痛苦嗜血使徒的巨大尸骸在血海中浸泡得肿胀，之前的香气一扫而空。
随后它又像是在锅中炖得烂熟的骨肉一样分离，缓慢地融解在这污秽的血海之汤中。
这时候，众人都已完成了自己的工作，聚集在高塔的底部。
桑比卡拜托小滴用「凸眼鱼」为自己保存她提取到的新鲜血肉的瓶罐，等她以后有器材条件了再行研究与分析。
小滴照做了。
储存在她「凸眼鱼」之中的事物，至今还未看到有腐败的迹象，原理不明，但是完全可以把它当作便携储藏室使用。
众人清点起这次的斩获，最后由比司吉记录在册。
“75株，比上一次的108株，少了33株。”
比司吉用笔尖敲打着翻开的笔记本，撅起嘴。
“我推测，痛苦嗜血使徒是有‘发育周期’的。刚刚从血海漩涡中降生的它，只能采摘到这么多「治病香草」。”
“当它成熟或接近成熟时，应该能收割到100株以上的「治病香草」，这恐怕就是它产量的极限了。”
众人都安静地倾听着，却总有一种置身于果园、种植棚、田野之类的错觉。
植物兵器灾害的核心――痛苦嗜血使徒竟然成了等待成熟后收割的瓜果蔬菜吗？
他们先将「治病香草」放入透明罐子中，再由小滴的「凸眼鱼」一口全部吞下。
比司吉噗地阖上笔记本，然后望向杰尔曼。
“好了，该说说你们那边这两个月都发生了什么了。当然，我最感兴趣的，还是你身上发生了什么。”
“好。”杰尔曼也没有隐瞒的意思，从头开始说起。
先是「炼金植物」的后续，他交给笃恩、李斯特他们研究处理，刚才的卡牌，就是成果。
“小滴，把「炼金植物系列卡牌」，分给比司吉、门淇吧。”
“行。”小滴像是哆啦A梦一样，用「凸眼鱼」吐出许多器具，最后才从中找到手提箱，并取出对应的卡牌。
小滴将最新的「炼金植物系列卡牌」，分发给比司吉、门淇，这样一来她们也可以使用，作战时会更便利。
卜哈剌与桑比卡则是早就在里美路城堡时，就已经补充了这一系列卡牌，所以只是坐在原地看着。
然后，杰尔曼说到了「嵌合蚁讨伐战」。
这是一场事关重大的战争，就连早就知道内情的小滴、卜哈剌与桑比卡都在认真倾听。
杰尔曼开始讲述故事。
从嵌合蚁从NGL自治区扩散到周边国家与地区、尼特罗会长亲自带队转移战场，目标瞄准了蚁王与三护卫，一直说到决战之后，他们在猎人协会总部的庆功宴。
有些细节，是卜哈剌与桑比卡这些第二次听到完整过程的人，才会发觉的。
比司吉与门淇两人，则是大脑被大量的信息吞没了，几乎是竭力地思考，才能跟上杰尔曼叙述的节奏。
「蚁王与三护卫」怎么会这么强？
为什么这次嵌合蚁讨伐会是尼特罗会长亲自带队？金以外的“十二支”都去哪里了？
猎人协会审查部为什么只给尼特罗会长这么少队员？
为什么不听从莫老五、诺布等实际参战者的建议，挑选他们所推荐的猎人，处理扩散到周边的嵌合蚁？
尼特罗会长最后为什么只找了杰尔曼、揍敌客家族的人帮忙？
连尼特罗会长都无法正面击败的梅路艾姆，杰尔曼竟然能够将其击败？
两个月的时间，发生了这么多事，让比司吉、门淇都有了一种像是在古代迷宫待了数年时光的错觉。
六大陆那边竟然变化这么快吗？
当听到尼特罗会长几乎就要动用「贫者蔷薇」，幸好被杰尔曼制止时，众人的神经都绷紧了。
哪怕是之前就提前知道大略走向的卜哈剌与桑比卡，都有些紧张，更别说比司吉与门淇了。
她们都是惊出了一身冷汗。
比司吉不敢想象，仅仅两个月，她就有可能再也见不到那个老头了。
就算平时再怎么嫌弃尼特罗的乱来性格，可是那也是自己的老师。
她一边感激着杰尔曼，一边也察觉到在这场嵌合蚁讨伐战背后的黑幕，肯定是有什么人在筹划。
比司吉向杰尔曼仔细询问之后，得到了一种猜想。
比杨德势力……
那群人在背后捣鬼。
随着帕利士通以及众多协专猎人的主动辞职，比司吉自然也能确定，他们都是比杨德势力的人。
