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风怀远不动声色地轻轻挪了下膝盖,离着一身“老人味”的郝固山远一点。
永庆帝眼神淡淡地瞥了他一眼,复又看向工部尚书,望着那张做出无辜的老脸只觉得厌烦辣眼。
“你既然觉得冤枉,朕就给你一个自辩的机会,说吧。”
闻言,郝固山彻底松了口气,朗声说来:“回禀陛下,当年改建烟波桥的指令下到工部后,臣便将此事分托给了左右侍郎……
为保证改建顺利,凡有所需,老臣无不配合支持,实在不知,这好好的一座桥怎么就塌了!”
语气惊诧中带着委屈失望,好似被辜负了一般。
永庆帝眯着眼睛,冷冷地看了他半晌,嗤笑一声:“依你之言,确实冤枉,既如此朕若是处罚与你,倒显得朕昏庸无道了。”
此话一出,众人忙磕头请罪“是臣之过”。
“宁远伯,风怀远,明日早朝你二人上殿。至于你……”永庆帝起身走到郝固山面前,缓缓说道,“吴安德,让人送他去烟波桥,过过水,看看能不能让他脑子清醒些。”
说罢,再不理众人,起身往偏殿去。
偏殿内,昭王褚惇烦躁的甩了甩潮湿的衣裳,目光森森的瞪了眼一旁侍候的太监,却又要维持着宽仁的形象,以至于面容扭曲,宛如恶鬼罗刹。
三皇子平王褚恒垂着一个胳膊,另一只手持着一卷书,正看得入迷。
察觉到身旁之人的焦躁,掀起眼皮,隐晦地睃了昭王褚惇一眼,在他看向自己时,又赶紧垂头看书,将眼中的鄙夷尽数掩去。
“三弟,你胳膊上的伤口又流血了,赶紧再招太医来瞧瞧。”褚惇一面说着,一面就要唤太医。
褚恒赶紧将人拦下,扯着人坐到椅子上:“不过是些小伤,父皇正在气头上,若是此时叫了太医,再扰了父皇议事,引得二哥落了训斥,那就是弟弟的罪过了。”
褚惇一顿,既不想惹永庆帝发怒,也不想失了这次收拢人心的机会,一副纠结的样子。
褚恒一眼看穿他的心思,心中嘲讽不已,面上却做出关心的表情。
“倒是二哥,方才那般惊险,那木柱险些砸在头上,也不知这工部怎么做事的,连个桥也建不明白。”
担忧的语气里是隐隐的试探。
褚惇身体一僵,不自然的收回被褚恒扯着的手臂:“是啊,怎么连个事情也办不明白呢。”
兄弟两个正心怀鬼胎地有一搭没一搭地聊着,便听到外头太监行礼问安的声音,对视一眼,俱都起身,整理了下衣裳,老老实实的在地上俯身跪好。
褚恒跪下后,不动声色地转了下胳膊,让那流血的胳膊蹭到地上,留下一抹醒目的红色。
永庆帝进来时,当先看到的便是那一抹血红,路过楚恒身边时步子一顿,接着看到那桌子上翻开的诗籍时,铁青的脸色又缓了几分。
“今日不在宫里,跑去外头做什么?”
褚恒转头看了下褚惇,告罪一声,率先开口:“听说今日会有不少有才之人到烟波桥,儿臣便想去看看。
去岁那首《登烟波桥——盛京夜望》儿臣心甚喜之,尤其那句‘今月更比前时明’简直就是神来之笔。”
说到此处,褚恒脸上泛起浅浅的绯色,似是有些羞臊,表情神往的继续说道,“父皇是知道儿臣的,儿臣就喜欢这诗词之道,若是能做出那么一两首流传之作,也算是此生无憾了。”
听他此番剖心之言,永庆帝看着他的眼神越发宽和,点点头:“便是如此,也该注意些,也免得让你母妃担忧。行了,去换身衣服,再让太医给好好瞧瞧。”
褚恒张了张嘴,转头看了褚惇一眼,以头贴地,闷声道:“父皇,二哥方才为了救儿臣,险些被那落下的木柱砸到头上……
若是可以,能否让二哥和儿臣一道去让太医看看?时辰也不早了,父皇日理万机,更该保重身体,今早休息才是。”
褚惇诧异不已,不明白褚恒为何这般说,若是做实了自己对他的救命之恩,今后他可就与自己绑在一起了。
“褚惇,老三说的可是事实?”永庆帝目光落到昭王身上,语气再次冷硬起来。
听到这连名带姓的叫法,褚惇觉得受到了侮辱,心中那一直隐藏的愤懑几乎冲破枷锁喷涌而出。
几个兄弟之中,只有他会被这么称呼,凭什么!
然而再多不满,再多怨恨委屈此刻都还不是发泄出来的时候。
褚惇暗中攥紧拳头,垂头回答道:“三弟是儿臣的亲弟弟,身为兄长,于危难时理应挡在前头。”
闻言,永庆帝只是眼神冰冷的望着他,不发一言。
许久之后,才开口:“你们退下吧。”
“是,儿臣告退。”褚惇和褚恒齐齐出声应下。
待二人走到门口时,突然听见永庆帝的声音从殿内传出。
“最近在为你们挑选王妃,皇后有一句话说的对,以后过日子的是你们,喜欢什么样的和你们母后说,莫到时候娶了在不喜欢,误了彼此……外面就少去,在宫里准备准备成亲的事。”
昭王心头一跳,跟着一喜,若不是时候不对,当下就要进去请旨赐婚,可再一想到烟波桥的事,心里的火热便又熄了下去。
平王褚恒觉得永庆帝话中有话,眼中闪过一抹暗色,思索着这话是真心还是试探,自己该如何应对才能利益最大化。
……
待二人离去后,偏殿内陷入一片寂静。
吴安德睃了眼永庆帝,后者枯坐在椅子上,望着烛火发呆。
看了眼天色,壮着胆子轻轻走了进去:“陛下,该歇息就寝了。”
“啊……都这个时候了。”永庆帝起了一半,突然觉得半边身子一麻,又跌回了椅子上。
吴安德脸色大变,惶惶地上去把人扶住:“老奴去唤太医。”
永庆帝一把攥住他的胳膊,微微摇了摇头:“朕只是腿麻了,你给朕揉揉,缓一会儿就好……不必嚷的全都知道,朕不耐烦喝那些汤汁子。”
“是……”吴安德跪坐在地上,按摩着那所谓麻掉的腿,心里却掀起滔天巨浪。
他回忆着近些日子的异常——健忘和那频发的发麻,越想越觉得浑身发冷。