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勤政殿内，天色渐深，宫灯摇晃。
被从后宫拽出来的永庆帝，瞪着跪趴在地上的京兆尹吴相梅，尽管他未发一言，但在场之人皆能感受到从他身上散发出的滔天怒意。
吴相梅瑟瑟发抖的跪在那里，与他一般衰老的心脏，“扑通扑通”以超越年龄的速度狂跳着，手掌冒汗，脚底发凉，生怕自己承受天子之怒，达不成告老还乡的夙愿。
永庆帝的桌案上摆着一份急奏，那是宁远伯才刚呈上来的，上头写了两件事，一件是昨夜孩童险些被拐之事，另一件则是城外爆竹作坊爆炸之事。
乍一看都是小事，至少在天子眼中。
佳节将至，京城人员混杂，宁远伯姜世年请旨，望严查来往京城之人，以免拐子混迹其中，趁机作案。倘若年年都在这个时候有类似之事，长此以往恐失官府威信。
同时，亦请严查各处作坊，以减少杜绝此类事件发生，如果爆炸火灾频发，恐引百姓怨言不安。
看到那“年年”二字，永庆帝怒气番升，心头升起一丝寒意：年年都有的事，为何从来无人上报。
如果说前者只是让他惊怒，那后一条便叫永庆帝眉心一跳：爆炸火灾看似人祸，如若接连不断，便是“天灾”，是上天对君王的不满，那些酸腐怕是会逼着他下罪己诏，以平天怒。
“吴相梅。”
“臣在。”
“听闻七夕节前常有人失踪不见，你可知？”
永庆帝这话一出，吴相梅心里咯噔一下：“臣有所耳闻，只无人报案，是以……不太清楚。”
永庆帝不置可否的“嗯”了一声，再次问道：“今日有一爆竹作坊起了火灾，里头可有人伤亡？具体几人？”
吴相梅身子下压，额头与地面贴的更紧：“臣亦有耳闻，只……确切数量尚不明确。”
永庆帝意味不明的“哦”了一声，复又开口：“昭勇将军穿成那副模样进京，若不是永嘉侯投案自首，怕是人烂透了，你也不知道吧。”
他霍然起身，抓起桌案上的砚台朝着下头砸了过去，“不清楚！不明确！不知道！朕养着你这个废物做什么！”
那砚台不偏不倚正巧砸中吴相梅的脑袋，瞬间头破血流，不一会儿便将花白的头发胡须尽数染红，人也倒在了地上。
大太监吴安德看的一懵，忙跪下磕头：“陛下息怒。”
永庆帝摆摆手：“去瞧瞧人死了没。”
吴安德凑到京兆尹跟前，小心翼翼的探了探鼻息，手指可以在鼻孔下停留了一会儿，才开口回禀：“陛下，人晕过去了。”
永庆帝暗自松了口气：“把人送到太医院，治好了便叫他自己请辞吧。”
吴相梅年近七十，放在普遍短寿的大魏，已经算的上是长寿老人。
永庆帝虽气他尸位素餐，但又怕自己亲手打死了人，伤了天和，再影响了自己的福寿。
吴安德出了勤政殿，叫了两个小太监进来抬人，之后便静静垂首立在一旁。
“出去走走。”
永庆帝突然出声，好似在和自己说话，又仿佛在和身边的大太监说话。话音才落，他便已经朝外走去。
吴安德愣了一下，忙追撵上去：“陛下，该用晚膳了。”
“不急。”
永庆帝从顾宗兴身边走过，脚步微顿，朝着东边走去……
吴安德看到他走的方向，面上闪过一丝惊吓，忙垂头跟在后头。
……
翌日一早，威武侯府内。
世子裴谦和裴谨没事人一般出了祠堂，瞧见早早等在祠堂外的袁氏，行李问安后各回各院。
袁氏顾不得别的，只一门心思等着次子出来。
等了许久，才看到裴谏弯着腰，一步一哆嗦，腿脚颤软地挪了出来。
“母亲！儿子好冤啊！都不知道因何被罚……都怨裴谨那个贱种……”
袁氏忙让人把他扶上软轿，又命人去请府医过来，嘴里一叠声的哄着安慰。
她身边的徐嬷嬷看的万分感慨：夫人自己也晓得对二郎疼宠太过，只二十多年下来，早已刻在了骨子里，见到人便忍不住心疼，哪里舍得儿子吃苦受罪。
另一边，裴谦刚进院子，就看到姜芙扶着丫鬟等在门口，瞧见自己忙一脸关切的迎了上来：“世子受累了，可要歇歇。”
裴谦摇了摇头：“不必了，我换了衣裳就走。”
姜芙也不多劝，只让房里伺候的丫鬟服侍他更衣。
裴谦换好官袍，正要离去，却看到他的那些妾室婷婷袅袅地走了过来，娇滴滴地声音几乎挤出蜜来：“给世子请安。”
望着这些人，他转头对姜芙说道：“从今日起，叫她们全去母亲那头伺候，如果母亲夜里需要她们守夜，只管都留在那里。”
说完，留下一头雾水的妻妾，大步离开。
裴谦觉得，既然母亲袁氏对姜芙不去请安侍候颇有微词，那便把院子里的妾室都送过去，虽身份能耐比不上嫡妻，但好在数量上也能凑活。
至于让姜芙在胎象不稳的情况下过去立规矩，那是万万不可能的。
他如今只有一个独子，便是嫡子裴泓，所以对于姜芙肚子里的这一胎格外看重。
……
朝会上，众大臣陆陆续续在自己的位置上站定，待瞧见那打头立着的人时，吓得瞬间清醒，瞌睡全无。
那人穿着一身明黄朝服，上头绣着赤红蟠龙纹，头戴九贵冠正是太子褚惟。
三个月前，太子褚惟被永庆帝当众呵斥，并禁足于东宫，一关便关到今天。
正当众人以为褚惟被今上厌弃，重新站队时，哪曾想在今日早朝又瞧见了人。一时间，几家欢喜几家愁。
鸣梢三声，太子领着众朝臣跪迎天子上朝。
“吴安德，让人过来。”永庆帝刚一坐下，便开口说话，惊得那要如往日一般歌颂圣德，天下太平的大臣赶紧缩回探出去的脚尖。
群臣目不转睛，只心思百转，琢磨着：听说刚回朝的永嘉侯在城外砍了昭勇将军。
想到这茬，众人偷偷朝前头的太子睃了一眼，那背影稳若泰山，瞧不出丁点儿晃动。
