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周六，米莎和赫斯便回了父母家。
海伦亲自来开门，自从赤神教高举人权大旗进驻埃尔后，卡鲁克劳工也被纳入公民范畴，投身到更宏伟的事业中而不是给私人当仆佣。
“我的宝贝们，真高兴你们回来参加你们父亲的生日。”海伦开心笑着，她脸上已经有了鱼尾纹，但气色还是很好的，毕竟在埃尔已经平静生活十几年了。
兄妹俩依次拥抱了母亲走进屋内，阿尔维斯正坐在客厅看报纸，头发大半花白苍老不少。
海伦笑着说：“我要去厨房继续忙，去和你们爸爸说些话吧。”
她拉过两兄妹小声哀求：“千万不要再惹他生气了，我只希望今天好不容易全家团聚能安安顺顺。”
赫斯有些不屑：“妈妈，在原则问题上我绝不妥协！”
米莎赶紧拉了拉弟弟：“没问题，我今天不会和爸爸吵架。”
“那就好。”海伦转身进了厨房。
兄妹沉默了一会儿，慢慢踱步到阿尔维斯的面前。
他没有去理自己的儿女，自顾自看报，不时咳嗽两声显示身体的衰弱。
米莎坐了下来偷偷观察着父亲，这才发现阿尔维斯的额发几乎没有黑色了，皮肤的皱纹就像古树皮，一块块黄褐色的老年斑凸显，肌肉松松垮垮，衣服也是从国营裁缝店出品的廉价货。
抛开那些有的没的头衔光环，这就是一个普通的六十岁老人。
“爸爸，生日快乐。”最终米莎心里柔软的地方被触动，主动打破僵局。
阿尔维斯这才慢吞吞放下报纸：“你们回来啦，最近过得还好吗？重工厂的炼金污染和军队严酷的体罚可不好受啊。”
赫斯一下被激起：“爸爸！我们是新时代的、为劳动者、老弱妇孺而战的军队！不是你以前待过的为皇帝贵族战斗的腐朽暴力机构！”
阿尔维斯根本不生气，只是嘲讽：“什么劳动者、妇孺？说白了就是给赤龙战斗呗，祂让你们干什么你们就得干什么。还有军队不用严苛纪律和粗暴体罚，怎么可能有战斗力？我当初保卫埃尔练兵时，鞭打新兵藤条都抽断了十几根。”
赫斯非常恼火，阿尔维斯的这番话不仅在诬蔑自己的战友同胞，还在贬低赤龙拉斐尔的神性，让他一听就火冒三丈很想将心中的愤怒一口气骂出来！
但米莎按住了他：“爸爸，我们已经长大了，会自己去评判事物的好坏。”
她紧接着转移话题：“这是给您的生日礼物，赫斯，你也拿出来吧。”
两个包装严实的盒子递上去，阿尔维斯看的出来还是很高兴，积极地开始拆包装。
“这是什么东西？小留声机？”
米莎的礼物很奇怪，是巴掌大小类似留音机的东西，黄铜色喇叭对着半空。
“这是最新的魔器。”米莎解释，“还没有量产，只是对劳动先锋开放了购买。它就是街上扩音喇叭的缩小版，以后想听新闻就不用走到外面去了。”
阿尔维斯翻来覆去：“它的魔力来源是什么？”
米莎指着后盖：“那里是放铀金源块的地方，现在的炼金阵已经可以多段集成了，很多复杂的能量转换都可以在一个小空间完成，铀金释放的能量可以快速转为魔力。”
虽然舍纳创造了那个基本铀金转化炼金阵，解决了稳定能源获取问题。
但那股能量仍然太过暴躁，只能用在列车、工厂、武器、城镇供热这类大规模场合发挥，很难摘出来供个人单独使用，因为太危险成本太高。
只有魔力这种能量是最稳定的，但魔力的来源却大多是生命。
法师、巨龙、魔兽的魔力都源于自身的活性肉体，死亡后魔力溃散，但伦理限制了人们囚禁同胞获取魔力，然而大法师的研究表明其实死物内也存在魔力，比如六级法术：元素解放就是释放石头、树木内的魔力。
