次日傍晚。
阳武县。
阳武县县令杜远带着一行官员站在县衙门口。
“杜大人，听说来我们阳武县的钦差可是太子殿下？”一个官员好奇问道。
“对，就是太子殿下，据说这段时间太子殿下奇策迭出，灭蝗灾，连连挫败六国使团的嚣张气焰等，可谓是睿智非凡。”杜远点头，说起这段时间听闻到的有关夏临的各种事迹，他眼中都还带着几分崇拜的光芒。
“那真是太好了，有这样睿智的太子来我们阳武县，一定能解决粮价高升不下的难题！”下官也是一脸的兴奋，眼中带着几分期待。
杜远点了点头，目光看向远方，“对了，殿下估计什么时候能到？今晚能到吗？”
他这话自然是知晓情况的师爷的。
一旁，留着一撇胡子的师爷也看向远方，说道：“大人莫急，根据之前的前哨通报时间，太子殿下估摸着马上就要到了。”
“粮价飞涨，顾、赵、韩、林四大粮商一个比一个狡猾，全都阴奉阳违，粮价已经从四十文一斗涨到了一百文一斗，足足涨了六十文，百姓已经无法负担，本县令哪能不急！”
杜远说到这些的时候，双眸难掩疲惫。
这几日，他几乎用尽了手段，但哪怕开仓放粮，粮价还是不可遏制地上涨！
他都近乎绝望了。
商贾唯利是图，遇上阳武县连绵不断的暴雨大灾，怎么会不狠狠地发一波国难财。
现在，他只能将希望寄予最近享有盛名的太子夏临身上了。
否则，阳武县数十万百姓，恐怕要饿殍遍地！
“杜大人，远方来人了。”
忽然，师爷的声音响起。
杜远抬头看去，只见不远处道路的尽头，数百上千个身披战甲骑着战马的将士中间，一辆马车缓缓而来。
待到马车停稳，夏临掀开车帘，踏下马车，深深吸了一口新鲜的空气。
从昨日下午就开始赶路，中途在一小镇上休息了一晚，大早上就起来赶路，都没怎么休息，总算是赶到阳武县了。
从马车上跳下来，夏临活动了下筋骨，整个人都长长松了口气。
“你便是阳武县县令杜远？”
夏临目光打量着杜远，看着四十多岁，身穿蓝色长袍，双眼弥漫着红血丝，显然是这几日忙得不可开交。
一旁，花凌霜站在夏临身后，凌厉的目光扫过杜远众人，一副戒备的样子。
明顺手持圣旨，冷声道，“杜大人，此乃太子殿下，专门负责阳武县大灾，从此刻开始，阳武县大小事务，皆由殿下掌控！”
杜远接过圣旨，长长松了口气。
“下官阳武县县令杜远，拜见殿下！”
杜远恭敬行礼，脸上虽然疲惫，但眼中却充满了信心。
毕竟太子最近这段时间名声在外，实在太响亮了。
“拜见殿下！”
身后的官员和师爷等人也纷纷恭敬行礼。
“不必多礼。”
夏临笑着挥了挥手，接着径直问道：“现在阳武县内的情况如何？”
杜远心里感慨，太子果然名不虚传，连续赶了近两日的路，刚到阳武县，就关心县里的情况，是明君的潜质啊！
“殿下，先进城，席间，下官再给你细说吧。”杜远说道。
夏临点了点头，“好。”
随即便又上了马车，跟着杜远等人进城。
一千护送夏临来的军队，也跟着进了城，住在城防兵们的营寨里。
花凌霜则带着二十多个侍卫一直护在夏临身边。
很快到了县衙，杜远便给夏临接风洗尘。
席间，杜远才将县里的情况娓娓道来。
“这几日，暴雨初停，阳武县靠近江边，本就雨水多发，被这暴雨一冲，今年百姓粮食几乎是颗粒无收了。”
“阳武县内，各大粮商趁机疯狂屯粮，导致粮价短短十天内，从四十文一斗飙升到一百文一斗，要不是下官下令开仓放粮，粮价还会飙升。”
“另外，大雨导致城外一些农田被冲毁，百姓无家可归，大量难民进入阳武县，急需安置，否则恐生骚乱……”
花凌霜一听，眉头蹙紧，她忍不住地看向夏临。
阳武县的一切，远比奏折上要严重，眼下不光要快速降低粮价，还要安置好灾民，这不可谓不难！
“殿下，眼前这局该如何破解？”杜远出声问道。
夏临面无表情，一边吸烟一边听，那难闻的烟味，让众人有些不适。
此时听到杜远的声音，他才勾起一抹笑容道：“此局，并不难破解。”
