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赵明秀见到女儿神色如常，显然没把受罚的事放在心上，心下稍宽：“阿诺你来说，到底怎么回事？”
赵卿诺一懵，下意识看向姜世年，便看到对方朝自己空比划口型：“你娘都知道了，别撒谎。”
“啊……这个就是……因为……”她吭哧半天也不知道该从何说起，想了想，说道，“就是在碧波斋的时候……娘你也知道的，人和人总有不对眼的时候……这不就和别的姑娘结了点梁子……然后吧……剩下的我爹都知道，我有和他说，娘你要不问他吧。”
扯了半天，赵卿诺便扯不下去了，当即想起自己才认得爹，立马拉过来为自己挡挡，为此，那个“爹”字她甚至咬的格外重，务必要让赵明秀听清楚。
果然，赵明秀的注意力立马转移了，她惊诧地望着女儿，半晌才回过神来，看向姜世年：“年哥……阿诺认你了！”
昨夜才听了“父亲”的姜世年，没想到过了一夜又听到了更亲的称呼，那一声“爹”落到耳朵里，仿若天籁。
赵卿诺瞅着他老大一人了，竟还红了眼眶，哆嗦着嘴唇，哽着嗓子：“秀……秀娘……阿诺认我了……”
姜世年都如此了，更不要说赵明秀了，本就似水一般的人，眼睛里一瞬间蓄满的泪花。
赵卿诺半垂着眼皮，微微张大了嘴巴，瞧着这二人执手相看泪眼，一时有些无语。
忽然，她眉眼一弯，杏眸中闪过一丝狡黠，偷笑着，蹑手蹑脚地退出了房间。
心中感慨，有个爹也不错，在吸引她娘注意力这件事上简直太好用了。
成功躲过赵明秀眼泪盘问的赵卿诺如获大赦一般长长舒了一口气，看到站在门口的艾叶，扫了眼正在院子角落里盘问守门婆子的二顺，联想到赵明秀的异常，心下明了。
她略一沉吟，说道：“艾叶，我记得你是家生子？”一边说着，一边往石榴树下走去。
艾叶跟在赵卿诺身后，神色忐忑：“是，我娘在外院领着洒扫的差事，我爹在门房等着接一些跑腿的活计。”
赵卿诺点点头，不再言语，以艾叶的年纪，她老子娘做的活计却都不是什么好差事，想来是个没有门路的。
“你家就你自己？可还有兄弟姐妹？”
艾叶一愣，心头滑过一丝猜想，按捺住陡然升起激动，垂手而立，恭敬道：“原还有个妹妹，只是没养住，现在就我一个。”
赵卿诺望向那角落里的守门婆子，只见她这会儿抹着泪，双手合十，对着二顺又求又拜。
“我老婆子真不是故意的，就是那老姐妹过来聊了两句，哪成想，就正好让姨娘听了去……求你莫赶我出去……”
一开始都觉得这榴花院不是个好去处，被分到这的都是没什么门路的人。可待了一阵子才发现，这榴花院算的上是府里最舒坦的地儿了。
主子是个脾性好的，对待下头从来都是好声好气的说话，活也轻省。宁远伯在这榴花院的时候多，却是个大方的主，只要赵明秀高兴，他便跟着乐呵，这一乐呵就手松打赏，下头的人自然跟着受益。
这钱多，活少，还不挨骂，哪个愿意走。
“刘嬷嬷。”
守门的婆子姓刘，听到这声音，哭声一顿，慌忙转头，见赵卿诺正立在她和二顺身边。
二人忙行礼，唤道：“姑娘。”
赵卿诺冷着脸，垂眸看着屈膝行礼的刘婆子，也不叫起，过了一会儿才幽幽地说道：“我是早下了吩咐的，不许叫我娘知道，别管是刻意还是无意，错了就是错了。”那说话的声音又平又稳，丁点儿怒气都听不出来，却无端叫三人心里一颤。
以往赵卿诺对待下人一直都是个笑模样，是以众人渐渐都忘了，她是个敢朝宁远伯动手的人。
“我娘身子重，又素来体弱，你这把年纪的人必然比我懂得多……若依我的意思……刘嬷嬷是不适合再留在这院子里了……”
听到这话，刘嬷嬷当下白了脸，软倒在地上。
若当真从榴花院被赶了出去，她哪还能再有别的差事？府里一个萝卜一个坑，到时候境地只怕比之前还差。
“可是……我娘心善，又觉得你平日里做的不错，这次的错也没造成什么损失，刚在屋里就特意拦了伯爷，替嬷嬷说了好话……这样吧，嬷嬷这个月的月钱就别领了，就当买回教训。”
赵卿诺俯身弯腰看向地上刘婆子，微微一笑，就见那略显浑浊的眸子里迸发出希望的惊喜：“嬷嬷可接受我给的惩罚？”
刘婆子摆正姿势，额头磕在青石地上，激动地说道：“接受……接受……谢姑娘开恩……谢姨娘开恩。”
“行了，起来吧，以后可不要再犯这错……你既领着守门的差事，那边收好了，不是谁来了禀报一声就成的，要管好门，看清了来往的人，不该放的不能放进来，这院子里的事，嘱咐过得就绝不能叫外头知道……若是……想来嬷嬷不想知道我的手段。”
赵卿诺又收了笑，冰着脸嘱咐了一遍。
刘婆子哆嗦着连连点头，再三保证绝不再犯。
处理完刘婆子的事，赵卿诺朝二顺点点头，便带着艾叶离开。
“艾叶，回头你将我罚了刘嬷嬷的事告诉我娘，别的不用说，只和她说罚钱的事。”赵卿诺突然站定，回头盯着艾叶说道。
艾叶顿时一呆，反应过来后又有些迟疑：“姑娘，若是姨娘问起别的呢？”
“照理来说我娘不会问，不过也保不住，听说有些人怀孕了变化会比较大……这样，要是我娘问你，你就说刘婆子惹我生气了。”赵卿诺仿佛开玩笑一般。
艾叶彻底懵了，完全不明白赵卿诺打算做什么，尽管不理解，却还是老老实实地地点头应下。
望着艾叶回去伺候的背影，赵卿诺长吁一声：以往没注意到，今日刘嬷嬷的事倒是给她提了个醒，虽说这宁远伯府后院消停，但老夫人如今这般态度，她总是有些不放心……要找几个忠心的人护着她娘才行。
只是这样的人好说却不好找，只能慢慢寻摸……
