄澈，伸指隔空点了点宁殷嘴角，学着他前世语气道：“笑一个。”
宁殷一怔，随即听话地扬起嘴角，露出一个人畜无害笑来。
那一笑仿若春风暖化了皑皑白雪，在虞灵犀眼中掠过浅淡涟漪。
虞灵犀从未见过宁殷露出这般干净笑容，没有阴谋算计，没有血腥杀气，只有见之可亲少年心性。
面人似乖巧没脾气，虞灵犀忽然有些泄气，和他耍小性子似乎也无甚意思。
心中那点警惕和芥蒂在这一笑中渐渐动摇，淡去。
于是她也笑了，第一次，面对宁殷露出轻松畅快笑来。
宁殷不明白她为何发笑，但见她开心，便更卖力地扬起嘴角，漆黑幽深眸子牢牢锁定笑靥如花灯下美人。
“我改主意了。”虞灵犀披着一身暖光，笑吟吟望着面前少年。
前世宁殷给她造成压迫感太强、太惨烈，以至于她今生见他第一反应便是算账划清界限，从此离他越远越好……
或许，他们之间还有第二条路可走呢？
虞灵犀脸颊浮现酒意绯红，眸色却从未有过清明。
“吃完这些酒食，就早些回房歇息吧。”
虞灵犀道，“庭院雪，就别扫了。”
宁殷以为她又要赶自己走，忙抬眼，暗色眸中划过一丝类似恐慌情绪。
虞灵犀起身，望着远处夜空中消散烟火余光，轻笑道：“以后有是时间，说不定，我还有用得着你地方呢？”
听出了她言外之意，宁殷眼底慌乱消散，起身喉结动了动：“小姐意思是……”
“是，我可以留下你。”
虞灵犀看着他眼睛回答，“希望你，莫要让我失望。”
宁殷立即道：“我什么都愿意为小姐做。”
虞灵犀张了张唇，想说话有很多，却最终什么都没有说，只提起阶前青石上搁置灯笼，朝厢房径直行去。
廊下，少年久久躬身伫立。
直至目送她灯盏消失在月门之后，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且温热屠苏酒，斟了一杯。
宁殷端起酒杯，却并不饮下，竹帘投下暗影遮挡了他神色。
风起，竹帘卷动，荡开酒水涟漪中，映出少年如狩猎者般凉薄轻勾唇线。
“光留下来怎么够呢？”
接下来，他需获得她信任，近她身，光明正大地去布一场蛰伏已久局。
……
回到厢房，虞灵犀靠着门扉长舒了一口气。
胡桃将纱灯搁在案几上，又点亮了烛台，回首瞧见自家主子心事重重模样，便忍不住多嘴道：“小姐，虽说咱们府上家大业大，多几十百来个奴仆也养得起，可他毕竟只是一个无名无姓流浪乞儿，您给他治伤不说，还要将他招入府中，是否太过善良冲动啦？”
虞灵犀也觉得自己这个决定做得仓促，但她并不后悔。
她虽解决了北征眼下危机，但父兄一直迟迟没能查出来布下陷阱幕后真凶是谁。
不管敌人是谁，都难逃一个位高权重，甚至很有可能是皇族中人……
那是虞灵犀无法撼动人，所以最好办法便是趁着宁殷如今落难，暗中扶植他。待他两三年后权倾天下，便能成为虞家靠山，铲除隐藏在幕后奸佞。
唯一问题是，她太了解宁殷了。
哪怕他现在表现得人畜无害，虞灵犀也忘不了他前世只记仇不报恩残暴性情。这样人无疑是一把危险至极刀刃，既能伤人，也能伤己。
稍有不慎，她必满盘皆输。
如何让宁殷稍稍改变性子，承虞家这份恩情，是虞灵犀眼下最头疼难题。
“既然应承他了，便走一步看一步吧。”
虞灵犀将胡桃唤到身边，叮嘱道，“给那人换间干净通透些房舍，不许他来前院，也不许任何人指使他干脏活重活。还有，若是父兄问起来，你便说是我留下来替我养猫。”
胡桃应允：“奴婢明白。”
过了年，宁殷伤差不多好全了。