尤其是帕利士通这根钉子，发挥了重要作用，审查部的人从中阻挠，肯定是帕利士通授意的。
西游则是之前在卡金帝国时，就已明确站在比杨德那一边，比司吉对于他也主动辞职并不意外。
随后，杰尔曼还向比司吉交底。
那是在飞艇上的那夜晚，尼特罗向他说明的未来方向。
尼特罗将与比杨德进行交易。
他会解除在比杨德身上留下的念之禁锢，而比杨德势力将会对杰尔曼的能力保持沉默。
之后，他们会共同推动V5、卡金帝国向黑暗大陆的、全新的探索旅程，卸除猎人协会现在的限制。
对黑暗大陆的进发，就从千禧年开始。
这对父子终于打算为了同一个目标，达成合作了。
最后，在黑暗大陆上，那就是各凭本事，当然，必要情况下，他们也可以相互配合。
其他人都安安静静地听着，面面相觑，总有一种感觉，这是一件我们该参与进来的对话吗？
杰尔曼最后对众人说：
“我们其实占据了绝对的优势，比杨德势力，还不知道我们已得到了两个「希望」。”
“而这两个「希望」――「治病香草」与「炼金植物」，都会极大地帮助我们获取下一个「希望」。”
“尼特罗与比杨德现在开始推动对黑暗大陆的新旅程，最快也要在2000年年底或2001年才可能抵达黑暗大陆。”
“他们还需要开拓线路、保持后勤供应，才能在黑暗大陆上立足。”
“我们已经有古代迷宫，这里可以当作我们的大本营来建设，然后辐射四周，远征黑暗大陆腹地。”
“所以，我们要做的其实很简单，就是保持我们的节奏，继续前进，这样就是对尼特罗最大的帮助。”
众人都基本认同了杰尔曼的观点。
现在他们也只能一条路走到黑，为尼特罗未来无论做出怎样的行动，增添更多筹码。
之后，他们在高塔处休息。
门淇与卜哈剌决定一起动手，做一顿美味佳肴，庆祝众人时隔数月的再聚首。
食材有小滴用「凸眼鱼」带来的，也有金、比司吉、门淇这些时日自己在古代迷宫之外狩猎得来的。
卜哈剌看着那些腌好的肉块，尝了一小口，念能力「饕餮之胃」告诉他，这是可供人食用的上好肉类。
“门淇，这是什么肉？感觉很不错啊……”卜哈剌用舌头舔了舔大拇指上的油脂。
“一种牛肉。”门淇笑眯眯地靠在高塔墙壁上，指着下方，“事实上它是外型很像是牛，可是体型更巨大，而且拥有很多腿足，和我们认知的‘牛’还是有差别的。”
“怪不得味道、肉质上不一样。”卜哈剌做出他的点评。
接着，卜哈剌顺着门淇手指的方向，往高塔的背面看去，这才注意到那里竟然搭建起了一座石屋。
杰尔曼也看到了，走过来，问道：“那是什么？”
门淇笑着解释说：“那是我们搭建起来的、专门用来腌制与储存新鲜食材的地方。”
用来搭建石屋的材料，自然就是古代迷宫的立方石块，对于念能力者而言，搭建一个简陋的屋子，还是很轻松的。
尽管留守在古代迷宫的人，手上的「食材类卡牌」还没有用完，可是未雨绸缪总是好事。
石屋里腌制的肉食、酱菜就是他们的准备之一，以防走到弹尽粮绝的地步。
另外一方面说，他们带来的「食材类卡牌」，就那些种类，两个月里早就吃腻了。
石屋的储存往往能让留守者换换口味。
这样也算是一种解压方式。
门淇抹了一把鼻子，笑着对卜哈剌说：“这两个月以来，我可是在「黑暗大陆食谱」上添了好几笔。卜哈剌，我可是远远地超过你了。”
卜哈剌宽和地笑呵呵的，并没有因此着急。
他从未想过要与门淇争夺谁是最厉害的美食猎人，他只希望在这份壮举之中，留下自己的名字。
“你吃过的「治病香草」也不少就是了。”比司吉在一旁插嘴进来。
众人都疑惑地看向比司吉，想要知道她这番话的含义。
比司吉摇摇头，说道：“门淇实在太有冒险精神了，总是说什么‘愿意当第一个吃螃蟹的女人’，就去尝试新食材，我怎么劝，都劝不住她。”
“金那个家伙也是的，居然赞成门淇的做法，结果两票对一票，我只能任由门淇乱来了。”
比司吉的语气里多有抱怨。
门淇忍不住红起脸来。