炼金师们于是致力于从自然界得到稳定魔力源，成功了不亚于当初舍纳带来的影响。
但这次没有天才横空出世，各国炼金师花了几百年时间结构自然造物，才慢慢摸索出了一个个转化阵。
最稳定的办法还是铀金矿石，依靠它具备的庞大能量强行转换出魔力，虽然比例很低但铀金能量本身就多，魔力的产出量还是很可观的。
但那一系列的炼金阵还有巨型设备必须要建立工厂依靠工人维持，基本杜绝最初让个人使用的愿望。
阿尔维斯皱起眉头：“怎么可能？这就连纳特的帝国设计院都没搞定。”
米莎略带骄傲解释：“在伟大赤龙的主导下，我们炼金师成立了炼金教众会，抛开那些学术上的派阀争斗，完完全全敞开心灵合作交流。”
“文明的推动力永远来自人民，在全埃尔一万三千六百余位炼金师的高效配合中，这个问题自然而然就解决了。”
阿尔维斯眼神中闪过一丝不同寻常的光彩。
他不动声色问道：“这里面有什么奥秘吗？你们祖父是个税务局小办事员，邻居就是税务局里唯一的炼金师，在他的影响下我对炼金学还是很感兴趣的，有没有图纸什么的让我解开困惑？”
米莎不疑有他，只是摇头：“不行，这是国家机密。其实我也不清楚整个流程，只有那几位统领全局的高级炼金师还有教众会的教长才知道，伟大赤龙应该也知道吧。”
阿尔维斯知道这是革命性的新技术————如果铀金转魔力真的简化到这种程度的话。
“难不成是那个发行耐萨劵的私人实验室？”他思索着，琢磨从什么渠道获取秘密卖给纳特帝国。
虽然埃尔王国的生活和平无忧，人人安居乐业，但他自恃这一切都是靠自己的不世功勋打下来的，但作为缔造者根本没有享用到与之相配的权力和财富，而且合伙的赤龙还不断坑害自己！
这口气如何咽的下？阿尔维斯比任何人都清楚拉斐尔的真面目————它就是一条普普通通的红龙，还是最落魄最愚笨的那种，三百多年只学会了五式龙语魔法。
他暗恨：“拉斐尔，没有我一开始帮你寻找眷族母体，培育兵团，掩护攻打领地，你现在还不知道在什么地方啃土呢！”
“后来也是我帮给你带去了先进的管理概念，你的领地这才走上正轨，不然饿都要饿死一大片！再然后打压贵族、埃尔战役、统治旧民，哪个不是靠我？”
“你怎么对的我？砍掉特权！洗脑我的子女！这就是帮你的奖励？现在我这么做只是向你讨债罢了！”
其实阿尔维斯对帝国许诺的金钱、特权、海景庄园不怎么感冒，他更多是和赤龙坳劲。
但米莎与赫斯一无所知，海伦也被蒙在鼓里。
阿尔维斯心不在焉地打开了儿子的礼物，里面是一尊赤龙塑像，石膏雕成，红漆涂抹，看上其惟妙惟肖。
“这是最差劲的礼物了。”阿尔维斯厌恶低语了一句。
“开饭啦！”
海伦热情洋溢的声音打破尴尬。
一家老少依次走向餐桌。
桌上布置得很温馨，丝带和纸花围绕在蜡烛旁，中间是一块巨大的蛋糕，上面写着“祝阿尔维斯·德卢卡六十一岁生日快乐”。
海伦招呼着家人依次坐下，米莎惊讶于蛋糕的尺寸：“妈妈，这是你一个人烤的吗？”
“是啊。”她笑着拿来香槟酒，“糕点房的师傅都是莫雷人，我和你爸爸以前一直生活在纳特，吃不惯这里的口味，重要日子的饭菜还是自己准备为好。”
“埃尔人。”阿尔维斯不动声色纠正妻子，也暗示赤龙侵略者的本性。
