这日晚上，沈南葵在睡梦中，忽然被一阵打斗声惊醒。
她睁开眼，只见房中漆黑一片，衬得外面兵器相撞的声音格外清脆，她心里一紧，不由轻唤了声，“荷华？”
朦朦胧胧中，一道身影悄悄从窗边摸至床前，握住了沈南葵的手。
“夫人，我在。”
“外面怎么了？”
荷华的手微微有些颤抖，咽了口唾沫，才故作镇定地说：“没事的夫人，只是摸进来两个毛贼，有郑大哥和郑二哥在，想必用不了多久，就能将他们收拾了。”
沈南葵直觉不对劲，“若是寻常毛贼，哪会随身携带利刃？”
外面兵器交接声不断，显然一时还未能分出胜负，郑氏兄弟拳脚功夫不差，遇到普通窃贼，又怎会迟迟未将其拿下？
“是那伙子贼匪来了，对吗？”
思及城中近日接连发生的入户行凶的惨案，沈南葵只能想到这个。
黑暗中，荷华见瞒不过她，神色凝重地点了点头，“没错，应该就是他们了……”
“他们有几人？”
“一共四人，皆持有兵刃。”
“四人……”
沈南葵瞳孔一缩。
她这方只有郑氏兄弟会武，钟山这几个月虽然跟着他们也勉强学了几招，但听院子里如此激烈的打斗声，他显然还不足以出来应对。
四对二，只能说赢面很小，难怪院中的打斗声一直未停……
“扶我去看看。”
沈南葵赤脚下了床，被荷华搀着，抹黑来到门缝边。
透过门缝一看，只见，此刻外面交战正酣，郑岳和郑辉虽然武艺更胜一筹，但架不住对方人多，已隐隐有落败的趋势，钟山拿着一根木棍，虎视眈眈地想要伺机动手，可郑氏兄弟与贼匪过招的速度太快，他根本难以参与其中，便只能在外围守着。
借着院中的亮光，沈南葵这才看清了几个贼匪的装扮，四人皆是清一色的夜行衣，以黑巾覆面，只露一双眼睛在外面，根本分不清谁是谁，这架头倒的确很有江湖匪气。
荷华看着外面的情形，急出了一头的汗，小声问：“郑大哥和郑二哥快抵不住了，夫人，咱们该怎么办？”
城中传得沸沸扬扬，这些个贼匪心狠手辣，不止图财，下起手来也毫不留情，已经有好几户人家都遭了殃，可恨他们逃遁得又快，始终未能被官府捉到，夜里时常在城中兴风作浪，谁家若被他们闯入，便只能自求多福。
没想到，如今却轮到了他们。
自家夫人还怀着身孕，若是有个什么好歹，那可如何是好？
“再等等。”沈南葵的心也提到了嗓子眼。
被贼匪闯入是概率问题，她只能寄希望于郑氏兄弟能够撑住，这条街巷离官衙不远，常有衙役巡逻，若是打斗的动静引来官差，这些贼匪就逃不了了。
“啊——”
一声痛呼传来，却是郑辉右臂被砍中一刀，已有些拿不起兵器了。
郑岳忙护着弟弟往墙角撤去，眼见着二人攻势渐弱，贼匪打得愈加起劲。
“嗬！这家的护院身手不错，拿下他们，咱们定能满载而归！”
四人发出兴奋的笑声。
钟山拿着棍子想要上前偷袭，却被贼匪一脚将他的棍子挑落在地，又反手朝他肩上砍了一刀，正要下重手，钟山忽然捂着伤口，跪地求饶道：“大侠饶命！我有钱，我把钱都给你们，只求求你们能放过我！”
贼匪手上动作一顿，上下打量他一眼。
“你是这家的主人？”
“没错，我是……”钟山战战兢兢地道。
他近日在烟霞阁跟着陈掌柜做事，沈南葵特意给他裁了几身新衣，再加上他本就长得斯文清秀，在月光下一看，倒真有那么几分公子哥的神韵。
贼匪将刀横在他脖子上，“那你先叫这两个护院住手。”
钟山立马叫道：“郑岳，郑辉，你们停下！”
郑辉还有些不解，郑岳却已立即明白他的打算，顺从地应了声是，停下交战，拉着郑辉往一侧退去。
四名贼匪，两人盯着郑氏兄弟，两人则围住了钟山。
“你这小子倒还识相，我且问你，你家中还有什么人？”
钟山捂着肩上的伤跪在地上，血浸了一地，脸色苍白地摇头说：“没有旁人了，就只我们三个……”
贼匪冷然一笑，“你可想清楚了再回答，若被我发现你说谎，那你们这些人的性命，可就……”
钟山牙关打颤，额头上的冷汗簌簌滴落。
屋中的荷华见状，立即搀着沈南葵快步走向内室，打开衣柜将她推了进去，低声叮嘱道：“夫人，你千万藏好，我去配合钟山。”
“荷华！”
沈南葵抓住她的衣袖，眼中是深深的担忧。
荷华笑了笑，“姑娘放心，我会随机应变的。”
钟山既已开了这个头，若不配合他把戏演完，只怕这些贼匪定然不会善罢甘休，更何况，他做得没错，夫人怀着身孕，绝不能落入这些人手中。
话说完，她便拂开沈南葵的手，锁紧衣柜之后，毫不犹豫地打开房门，走了出去。
“还有，还有我……”
她举起双手，慢慢从屋里走了出去。
贼匪冷冷睨了钟山一眼，“你小子果然没说实话！”
一名贼匪把荷华拖了过来，让她与钟山跪在一起，“老实交代，家中还有些什么人？”
钟山摇头，“没了，这下是真的没了……”
贼匪却不信，“我看你年纪轻轻，怎么可能家中连一个长辈都没有？”
他把刀又横在荷华颈上，威胁道：“你来说，敢说谎话就死定了！”
荷华吓得花容失色，脸上的泪大滴大滴落下来，求饶道：“大侠饶命，家中当真只有我们主仆四人，没有长辈是因为，是因为……我们是从外地逃出来的……”
“逃出来的，什么意思？”
荷华哀哀道：“我不敢欺瞒大侠，我家少爷原是沧县富户，而我则是他的贴身婢女，我与少爷青梅竹马，少爷曾许诺我，等他娶了正妻，便纳我做偏房，可谁知，正妻进门，却是容不下我，竟然要将我发卖出去，少爷一气之下，便带着我逃来了永州……”
贼匪的眼神变得暧昧起来，“敢情你们是私奔来的？”
