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班房里的木板床邦硬,还有淡淡的汗味，都没影响到沈齐的睡眠，他难得睡了个好觉,等着明儿一早,正大光明的被送回家。
还有没事搅三分的吴家和陈家,这几天没少来骚扰，每次喷人一脸口水，言辞凿凿要沈齐赔几百两。泥人还有二分火性,起初沈齐还有些愧疚，也被消磨的差不多,只想等着看这些人接下来干嘛。
怀揣着对明日的期待，沈齐进入了梦乡。
这一觉睡的特别好,醒起来时精神抖数,沈齐起身穿鞋，就听到差役甲陪着笑脸过来,手里还端着外头买的早餐。
为难这些听命令干活的人没意思,沈齐没跟他们计较,伸手拿了个馒头，一边咬着一边说话，“隔壁的老板呢？”
差役道：“还没起，估计昨天没睡好吧。”
也是，现在查出是店里出了问题,那责任都在老板身上,赔偿弥补,还有店铺后续的经营都要老板操心，也难怪他昨日忧心忡忡的。
沈齐想，他们两当了几天邻居,也是缘分一场，正好去看看对方，他穿好外套后迈步走到隔壁，推开门环顾，发现靠墙的位置床铺的被子被掀开，人却没见着。
人呐？
沈齐进到室内，看完左边看右边，右边座椅倒地，一双垂下的脚从头面前晃晃悠悠，随风摆动。
“啊啊啊！”
有尖叫声缓缓传进耳朵里，过了良久沈齐才反应过来，这是他在尖叫。
差役们听到动静，急急冲到室内，这才发现原来里面出事了，干货老板悬梁自尽了！他解下自己的腰带挂在房梁上，就这么毙命了。
那边厢沈齐还在尖叫，看样子被吓的不轻，差役们暗暗叫苦，分出人手来安顿好沈齐，同时还要通知仵作和辛大人过来。
辛大人过来一看现场，一个脑袋两个大，本来只是一桩简单的食物中毒案，又是抓错了人，又是嫌疑人自尽，活活成了命案。
查命案跟一般的案子可不同，命案是必破的。辛大人一边命人不要破坏现场，一边让仵作去查验尸体。
查吧。
*
沈齐受惊确实不小，冷不丁撞见这样的场面，任何人都撑不住，那双晃动的脚一直在他面前摆动，挥之不去，不论睁眼还是闭眼，总觉得还能看见。
直到一双带着体温的小手轻轻握住沈齐的手，温度传到沈齐手上，他才好像慢慢醒过神来，抬眼看面前的人，“你来了？”
“嗯，我来了，她们都来了，我们回家。”沈知澜说的简单而坚定，使力把人扶着，一路交到杜珍娘手中，让她扶着人回家，自己则落后两步，跟沈岩道谢。
沈潭也不意会发生这样的事，难免会生气。
“岩叔叔，到底发生了什么？”
沈岩低声，“说不清，八成是畏罪自尽。听说在桌上还放了铺子老板的认罪书，说自己愧疚于伤害了这么多人，又担心赔不起银子，所以以死谢罪。”
他再次放低嗓子，“左右现在齐兄弟的清白无虞，我给他放几天假请大夫来开安神汤，回家去好生歇着吧，养好了再说。”
看沈齐现在魂不守舍的模样，确实需要好好休息，沈知澜再次道谢。
沈岩洒脱一笑，“我们什么关系还说这个？先把身体养好吧。”
岩叔叔在这次事里忙前忙后，虽有职责所在，更有他的真心，不然派个手下来也没人挑理，人情自然要记在心里的。
沈知澜跟家人一起回家，之前说过的差役也跟在后头，他们一接一送，还留下几个解释前因后果，想必就没人误会了。
杜珍娘径直把人扶到房内，然后一直陪着他。
沈知澜正在屋里翻箱倒柜的找油灯，准备多点几盏，沈知汝钻过来问弟弟，爹到底受了什么惊吓，吓的如此厉害。
沈知澜近日冲在第一个，进门时刚好看到从横梁上被放下的尸体，饶是胆子大也被吓的不轻，遑论直面冲击的沈齐？只是他愣神过后立刻折返拦住娘和姐姐，免得她们俩再被吓到。