也是奇怪，从自己答应留下他，他伤愈速度便快了许多。
虞灵犀还未想好该如何走下一步，索性便让他呆在后院，从自己月钱里分了一份养着他，让他替自己照顾小猫花奴。
这一想便是大半个月过去。
回过神来时，已雪化开春，花苑中十来株桃树都颤巍巍吐露出花苞新芽。
唐公府送来了请帖，邀请虞家兄妹七日后一起去城郊归云山踏青狩猎。
虞灵犀上辈子被圈在赵府和王府多年，这辈子一重生过来就被父兄北征和宁殷事分了神，都没来得及好好出门游玩放松，被闺中好友邀请，自然卯足了劲儿想去。
何况唐公府声望颇高，老太君唯一孙女儿要主持围猎，京中大多数官宦子弟都会应约前去，正好方便虞灵犀打探一些消息。
围猎要进行两三日，虞夫人担心幺女身娇体弱，会冻着伤着，本不同意虞灵犀应约。
但架不住小女儿百般央求，只好松口道：“你兄长朝中事务繁忙，不能同行，便让辛夷陪你去。多带些侍卫和马夫，别人狩猎你远远看着便行，千万莫往危险之处跑。”
虞灵犀连连颔首应允，这才下去安排出行事宜。
三月初，风里刺骨寒意褪去，暖意融融。
虞辛夷已经整顿好围猎随行人马，府门外一片马蹄哒哒热闹。
虞灵犀换了身方便出行窄袖春衫，便见胡桃捧了个首饰匣过来，笑问道：“小姐想佩戴什么钗饰？奴婢打探过了，今日应约贵女颇多，赵府表小姐也会去呢！小姐定要挑些奢华好看首饰，将她们都比下去才行！”
听到“赵府表小姐”几字，虞灵犀挑首饰手微微一顿。
前世在赵府经历种种，以及自己死后被宁殷划花、那张血肉模糊脸犹历历在目。
她压下心中复杂情绪，长舒一口气，从匣中随意挑了对看着顺眼翡翠蝴蝶珠花，道：“就戴这个吧。”
胡桃认出了这对珠花，抿唇一笑，一副“果然选这个”模样。
辰时，围猎随行侍从便气势磅礴，从虞府出发。
虞灵犀和贴身侍婢乘坐马车，虞辛夷身手不凡，便单独策马在前方开道。
到了城门，薛岑并几个士族子弟人马已经等候多时。
薛岑只和虞辛夷点头打了个照面，便策马朝虞灵犀马车而来，勒马唤道：“二妹妹。”
虞灵犀撩开车帘，探出头回应：“岑哥哥，你怎么还在这？”
“等你一起前行。”
说着，薛岑瞧见了虞灵犀鬟发上簪那对珠花，眼睛一亮，清隽面容上浮现些许红晕，“二妹妹戴，可是我去年送那对翡翠珠花？”
虞灵犀笑意一顿，下意识摸了摸头顶。
薛岑误以为她沉默是害羞，心想上次果真是自己敏感多虑了，二妹妹心里有他呢！
否则，为何特意戴了他送珠花前来相见呢？
“二妹妹明白我心意，这便足矣。”
说完这句，薛岑眼含春意，留恋地看了虞灵犀一眼，这才在同伴催促声中扬鞭策马跑去前头了。
徒留虞灵犀一脸怔然地坐在车中。
狩猎不方便戴复杂钗饰，她不过看这对珠花造型简洁大方，适合出行，便随手挑中了，却不料是薛岑送礼物。
隔了两世，她真记不清这珠钗是买还是送了，难怪早晨胡桃笑容奇奇怪怪呢。
虞灵犀想把珠花摘下，可如此一来，倒有点欲盖弥彰了，只得悻悻作罢。
马车行了进两个时辰，总算在午时赶到了归云山脚下。
外头已经停了不少华贵马车，寒暄问好笑声伴随着马蹄阵阵传来，好不热闹。
微风轻拂，阳光和煦，空气中弥漫着清新气息。
侍婢撩开车帘，虞灵犀刚弯腰钻出马车，便见一只扎着护腕结实臂膀自一侧递了过来。
虞灵犀下意识将手掌搭在那侍从臂膀上，转头一看，猝不及防对上双漂亮幽黑眼睛。
宁殷？
虞灵犀记得随行名单里并没有他，不由讶然，“你怎么来了？”
