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在11月22日的傍晚,阿曼德就收到了东线军成果突破敌人防线,越过察台河的好消息。
他非常高兴:“让麦考可立即巩固阵线,然后把重炮尽可能向前部署,飞行起落点也要朝前靠拢。”
手下得令离去,阿曼德数日来的焦虑一扫而空,阔步走到地图边雄视前线。
“终于有进展了!”他异常兴奋,胜利的希望似乎就在眼前。
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前线,麦考可刚扎好营寨,就得到阿曼德要求立即向前运动的命令。
“现在?”麦考可望着愈发昏黑的天穹,想把这件事留到明天再干。
“不行!兵贵神速!”阿曼德在联络球里一再要求,“现在是19点,你如果开始休息至少要等明早8点才会正式动作,这就是13小时的间隙。13个小时足以改变一场战役的成败,立刻向前部署大部队!这是我的命令!”
“是!圣团长!”麦考可毫不犹豫说道。
但通讯结束后,他忍不住暗骂:“都不管士卒的疲惫吗?从上午开始就在行军,下午打了十9次冲锋攻坚,我都放出命令今晚举行大型庆功宴,你又让他们去执行命令......”
作为老牌军官,他很清楚这个向前部署的命令不仅仅是挪一挪位置那么简单。
后方部队要收拾器械,兄弟部队要趁夜色朝四方扩散防止游击队伍渗透,因为处于运动状态军队是没有岗哨守护的。
总之都是耗力费神的活儿,如果是平时当然无所谓。
但现在经过一天激战,人的肉体和神经都蹦到了极限,就算是机器,一直使用不休息也会过热损毁。
然而命令就是命令,麦考可只好下令取消庆功宴,全军做好戒备工作。
外面。
许多军团士兵以营队为单位围在篝火旁边载歌载舞欢庆胜利,后勤兵正运来一车车鲜猪鲜牛,几百名炊事员被集中在一起料理着食材,许多好事的士卒跑来搬水搬柴帮忙,顺便偷条腌鱼被厨师长追着骂。l
士兵们看着一幕幕闹剧互相搂着肩膀放声大笑,一片其乐融融。
大桶葡萄酒和邮政兵一同前来,酒精的刺激和对家人的思念让庆功宴前奏达到高潮,无数人举着酒杯大吼“军团万岁”。
这时兵团指挥部的传令兵骑马赶到了。
“老哥!是不是麦考可长官要来?”旁人凑上前笑着询问。
“我猜是要授勋!今天的胜利怎么也值得发枚勋章!”其他人猜测。
荣誉、涩情、成瘾性物质(烟酒等)还有休假,都是士兵非常渴望的几件事物。
军马上的传令兵有些不敢接触同伴的目光,掏出手令用生硬的语调说道:
“根据圣团长的命令,麦考可长官命令你部立即收寨整顿队列,朝西南方向扩散前进,防范敌人的渗透,掩护主炮部队的向前部署。”
说罢,他看了看全场呆若木鸡的士兵轻叹:“收拾了吧,现在还是战斗期间,拿起武器。”
传令兵走后,现场仍然鸦雀无声。
最后营队长第一个反应过来,登高凶神恶煞大吼:“收寨!收寨!去拿武器!立刻结成队列!快点!”
士兵们这才慢慢动起来,但动作明显僵硬无力,精神处于涣散状态。
厨师长走上前询问:“那烤肉大会还办吗?”
营队长没好气道:“办个屁!今晚都给我吃冻豌豆和咸肉!”
豌豆和咸肉是军团的作战口粮,给远离军营执行任务的士兵食用。
豌豆泥几乎没有味道,冬天还被冻成了一坨一坨的绿色不明物,咽下这玩意儿是一种折磨。
咸肉虽然沾了个“肉”字,但成分多是淀粉,仅能提供热量没有营养。而且这东西硬得跟砖头一样,一般需要放在锅里煮一段时间配合汤食用,硬吃需要莫大的勇气。
从美酒烤肉到咸肉冻豌豆,再加上寒冷的夜间任务,自己白天拼死杀敌半点嘉奖没有,这落差让许多士兵很难接受,虽然不能明面抗令,但动作拖拖拉拉一看就知道不满意。
营队长没有管,因为他也很盼望好好休息一晚。
雅克莫莱改制为圣团制后,军官与核心士兵的待遇一视同仁,大大提升了粘合度与战斗力。
也就是说营队长今晚也得啃咸肉干吃冻豌豆,不满是必然的。
不光这个营地如此,整个东线军得到命令后都怨声载道。
兵团指挥部。
麦考可正待在火堆旁边取暖,锅里煮着他的晚餐,同样是咸肉干和豌豆泥。
他脸上非常焦虑,因为下面各级官兵的不满情绪已经反馈了回来。
“唉,真是难办。”他很不理解阿曼德干嘛这么着急,稳扎稳打不好吗?
但他无权质疑上级命令,但手下的情绪又不能不照顾。
“你说过等安顿下来就立刻补办庆功宴了嘛?”他问向传令兵。
“说过,但将士们显然更在乎现在的疲惫。”
麦考可沉重点了点头,现在是战时,他肯定不能去处罚,就算他们怠命违反军纪也不行。
因为人的体力极限就在那里摆着,受不了很正常。
更何况刚打胜仗半点奖赏没有却开始处罚,这对士气是严重打击,只能怀柔抚慰,否则就等着后续战斗失败吧。
“命令仆从军去执行外围警戒的任务。”他无情下令,让不属于军团核心的人干最艰难的活。
本来仆从军就是二等人,难受一点就难受一点吧。
同时麦考可也在算计:“今晚敌人可能会夜袭,分散我的精锐被一点点吃掉肯定不行,仆从军当个活靶子吸引仇恨也可以起到警惕作用。”
“唉,还是就地扎营最稳妥,那样就算是大规模夜袭也无惧,半夜行军太危险了。”
命令层层传递,一直到准备睡觉的仆从军耳中。
“什么?”他们同样难以接受,“这么冷的夜晚,要我们马上收拾营帐执行任务?”
外面寒风冷冽,黑压压的夜幕笼罩在张牙舞爪的树枝土丘上,要进到这样的环境里实在太考验人的决心了。
“命令就是命令!”传令兵没有面对自家同伴的那份不忍,一脸冷酷说完后掉头离开。
接着就是宪兵的进驻,他们人均装备魔晶短枪,随时会以抗命的名义裁决“友军”。
众仆从军迫于军团的恐怖压力,不得不收拾起温暖的帐篷和被窝,中途还夹杂着宪兵和军团长官的鞭子与呵斥,仿佛奴隶主在驾驭群奴,士气格外低落。
不过军团并不在乎,这些仆从军本就是抓来的炮灰,是燃料,不能算作“军人”。