现在沈知汝问起，他简略的回答，但毕竟死了人，沈知汝同样被吓着，喃喃道，怪不得爹被吓到了。
谁都免不了的。
“受惊这种事，可大可小的，不能当成没事一样对待，万一留下后遗症，后悔都来不及。”沈知澜继续翻箱子，“这几天除了让爹按时吃安神药，我们仨随时都要留个人在家里，姐，再把所有的蜡烛和油灯都找出来，夜里把屋子点的亮堂堂的，看着心里不慌。”
“说的有理，还是你想的走到。”沈知汝点头，“我把我屋里的油灯都翻出来，统统点上，再去表姨那儿借上两盏。”
“好，反正是越亮堂越好。”
人待在光亮的地方，更有安全感。
沈知澜不希望爹被吓坏，留下什么心理阴影。
这招可能繁琐，但是效果不差，沈齐时刻有家里人陪着，在熟悉的环境里能看到熟悉的人，原先的阴影逐渐远去，这股精神气才算是慢慢缓过来了。
他现在正跟杜珍娘腻歪，“当真是一场横祸啊！”都不明白怎么就掉到他头上了。
杜珍娘反过来安慰他，“没事的，现在都过去了。你不是好好的待在家里吗？”
“想想我就后怕啊！”沈齐低声道，“那老板当时住在我隔壁，同吃同住，结果他上吊自尽，我在隔壁还懵然不知.....”他只要一想到那场景，不寒而栗浑身发寒。
“他是自己作孽，跟你又没有干系。”杜珍娘见他还是担心，又转了口风：“总归是一条性命，等我打听清楚，托人上柱香以表哀思也好。”
“好，好，打听打听这事。”哪怕是为了安自个的心，沈齐也要这么做。
“对了，案子查的怎么样了？到底是怎么回事？”他想起什么，又想问清楚此事的后续。
刚好沈知澜去问过，顺天府是这么说的，“偶然加上误会。”
那店铺老板前几年养了几盆回肠
香，毕竟香气还是很突出的，回肠香枯死后，老板随手塞进库房柜子里，也没去收拾，回肠香就这么一直留在那儿。然后最近百珍鸡大火，买的客人极多，老板就屯了一批百珍鸡，数量太大放不下，就临时把那柜子翻出来使用，在里面放满了干货。正巧就有几只百珍鸡沾染了回肠香的汁液，也染上毒性。因为数量太小，老板也没发现中间的蹊跷，又把那几只百珍鸡卖了出去。
“衙门的人去一搜，果然找到了那个废弃的柜子。毒素一查清，老板就想起此事，原来这事从头到尾都是他造的孽。越想越觉得愧疚。食物吃坏了人，恐怕店铺也经营不下去，越想心思越窄，干脆以死谢罪，这些都是他的遗书里写到的。”
沈知澜说道。
杜珍娘当真不知道做什么表情好，只能念了声佛，“一场误会，最后却成了这样，吃坏肚子的没事，卖吃食的人先过世了。”
时也？命也？当真是说不清楚，她现在是当真觉得该去上柱香表表心意。
沈知澜犹豫着看了爹娘一样，见他们商量用什么名头去上香，于是涌到嘴边的话又咽了下去。
暂时不说吧。
又歇了几天，沈齐的精神算是彻底好了，打听出干货老板的主持，准备上门祭拜。
以前热闹的铺子门庭冷落，连过路的都绕着走，一旦有人问题，路人就主动解释说这家铺子吃坏了人，再也别买了。
杜珍娘想着老板平日的热情经营，升起几分人走茶凉的感慨。
绕着铺子走几百步就是铺面的后院，老板的一家老小正在披麻戴孝，烧纸钱。哀哀哭泣的老板娘身后跟着几个年龄不大的孩子，懂事的帮着接待客人。
杜珍娘给自己编了个假名，自称是店内熟客送上帛金，上香烧纸后，又问老板娘接下来打算什么办，老板娘抽泣着：“先赔了客人的损失，再看看能剩下多少。铺子肯定经营不下去的，会老家买几亩地过着，走一步看一步吧。”
杜珍娘不忍多看，这样的小商人想走到京城，何其艰难！现在是全没了！
她扭头离开了。
