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u小伙计抬起脑袋,露出的衣领全是白痕。
左一块右一疙瘩的,可见先前是哭了多少。
等他咽下鼻涕,再一张嘴,第一句话就让小糯宝吃了大惊。
“我家老爷沾了人命官司,被下大狱了,府衙说……说再过三日就要问斩!”小伙计死攥着衣角,泪闸又要“决堤”。
小糯宝嘴巴张得比鸡蛋大。
“人命官司?难不成,是秦叔叔和人动手了,失手误伤了谁?”她下意识问出口。
小伙计却拼命摇头,“不是,却是比这种还糟糕。”
“前阵子,城里养济院死了两个孤儿,府城衙门已经断了案,说我家老爷就是凶手。”
小糯宝听得脑瓜嗡嗡,像是要炸开一般。
养济院?
害孤儿?
这会子,冯氏和姜丰年赶了过来,都跟着心底一咯噔。
冯氏脸都白了,“你说啥,秦老板被牵扯进一桩孤儿命案里,这到底是咋回事。”
姜丰年攥了拳头,恍然道,“难怪呢,这几日去城里时,见你们秦菜居都是大门紧闭。我还去打听了周围商户,可他们一听我和秦老板相熟,都躲着我老远,原来是为了这个!”
小伙计眼睛都哭肿了,“可我家老爷当真没犯案,他是被冤枉的啊。”
“平日里,他除了上茅坑不能带上我,别的时候都是和我一起,我敢拿性命打包票,我家老爷绝不会害人!”
说罢,小伙计就伸手摸袖,掏出一张官府的文书。
上面落有许知府的官印。
他这便抽噎着,把那日所发生之事,全都细细说来。
秦不同很是乐善好施,平日里常会施舍乞儿,或是给义庄捐几口薄棺。
不过他去得最多的,还要属城北的养济院。
那边收养着些弃婴、孤儿,虽是官家所设之地,但日常的开销用度,还是多靠富人们的捐舍。
“老爷常给养济院布施,那天午后,虽不是他平时捐钱的日子,但老爷觉得暑热,怕养济院的孩子们受不住,就买了些冰酥酪和西瓜,让我陪着一同送去。”
“到了门口时,我留在门外看马车,老爷说好放下东西就出来。”
“可谁知,他在里面待了好一会儿,我还听到扑通一声的。”小伙计憋着嘴角,“等我觉得不对,跑进去时,老爷已经被打晕在地,西瓜全摔碎在地,旁边躺着俩孩子,不仅断了气,身上的血好像都流没了……”
姜家人听得后背发凉。
这大热天的,仿佛有一块寒冰,猛的贴到他们背上,激得人直打寒颤。
冯氏喘了口粗气,“那你们可有马上报官?”
小伙计简直想哭死,“您说这事儿怪不怪,我当时把老爷叫醒,本是打算去报官的,可官兵不知怎么,却早一步先来了!”
“因为就我和老爷在那儿,管事不知去了哪里,我俩便被当成嫌犯,一起抓走。”
“再后来,因这是命案,府城衙门给接手了,又验明刀柄上的血手印,是我家老爷的,养济院的孩子也出来作证,说看见老爷挥刀行凶,这罪名便扣老爷头上,怎么都摘不掉了!”
小伙计悔得想扇死自己,当初就应该陪着秦不同,一起进去送西瓜。
眼下,就连他都不知,老爷在里面到底经历了什么。
不过有一点他可以肯定。
从老爷进去,但他看见老爷晕倒,不过就一盏茶的工夫。
可那两个孤儿,却早就血流殆尽,一盏茶哪里做得到。
小糯宝坐在椅子上,小手指抠着扶手,眼睛骨碌碌直转。
事情若真如此,那未免也太离奇了?
穆亦寒听了半晌,放下手上书册,已看出关键之处。
不过他故意未说,想让闺女自己发挥,毕竟在他眼里,小棉袄早就是可上天入地,无所不能的活神仙了。
果然,他的小棉袄就没掉链子的时候。
等小糯宝再一抬头,玲珑心思已经动了,这就摸着下巴嘟哝。
“秦叔叔是临时起意,才去的养济院,所以不会是谁为了害他,故意做这么个局。”
“那么,就只剩下一种可能。”小糯宝盘起白萝卜小短腿,脆声道,“定是有人害了孩子,正好被秦叔叔撞见,便恶人先告状了!”
要知道,血手印摸一下即可,本就算不得铁证。
至于孩子们的证词,就更难辨真伪了。
小伙计喜极而泣,衣襟都湿透了,“小贵人肯信我家老爷就好,小的敢拿脑袋起誓,方才若有半句假话,一定会曝尸荒野。”
见他这般忠心,倒是个难得的好仆。
冯氏叹口气,给他拽了起来,“孩子你别跪着了,还得留着力气,给你家老爷申冤呢。”
听出姜家肯帮忙,小伙计不仅不起,还对着满是石子的地面,又是砰砰一阵磕。
“多谢贵人们!”
“要是我家老爷能得救,小的给您家做牛做马,做猪狗羊都行。”
直到脑门快渗出血了,他这才抹抹眼睛,踉跄着站了起来。
冯氏觉得揪心,“造孽,到底是哪个缺德带冒烟的,害孩子的命做什么,而且一害还是两个,连累得旁人跟着受罪。”
小糯宝忽的睁大眼。
“别的孩子定是受了指使,才会指认秦叔叔,养济院有问题!大哥,快备马车,咱跑一趟就知道了!”