海伦拍了拍自己的脑袋抱怨：“唉！老是忘记！还好你们爸爸脑子一直灵光能提醒我，你们说这世道怎么就变的这么快啊！”
赫斯一本正经：“这是因为赤龙已经带领全大陆的受压迫者站了起来，这是时代的变革，是前所未有的正义事业，一切旧的、压迫的、剥削的东西都要被葬送。”
“你啊，现在还是关心吃饭吧！”海伦揉了揉儿子的头发。
这是充满纳特风味的晚餐，前盘是浇汁鱼和核桃仁烤鸡，之后是奶油蘑菇汤与铺满火腿的纳特薄饼，主食是牡蛎海鲜饭、肉酱面和茄汁鲈鱼。
和谐美满地吃罢一餐后，一家人难得没有任何争辩的躺在椅子上惬意休息。
“妈妈，真是美妙的一宴。”赫斯吃着薄荷冰淇淋由衷赞叹，“我以后要是娶妻子，一定要娶擅长厨艺的。”
“谢谢儿子的夸奖！”海伦非常自豪，这些菜都是她一个人忙活一天完成的，没有任何助手。
米莎也非常满足，她开始考虑是否将第二职业选择为厨师，在铁锅火炉之间忙活非常诱人。
“呼！”赫斯吃得太涨了，解开上衣露出了里面一块特殊的徽章。
“那是什么？”眼尖的阿尔维斯立刻喊出声。
正在和女儿谈心的海伦诧异转过头：“孩子他爸，现在不要吵架啊！我们之前说好了的。”
但阿尔维斯展现出前职业军人的执行力，在赫斯没反应过来之前就冲上去拽下徽章。
“还给我！这是我的光荣！”赫斯连忙试图抢回。
“国际军志愿者？你去报名那个什么国际军了？”阿尔维斯的嗓音在颤抖，“你知不知道那就是赤龙忽悠你们这些年轻人当炮灰的借口！”
“你懂什么！”赫斯抢回了徽章。
阿尔维斯气得开始剧烈咳嗽站都站不住，海伦慌忙过来搀扶他慢慢坐下，并吩咐米莎去倒一杯温水来。
“你！”阿尔维斯伸出胳膊指着自己的儿子，“给我去退掉！穿埃尔国防军的制服还嫌不够酷吗？纷乱之地是什么地方？死人比活人都多！浑身恶臭的亚人类到出都是！你给那些人卖命？是不是脑子抽了！”
赫斯愤怒反驳：“你才脑子抽了！首先我已经不是埃尔国防军的人了，而是教卫军，是领导抵抗压迫者而战的赤神教守卫者！”
“赤龙就是最大的压迫者！！！”阿尔维斯气急败坏用吼说出了这句话。
这下连海伦都吓得脸色惨白，劝告丈夫不要乱说话。
“父亲，你太不可救药了。”赫斯露出深深的厌恶表情，“哪怕你去读一下《教典》，或者系统了解一下赤龙思想，就不会说出这种诳语，”
“给无知愚民洗脑的东西有什么好看的？”
这时赫斯的怒火忽然消退了，他用一种带有怜悯和憧憬的特殊眼光看向了窗外：
“那现实呢？我在大学院里就了解到卡鲁克种植园的种种悲惨事迹，受压榨的血泪奴工们被一根根铁索捆在吃人的冰冷黑窟中；还有莫雷的广大的农奴们，在国王贵族的鞭笞下终其一生不能离开土地。就算是靠近欧康堡的自由民，也被巨额赋税压得喘不过气，只能卖身贵族充作奴役。”
“还有莱顿那些垄断地主与垄断资本合为一体的统治者们，可怜的底层永远只能充当苦力，还要被诓骗上战场给主子卖命。察拉汗就更不用说了，还是半奴隶制度。”
“就算是最文明的纳特帝国，我随赤龙出访时，在帝都的西区亲眼所见几岁大的童工！”
“他们被套上绳子绑着皮带，就像拉货的狗，黑乎乎的身体浸透着湿气，大半个身子裸露，用四肢在爬行，身后就是价值如山的货物！还有在大机器间被有毒水汽终日笼罩的孩子，他们都是无辜的儿童啊！后来我查了一下资料，纳特中部地区的底层人民平均年龄只有31岁。”
赫斯声情并茂并饱含悲情的话让阿尔维斯无言以对。