此言一出。
不光花凌霜震惊地看向夏临，一旁的杜远更是惊为天人。
这段时间虽然看到夏临展现了才华，但这可不是有点小聪明就能搞定的，她并不觉得夏临能轻易破解阳武县之局。
“还请殿下不吝赐教，下官代阳武县十万百姓拜谢殿下！”
杜远弯下腰，恭敬行了一礼。
这足以可见，这杜远是个一心为民的父母官！
夏临又吸了口烟，往椅子上一靠，才悠悠道：“先关阳武县粮仓。”
此言一出。
花凌霜一脸愕然。
杜远满脸错愕，接着带着一腔怒火地道：“殿下莫不
故意打趣下官？”
这杜远是个耿直的文人，原本他对夏临名声在外，是充满了期待的。
但此时夏临直接让关掉粮仓，不给百姓放粮，这不是胡搞一通吗？
一瞬间，他对夏临的期待便直接一扫而空。
甚至他都怀疑京城传来的那些有关夏临的消息都是假的！
如此不把百姓当回事的太子，简直荒唐！
“眼下开仓放粮，阳武县内的粮价还难以遏制，更别说关闭粮仓，下官只怕县衙命令一下，城内粮价瞬间突破一百文一斗！”
“如此天价粮食，百姓怎么可能买得起？”
“还请殿下三思！”
杜远只感觉眼前的夏临定是疯了，这是什么馊主意。
花凌霜也一脸不解，但她却并没有作声。
她虽然不觉得夏临能轻松解决阳武县这事，但她内心深处对夏临还是充满几分期待的。
夏临面色平静，淡淡道：“前些天六国使团借粮，总共借出去了四百五十万石，其中有五十万石就是从你们阳武县粮仓借出去的。”
“阳武县内的粮仓还有多少贮备粮？够阳武县十万百姓吃十日吗？”
此言一出，杜远瞬间愣住了。
“不……不够，但一旦关闭粮仓，阳武县粮价必定再次暴涨，百姓岂不是更买不起粮食？”
“殿下此言，请恕下官难以赞同。”
夏临目光直视杜远，“纵然继续开仓放粮，一百文一斗的价格，杜大人觉得多少百姓买得起？”
杜远面色狂变。
还没等他开口，就听到夏临继续道：“并且，本太子不是跟你解释，而是命令！”
“你没有选择的权利！”
这话很太子，杜远再怎么头铁，也无法反驳。
他攥紧拳，但夏临是太子，又是钦差身份，他若敢抗命，夏临甚至能一刀砍了他！
“下官立刻派人关闭阳武县粮仓，并张贴榜文。”
“但殿下可要想好了，一旦城内粮价暴涨，难以遏制，这责任……”
杜远声音带着些无奈，他在提醒夏临做事要考虑考虑后果。
夏临缓缓吐出一口烟雾，淡淡道，“七日之内，阳武县粮价不降，一切后果，本太子一力承担！”
此言一出，杜远的脸色一变。
他看着眼前这张极为自信的脸庞，脸色铁青。
在他看来，这夏临定然是沽名钓誉之辈，朝廷怎么就让他来阳武主持大局了？
一城之百姓，数十万人的生死，岂能如此胡来！
一旦真的民不聊生，就你是太子，你也背不起！
杜远在内心下定了决心，若是情况不可控，他哪怕拼了这顶乌纱帽不要，也要死谏到底，甚至不配合夏临的工作！
夏临看向杜远，出声道：“将阳武县一带的地图拿来。”
杜远一个眼神，一个手下就快步拿来一张地图。
地图在桌子上摊开，整个阳武县的地理方位，全部一目了然。
夏临粗略一扫，问道：“阳武县的粮食一般如何运输？”
杜远听到这个问题，心中越发轻视夏临。
他冷冷道：“自然是水陆两种方式运输，但阳武县以靠近阳武河闻名，水路运输较多，时间快，损耗小。”
“殿下心中可是已经有了妙策？”
杜远直接出声，语气对夏临那种恭敬崇拜之色不自然地就弱了。
夏临手指随着阳武河流淌的地方一一划过，唇角微微勾起。
他并未直接回答杜远的问题，而是出声问道：“阳武县最大的几家粮商，杜县令可知？”
“顾、赵，韩，林四大家，他们四家在这阳武县盘踞百年，实力强大，趁此大灾，更是疯狂扫荡市面上的粮食，令本地一些小粮商纷纷跟风屯粮，大发国难财！”
“这也导致短短数十日，阳武县粮价便涨了快一倍！”
“但这种事情，朝廷又不能强行镇压，否则恐生大乱，到时候，只怕后果谁也承担不了。”
