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太原城南的大营受命驻扎在距城二十里外的汾河南岸。
在一片习惯被称作上南川的广阔河岸上，河东军大营自西向东连延十数里地，其中的兵马多由河东各道州县调拨而来，郭信所属的奉国军也是其中一支。
不过如今城北也有了一座规模相近的军营，那是河东马步军都指挥使、刘知远的亲兄弟刘崇从北面带来的兵马——郭荣现在便在北面军中效力。
眼下除去在代州、仪州等地防范契丹人的戍军外，河东可战之兵几乎都集结在太原府的尺寸之地，外间甚至传闻刘知远已经聚起了步骑十万大军。不过郭信还是知道传言并不可信——眼下河东战力最多也就在五六万间。
不过这数万兵马却也不是一股可以小觑的力量。
河东代北一带胡汉交融，民风彪悍，自唐季以来盛产武夫，刘知远先前又在和契丹人的阳城之战后收拢了一批晋军的散兵游勇，眼下中原各镇中恐怕只有刘知远有如此雄厚的实力能跟契丹人叫板。
郭信离大营越近，就越是感慨万分。不要说从军中传来操练时的喊杀声震入云霄，单看那十数里的连营就足够让普通人生出敬畏之心。眼前的景象让郭信在心中更加坚定，只有握在手里的兵马才是安身立命的底牌。
郭信二人逐渐接近大营，不时有巡逻的哨骑上来盘问。与出城时敷衍了事的守卒不同，哨骑除去查验符信验证身份外，又问了几个诸如上峰名姓之类的问题才将郭信放行。
经过了几道哨骑，郭信才算来到了大营。城南的大军营盘已经扎下了月余，郭信在马背上眺望过去，成群的军汉浩浩荡荡，人声鼎沸，无数面毡帐遮盖了整片原野，大大小小毡帐的尖顶像是无数株破土而出的笋竹，又像无数杆直刺天空的枪刃。
穿过营门之后，郭信也进入到了这些毡帐之间。
数十年相争不断的战事让此时的将帅们经验都很丰富，营帐之间的道路齐整宽敞，道路在各军之间纵横交错，却丝毫不显得混乱，远处甚至还有一大片空旷的校场供军中操练。
天气虽然寒冷，但郭信很快就感觉到军中的气氛并不萧瑟冷清。
士卒们脸上的神情都很欢快，既看不出对战争的恐惧，也看不出对出征的不满，传入郭信耳边最多的竟是“富贵”“功劳”之类的字眼。
军营大的没边，随行的郭朴不知下马问了多少人，才总算从一个士卒口中打听到了奉国军的驻地。
等二人好不容易找到了位置，刚在辕门前的马桩上缚好马，不远处两个闲坐的军汉就狐疑地凑了上来：“哪家来的嫩芽子，这是给你拴马的地儿？”
郭信笑着朝二人抱拳道：“敢问这是奉国军左指挥所在？”
两个军汉互相看了看，其中一个尖嘴的点点头：“是这儿没错。”
郭信拍拍手上的灰尘：“那就好，没栓错地方。”
尖嘴的军汉又问了：“是来传令的？指挥使眼下不在军中……”
旁边的郭朴忍不住插嘴道：“瞎你的眼，这位是奉国左军的新都头！”
两个军汉先是一愣，接着便一同大笑起来。
郭信不清楚情况，按住还想喝骂的郭朴，冷眼看着发笑的两人。附近的军汉们听见此处吵嚷，也都凑上来看热闹。
尖嘴的军汉笑了一阵先停下来，指着郭信对周围的人群笑道：“你们都听见了？这嘴上毛都没长全的白脸竟说是咱们的都头。”说着尖嘴的军汉竟还掰着指头数了起来：“李都头、章都头、屈都头、张都头……”斜眼看向郭信：“好像就是没有你这白脸的坑。”
围观的军士们都哄笑起来，郭信见状不禁觉得有些奇怪，刚想掏出腰牌的手也顿了下来，难道是郭威给自己的安排出了什么差错？
郭信反问他：“左指挥三都头是何人？”
旁边很快有人答道：“左三都是章都头的兵。”
郭信顿时感到无语，自己登籍时所见那缺额正是左指挥三都的位置，怎会有假？自家父亲更没有在这事上坑自己的道理。
郭信思虑了一下，觉得在这与这些军汉纠缠无益，决定先回去找那个昝居润问问清楚再说。
郭信想从此地抽身除去，围观的军汉却已经聚成了人墙，站在一起完全没有给他让开的意思。
身后尖嘴的军汉嘿嘿笑了两声：“当咱这是什么地了，想来就来想走就走？想走也成，把你身上的甲扒下来，那两匹马也给咱留下。”
“你这厮欺人太甚！”郭朴心急之下，竟猛地将腰刀抽了出来。
随着尖嘴军汉大呼一声：“这厮想动手！”周围的军汉竟毫不畏惧，都将刀抽了出来。
眼看局面突然演变成这种情况，郭信不得不把腰牌掏了出来，大喝一声道：“都住手！”
跃跃欲试的军汉们刚被郭信的喝声镇住，人群外又接着传来一声叫骂：“哪家小儿在这儿吵吵！你们这些厮聚在这儿又想干啥？”
接着就看到聚起的人群中分出一个口子，一个魁梧的汉子带着四五个军士走了过来。
尖嘴的军汉忙趋步过去，向领头的汉子抱拳道：“禀章都头，这厮冒充咱三都都头，被属下等抓了个正着！”
被称作章都头的汉子皱眉对着郭信从头到脚打量一番，沉声道：“是上头派来的郭都头？”
郭信并不说话，只是将腰牌远远地抛了过去。
汉子在空中接过腰牌，正反看了两眼，又用手在腰牌上摩挲了一番，这才依依不舍地将腰牌递给旁边的人：“我不识字，你给看看上头写的是啥？”
众军汉的目光都聚集在接过腰牌的人身上，那人感受到这突然降临在自己身上的光荣，重重地清了清嗓子，大声念道：“奉国军！都头！”
五个字戛然而止，围观的人却都原地错愕了。只有刚念完的军汉还意犹未尽，似乎觉得短短五个字不能让他过瘾，左看右看还想找出些字眼出出风头。
姓章的汉子却一把抢过他手里的腰牌，走到郭信面前，弯腰将腰牌还给了郭信。
汉子一脸严肃地对郭信抱拳行礼：“卑下奉国左指挥三都代都头章承化，见过郭都头。”
郭信收回了腰牌，听他稀里糊涂念了一串，还是没搞明白：“到底怎么回事？”