回家后二人长吁短叹，始终兴致不高。
邻里们经过差役们的解释，知道他们遭了无妄之灾，纷纷上门安慰，连学堂里的先生都晓得了。
秦先生总算明白为什么沈家两姐弟突然请假，原来是为了这个！少不得要上门探望一回。
养了这些日子，沈齐是养好了，看到秦先生来，又想起功课的事，叮嘱沈知澜早点销假回去上学。
家长总是很关心孩子的前途。
沈知澜答应了，把来探病的秦先生和秦茂璃送到巷子口，秦先生俯下身道，“这几天学堂里教的内容不难，你找同窗借笔记一观，还有不懂的就来问我。”
沈知澜感激道：“谢过先生，我一定尽快把功课补上，不会拖欠的。”
秦先生话锋一转，“但是我觉得比起功课，你好像还有更在乎的东西，说说看，就算我不能解决，至少能给你提
供点思路。”
这事压在沈知澜心头有些日子了，既不能跟爹说，也不好跟娘讲，只怕把他们两再吓着，此刻秦先生再二追问，他也需要一个人商量，所以犹豫着说，“先生，我觉得这事另有蹊跷，不像这么简单。”
“喔？仔细讲。”
“这事从头到尾都古里古怪的，可疑的地方太多了，首先是干货铺老板，我也见过他几次，就是个普通老实又本分的生意人，诚信经营干着小本买卖，养家糊口，能在京城一直经营下去，靠的就是他心细，又爱干净，主妇们才愿意光顾，这种仔细人，会把有毒的东西留着不清理，还跟食物放一起？我不信。”
“其次，老板家里全靠他撑着，他还有妻子和二个孩子，小的不过两二岁，大的也没超过十岁。这样担起一个家庭的男子，会突然因为“能够挽回的错误”而自尽么？”
“虽然造成很恶劣的后果，但还有挽回余地，求原谅，给赔偿，认打认罚，总归是有法子的。何必赔上一条命呢？”
沈知澜不是觉得人一时气短自尽会奇怪，而是老板明显还没走到绝路。
“你说的几点，的确可疑。”秦先生默然，他也听出了蹊跷，可如果说有人谋杀老板.....趁夜自如出顺天府，教唆人自尽或者谋杀，还没引起一点动静，该是如何的只手遮天？就算是百官之首，也没这个能量吧？
“那你觉得，谁最可疑？”
沈知澜苦笑，“根据谁受益谁犯案原则，最可疑的当然是我爹咯！”但他知道这不可能。
所以他只能摇头，“我也不清楚，顺天府有那么多大人和仵作，不比我专业？他们都说没问题，或者真的没问题把。”他只是疑惑而已。
秦先生并没有插手其中，对此只能安慰沈知澜，“你如果不放心，就多上几炷香，祈祷那位老板早登极乐，来世不用辛苦。”
升斗小民劳碌奔波，确实可怜。
沈知澜送着秦先生离开，秦茂璃一直没出声，等到僻静处她才说，“我觉得他说的有道理，这事确实奇怪，爹你要管管吗？”
“现在还没有更多线索，能怎么办？先等等看吧。”秦先生刮了刮女儿的鼻子，“还有，你爹现在是平头百姓，还当我是二品大员啊？”
秦茂璃吐舌，“别人是想官当不了，我爹是有官而不当，这里面区别可大了。”
秦先生笑笑，这孩子！
*
沈知澜送完客人回屋，跟秦先生聊过后，他总算发现一件能做的事。
干货老板一家人打算回乡去，如果真的会所谓的幕后黑手，那自然不会轻易放过他们一家子，提醒他们一切小心，应该是没问题的。
沈知澜用左手写了一份“抹黑信”，提醒铺子老板他们得罪了不少人，最好最近凡事都小心，然后托了一个小乞丐，把信件悄悄放在老板家门口。
信件送的出去，他都说不清是到底希望用上，还是没用上，这种心情真是复杂又纠结。
不过很快，他就不用担忧这个问题了，因为老板一家子在收拾东西准备回乡时，在众目睽睽下车子翻转，掉进护城河里，城门卫已经尽力，可连个尸体都没捞着。！