夏临淡淡一笑，“烦请杜县令明日备一桌好酒好菜，替本太子宴请这顾，赵，韩，林四大家！”
杜远越发摇头，“殿下，您这招实不相瞒，下官早已用过，但成效颇微，商贾重利，逮到这个天赐良机，大肆囤粮，他们绝不会那么轻易地松口。”
“照做便是。”夏临说完，直接起身离席去休息。
杜远注视着夏临的背影，气得拂袖而走，“那本官就看殿下的手段！”
一旁，花凌霜、虞文昊、明顺等人紧跟在夏临身后。
“殿下，刚刚我打听到了，二皇子身边的顾成，便是顾家之人。顾成恐怕已经快马加鞭让人送信前来，要顾家针对殿下了。”虞文昊突然说道。
“那这么说来，他们明日怕不是不会赴宴了。”
花凌霜有些担忧地看向夏临，她也想到了二皇子肯定不会放过这个机会，顾家有二皇子撑腰，怕是要与夏临死磕了。
此时她也想知道夏临要如何应对。
“是吗？那就更有意思了。”夏临笑了笑，并没有将此事当回事。
“如果顾家等粮商明日不来赴宴，你准备怎么办？”花凌霜问道。
“不来更好。”夏临淡笑道。
“怎么，你准备武力镇压他们？这样一来，怕是会出乱子。”花凌霜提醒道。
“不，他们没有暴乱，我自然不会武力镇压。”夏临摇头。
“那你准备怎么破局？”花凌霜蹙眉，实在想不到夏临想干什么了。
虞文昊也是一脸的沉思，但就算他是前十甲进士，饱读诗书，此时也根本想不出来夏临要如何破这个局。
“山人……本太子自有妙计，到时候你们就知道了。”夏临一副自信的笑道。
见状，两人不再追问。
阳武县。
顾家。
作为阳武县百年大族，顾家府邸，庭院深深，假山假水错落有致，犹如缩小版的山河画卷。
湖心亭位于水池中央，八角飞檐，古色古香，亭内布置精美，雕梁画栋，一条条鲤鱼争相跃出，尽显繁华。
“顾老，杜大人传来消息，说太子前来阳武主持赈灾大局，接管阳武县大小一切事务，特召我等前去，恐怕是为了降粮价，这该如何是好？”
湖心亭内。
三个中年人以一个老者为中心，老者穿着繁华的长袍，长袍的领口和袖口镶满了珍贵的珠宝和金丝线。
林家家主忍不住开口，脸上带着一股忧愁。
闻听消息，顾老面色沉稳，他出声道，“区区赴宴，怕什么？”
“他说降粮价，我们就降粮价？”
顾老嗤笑一声，扫视三人：“只要我等齐心，阳武县粮库绝没有多少存粮，粮库放多少粮食，我等就吃下多少，这阳武县的粮价不仅跌不下去，完全可以涨上一涨。”
“只要把握好这次机会，足够我等后代不愁！”
闻听此言，众人眼底全都露出一抹贪婪。
一百一十文一斗，按照他们现在手中的存粮，那可是一笔天价的银子！
“顾老说得对，只要我等齐心，太子还敢强来不成？”
但脸上有个大痣的赵家家主有些担忧，说道：“老夫听闻这太子似是变聪明了，最近更是名声在外，我等如此不给面子，万一惹怒了他，只怕有灭顶之灾啊！”
顾老闻言，脸色也变了变。
但他还是说道，“现在二皇子身后有权臣支持，早晚会将那废物太子给从太子之位上拉下来，他没多少时日了。
而且这天下终究是讲法度的，但赵家主所言也有道理，太子到来，是该给点面子。”
“现在阳武县粮价一百文一斗，明日宴会上，我等再降低五文吧，这五文，就算是给太子的面子了。”
“但老夫提前说好，谁若挡我财路，老夫绝不善罢甘休！”
顾老眼里闪过一抹厉芒。
他顾家可不是善茬，朝中也是有人的，且还站在二皇子那边。太子本废，早晚下台，等二皇子登基之后，他顾家更是要再进一大步！
“顾老说的是！”
“我等唯顾老马首是瞻，只要我等一心，这阳武县的粮价就由我们说了算！”
三人齐齐附和。
顾老眼里露出微笑，他整了整略带褶皱的袍子。
两人起身告辞，顾老没相送，只是客套了句。
等两人出去后，他眼眸中才露出一抹冷笑：
“太子又如何？不过一是个废太子罢了，我顾家还没有把他放在眼里！”
