“我本就看不惯这些事，只消情况属实，便不会拒绝，不管是偷鸡摸狗的小贼，还是压榨百姓的富户，我都出手打抱不平过，大多时候，也能替被欺压者讨回一口公道，但我并非没吃过亏，两位也见识过了，我虽有一身武艺，却远远不如蔡先生这般能够以一当百，遇到那些豪绅家的护院围堵，时常也会折损几分，好在，这种情况并不多。”
宫涛歇了一下，又继续说：“伴随着我做过的事越多，名声也就越响，民间自然是对我赞誉一片，可被我触及利益的那些人，对我亦是想杀之而后快，只不过，因我行事极有分寸，遇事能甩给官府就甩给官府，极少自己下手，就算有，也从没闹出人命，所以，他们倒也不好对付我。”
沈南葵忽问：“宫大侠，永州这段时日城中生乱，听闻有人时常抓了宵小扔到衙门，却从不露面，可是你做的？”
“是我。”宫涛点头。
接着又叹了口气，“永州之事本就因我而起，就算我要躲避衙门，可若不做些什么，我良心难安。”
“那么是否就是说，州尊之死，你也难逃干系？”蔡岭问道。
“没错，两位稍安勿躁，个中因由，我自会一一道明。”
宫涛视线落在床脚的帷幔上，眼中浮起一丝追忆。
“……还记得那一日，有位老伯找上门，哭着告诉我说，与他相依为命的孙女，被一富商看上，那富商想纳孙女为妾，老伯不同意，富商便强行将人抢进了府中，还将他打得吐血，他实在不知道怎么办了，便求我帮忙，听老伯说，那富商都五十多了，如今却要纳一个刚刚及笄的小姑娘为妾，若真被他得手，孙女的后半辈子就算是毁了。”
“我一听也着了急，问清楚了去向，便急忙提剑去救人，然而，当我赶到富商的别院时，那里却已无一个活人。”
“怎会如此？”沈南葵惊道。
宫涛苦笑了一下，摇头说：“当时我也吓了一跳，可那一地的死尸，却提醒着我，这都是真的，我稳住心神后清点了一番，一共十三具死尸，里面有一人衣着富贵，瞧着正有五十来岁，隐约像是老伯口中的富商，可整座院子里，压根就没有任何女子。”
“我心知死了这么多人，事情一定不简单，便想去衙门报官，可先前引我来的那个老伯，居然已经带了官兵过来，还一口咬定说，这些人都是我杀的，我恨他无缘无故诬陷我，想要解释，别院的事与我无关，可我提剑进别院时，有许多人都看见了，那老东西找来这些人作证，我当真是百口莫辩，我不甘背上杀了这十三条人命的罪责，便打伤两个官差，趁机逃了。”
说着，他的声音里多了一丝愤恨。
“几日后，我才知道，那日在别院中，死的根本不是什么富商，而是韩县的县令，而我也成了杀害朝廷命官的通缉犯，到处都张贴着我的画像，我无法入城，也不敢与人打交道，便在山里藏匿了两个月。”
宫涛摩挲着下颌上的伤疤。
“这条疤跟了我数十年，是我最显眼的标识，我躲起来的时日，不曾修剪胡须，让胡子遮挡住伤疤之后，与画像上的人倒不怎么相似了，有一日，我壮着胆子进入县城，却没被人拦下，我心里也总算松了一口气。”
“既然在韩县都未能被认出，若我远离江南，去往别处，说不定就更安全了，可我却又不甘心，我宫涛半生光明磊落，凭什么要背负这样莫须有的罪名，躲躲藏藏一辈子？”
“这种黑锅，我才不背！”
宫涛握掌成拳，“后来，我便一直谋算着，如何才能替自己伸冤。”
“韩县的知县死后，没多久就有新的县令到任，但我就是在韩县被人设计的，形势未明之下，自然不会蠢到送上门去，我便离开了韩县，一路上，我总听人说，永州州尊为官清廉，最是刚正不阿，永州百姓提起他时，无一不面带崇敬，能被百姓这样爱戴的人，必定是个好官，于是，我便于数月前，悄悄潜入了永州城内。”
沈南葵明白过来，“所以说，你来永州，是想求州尊主持公道。”
“没错，正是如此。”
宫涛点了点头，又继续说：“当然，我来到永州，并未第一时间现身，我是个通缉犯，一旦落入官府之手，再想逃出来就难了，若我不能叫官府相信我的说辞，便难以洗净身上的冤屈，行走江湖，我这条命倒不打紧，可我不愿替别人担了罪名，却叫那些真正作恶之人逍遥法外，所以，我进城后先四处打听一番，与城外百姓的说辞也差不多，大家对州尊都推崇备至。”
“但我还是不放心，又暗中跟踪了州尊几日，见他行事磊落，的确是个爱民如子的好官，这才下定决心去见他，那日是衙门休沐之日，我趁他去书铺选书，无人跟随之际，悄悄出现在他面前，他知晓我的身份之后，却并不紧张害怕，反倒单独与我去了书铺后院说话。”
“他问我，如何证实自己没有杀过人，我想了想说，时间不够，从我进入别院再到出来，统共就只过去了一刻钟，短短一刻钟之内，就算我身怀武艺，也绝不可能这般轻松地屠杀十三位成人，况且，我的剑上也没有沾血，只可惜，当初我向韩县官兵解释时，他们却只信人证，而丝毫不听我说的这些。”
“但州尊就不同，他听完我说的，点头道了声‘的确破绽百出’，而后又指出，我不但没有作案时间，还有没有动机，试问，谁会无缘无故杀人呢，尤其对方还是官员，韩县县令虽不如州尊名声响亮，但治理政务也算勤勉，我与他无冤无仇，又怎会杀了他家十三口人？”