这都是事实，实际上就算是他自己，政府小官员的后代都必须帮母亲做手工补贴家用，否则就得饿肚子。
海伦也沉默不语，她的几个兄弟都在当地的炼金厂工作，出卖十五年劳动力后在三十岁左右就死了。
她要不是碰到当时还在军校读书的阿尔维斯，估计现在也会因各种疾病早逝，更别说有时间和金钱研究厨艺。
赫斯打开窗户让万家灯火照了进来：“但这里呢？看看埃尔！有以上的情况吗？现在我们正在享受的宁静、安康、充裕、暖气都是假的吗？爸爸你一直抱怨元帅和普通矿工的生活一样。那一个底层工人都能享受这种生活难道是错误吗？底层就该像牛马一样任劳任怨？被随意鞭笞讥笑？死于骨癌和肺尘病？”
“事实胜于雄辩，在赤龙的主政下，埃尔人安居乐业，这就是最大的压迫者？”
赫斯挺起胸膛：“我就是要在赤龙的翼下，将大陆所有的罪恶现象一扫而空，所以报名了国际军要去纷乱之地支援同群！”
阿尔维斯的胸脯剧烈起伏，他以唾恶痰的口气憋出一声：“滚！”
“求之不得。”赫斯对其母微表歉意，然后自顾自离开了。
“气死我了！”阿尔维斯在儿子走后大拍桌子，“蠢猪一头！战场上有什么高尚的？人命一梭梭被收割！死了就是死了！赤龙的洗脑太可恨了！”
海伦安慰：“别气了，他不是故意的。再说当兵不就是有这一天吗？我们只能为他祈祷安全归来。再说别和赤龙对着干啊，祂可是通告了全国，看上去很重视，你怎么可能和祂对抗？”
米莎走了上来带着歉意：“对不起妈妈，我也报名了。”她取出自己的徽章。
“啊？米莎？我最懂事的女儿！”海伦震惊无比，“你是炼金师啊！又不是士兵为什么要去战场？”
“为了理想。”米莎深深鞠躬，“伟大的赤龙已经制定了完善的养老机制，我并没有后顾之忧。妈妈，我必须去，否则我就弄不清我为何而活了。”
“可......可我是为你们两个而活啊！”海伦终于忍不住抽泣。
“我是去提供后勤支援的......对不起妈妈。”米莎再次鞠躬，默默离开了这个家。
阿尔维斯看都没看女儿一眼，他抱了抱伤心至极的妻子，眼中的仇恨彻底激发：
“拉斐尔！你太过分了！”
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帝都。
发达的通讯机制让赤龙的总抵抗宣言在周五就传到了此地。
皇宫区内，华美宫邸透露出秋色的奢意，埃维莉娜、嘉丽、克里斯三人依旧聚在一起商讨福利法案。
这处半开放偏殿紧邻草坪和水池，室内的家具都被仆人搬走，几张大桌子被拼在一起，上面堆满了大部头法律书和资料草稿，还有数台手动打字机。
“终于完成取材和论述了。”埃维莉娜看着桌上厚厚的一沓考究印刷纸伸了个懒腰，舒张按键疲惫的手指。
嘉丽端起骨瓷茶杯饮了一口：“多亏帝国法院里有克里斯阁下的同学，给了我们不少建议指导，帝国议会那里至少挑不出我们的毛病。”
埃维莉娜感概：“是啊，毕竟那可都是一群人精，考虑的范围也比我们宽，还好我们实地考察了帝都的经济环境，提出的方案都是可行的。”
两位贵妇因完成工作发出的感叹丝毫没有让克里斯皱着的眉头舒张。
他的脑子里全是前天的总抵抗宣言。
“一个没有剥削、没有压迫的世界......”他着了魔般不断在心底回响这句话，几个月考察内目睹的、作为上层贵族长期看不到的社会惨景一直冲击着他的心灵，洗刷他的良心，叩开了那名为“天生贵胄”的固有思维大门。