比司吉叹了一口气，继续说道：“每隔一段时间，她就会有因为吃了不对劲的食物而上吐下泻的时候，幸好有「治病香草」。”
随后，比司吉拍了拍卜哈剌那宽大的后背，说道：“有你在，以后就不一样了，试吃的工作可以交给你来做，万一不对劲，还能及时地呕吐出来。”
“嗯！”卜哈剌像是敲鼓一样，擂着他的大肚皮，高声道，“以后放心交给我吧。”
随后，比司吉又指了指乖巧地坐在墙角的桑比卡，说道：“就算万一有处理不了的，也可以交给桑比卡嘛。”
桑比卡被忽然叫到名字，茫然地抬起头来看着众人，像是没有听见刚才的对话的模样。
其实恰恰相反，桑比卡把众人对话的全过程都听下来了，她只是尽可能地以各种形式，逃避交流。
有点类似餐桌上众人有讨论到有关你的话题，你却感觉很尴尬，就低头自顾自地吃饭。
结果对方还要专门点的名字，问一问你的看法，硬要把你拉进话题里，显得没有把你冷落了一样。
不过，比起数个月前，众人与桑比卡的相处已经融洽了许多，那时候的桑比卡还只会举着牌子，不肯张口说话呢。
杰尔曼却没有参与到这场对话里，而是盯着下方的石屋，若有所思。
过了一阵，众人围坐在咕咚咕咚作响的砂锅旁，里面是一锅炖菜，主食就是那种“腌制牛肉”。
为了庆祝，这一次门淇与卜哈剌还奢侈了一把，放了一点「治病香草」下去。
「治病香草」不仅能治病，而且作为调料也是很出色的，它的香气能充分勾起食欲，也能掩盖一些腥味。
众人偶尔吃一把，还是不错的，就算是食疗，调理身体吧。
他们度过了美好团聚的一个夜晚。
翌日，杰尔曼就告诉其他人，他新的打算。
“金说会在这个月15日归来，但是考虑到是金说的话，我们应该把期限定得宽松一些。”
众人听见杰尔曼的话，都会心地笑了笑。
的确，如果是金，他能够按时返回，那众人真的要惊异一番，是不是出了什么大事了。
唯有小滴左右望了望，没有抓住这个稍纵即逝的笑点，有些迷迷糊糊的。
杰尔曼继续说：“我们应当认为他可能会在月底，或者明年年初才会归来。这样一来，这段时间里，我们可以做点别的事情。”
他并不想在失去金的情况下，贸然挑战下一个「灾害」。
好在他们本来就要在黑暗大陆待够40天才能离开，挑战「灾害」不该成为他们在这里的全部日程。
把古代迷宫建造成他们探索黑暗大陆的前哨据点，这才是最重要的，是为了未来的大工程。
杰尔曼指了指高塔底下的石屋，说道：“金、比司吉和门淇搭建的这座石屋，给了我灵感。”
“这里有这么多立方石柱，全都是恰当的材料，我们人手也算充足，可以围绕高塔这座安全屋，建起一座城堡，就像是里美路城堡一样。”
“高塔是城堡的核心，或许能充当塔楼一样的存在，城堡主体则建造在旁边，城墙则围绕四周。”
“由于有高塔的存在，古代迷宫的植物兵器寄生种不会靠近，而外界的生物靠近古代迷宫，又容易被寄生。”
“这样一来，古代迷宫与高塔，就成了我们的两重屏障。唯一能威胁到我们的，就只有痛苦嗜血使徒。”
杰尔曼指了指痛苦嗜血使徒倒下的地方，它的尸骸经过一夜，已经在血海中消融得差不多了。
“不过，它的重生点就在距离高塔只有一百米左右的地方，也就是说，它未来的重生会在我们的眼皮底下发生。”
“刚重生的痛苦嗜血使徒是最虚弱的，我们可以在出生点处，等它重生后，不断地击杀它。”
“这样一来，既消弭了它的威胁，又可以持续收割「治病香草」。”
沉默一阵后，众人你看看我、我看看你，都露出笑容。
比司吉笑着摇摇头，说：“杰尔曼，逮着重生点宰痛苦嗜血使徒的你真是有够狠。”
“但是打算建城堡据点，以后掐着重生时点，把痛苦嗜血使徒当韭菜一样割的你，就更畜生了。”
“不过我喜欢这种方式。”她抬起手，首先表态，“我赞成。”
小滴第二个举手，然后就是其他人，全都举起了手臂，表决全票通过，敲定了痛苦嗜血使徒未来悲苦的命运。
