“一个、开始？”宁葭顿道。
孔怀虚回头望向宁葭，然而，他并未再说些什么，立起身来道：“我尚有些笔墨未完，你自忙吧。”
“孔先生。”宁葭唤住他。
“什么？”孔怀虚道。
“青龙究竟去了哪里，孔先生真的不知道吗？”
宁葭望着他，期盼地等着他回答。
皇伯父和父皇一样是太皇爷爷的血脉，可是为什么皇伯父竟然会化作青龙之身？
他和这青云村中的青龙究竟有什么关系？
孔先生似乎知道许多自己未曾知晓的事，他是否能给解开这些疑问？
孔怀虚却只是望着她，迟迟没有开口。
“孔先生？”宁葭又唤了一声。
“以后有了时机再说吧。”
孔怀虚只道。
说罢，穿过院中树影，走入屋内。
宁葭失望地望着他的背影消失在门内。
又过得十余日，桃叶家被烟火所毁的房屋终于修葺完毕，三人便重又搬回居住。
自此便仍是五更起来，蒸好包子交予六顺前去叫卖。
桃叶与宁葭白日便各做各的活计，晚间两人还是一床睡。
日子仿佛又恢复了往常的模样。
榆儿的伤一点一点在好转，但她却时常沉默发呆。
自己修为如此不济，究竟要怎么才能杀了幽绝，杀了他那个师父，好为爹娘雪仇申恨。
清漪等只道她是因为跟幽绝决裂是以伤心，哪里会想到竟然还另有隐情。
这天榆儿向清漪道：“清漪姐姐，青思借我一用。”
“这是要去哪儿？”清漪问。
“我只是想出去散散心。”榆儿道。
“也好，想去哪里，我陪你一起去吧。”清漪道。
“不用了，我就想一个人随便走走。”榆儿道。
清漪便将青思予她，叮嘱她：“自己多加小心，早些回来。”
“知道了。”榆儿道。
青思飞得一段，忽向上方云深之处而去。
不久，落在寒犀宫门外。
榆儿不待青思落地便先行跳下地来，向门内跑去。
两个仙童见状，上前拦道：“天尊今日不在宫内。”
“等他回来我自会跟他算账。”榆儿一边道一边自顾往里疾步快行。
两个仙童上前阻拦，榆儿掏出冰轮，将二人逼开。
“比以前还凶一万倍。”一个仙童摇头道。
榆儿闯进炼药的偏殿，巽乙天尊果然并不在，只得一个仙童在炉旁看着火。
榆儿径直走进殿内的一个小门，里面整齐地排着数十个架子，上面放着天尊炼制的丹药。
两个仙童见她闯进此间，连忙掏出随身长剑，拦道：“此处外人不可擅入，姑娘还请在殿内等候。”
“不可擅入？”榆儿道，“我偏要闯上一闯。”
口中说着，手中冰轮划开，几道兵刃分别刺向两个仙童。
两个仙童各执长剑挡开来，挺剑刺向榆儿。
双方战在一处。
“怎么又打起来了？”一个声音吼道，“都快住手、住手！若是打坏了我的宝贝，你们哪个赔得起？”
正是巽乙天尊回转。
“天尊。”两个仙童收了剑向巽乙天尊拱手行礼道。
“好啊，你总算回来了！”榆儿上前揪住巽乙天尊前襟道，“你骗得我好！”
巽乙天尊拂开她的手道：“只是开个玩笑嘛，你不是也挺开心的吗？”
望了望四周，却没见幽绝的影子，奇道，“怎么就你一个人，那小子呢？”
榆儿却不答他的话，只道：“增长法力的丹药在哪儿？”
说着便往放着丹药的门里走。
“我说，你怎么打上我丹药的主意了？”
巽乙天尊在后跟着走进门里。
榆儿在药架中四处找寻，一边问道：“到底在哪儿？快告诉我！”
“在这儿。”巽乙天尊在她身后道。
榆儿忙回头看时，果见巽乙天尊捧了一个丹药罐子在手上。
“给我。”榆儿道。
“你急吼吼地要这个干什么？”巽乙天尊道。
“吃。”榆儿道，上前便去夺他手中的药罐。
“等等、等等。”巽乙天尊一手护住药罐，一手挡开她道，“这丫头，丹药可不能瞎吃。”
“你给不给我？”榆儿瞪着他道，“你要是不给我，我就砸了你的药罐子！”
“嗬，脾气还不小。”巽乙天尊道，“罢了罢了，就给你吧，不要跟生气的女人讲道理。”
于是伸手自罐中摸出一颗丹药来递给她：“喏，这个给你。”
榆儿连忙接过：“这个可以增长多少年法力？”
“两百年。”巽乙天尊道。
“两百年？”榆儿道，将珠子扔回给巽乙天尊，上前将他手中的罐子夺了过来，伸手就往里面掏。
“哎呀，你到底要多少？”巽乙天尊急道，“这个要是乱吃了可要出大麻烦的。”
“这个多少年？”榆儿掏出一颗鸽子蛋大小的丹药问道。
“你不能吃！”巽乙天尊伸手便去抢她手中的丹药。
榆儿将珠子捏在手心里，巽乙天尊只将药罐抢了去。
“你修为尚浅，若吃了它，耐不住药性，要出大事的。”巽乙天尊道。
不及待他说完，榆儿已将药丸吞入口中。
“你这丫头、怎么不听人劝呢？”巽乙天尊跺脚道。
榆儿等了一会儿，并不见有何不适，道：“我怎么没什么感觉？”
“哪有那么快？”巽乙天尊道。
“多谢天尊赐药。”榆儿向巽乙天尊拱手道，一面便向外走去。
巽乙天尊亦不阻拦。
榆儿便一路出了寒犀宫，乘上青思，向人间回转。
也不回青罗峰，随意寻了一处僻静的深山，便落下青思，走到一棵大树下运力化药。
不一会儿便觉浑身灼热，想是药力上来之故。
足足过了三天，这般灼热才渐渐散去。
榆儿起身取出冰轮，催动冰力。
蓝冰飞出，却与从前并无变化。
“怎么回事？”
榆儿奇道。
又试了几次，还是一样，并不见有任何增长。
难道我吃的根本就不是增长法力的丹药？
榆儿一冰剑狠狠地砍断了手边的山石：“太可恶了！难怪这么轻易就给我吃了！”
当下乘上青思，再次向寒犀宫而去。
不知不觉中，宁葭已习惯了青云村的生活。
一只小麻雀自枝上飞下，落在墙内坐于阳光下缝绣的宁葭肩上。
宁葭伸出两指将它移到眼前。
麻雀见了宁葭的一张脸，陡然扑打开翅膀啼叫着飞走了。
六顺挑了担子回来，进了院门便道：“我姐姐呢？还没回来吗？”
“还没回呢。”宁葭道。
“那我晚上再跟她说。”六顺道，放下担子就往外走。
“又去袁大叔家里吗？”宁葭道。
“嗯，我会早点回来的。”六顺道。
晚间桃叶回来，做好粥菜，六顺也回来了。
“回来了？吃饭吧。”桃叶道。
“嗯。”六顺在桌前坐下道，闷着头喝了两口粥。
“怎么了？”桃叶察觉到他的异样，问道，“今天的粥没熟吗？”
“不是。”六顺道。
“那你怎么一脸闷闷的样子？”桃叶道。
“姐姐，今天我去买面粉了。”六顺道。
“是该买了，家里的快用完了。”桃叶道。
“可是，面粉涨了银钱了。”六顺道。
“涨了？”桃叶奇道，“怎么忽然平白地涨了？”
“涨了？什么意思？”宁葭亦奇道。
她尚不知这世上的东西还可以涨银钱的。
“听米铺的人说，现在的东西都涨了呢。”六顺道。
“都涨了？”桃叶道，“怎么回事？”
“不知道，只听镇上的人说菜、肉、米什么的，最少都涨了三成了。”六顺道。
“怎么会这样？”桃叶皱眉道，“那你买了面粉了吗？”
“没有。”六顺道，“我带的钱不够了。”
“家里终是要用的，”桃叶道，“明天再去买来吧，差的钱我给你补上。”
“嗯。”六顺道。
次日宁葭去村中小铺里买些针线时，不想这里亦涨了银钱。
平日里只需五个钱，如今却要七个钱了。
回来时听村中之人聚在一处议论，道今年地租亦要涨了。
“本已够不上了，这要涨了租，可拿什么交呢？”一人道。
“可不是吗？到底为什么，怎么突然都涨了？”一人道。
“你没听说吗？”一人道，“如今皇上征战四方，急需粮草、军饷，向地方各州各县都派了份额。”
“这跟涨银钱有什么关系？”一人问道。
“总该有些关系的吧？”方才那人道。
宁葭心中亦是不明所以，默然走回桃叶家中。
此后，六顺就常剩了包子、馒头回来。
“东西都涨了银钱，大家都没这样的闲钱来买了。”六顺道，“何况面粉、菜、肉都涨了，我们自然也涨了些，就更没人买了。”
“那就先少做一些吧。”桃叶道。
又过得三日，里尹曹恒突然将全村村民召集到青龙庙前的戏台前，宣布了一件事。
“居住在青云村的每家每户都要上缴房屋租借银两，按户征收，每户每年五百钱，私塾、铺面的每户每年三千钱，有公差的每户一千五百钱。”
此话一出，台下一片哗然。
“为什么？”台下嚷道，“我们祖辈三代都生活在青云村，从没听说过要交什么租银！”
“就是，我们家世世代代都是青云村的人，几间茅屋都是自家搭的，凭什么收我们的银钱？”
“大家稍安勿躁，”曹恒道，“这是县太爷下的征收令，不仅是青云村，整个离凰县都是一样的。”
“整个离凰县？”众人道，“那也要讲讲天理王法吧？”
“这是县令大人的命令，谁敢违抗？”只听一人大声吼道，一个官兵模样的人骑在马上向地上众人道。
村民们见了这些人，立刻收了声。
“限你们半月内缴清租银，否则，每五日执行一次鞭刑，直至缴清为止！”那人又大声道。
宁葭在台下闻得此话，大吃一惊。
